Gran Bretaña, que adquirió colonias en Asia y África de un tamaño y una población impresionantes a mediados del siglo XIX, sintió la urgente necesidad de defender sus fronteras y reprimir los levantamientos, que estallaron con una frecuencia envidiable debido a la insatisfacción de los pueblos indígenas con el dominio colonial.. Sin embargo, el potencial de las fuerzas armadas, formadas por británicos, escoceses e irlandeses propiamente dichos, era limitado, ya que los vastos territorios de las colonias requerían numerosos contingentes militares, que no era posible formar en la propia Gran Bretaña. Habiendo decidido utilizar no solo los recursos económicos, sino también los humanos de las colonias, el gobierno británico finalmente se decidió por la idea de crear unidades coloniales, integradas por representantes de la población indígena, pero subordinadas a oficiales británicos.
Así es como aparecieron numerosas divisiones de Gurkha, Sikh, Baluch, Pashtun y otros grupos étnicos en la India británica. En el continente africano, Gran Bretaña también creó unidades coloniales integradas por representantes de grupos étnicos locales. Desafortunadamente, el lector moderno sabe mucho menos sobre ellos que sobre los famosos gurkhas nepaleses o sikhs. Mientras tanto, los soldados africanos del Imperio Británico no solo defendieron sus intereses en las guerras coloniales en el continente, sino que también tomaron parte activa en ambas Guerras Mundiales.
Miles de soldados kenianos, ugandeses, nigerianos y ghaneses murieron en los frentes de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, incluidos los que estaban lejos de su continente africano nativo. Por otro lado, la proeza militar de los militares africanos provocó muchos interrogantes entre la población indígena, cuando las tropas coloniales arrojaron a los residentes locales para reprimir los levantamientos y las armas de los soldados negros de la corona británica se volvieron así contra sus compatriotas y miembros de la tribu. Y, sin embargo, fueron las tropas coloniales las que se convirtieron en la escuela militar que preparó la creación de las fuerzas armadas de los estados soberanos de África.
Flechas africanas reales
En África oriental, los fusileros reales africanos se convirtieron en una de las unidades armadas más famosas de las fuerzas coloniales del Imperio Británico. Este regimiento de infantería se formó para defender las posesiones coloniales en el este del continente africano. Como saben, en esta región, los territorios de la actual Uganda, Kenia, Malawi pertenecieron a las posesiones británicas, después de la victoria sobre Alemania en la Primera Guerra Mundial, también Tanzania.
El Regimiento Real de Fusileros de África se formó en 1902 a partir de la fusión del Regimiento de África Central, Fusileros de África Oriental y Fusileros de Uganda. En 1902-1910. el regimiento constaba de seis batallones: el primero y el segundo Nyasaland (Nyasaland es el territorio del moderno estado de Malawi), el tercero de Kenia, el cuarto y quinto de Uganda y el sexto de Somalilandia. En 1910, el Quinto Batallón de Uganda y el Sexto Batallón de Somalilandia fueron disueltos, ya que las autoridades coloniales buscaban ahorrar dinero en las tropas coloniales, y también temían posibles revueltas y disturbios en un importante contingente militar de nativos, que también contaban con un entrenamiento militar moderno.
Las filas y los suboficiales de los fusileros reales africanos fueron reclutados entre representantes de la población indígena y llevaban el nombre de "Askari". Los reclutadores reclutaron personal militar de entre los jóvenes urbanos y rurales, afortunadamente, hubo una opción de los hombres jóvenes físicamente más fuertes: servir en el ejército colonial para africanos se consideraba una buena carrera de vida, ya que los soldados recibían bien según los estándares locales. Los militares africanos, con el celo adecuado, tuvieron la oportunidad de ascender al rango de cabo, sargento e incluso entrar en la categoría de suboficiales (suboficiales).
