El accidente aéreo sobre Palomares (España) se produjo el 17 de enero de 1966, cuando un bombardero estratégico estadounidense B-52 con un arma termonuclear a bordo colisionó con el petrolero KC-135 durante el repostaje en vuelo. El desastre mató a 7 personas y perdió cuatro bombas termonucleares.
Tres de ellos fueron encontrados de inmediato, el cuarto, solo después de más de dos meses de búsquedas.
Episodio Palomares - uno de esos incidentes como resultado de los cuales la faz de nuestro planeta podría cambiar más allá del reconocimiento. Más precisamente, la parte sureste de la costa mediterránea de España podría convertirse en un desierto radiactivo.
Durante la Guerra Fría, el Comando de Aviación Estratégica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Llevó a cabo la Operación Chrome Dome, en la que varios bombarderos estratégicos que portaban armas nucleares estaban constantemente en el aire y listos en cualquier momento para cambiar de rumbo y atacar objetivos predeterminados en el territorio del país. URSS. Dicho patrullaje permitió, en caso de que estallara la guerra, no perder tiempo preparando la aeronave para la salida y acortar significativamente su camino hacia el objetivo.
El 17 de enero de 1966, el bombardero B-52G Stratofortress (número de serie 58-0256, ala 68 del bombardero, comandante del barco Capitán Charles Wendorf) despegó de la base aérea Seymour-Johnson (EE. UU.) Para otra patrulla. A bordo de la aeronave había cuatro bombas termonucleares B28RI (1,45 Mt). Se suponía que el avión haría dos repostajes en el aire sobre el territorio de España.
Durante el segundo reabastecimiento de combustible aproximadamente a las 10:30 hora local a una altitud de 9500 m, el bombardero chocó con el avión cisterna KC-135A Stratotanker (número de serie 61-0273, 97a ala del bombardero, comandante del buque, Mayor Emil Chapla) en el área de la pueblo pesquero de Palomares, municipio de Cuevas del Almansora.
En el accidente, los cuatro miembros de la tripulación del petrolero, así como tres miembros de la tripulación del bombardero, murieron, los cuatro restantes lograron expulsar.
Un incendio que estalló obligó a la tripulación de un bombardero estratégico a utilizar una descarga de emergencia de bombas de hidrógeno. Cuatro de los siete tripulantes del bombardero lograron abandonarlo. Después de eso, ocurrió una explosión. Debido a las características de diseño del lanzamiento de emergencia de bombas, tuvieron que bajar al suelo en paracaídas. Pero en este caso, solo una bomba abrió el paracaídas.
La primera bomba, cuyo paracaídas no se abrió, se estrelló contra el mar Mediterráneo. Luego la buscaron durante tres meses. Otra bomba, en la que se abrió el paracaídas, descendió al lecho del río Almansor, no lejos de la costa. Pero el mayor peligro lo representaron dos bombas, que se estrellaron contra el suelo a una velocidad de más de 300 kilómetros por hora. Uno de ellos está al lado de la casa de un vecino del pueblo de Palomares.
Un día después, se encontraron tres bombas perdidas en la costa; la carga inicial de dos de ellos se desencadenó al golpear el suelo. Afortunadamente, los volúmenes opuestos de TNT explotaron de forma asincrónica y, en lugar de comprimir la masa radiactiva de detonación, la dispersaron. La búsqueda del cuarto se desarrolló en el territorio de 70 metros cuadrados. km. Después de un mes y medio de intenso trabajo, se sacaron toneladas de escombros debajo del agua, pero no hubo bomba entre ellos.
Gracias a los pescadores que presenciaron la tragedia, el 15 de marzo se estableció el lugar de la caída del cargamento desafortunado. La bomba fue encontrada a una profundidad de 777 m, sobre una grieta del fondo empinado.
A costa de esfuerzos sobrehumanos, luego de varios resbalones y roturas de los cables, el 7 de abril se levantó la bomba. Estuvo en el fondo durante 79 días 22 horas 23 minutos. Después de otra hora y 29 minutos, los especialistas la neutralizaron. Fue la operación de rescate en el mar más cara del siglo XX, con un costo de 84 millones de dólares.
Hubo una explosión de TNT dentro de una de las bombas, que no provocó la detonación y explosión del relleno de plutonio.
El resultado de la explosión fue la liberación de una nube de polvo radiactivo a la atmósfera.
El primer ejército español en el lugar del accidente.
El lugar del accidente del B-52. Embudo formado 30 x 10 x 3 m
Tras el accidente aéreo sobre Palomares, Estados Unidos anunció que pararía vuelos de bombarderos con armas nucleares a bordo sobre España. Unos días después, el gobierno español estableció una prohibición formal de este tipo de vuelos.
Estados Unidos despejó el área contaminada y satisfizo 536 reclamaciones de compensación, pagando $ 711,000.
Se pagaron otros 14,5 mil dólares al pescador que vio caer la bomba al mar.
En el mismo año, el oficial español Manuel Fraga Ilibarn (centro) y el embajador de Estados Unidos Angier Beadle Duke (izquierda) navegaron en el mar para demostrar su seguridad.
