Los primeros tanques que entraron en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial tuvieron un impacto notable en el curso de las batallas y demostraron la necesidad de dicha tecnología. Sin embargo, los vehículos blindados de los primeros modelos no diferían en alto rendimiento y tenían muchas otras desventajas. Pronto, aparecieron nuevos proyectos de equipo militar, que tuvieron en cuenta la experiencia de operar tanques existentes y también propusieron algunas ideas nuevas. El tanque mediano Mark D ha dejado una marca notable en la historia de la construcción de tanques británicos.
A mediados de 1918, el ejército británico estaba armado con tanques de varias clases y tipos, que se diferenciaban entre sí en diferentes características y capacidades de combate. Por ejemplo, los "rombos" más pesados podrían mostrar una alta capacidad de campo a través en terrenos accidentados, mientras que los tanques ligeros se distinguieron por una mayor velocidad de viaje. Al mismo tiempo, una parte significativa de los vehículos llevaban blindaje relativamente débil y estaban equipados solo con ametralladoras. El estudio de la experiencia operativa de todos los tanques disponibles pronto condujo a la formación de nuevos conceptos y al surgimiento de arquitecturas de vehículos blindados prometedoras.
Modelo de madera del tanque mediano Mark D
Ya casi nadie dudaba de que la mejor opción para solucionar los problemas existentes eran los tanques medianos, que combinan la alta movilidad de los vehículos ligeros y las cualidades de combate de los vehículos pesados. En este sentido, en la segunda mitad de 1918 se lanzaron a la vez varios proyectos similares. Uno de ellos recibió la designación de Tanque Medio Mark D - "Tanque Medio, Tipo D". Es interesante que el trabajo en el proyecto "D" comenzó en octubre de 1918, es decir. literalmente, unas semanas antes del final de la guerra. Como resultado, el tanque perdió rápidamente todas las oportunidades de entrar al campo de batalla, pero el proyecto aún no se detuvo y llegó a pruebas.
El tanque prometedor tenía requisitos especiales en términos de movilidad y potencia de fuego. Se suponía que la máquina debía superar zanjas de al menos 3 m de ancho y poder atacar objetivos en cualquier dirección. La solución de tales problemas condujo a la formación de una apariencia técnica inusual del tanque. Incluso en el contexto de otros "barcos terrestres" de su época, el nuevo tanque medio Mark D se veía muy notable e inusual. Al mismo tiempo, sin embargo, el proyecto tuvo que utilizar algunas de las soluciones habituales, desde un punto de vista moderno.
Las ideas principales del proyecto ya se elaboraron en los últimos meses de 1918, por lo que apareció un modelo de madera de tamaño completo en noviembre. Con base en los resultados de la verificación de este producto, se identificaron las mejoras necesarias, luego de lo cual se modificó el proyecto según lo requerido. El casco ha sufrido algunos cambios, la composición de las unidades a bordo ha cambiado ligeramente. No se procesaron otras soluciones técnicas originales.
El proyecto Medium Tank Mark D propuso la construcción de un vehículo de combate bastante grande capaz de mostrar una alta maniobrabilidad en terrenos accidentados. Para resolver estos problemas, los diseñadores desarrollaron un nuevo chasis que se parecía poco a los sistemas existentes. Entonces, para superar las trincheras anchas, se propuso utilizar una hélice de orugas con la máxima base posible. La capacidad general de cross-country se mejoró debido al diseño de pista no estándar.
Mismo diseño, vista lateral
El elemento principal del carro medio "D" era el casco blindado del diseño original. El cuerpo se ensambló a partir de placas de blindaje con un grosor de 8-10 mm. Usando pernos y remaches, se montaron láminas individuales en un marco ensamblado a partir de perfiles metálicos. El diseño del casco estaba cerca de lo que ahora se llama clásico. El volumen habitable estaba ubicado en la parte delantera del casco, combinando el compartimiento de control y el compartimiento de combate. Un gran compartimento de popa se entregó a la central eléctrica y la transmisión. Al mismo tiempo, el automóvil no tenía una torre giratoria, en lugar de la cual se utilizó una gran timonera fija.