Los oficiales fueron adscritos al regimiento de otras unidades británicas y, hasta mediados del siglo XX, intentaron no promover a los militares africanos a los rangos de oficiales. En 1914, los fusileros reales africanos estaban formados por 70 oficiales británicos y 2.325 soldados africanos y suboficiales. En cuanto a las armas, los fusileros reales africanos tenían más probabilidades de ser de infantería ligera, ya que no tenían piezas de artillería y cada compañía tenía solo una ametralladora.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, existe una necesidad obvia de expandir tanto el tamaño como la estructura organizativa del Regimiento Real de Fusileros Africanos. En 1915, tres batallones aumentaron su fuerza a 1.045 hombres en cada batallón. En 1916, sobre la base de tres batallones de fusileros, se crearon seis batallones: se hicieron dos batallones de cada batallón, reclutando un número significativo de tropas africanas. Cuando las tropas coloniales británicas ocuparon el África Oriental Alemana (ahora Tanzania), existía la necesidad de crear una unidad militar que protegiera el nuevo orden político en la ex colonia alemana. Así que sobre la base del alemán "Askari" apareció el sexto batallón de los fusileros reales africanos. El 7º Batallón de Fusileros se formó sobre la base de los agentes militares de Zanzíbar.
Por lo tanto, al final de la Primera Guerra Mundial, los fusileros reales africanos constaban de 22 batallones, tripulados por tropas africanas. Conformaron 4 grupos directamente involucrados en el servicio en las colonias, y un grupo de formación. Al mismo tiempo, los fusileros reales africanos experimentaron una cierta escasez de personal, porque, en primer lugar, había una escasez de oficiales y suboficiales reclutados entre los colonos blancos, y en segundo lugar, había una escasez de soldados africanos que hablaran swahili. idioma en el que se llevó a cabo el mando unidades de base. Los colonos blancos eran reacios a unirse a los Fusileros Reales Africanos, también porque cuando se creó esta unidad ya tenían sus propias unidades: los Rifles a Caballo de África Oriental, el Regimiento de África Oriental, los Fusileros Voluntarios de Uganda, las Fuerzas de Defensa Voluntarias de Zanzíbar.
Sin embargo, el regimiento de fusileros reales africanos participó activamente en la Primera Guerra Mundial, luchando contra las fuerzas coloniales alemanas en África Oriental. Las pérdidas de los fusileros reales africanos ascendieron a 5117 muertos y heridos, 3039 soldados del regimiento murieron por enfermedad durante los años de campañas militares. La fuerza total de los fusileros reales africanos en el momento del final de la Primera Guerra Mundial era de 1.193 oficiales británicos, 1.497 suboficiales británicos y 30.658 tropas africanas en 22 batallones.
En la antigua África Oriental Alemana, las filas de las unidades territoriales estaban tripuladas por ex soldados coloniales alemanes de entre los africanos que fueron capturados por los británicos y transferidos al servicio británico. Estos últimos son bastante comprensibles: para un tanzano común, un joven campesino o un proletario urbano, no había una diferencia significativa entre qué "maestro blanco" servir: el alemán o el británico, ya que se proporcionaba subsidio en todas partes, y las diferencias entre los dos potencias europeas que a nuestros ojos eran tan diferentes para las africanas, quedaron mínimas.
El período entre las dos guerras mundiales estuvo marcado por una reducción en el tamaño del regimiento debido a la desmovilización de la mayor parte del personal militar y el regreso a la composición de seis batallones. Se crearon dos grupos: Norte y Sur, con una dotación total de 94 oficiales, 60 suboficiales y 2.821 soldados africanos. Al mismo tiempo, estaba previsto desplegar el regimiento en tiempos de guerra en un número mucho mayor. Así, en 1940, cuando Gran Bretaña ya participaba en la Segunda Guerra Mundial, el número del regimiento aumentó a 883 oficiales, 1374 suboficiales y 20.026 "Askari" africanos.
Los Royal African Arrows se enfrentaron a la Segunda Guerra Mundial participando en numerosas campañas no solo en África Oriental, sino también en otras regiones del planeta. En primer lugar, los fusileros africanos participaron activamente en la captura del África oriental italiana, en las batallas contra el gobierno colaboracionista de Vichy en Madagascar y en el desembarco de las tropas británicas en Birmania. Sobre la base del regimiento, se crearon 2 brigadas de infantería de África Oriental. El primero fue responsable de la defensa costera de la costa africana, y el segundo fue responsable de la defensa territorial en las tierras profundas. A fines de julio de 1940, se formaron dos brigadas más de África Oriental. Cinco años más tarde, al final de la Segunda Guerra Mundial, se desplegaron 43 batallones, nueve guarniciones, un regimiento de vehículos blindados, así como unidades de artillería, ingenieros, zapadores, transporte y comunicaciones sobre la base del regimiento de la Royal Fusileros africanos. El primer Caballero de la Cruz Victoria en el regimiento fue el sargento Nigel Gray Leakey.
