Gran Bretaña tiene la intención de mantener una alta capacidad de combate de sus fuerzas armadas, para lo cual implementa programas de modernización para todas las ramas del ejército. Algunos de los resultados deseados ya se han obtenido, mientras que otros solo aparecerán en el futuro. Al mismo tiempo, algunos de los programas de modernización prevén reducciones, cancelaciones, etc. Se espera que como resultado de todos estos procesos, las fuerzas armadas cumplan más plenamente con los requisitos modernos.
Mejora mediante reducción
Debido a los recortes regulares en el presupuesto de defensa y otros factores, las fuerzas terrestres en la última década han sido sometidas regularmente a una u otra reducción. Así, en 2010, el total de personal llegó a 113 mil personas, y ahora hay poco más de 79 mil en el servicio, además, varias divisiones y su parte material cayeron bajo la reducción.
La Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015 estableció nuevos objetivos para la modernización de las fuerzas armadas durante los próximos 5 a 10 años. Los planes para las fuerzas terrestres se compilaron en el programa Army 2020 Refine. Se requirió que la mayor parte de sus transformaciones se completara para 2020, y algunas se pospusieron hasta 2025.
Los planes prevén mantener el tamaño del ejército en 82 mil personas. y una reserva de 35 mil. Se propone la reconstrucción de algunas de las conexiones. Entonces, dos brigadas de infantería motorizadas se convierten en brigadas de choque con diferentes equipos y otras tareas. Estas o aquellas transformaciones afectarán a las unidades terrestres, la aviación del ejército, la logística y los circuitos de control.
Inicialmente, el plan Army 2020 Refine preveía el mantenimiento de los tanques principales del Challenger 2 con una extensión de la vida útil. Ahora el ejército tiene aprox. 230 de estas máquinas, dos tercios de las cuales están en divisiones de línea. Ahora se está resolviendo el tema de un abandono completo de los tanques a favor de equipos de otras clases, lo que, se cree, ahorrará en la operación, además de garantizar un aumento en las capacidades de combate al resolver las tareas propuestas.
Es de destacar que los planes de compra de nuevos equipos conducirán, al menos, a una reducción numérica del ejército. Como parte de Army 2020 Refine, planean comprar 589 vehículos de varios tipos de la familia Ajax. Están destinados a reemplazar los vehículos de combate de infantería Warrior, algunas muestras de la familia CVR (T) y, posiblemente, los tanques Challenger 2. Hay que tener en cuenta que los Warriors por sí solos cuentan con más de 760 unidades, y el Ajax no puede convertirse en un reemplazo completo para ellos, numéricamente, sin mencionar otra técnica.
Éxitos navales
El desarrollo de la Royal Navy en su conjunto avanza de acuerdo con los planes, incl. Teniendo en cuenta la Revisión de 2015, se están construyendo varios buques de las clases principales, incluidos los submarinos de misiles estratégicos y los submarinos nucleares multipropósito. También hay planes para buques de superficie de las clases principales y se están implementando. Se construyeron y pusieron en servicio dos portaaviones del nuevo proyecto; se están formando sus grupos de aviación. Se espera el reemplazo de otros barcos.
Sin embargo, como ahora está quedando claro, la modernización de la flota de superficie se enfrenta a problemas importantes. En los próximos años, la KVMF va a desmantelar las fragatas Tipo 23 más antiguas, que se pusieron en servicio a principios de los noventa. En el futuro, este proceso continuará y se propone reemplazar los barcos antiguos por otros modernos. Para reemplazar el Tipo 23, se están construyendo las prometedoras fragatas de la OLP Tipo 26 (8 unidades) y Tipo 31 (5 cascos).
Los barcos nuevos resultan ser bastante caros: el Tipo 26 costará £ 1 mil millones ($ 1.3 mil millones) y el Tipo 31 costará £ 250 millones ($ 330 millones). Por lo tanto, dos series de 13 fragatas costarán a la Armada en 9, 25 mil millones de libras (más de 12 mil millones de dólares) Los buques líderes de los dos proyectos serán transferidos al KVMF en los próximos años. La construcción en serie se extenderá casi hasta el final de la década.