El cuerpo del tanque recibió una placa frontal curvada relativamente estrecha y alta. En los lados, se le unieron vigas y escudos, que eran necesarios para mover los elementos del chasis hacia adelante en relación con la carrocería. Según algunos informes, el casco se distinguió por la presencia de volúmenes laterales ubicados dentro de las vías. Además, tenía lados verticales de gran longitud. No había techo en la parte delantera del casco, ya que había una timonera con armas en este lugar. En la popa se dispuso una tapa para el compartimento del motor, realizada en forma de pirámide truncada de baja altura. La popa estaba hecha de varias placas de blindaje ubicadas en diferentes ángulos con respecto a la vertical.
Para colocar las armas, se propuso utilizar una timonera fija, colocada en la parte frontal del casco. Su parte delantera estaba al ras con la hoja frontal del casco y repetía su forma. Los lados de la cabina se curvaron. Debido a esto, sobresalían notablemente más allá del cuerpo principal y formaban una especie de nichos de guardabarros. La popa de la torre también tenía una forma redondeada, y esta hoja se diferenciaba de las demás por su mayor altura. En este sentido, la timonera recibió un techo curvo con una popa elevada, en la que había una pequeña torreta con ranuras de visión.
Las partes central y trasera del casco se entregaron para la instalación de la central eléctrica y la transmisión. Dado que el tanque era grande y pesado, necesitaba un motor apropiado. Sin embargo, no faltaron volúmenes gratuitos para la instalación de una potente central eléctrica. El tanque Medium D estaba equipado con un motor de carburador Armstrong Siddley Puma de 240 hp. El motor estaba conectado a una transmisión mecánica de un diseño relativamente simple requerido para impulsar las ruedas motrices traseras.
Tanque "D" durante un viaje de demostración
Una de las tareas del proyecto fue aumentar la capacidad de campo a través. Para solucionarlo, se propuso utilizar el diseño original del chasis, que se parecía a los sistemas existentes, pero que al mismo tiempo tenía algunas diferencias notables. En la parte inferior de cada lado con la ayuda del llamado. La suspensión de cable se instaló en 28 ruedas de carretera de pequeño diámetro. Al mismo tiempo, la base de la viga de los rodillos se hizo curvada, por lo que solo una parte de los rodillos descansaba en el suelo, mientras que el resto, en condiciones normales, se elevaba por encima de ella y sirvió como tensor. El tanque también recibió rodillos de apoyo, poco característicos de los vehículos blindados británicos de esa época, cinco en cada lado. En las partes delantera y trasera del lateral se colocaron ruedas guía y motrices de gran diámetro. Todas las partes principales del chasis estaban cubiertas con escudos laterales blindados.
El tanque mediano Mark D recibió una nueva pista de un diseño inusual. En lugar de pistas de reparto único, ahora se utilizó el llamado sistema. tipo esquelético. La base de tal oruga era una cadena de metal estrecha, a la que se unían grandes eslabones de la pista. Esto nos permitió obtener una superficie de apoyo aceptable con un peso mínimo del conjunto de la correa.
Todo el armamento de un prometedor tanque mediano debía ubicarse en la timonera delantera del casco. Se consideraron varias opciones para el complejo de armamento, que incluían el uso de ametralladoras y cañones. Se suponía que el complejo más poderoso incluiría un cañón de 57 mm y dos ametralladoras del calibre de un rifle. Sin embargo, esta versión del arma nunca dejó los planos, y el equipo experimentado recibió un arma menos poderosa.
En el centro de la hoja frontal de la cabina y en los laterales, había tres soportes de bolas para ametralladoras. Se propuso utilizar ametralladoras Hotchkiss de 7,7 mm. El diseño del entorno de la ametralladora hizo posible disparar a objetivos dentro de sectores bastante amplios en el hemisferio frontal y al costado del tanque. La tarea de transferir rápidamente el fuego a grandes ángulos podría resolverse mediante el uso simultáneo de diferentes ametralladoras. Las municiones en forma de varios miles de cartuchos deben transportarse dentro del compartimiento habitable en los estantes apropiados.
Tanque en el agua. Algunas partes se han eliminado para facilitar la construcción.
Según datos conocidos, se suponía que la tripulación del tanque medio "D" estaba formada por cuatro personas. El automóvil lo conducía un conductor, su asistente, comandante y artillero. Los lugares de trabajo de toda la tripulación estaban ubicados en el compartimento habitable delantero del casco y no estaban separados entre sí de ninguna manera. El conductor y su asistente estaban ubicados frente al compartimiento y podían observar la carretera usando las trampillas del techo o las ranuras de visualización en la hoja frontal. El comandante estaba ubicado en la popa de la timonera y usaba una torreta con ranuras de visualización. Las escotillas del conductor y el comandante se utilizaron para acceder al interior del tanque. Además, se colocó otra escotilla redonda en el lado izquierdo del casco.