La formación de las fuerzas armadas de los países de África Oriental
En el período de la posguerra, hasta la declaración de independencia de las antiguas colonias británicas en África, los fusileros reales africanos participaron en la represión de los levantamientos nativos y las guerras contra los grupos rebeldes. Así, en Kenia, soportaron la carga principal de luchar contra los rebeldes Mau Mau. Tres batallones del regimiento sirvieron en la península de Malaca, donde lucharon con los partidarios del Partido Comunista de Malasia y perdieron 23 muertos. En 1957, el regimiento pasó a llamarse Fuerzas Terrestres de África Oriental. La proclamación de las colonias británicas en África Oriental como estados independientes resultó en la desintegración de facto de los fusileros reales africanos. Sobre la base de los batallones del regimiento, se crearon los Fusileros de Malawi (1er Batallón), el Regimiento de Rhodesia del Norte (2do Batallón), los Fusileros de Kenia (3er, 5o y 11o Batallones), los Fusileros de Uganda (4o Batallón), los Fusileros de Tanganica (6o). y 26 batallones).
Las Flechas Reales Africanas se convirtieron en la base para la creación de las fuerzas armadas de muchos estados soberanos en África Oriental. Cabe señalar que muchos líderes políticos y militares famosos del continente africano comenzaron a servir en las unidades de los fusileros coloniales. Entre las celebridades que sirvieron en los Royal African Riflemen como soldados y suboficiales en su juventud, se puede mencionar al dictador de Uganda, Idi Amin Dada. En esta unidad también se desempeñó el abuelo del actual presidente de los Estados Unidos de América, el keniano Hussein Onyango Obama.
Los fusileros de Malawi, formados sobre la base del 1er Batallón de Fusileros Reales Africanos, tras la proclamación de la independencia de Malawi en 1964, se convirtieron en la base de las fuerzas armadas del nuevo estado. El batallón inicialmente contaba con dos mil militares, pero luego, sobre esta base, se formaron dos regimientos de fusileros y un regimiento aerotransportado.
Los fusileros de Kenia se formaron después de la independencia de Kenia en 1963 a partir de los batallones 3, 5 y 11 de los fusileros reales africanos. Actualmente, las Fuerzas Terrestres de Kenia incluyen seis batallones de fusileros kenianos, formados sobre la base de las antiguas fuerzas coloniales británicas y heredando la tradición de los fusileros reales africanos.
Los fusileros de Tanganyika se formaron en 1961 a partir de los batallones de fusileros reales africanos 6 y 26 e inicialmente todavía estaban bajo el mando de oficiales británicos. Sin embargo, en enero de 1964, el regimiento se amotinó y depuso a sus comandantes. El liderazgo del país, con la ayuda de las tropas británicas, logró reprimir el levantamiento de los fusileros, después de lo cual la abrumadora mayoría de los militares fueron despedidos y el regimiento dejó de existir. Sin embargo, cuando se formaron las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Tanzania en septiembre de 1964, muchos oficiales africanos que habían servido anteriormente en los fusileros de Tanganyika se incorporaron al nuevo ejército.
Los Fusileros de Uganda se formaron sobre la base del 4º Batallón de Fusileros Reales Africanos y, tras la declaración de independencia de Uganda en 1962, se convirtieron en la base de las fuerzas armadas de este estado soberano. Fue en el cuarto batallón de los fusileros reales africanos que Idi Amin Dada, el futuro dictador ugandés que se ganó el apodo de "Hitler africano", comenzó su carrera militar. Este analfabeto nativo del pueblo Kakwa se incorporó al batallón como ayudante de cocina, pero gracias a su notable fuerza física, se trasladó al frente e incluso se convirtió en el campeón de los Royal African Shooters en el boxeo de peso pesado.
