En nuestro país se ha retomado el trabajo en sistemas aeroespaciales con aeronaves orbitales reutilizables. Un nuevo proyecto de este tipo se está desarrollando en la ONG "Molniya" y, como se conoció, en los últimos meses ha logrado importantes avances. Está previsto que el trabajo de desarrollo se complete en los próximos años y es posible realizar un primer vuelo de prueba en los próximos cinco años.
Tarea dada
En las últimas décadas, las empresas nacionales han ofrecido varias opciones para los sistemas aeroespaciales (AKS), pero ni un solo proyecto de este tipo ha recibido un desarrollo serio y ni siquiera se ha puesto a prueba. Esto se debió a la falta de capacidades financieras, tecnológicas y organizativas. A estas alturas, la situación ha cambiado y nos permite volver a temas prometedores.
Después de largas discusiones a diferentes niveles, se decidió reanudar el trabajo. En mayo de 2020, Dmitry Rogozin, director general de Roscosmos, dijo que en el futuro se podría crear una nueva nave espacial reutilizable tipo avión. Estos sistemas tienen ciertas ventajas y son de interés para la industria espacial y de cohetes.
Ya en agosto, la dirección de Roskosmos ordenó el inicio de las obras. Según informes recientes, en ese momento la industria tuvo sus primeras ideas y sugerencias. Entonces, en el marco de una exposición cerrada en el foro Army-2020, se mostró un modelo de un AKS prometedor con un avión espacial desarrollado por NPO Molniya.
Según datos oficiales
El 12 de marzo, el servicio de prensa de la ONG Molniya publicó una larga entrevista con la directora general de la empresa Olga Sokolova. Planteó preguntas sobre las actividades de "Lightning" en los últimos años, especialmente el estado actual de las cosas y los planes para el futuro. Junto con otros temas, también se consideró la creación de un AKS con un avión espacial.
Según O. Sokolova, el desarrollo de un nuevo avión espacial civil continúa y ha logrado un progreso significativo durante el año pasado. Anteriormente, la empresa tenía varias novedades sobre este tema, pero no había ningún orden y una asignación técnica clara. Ahora se han recibido, lo que ha permitido iniciar un desarrollo a gran escala del proyecto.
El nuevo proyecto de avión espacial tuvo un impacto positivo en la oficina de diseño de Molniya, que se ocupa de la industria aeroespacial. Los especialistas participan activamente en el trabajo; hay un aumento de KB en el sentido profesional, incl. debido a nuevos empleados. Además, hay planes para aumentar los puestos de trabajo. Durante los próximos dos años, el equipo crecerá a 700-800 personas, lo que aumentará su potencial general.
En la entrevista, por primera vez, se mencionó oficialmente una maqueta de tamaño completo de un avión en órbita. Estuvo presente en la exposición cerrada de "Ejército-2020" y llamó la atención de sus visitantes. La demostración del modelo se convirtió en un evento histórico: NPO Molniya demostró su regreso a su negocio principal en forma de desarrollo de naves espaciales reutilizables.
O. Sokolova es muy optimista sobre sus planes para el futuro. Ella cree que el proceso de creación de un nuevo AKC se completará y se pondrá en marcha en los próximos cinco años. En los últimos años, la ONG "Molniya" pudo hacer frente a los problemas acumulados y recuperó su potencial, lo que le permite elaborar nuevos planes audaces.
Nuevos detalles
La entrevista con el director general de la ONG Molniya no recibió de inmediato la atención que merecía. Las publicaciones sobre el tema del prometedor AKC aparecieron en los medios nacionales hace solo unos días. Al mismo tiempo, ya estamos hablando de obtener nuevos detalles de fuentes en la industria espacial y de cohetes.
Los primeros detalles técnicos fueron publicados por RIA Novosti el 25 de marzo. Según su fuente, el proyecto de "Lightning" se está desarrollando por iniciativa. AKC se crea para uso comercial en interés de varios clientes. Se prevé que el plano orbital no esté tripulado; tendrá que enviar a órbita y regresar a la Tierra únicamente carga.
