En los primeros días de la guerra, la aviación naval soviética no sufrió pérdidas tan grandes como la aviación del ejército y conservó la capacidad de realizar operaciones tanto en el mar como en tierra. Fue capaz de contraatacar los bombardeos sobre Memel, Pillau, Danzig y Gdynia, y el 25 de junio de 1941 atacó aeródromos en Finlandia, lo que dio al gobierno de este país una razón formal para declarar la guerra a la URSS. Tan pronto como Finlandia entró en guerra, la aviación naval soviética atacó objetivos marinos y terrestres en las áreas de Kotka, Turku y Tampere, y al mismo tiempo sus aviones participaron en la minería de aguas finlandesas y alemanas y en operaciones contra caravanas enemigas.
Proyecto
Pero a medida que la situación en tierra se deterioró, las operaciones de la aviación naval en el Báltico tuvieron que ser recortadas, ya que se requirió lanzar todas las fuerzas para apoyar el frente terrestre. Y dado que la aviación naval no actuó contra el avance de las fuerzas alemanas peor que el ejército, la gama de sus tareas se amplió. A finales de julio de 1941, incluso se planteó la idea de utilizar bombarderos navales para incursiones en Berlín.
El proyecto fue audaz, arriesgado, pero factible. Nació en el Cuartel General Naval Principal de la Armada de la URSS después de los primeros ataques aéreos alemanes en Moscú el 21 de julio de 1941, y los iniciadores fueron el Comisario del Pueblo de la Armada, el almirante Nikolai Kuznetsov y el jefe del departamento operativo de la sede., El contralmirante Vladimir Alafuzov.
Se suponía que el proyecto involucraría bombarderos (bombarderos de largo alcance con postcombustión) equipados con tanques de combustible adicionales en el ataque a Berlín.
Estos aviones entraron en producción en serie en 1940 y tenían un alcance de 2.700 kilómetros a una velocidad máxima de 445 km / h. La carga de combate de la aeronave podría consistir en 1000 kg de bombas (normal), 2500 kg (máximo) o 1-2 torpedos. El armamento defensivo constaba de dos ametralladoras ShKAS de 7,62 mm y una ametralladora UBT de 12,7 mm. Por supuesto, estos aviones solo podían alcanzar la máxima velocidad y rango de vuelo en condiciones ideales, pero en la práctica sus características eran más modestas. Existían serias preocupaciones sobre si los bombarderos podrían llegar a Berlín y regresar a sus aeródromos.
Pero se decidió arriesgarse, y el aeródromo de Cahul en la isla de Saaremaa, el punto terrestre más occidental en ese momento controlado por el Ejército Rojo, fue designado como el sitio de lanzamiento del avión, a solo 900 km de Berlín.
A partir de los cálculos, resultó que los bombarderos que volaban en línea recta a una altitud óptima con una velocidad de crucero tardarían más de 6 horas en superar toda la ruta. Además, la carga de bombas de cada uno de ellos no podía superar los 750 kg. El inicio, la formación de la formación de batalla, el bombardeo y el aterrizaje tuvieron que llevarse a cabo en poco tiempo. En caso de prolongarse por algún imprevisto, el suministro de combustible solo sería suficiente para 20-30 minutos adicionales de vuelo, que terminarían inevitablemente con un accidente de avión en el mar o un aterrizaje forzoso en el territorio ocupado. Para mitigar los riesgos, se asignaron a la operación 15 de las tripulaciones más experimentadas.
Por supuesto, el bombardeo de la aviación soviética en la capital del Tercer Reich en el momento más difícil para la Unión Soviética persiguió no tanto objetivos militares como políticos. Por lo tanto, la preparación estuvo bajo la supervisión directa de Joseph Stalin, desde finales de junio, el presidente del Comité de Defensa del Estado de la URSS, desde julio, el Comisario de Defensa del Pueblo, y desde el 8 de agosto, el Comandante en Jefe Supremo de la URSS. las Fuerzas Armadas de la URSS. Solo después de que haya aprobado el plan de la operación será posible comenzar los preparativos para su implementación.