A finales de agosto, la prensa británica informó sobre problemas en el programa de construcción de fragatas. Se está considerando la posibilidad de un desmantelamiento anticipado del antiguo Typ 23 con el traslado de la construcción de la serie 26 y 31 a la derecha. Debido a esto, se planea reducir los costos de operación y construcción de barcos, lo que redirigirá el dinero a otros programas. Sin embargo, tal resultado se obtendrá a costa de una fuerte caída en la efectividad del combate.
Al aceptar tales propuestas, la KVMF reducirá el número de barcos en servicio, empeorará sus capacidades antisubmarinas y también complicará la organización de los servicios de combate. Tales perspectivas parecen especialmente interesantes en el contexto de la amenaza de los submarinos rusos, de la que habla regularmente el comando británico.
Problemas de la Fuerza Aérea
La RAF también se enfrenta a desafíos de algún tipo. Sus principales planes están relacionados con la compra de cazas F-35. En los próximos años, las primeras formaciones que utilicen dicho equipo alcanzarán su disponibilidad operativa inicial. Al mismo tiempo, debido a restricciones financieras, KVVS y KVMF compran el mismo equipo.
Los cazabombarderos Eurofighter Typhoon seguirán operando hasta 2040. Actualmente hay 160 aviones de este tipo en servicio. Según la Revisión Estratégica, para 2025 el número de escuadrones para dicho equipo se elevará a siete y se mantendrá en este nivel hasta el final de la operación del Typhoon. Sin embargo, la flota de tales aviones ya se enfrenta a problemas técnicos. Según diversas fuentes, no más de dos tercios de los combatientes están listos para el combate.
La situación con los aviones de patrulla parece optimista y al mismo tiempo pesimista. Desde 2011, los KVVS se quedaron sin aviones para buscar submarinos, por lo que todas las tareas de la OLP se asignaron a los barcos. En marzo de 2020, KVVS recibió los dos primeros aviones Poseidon MRA1 (Boeing P-8) de los nueve pedidos. Por lo tanto, es posible reanudar las patrullas, pero la restauración completa de los aviones de patrulla se llevará a cabo solo en unos pocos años.
De negativo a positivo
En los últimos años, las Fuerzas Armadas Británicas se han enfrentado a varios desafíos y problemas, como resultado de los cuales adquirieron su forma actual, con todas las ventajas y desventajas. Una de las principales dificultades fue la constante reducción del presupuesto militar. Entonces, en 2010, aprox. 45 mil millones de libras (casi 59 mil millones de dólares), y para 2020, los gastos cayeron a 39 mil millones de libras (unos 50 mil millones de dólares), aunque desde 2015 se han mantenido aproximadamente en el mismo nivel.
En tales condiciones, el ejército tenía que mantener el personal existente y operar el equipo disponible, así como realizar operaciones en el extranjero, realizar ejercicios e implementar programas con una reserva para el futuro. Naturalmente, hubo que sacrificar algunos proyectos en favor de otros. Fue por estas razones que la flota de tanques se redujo, la construcción de barcos se retrasó y los aviones de patrulla no recibieron reemplazos modernos.
Actualmente se ha tomado un rumbo de modernización de las Fuerzas Armadas y se imponen requisitos específicos a estos procesos. De hecho, al elaborar los planes, el Ministerio de Defensa debe garantizar una combinación de alta capacidad de defensa y un tamaño limitado del ejército con los costos correspondientes para su mantenimiento.
Ya se han elaborado planes generales para el desarrollo de las fuerzas armadas y algunos de los programas ya se están ejecutando. Al mismo tiempo, el departamento militar deberá determinar el futuro de varias áreas importantes y lanzar nuevos programas. El resultado de todas estas medidas debería ser la formación de fuerzas armadas menos numerosas, con equipos diferentes, pero preparadas para el combate y eficaces.
Todavía no está claro cuándo el Reino Unido podrá superar los problemas acumulados del pasado y garantizar un crecimiento de calidad. Como muestran los acontecimientos de los últimos años y los planes bien conocidos, ahora y en un futuro próximo, estamos hablando principalmente de reducciones de un tipo u otro.