El nuevo avión espacial ruso tendrá un tamaño similar al estadounidense Boeing X-37B. Este último mide menos de 9 m de largo y tiene una envergadura de aprox. 4,5 my no pesa más de 5 toneladas Las dimensiones y el peso limitados reducen los requisitos del vehículo de lanzamiento. En esta capacidad, está previsto utilizar uno de los misiles Soyuz en el prometedor AKS.
Cabe señalar que la información sobre las pequeñas dimensiones del avión espacial es confirmada indirectamente por informes oficiales. La maqueta de tamaño completo del avión orbital se demostró en el pabellón cerrado de Army-2020. Esto significa que el producto es realmente inferior en tamaño al Buran o al transbordador espacial estadounidense.
Prospectos y competidores
La información anunciada sobre el desarrollo de un nuevo AKS doméstico con un avión orbital reutilizable es de gran interés. En primer lugar, se llama la atención sobre el hecho mismo de la aparición de un proyecto de este tipo, que ya se ha llevado al trabajo de diseño y la demostración en la exposición. Las empresas rusas no han ofrecido nuevos proyectos a AKC durante mucho tiempo, y las noticias de Molnia provocan una reacción natural.
Una característica importante del proyecto es el hecho de que su desarrollo lo lleva a cabo la ONG "Molniya", que fue creada originalmente para resolver este tipo de problemas. Fue esta empresa la que en el pasado desarrolló el AKS doméstico más exitoso con el avión orbital Buran. Ahora esta organización tiene la oportunidad de utilizar la experiencia acumulada y los nuevos desarrollos en un proyecto prometedor. El efecto positivo de tal trabajo, para Molniya y para la industria en su conjunto, es obvio.
En términos de tamaño y rendimiento, el nuevo avión espacial ruso será similar al modelo estadounidense y al barco chino, que se supone que fue creado con un ojo puesto en el X-37B. La experiencia estadounidense muestra que una técnica de este tipo presenta características suficientes y corresponde a una amplia gama de tareas prácticas. El uso de un concepto probado proporciona beneficios conocidos y ahorra tiempo.
Se puede ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo reduciendo la complejidad del proyecto y utilizando tecnologías y componentes disponibles. También hay algunos beneficios de no tener una persona a bordo. Es obvio que el desarrollo de un avión espacial prometedor y AKS en su conjunto será mucho más fácil que el proceso de creación del complejo Energia-Buran. Esto hace posible contar con la solución de las tareas asignadas dentro del marco de tiempo especificado y para el primer vuelo dentro de los cinco años.
El prometedor AKS tiene un propósito no militar y está destinado a operaciones comerciales. Por lo tanto, después de la finalización de las pruebas, el avión espacial ruso podrá ganar dinero con el retiro y descenso de varias cargas. En este sentido, se comparará favorablemente con el X-37B estadounidense, que es utilizado por los militares y, en consecuencia, no genera ingresos. Sin embargo, en países extranjeros, se están creando otros tipos de equipos que pueden competir en el futuro con el sistema ruso.
Causa de optimismo
En general, las últimas novedades del sector espacial y de cohetes nos permiten hacer valoraciones optimistas. Después de un largo descanso, NPO Molniya ha recuperado su competencia en el campo de los sistemas aeroespaciales y ya está desarrollando un nuevo proyecto de este tipo. Se ha formado la apariencia general del avión espacial; se implementa como una maqueta y se muestra a una audiencia limitada, compuesta por especialistas y personas responsables.
El trabajo continúa y está previsto dedicar solo unos años a ellos. El primer lanzamiento del avión espacial a la órbita debería tener lugar a más tardar entre 2025 y 26. Luego, puede llevar varios años desarrollar el complejo y prepararse para una operación completa. Como resultado, a finales de la década, por primera vez, el lanzamiento y recuperación de cargas utilizando una nave espacial reutilizable tipo avión aparecerá en la lista de servicios de Roscosmos.
Sin embargo, mientras el proyecto se encuentra en sus primeras etapas, esto conlleva ciertos riesgos. En general, la situación es propicia para el optimismo, pero hasta ahora no se pueden excluir ciertas dificultades que podrían ralentizar el proyecto o llevar a su cierre. Cuán realistas son las estimaciones actuales y si será posible enviar el avión espacial a la órbita en cinco años, quedará claro en el futuro previsible. Un proyecto prometedor ya no está oculto al público y pueden aparecer nuevos mensajes sobre él en cualquier momento.