Sin ninguna educación, Idi Amin fue ascendido al rango de cabo por su diligencia, y después de que se distinguió por reprimir el levantamiento de Mau Mau en Kenia, fue enviado a estudiar en una escuela militar en Nakuru, después de lo cual recibió el rango de sargento. El camino de privado (1946) a "effendi" (como los fusileros reales africanos llamaban a los suboficiales, una analogía de las insignias rusas) le llevó a Idi Amin 13 años. Pero el primer rango de oficial del teniente Idi Amin recibió solo dos años después de recibir el rango de "effendi", y logró la independencia de Uganda ya en el rango de mayor, por lo que los líderes militares británicos entrenaron apresuradamente a los oficiales del futuro ejército de Uganda., confiando más en la lealtad del personal militar nominado para la promoción que en su alfabetización, educación y carácter moral.
Tropas Reales de la Frontera de África Occidental
Si en África Oriental, los batallones de Fusileros Reales Africanos se formaron a partir de la población indígena de Nyasaland, Uganda, Kenia, Tanganica, entonces en el oeste del continente el Imperio Británico mantuvo otra formación militar, que se llamó las Tropas Fronterizas de África Occidental. Sus tareas eran defender y mantener el orden interno en las colonias británicas de África occidental, es decir, en Nigeria, el Camerún británico, Sierra Leona, Gambia y Gold Coast (ahora Ghana).
La decisión de crearlos se tomó en 1897 para consolidar el dominio británico en Nigeria. Inicialmente, los representantes del grupo étnico Hausa formaron el núcleo de las tropas fronterizas de África Occidental, y más tarde fue el idioma Hausa el que siguió siendo utilizado por los oficiales y suboficiales al emitir comandos y comunicarse con la composición multi-tribal de las tropas fronterizas.. Los británicos prefirieron reclutar cristianos para el servicio militar que fueron enviados a provincias musulmanas y, a la inversa, musulmanes enviados a provincias con poblaciones cristianas y paganas. Esta fue la implementación de la política de “divide y vencerás”, que ayudó a las autoridades coloniales británicas a mantener la lealtad de las tropas nativas.
La importancia de las tropas fronterizas en África Occidental se debió a la proximidad a las grandes colonias francesas y a la constante rivalidad entre Gran Bretaña y Francia en esta parte del continente. En 1900, las Tropas Fronterizas de África Occidental incluían las siguientes unidades: el Regimiento Gold Coast (ahora Ghana), que consta de un batallón de infantería y una batería de artillería de montaña; un regimiento del norte de Nigeria con tres batallones de infantería; un regimiento del sur de Nigeria, que consta de dos batallones de infantería y dos baterías de artillería de montaña; un batallón en Sierra Leona; empresa en Gambia. Cada una de las unidades de las tropas fronterizas fue reclutada localmente, entre los representantes de aquellas etnias que habitaban un territorio colonial específico. En proporción a la población de las colonias, una parte significativa del personal militar de las tropas fronterizas de África Occidental eran nigerianos y nativos de la colonia Gold Coast.
A diferencia de los fusileros reales africanos en África oriental, las tropas fronterizas de África occidental estaban indudablemente mejor armadas e incluían unidades de artillería e ingeniería. Esto también se explica por el hecho de que África Occidental tenía tradiciones de habilidad política más desarrolladas, la influencia del Islam era fuerte aquí, los territorios bajo control francés estaban ubicados cerca, donde estaban estacionadas las fuerzas armadas francesas y, en consecuencia, las tropas fronterizas de África Occidental tenían que tienen el potencial militar necesario para llevar a cabo, si es necesario, la guerra incluso contra un enemigo tan serio como las tropas coloniales francesas.
La Primera Guerra Mundial en África Occidental tuvo lugar en forma de una lucha entre las tropas británicas y francesas contra las unidades coloniales del ejército alemán. Había dos colonias alemanas, Togo y Camerún, para conquistar qué unidades de las tropas fronterizas de África Occidental fueron enviadas. Después de que se suprimiera la resistencia alemana en Camerún, partes de las tropas fronterizas fueron trasladadas a África Oriental. En 1916-1918. cuatro batallones nigerianos y el batallón Gold Coast lucharon en el África oriental alemana, junto con los fusileros reales africanos.