La formación fue completa y se llevó a cabo en el más estricto secreto. Estaba dirigido por el comandante de la Aviación Naval, el teniente general Semyon Zhavoronkov. Primero, el primer regimiento de aviación de torpedos de minas de la Fuerza Aérea de la Flota del Báltico se trasladó a Cahul. Al mismo tiempo, se enviaron transportes con bombas y combustible desde Tallin y Kronstadt. Para disfrazar la entrega de tan valiosos bienes, se utilizaron para su transporte dragaminas, que durante la transición imitaban la pesca de arrastre de combate para adormecer la vigilancia del enemigo.
Vuelos de prueba
En la noche del 2 al 3 de agosto, la aeronave realizó sus primeros vuelos de prueba con un suministro completo de combustible y una carga de 500 kg de bombas. La ruta de vuelo se dirigía en dirección a Swinemünde, y su propósito era conocer las condiciones para el lanzamiento de bombarderos desde un pequeño aeródromo de campaña, reconocer el sistema de defensa aérea alemán y adquirir experiencia en vuelos de largo alcance sobre el mar en condiciones de guerra..
El siguiente vuelo de prueba tuvo lugar la noche del 5 al 6 de agosto, ya en dirección a Berlín, pero todavía tenía un carácter de reconocimiento: era necesario realizar un reconocimiento del sistema de defensa aérea de Berlín y los aviones volaban sin una carga de bombas. Ambos vuelos terminaron con éxito, y durante el segundo vuelo resultó que el sistema de defensa aérea de Berlín se extiende en un radio de 100 km desde la capital alemana, y además de artillería antiaérea, también tiene una gran cantidad de reflectores con un rango de brillo de hasta 6000 m.
Los vuelos de prueba confirmaron los cálculos teóricos, y todo lo que quedaba era esperar un clima favorable para el primer vuelo de combate.
El bombardeo de Berlín
El primer bombardeo de Berlín por parte de la aviación soviética se llevó a cabo durante la noche del 7 al 8 de agosto de 1941. La operación involucró a 15 aviones. La operación fue comandada por el comandante del 1er MTAP, coronel Yevgeny Preobrazhensky. Los escuadrones estaban comandados por los capitanes Andrey Efremov, Vasily Grechishnikov y Mikhail Plotkin, y el navegante del grupo era el navegante insignia del regimiento, el capitán Peter Khokhlov.
El despegue se realizó en condiciones meteorológicas difíciles, pero el vuelo fue bien. La aparición de aviones no identificados desde el rumbo noreste a una altitud de 7000 m fue una completa sorpresa para los alemanes. Los confusos artilleros antiaéreos alemanes confundieron el avión desconocido con el suyo, que por razones desconocidas se desvió de su curso y se desvió de los corredores aéreos establecidos. La artillería antiaérea no abrió fuego, sino que solo trató de averiguar los datos de identificación y el propósito del vuelo de los alienígenas con señales luminosas convencionales, ofreciéndoles incluso aterrizar en aeródromos cercanos. Las señales quedaron sin respuesta, lo que sumió a los artilleros antiaéreos alemanes en una confusión aún mayor, por lo que no se atrevieron a abrir fuego ni anunciar un ataque aéreo. Las ciudades permanecieron iluminadas, lo que ayudó a Khokhlov a navegar.
Berlín también estaba muy iluminada.
Aunque al mismo tiempo una guerra aérea con Inglaterra ya estaba en pleno apogeo, los bombarderos británicos rara vez aparecían en los cielos sobre la capital alemana, y el apagón entró en vigor solo después del anuncio del ataque aéreo.
Y quizás nadie esperaba la aparición de aviones soviéticos sobre Berlín durante los éxitos generalizados en el este.