Independientemente de la situación y la situación actual, el conductor tuvo que conducir el tanque. La tarea principal de su asistente era monitorear el funcionamiento de la planta de energía. El comandante, en primer lugar, tenía que observar el campo de batalla y buscar objetivos. El tirador sirvió el arma. En las circunstancias apropiadas, el asistente y el comandante del conductor podrían ayudar al tirador y tomar el control de las dos ametralladoras. Así, la tripulación tenía al menos la posibilidad teórica del uso simultáneo de todas las armas disponibles.
El tren de rodaje original, adaptado para superar obstáculos, tuvo un efecto notable en las dimensiones del tanque. La longitud total del tanque medio Mark D alcanzó los 9, 15 m. El ancho no excedió los 2,2 m, la altura no fue más de 2,5 m. El peso de combate fue de 13,5 toneladas. Densidad de potencia relativamente alta (poco menos de 18 CV en ton) hizo posible acelerar a 35-37 km / h en una buena carretera. La reserva de marcha era de 170 km. El tanque podría trepar por una pared de aproximadamente 1 m de altura y cruzar una zanja de más de 3 m de ancho.
El tanque prometedor se distinguió por grandes volúmenes internos llenos de aire. Como resultado, tenía una flotabilidad limitada y podía cruzar obstáculos de agua no solo a lo largo de los vados. Sin embargo, las características reales del agua no eran demasiado elevadas e imponían restricciones importantes al cruce de cuerpos de agua.
El coche podría subir la costa de la pendiente
El desarrollo del proyecto Medium D se completó después del final de la Primera Guerra Mundial. A pesar de la tregua y un tratado de paz firmado más tarde, Gran Bretaña necesitaba nuevos vehículos blindados, lo que llevó a la continuación del trabajo en varios proyectos. En 1920, se construyó el primer prototipo para realizar pruebas. Pronto, este automóvil fue enviado al sitio de prueba, donde se planeó verificar su rendimiento de conducción. Cabe señalar que en ese momento el prototipo estaba desarmado. Sin embargo, la ausencia de ametralladoras relativamente ligeras difícilmente podría tener un efecto notable sobre las características principales.
En el sitio de prueba, el tanque confirmó las características de diseño. Desarrolló la velocidad más alta para su época y pudo superar varios obstáculos, incluso inaceptablemente difíciles para otros vehículos blindados. La diferencia más importante con otros tanques de esa época era la capacidad de navegar. No se realizaron controles y evaluaciones de armamento debido a su ausencia.
Al mismo tiempo, se identificaron inconvenientes que están directamente relacionados con la obtención de altas características técnicas. El tanque Mark D resultó ser muy difícil de fabricar y operar. En primer lugar, surgieron dificultades de un tipo u otro durante el montaje y mantenimiento del chasis demasiado complicado. Además, en algunas situaciones, podría haber problemas de maniobrabilidad asociados con la gran longitud de las orugas y la base del chasis.
Los controles y el ajuste fino del tanque en su configuración básica continuaron durante varios meses. Inicialmente, las pruebas se llevaron a cabo solo en tierra, pero en 1921 el experimentado tanque medio Mark D fue al embalse por primera vez. Primero, los probadores probaron las capacidades del vehículo blindado para moverse a lo largo de los vados. Más tarde, después de algunas modificaciones menores, se intentó hacer que el tanque flotara completamente. En las siguientes comprobaciones, se encontró que la máquina tiene cierto potencial en este contexto, pero su implementación está asociada con muchas dificultades.
Segundo prototipo del tanque medio Mark D.
De hecho, el tanque pudo flotar en el agua sin utilizar ningún medio adicional. Al rebobinar las vías, podía nadar a una velocidad de unos 5 km / h. Sin embargo, el calado era inaceptablemente alto. Durante las pruebas en el agua, el automóvil era notablemente más liviano, pero incluso en esta forma se hundió al nivel de los ejes de la guía y las ruedas motrices. La instalación de todas las armaduras y armas conduciría necesariamente a una pérdida adicional de flotabilidad. Como resultado, el tanque temía incluso un poco de emoción. Para el lanzamiento y desembarco, el automóvil necesitaba una sección poco profunda del fondo y la playa con suficiente dureza, que aún faltaba por encontrar.