Naturalmente, durante la guerra, el número de unidades de las Tropas Fronterizas de África Occidental aumentó significativamente. Así, el Regimiento Real de Nigeria constaba de nueve batallones, el Regimiento Gold Coast cinco batallones, el Regimiento Sierra Leona un batallón y el Regimiento Gambiano dos compañías. Después de la Primera Guerra Mundial, las tropas fronterizas de África Occidental fueron reasignadas a la Oficina de Guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, las divisiones 81 y 82 de África Occidental se formaron sobre la base de las tropas fronterizas de África Occidental, que participaron en las hostilidades en la Somalia italiana, Etiopía y Birmania. En 1947, dos años después del final de la guerra, las tropas fronterizas regresaron al control de la Oficina Colonial. Su número se ha reducido significativamente. El regimiento nigeriano incluía cinco batallones estacionados en Ibadan, Abeokuta, Enugu y dos en Kaduna, así como una batería de artillería y una empresa de ingeniería. Menos numerosos fueron el Regimiento de Gold Coast y el Regimiento de Sierra Leona (este último incluía a la Compañía de Gambia).
Al igual que en África oriental, Gran Bretaña se mostró muy reacia a asignar oficiales a africanos en sus colonias de África occidental. La razón de esto no fue solo el bajo nivel educativo del personal militar nativo, sino también los temores de que los comandantes de unidades africanas pudieran levantar un motín, habiendo recibido unidades de combate reales bajo su mando. Por lo tanto, incluso en 1956, ya al final del dominio británico en África Occidental, solo había dos oficiales en el Regimiento Real de Nigeria: el teniente Kur Mohammed y el teniente Robert Adebayo. Johnson Agiyi-Ironsi, más tarde dictador general y militar de Nigeria, se convirtió en el único africano que en ese momento había logrado ascender al rango de mayor. Por cierto, Ironsi comenzó su servicio en el Cuerpo de Municiones, recibió una educación militar en la propia Gran Bretaña y fue ascendido al rango de teniente en 1942. Como podemos ver, la carrera militar de los oficiales africanos fue más lenta que la de sus homólogos británicos y, durante bastante tiempo, los africanos ascendieron a rangos pequeños.
La proclamación de las antiguas colonias británicas en África Occidental como estados soberanos también condujo a la terminación de la existencia de las tropas fronterizas de África Occidental como una entidad militar única. Ghana proclamó la primera independencia en 1957, una de las antiguas colonias más desarrolladas económicamente, la famosa "Costa de Oro". En consecuencia, el Regimiento de la Costa de Oro fue retirado de las Tropas Fronterizas de África Occidental y se convirtió en una división del ejército de Ghana: el Regimiento de Ghana.
Hoy, el regimiento de Ghana incluye seis batallones y operacionalmente está dividido entre dos brigadas del ejército de las fuerzas terrestres del país. Los militares del regimiento participan activamente en las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en países africanos, principalmente en los vecinos Liberia y Sierra Leona, famosos por sus sangrientas guerras civiles.
Las fuerzas armadas de Nigeria también se han formado sobre la base de las Fuerzas Fronterizas de África Occidental. Muchos destacados líderes militares y políticos de la Nigeria poscolonial comenzaron su servicio en las fuerzas coloniales británicas. Pero si en Nigeria las tradiciones coloniales todavía son cosa del pasado y los nigerianos son reacios a recordar los tiempos del dominio británico, tratando de no identificar a sus fuerzas armadas con las tropas coloniales del pasado, entonces en Ghana el histórico uniforme británico con uniformes rojos. y el pantalón azul todavía se conserva como vestido ceremonial. …
Actualmente, en el ejército británico, debido a la ausencia de colonias en Gran Bretaña en el continente africano, no existen unidades formadas a partir de africanos sobre una base étnica. Aunque los tiradores de Gurkha permanecen al servicio de la corona, el Reino Unido ya no utiliza tiradores africanos. Esto se debe, entre otras cosas, a las menores cualidades de combate de los soldados de las colonias africanas, que nunca se convirtieron en la "tarjeta de presentación" del ejército colonial de Londres, en contraste con los mismos gurkhas o sikhs. Sin embargo, un número significativo de inmigrantes del continente africano y sus descendientes que emigraron a Gran Bretaña sirven en varias unidades del ejército británico de forma general. Para los propios estados africanos, el hecho mismo de la presencia en su historia de una página como la existencia de los Fusileros Reales Africanos y las Tropas Fronterizas de África Occidental jugó un papel importante, ya que fue gracias a las unidades coloniales formadas por los británicos. que lograron crear sus propias fuerzas armadas en el menor tiempo posible.