Así, los bombarderos soviéticos, sin encontrar resistencia, fueron al centro de Berlín y allí dejaron caer su cargamento mortal. Solo las explosiones de las bombas obligaron a los alemanes a declarar un ataque aéreo. Los rayos de decenas de reflectores y las ráfagas de cañones antiaéreos golpearon el cielo. Pero esta reacción fue tardía. Las tripulaciones soviéticas no observaron los resultados del bombardeo, pero tomaron el rumbo de regreso a casa. En el camino de regreso, la defensa aérea alemana todavía intentó iluminarlos con reflectores y dispararlos con cañones antiaéreos, pero la altura de 7000 metros aseguró un vuelo relativamente seguro para el avión soviético.
Todas las tripulaciones regresaron felices al aeródromo de Cahul.
El primer ataque aéreo soviético sobre Berlín causó un verdadero impacto en el mando alemán y en la élite nazi. Inicialmente, la propaganda de Goebbels intentó atribuir el bombardeo de Berlín la noche del 7 al 8 de agosto a aviones británicos e incluso informó sobre 6 aviones británicos derribados. Solo cuando el mando británico en un mensaje especial expresó su desconcierto por el informe alemán, ya que debido al mal tiempo ningún avión británico bombardeó Berlín esa noche, la dirección hitleriana tuvo que tragarse la píldora amarga y admitir el hecho del ataque aéreo soviético sobre Berlín. Por supuesto, los alemanes sacaron conclusiones rápidamente de este hecho y tomaron medidas para fortalecer la defensa aérea de Berlín.
Mientras tanto, después de una primera operación exitosa, los pilotos soviéticos comenzaron a planificar la siguiente. Pero esta vez las condiciones del juego han cambiado. Sobre las aguas del Mar Báltico, los vuelos se llevaron a cabo, por regla general, sin incidentes, pero ya al cruzar la costa, el avión fue objeto de un intenso fuego antiaéreo y los cazas alemanes volaron hacia ellos. Las ciudades oscurecidas ya no ayudaron en la navegación, y la defensa aérea reforzada de Berlín los obligó a estar extremadamente atentos y tomar nuevas maniobras tácticas sobre el objetivo. También tuvieron que fortalecer la defensa aérea de las islas Moonsund, ya que los alemanes intentaron destruir los aeródromos desde los que los aviones soviéticos bombardearon Berlín.
En condiciones tan alteradas y extremadamente difíciles, la aviación naval de la Flota del Báltico llevó a cabo nueve incursiones más en la capital alemana.
El segundo ataque aéreo soviético en la noche del 8 al 9 de agosto no fue tan bien como el primero. Después de que 12 aviones despegaran hacia Berlín, varios de los aviones tuvieron problemas mecánicos y tuvieron que retroceder mucho antes de estar dentro del alcance de objetivos alternativos. Mientras cruzaban la línea costera en el área de Stettin, los bombarderos soviéticos encontraron un fuerte fuego antiaéreo; algunas tripulaciones se vieron obligadas a arrojar bombas sobre Stettin y regresar. Solo cinco bombarderos volaron a Berlín, donde se encontraron con un intenso fuego antiaéreo. Uno de los aviones explotó sobre la ciudad por un motivo desconocido.
El 10 de agosto, la aviación de largo alcance del ejército procedente de aeródromos cercanos a Leningrado se unió al bombardeo de Berlín. La última incursión en Berlín tuvo lugar la noche del 4 al 5 de septiembre. Hubo que abandonar otros intentos de bombardear Berlín, ya que la pérdida de Tallin y el deterioro de la aeronave imposibilitaron los vuelos desde las islas Moonzund.
Durante las redadas, se perdieron 17 aviones y 7 tripulaciones, con dos aviones y una tripulación muertos al intentar despegar con una bomba de 1000 kilogramos y dos de 500 kilogramos en una eslinga externa. En total, entre el 8 de agosto y el 5 de septiembre de 1941, los pilotos bálticos llevaron a cabo 10 bombardeos de Berlín, arrojando 311 bombas de 500 kg cada una sobre la ciudad. El daño militar causado fue insignificante, pero el beneficio moral y político fue enorme, ya que en el momento más difícil para sí mismo, el estado soviético demostró el deseo y la capacidad de hacer la guerra.