El tanque mediano propuesto "D" se distinguió por sus altas características de movilidad y maniobrabilidad, pero no estuvo exento de deficiencias notables. El armamento y la armadura no eran lo suficientemente poderosos, y el montaje y la operación estaban asociados con una serie de problemas. Las ventajas reales sobre la tecnología existente estaban ausentes o se veían anuladas por deficiencias y rezagos en ciertas características. Tal vehículo blindado no era de interés para el ejército británico. En 1921, los militares dejaron de mostrar un interés claro en el proyecto del tanque medio Mark D, y los desarrollos alternativos comenzaron a recibir más apoyo.
Sin embargo, el trabajo en este proyecto no se detuvo de inmediato. Teniendo en cuenta la experiencia de pruebas y críticas del cliente, se intentó modernizar la máquina existente. Pronto aparecieron dos nuevas variantes del carro medio. Según algunos informes, se probaron nuevos proyectos utilizando un prototipo existente. Fue reconstruido dos veces de una forma u otra, y cada vez recibió alguna mejora en su rendimiento. Sin embargo, existen razones para creer que los nuevos proyectos se probaron utilizando uno o dos prototipos separados.
La primera actualización fue designada como tanque medio Mark D *. Se sabe que este proyecto propuso una actualización menor del chasis. Al parecer, se trataba de simplificar el diseño existente con optimización de los sistemas de suspensión, pero al mismo tiempo manteniendo la arquitectura general. Según algunos informes, dicho procesamiento provocó un cambio en el diseño de las solapas laterales y la reordenación de los dispositivos que cerraban.
Vehículo blindado experimentado, reconstruido de acuerdo con el proyecto de tanque medio Mark D **
El siguiente proyecto, el tanque medio Mark D **, implicó una nueva modificación del chasis y el diseño de la superestructura. Este último recibió una torreta adicional con ranuras de visualización, lo que permitió aumentar la conciencia de la tripulación. La segunda torreta se colocó frente a un techo en una superestructura especial. El tren de aterrizaje recibió pistas actualizadas. Conservaron la estructura esquelética, pero los miembros transversales ahora podían balancearse en relación con la cadena principal. Esto debería mejorar en cierta medida la distribución del peso de la máquina en el suelo y aumentar la capacidad de campo a través.
Dos modernizaciones del tanque Mark D permitieron mejorar las características técnicas y operativas hasta cierto punto, pero no condujeron a los resultados deseados. Cuando apareció la modificación con dos asteriscos en el nombre, el departamento militar tuvo tiempo de considerar las propuestas disponibles y sacar conclusiones. Se recomendó el servicio del tanque mediano Mark I, desarrollado por Vickers. El vehículo blindado bajo la letra "D" perdió todas las posibilidades de entrar en las tropas.
Probablemente con el deseo de llevar los desarrollos existentes a un uso práctico, los autores del proyecto Medium Tank Mark D lo utilizaron como base para nuevos tipos de vehículos blindados. En el mismo 1921, se crearon nuevos vehículos blindados, basados en el proyecto existente. Eran de diferentes tamaños y también tenían otros equipos a bordo. Sin embargo, incluso tales desarrollos no permitieron llevar los conceptos existentes a la producción en masa y posterior operación en las tropas.
El prototipo completo (o prototipos) se ha enviado a almacenamiento. Se sabe que permaneció en el Bovington Proving Ground hasta al menos finales de los años veinte. Más tarde, el coche se desechó por innecesario. Actualmente, el experimentado tanque medio Mark D solo se puede ver en las pocas fotografías que se conservan.
El objetivo del proyecto de tanque mediano Mark D era crear un tanque mediano prometedor que combinara las mejores cualidades de los equipos existentes. Las tareas asignadas se resolvieron con éxito, pero el precio fue una complejidad inaceptable de diseño y operación. Otras muestras de similar propósito, desarrolladas en paralelo con el tanque "D", tenían menos inconvenientes, lo que determinó la elección final de los militares. Los diseñadores intentaron modernizar el carro medio o convertirlo en la base de nuevos vehículos blindados de una clase diferente, pero todos estos intentos tampoco afectaron el futuro rearme del ejército, aunque dejaron una marca notable en la historia de la construcción de tanques británicos..
