Durante las últimas décadas, el Ejército de los EE. UU. Ha mejorado repetidamente las monturas de artillería autopropulsadas M109 Paladin. Al mismo tiempo, quedó claro hace bastante tiempo que dicha técnica no se puede actualizar para siempre y debe ser reemplazada. Hace unas semanas, en la Reunión Anual de AUSA 2018, se llevó a cabo una discusión sobre las perspectivas de la artillería terrestre y se hicieron nuevamente llamados para reemplazar el M109 con nuevas muestras. Entre otras cosas, los legisladores recordaron el proyecto cerrado XM2001 Crusader. Hace dos décadas, este cañón autopropulsado ya se consideraba un futuro sustituto de los "Paladines".
A principios de octubre, tuvo lugar una conferencia regular de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA), durante la cual militares, expertos y funcionarios gubernamentales discutieron una serie de cuestiones críticas. Junto con otros temas, se discutió el desarrollo de las fuerzas terrestres en general y de la artillería terrestre en particular. En este contexto, se hicieron declaraciones muy duras sobre el rezago de Estados Unidos con respecto a otros países líderes del mundo. Por lo tanto, se necesita una acción urgente para cerrar la brecha, después de lo cual se deben asegurar los beneficios.
Motivo de preocupación
El "alborotador" durante la conferencia fue el senador republicano Jim Inhof. En su discurso criticó la administración del anterior presidente Barack Obama, que buscaba reducir el gasto militar y, por ello, obstaculizaba el desarrollo del ejército. En particular, esto llevó al hecho de que en el campo de los sistemas de artillería, el ejército estadounidense comenzó a quedarse atrás de las fuerzas armadas rusas y chinas.
Prototipo ACS XM2001. Foto Snafu-solomon.com
Según J. Inhof, durante los dos mandatos de la presidencia de Barack Obama, el ejército estadounidense pospuso el mantenimiento y modernización de los sistemas de artillería, mientras los principales competidores extranjeros los mejoraban. Todo esto condujo a un resultado natural. Los cañones estadounidenses y los cañones autopropulsados son inferiores en alcance y cadencia de fuego a los rusos y chinos. El senador espera que el ejército no tenga que trabajar con equipos gastados en el futuro, ya que podrá recibir armas nuevas y mejoradas.
En el contexto del desarrollo de la artillería terrestre, en primer lugar, recordaron los cañones autopropulsados de la familia Paladin. Todos estos vehículos, que están en servicio con el Ejército de los Estados Unidos, han sido reparados y modernizados en el pasado de acuerdo con nuevos proyectos. Gracias a esto, todo el equipo de perforación pertenece a las últimas modificaciones M109A6 y M109A7. Al mismo tiempo, parte del ACS existente de la versión "A6" debe someterse a una modernización y alcanzar el nivel "A7". Sin embargo, la modernización no puede continuar indefinidamente. Los últimos "Paladines" en serie se entregaron al ejército en 2003 y, por lo tanto, incluso el equipo más nuevo de este tipo deberá ser reemplazado en el futuro.
Al discutir el tema de una mejora radical de la artillería autopropulsada, los participantes de la conferencia recordaron el proyecto del vehículo de combate XM2001 Crusader. Su desarrollo se inició a mediados de los noventa y continuó hasta principios de la década del 2000. La entrega de los primeros vehículos de este tipo al ejército se planificó en 2004, pero se canceló debido al cierre del proyecto. Ahora, los militares y los legisladores están considerando volver al antiguo proyecto para crear un SPG completamente nuevo para reemplazar el M109.
Prometedor "cruzado"
El programa para el desarrollo de una prometedora instalación de artillería autopropulsada AFAS (Advanced Field Artillery System - "Advanced Field Artillery System") se lanzó en 1994. El objetivo del trabajo era crear un nuevo vehículo de combate con el nombre de trabajo XM2001 Crusader ("Crusader"), superando al M109 existente en todas las características principales. A mediados de la próxima década, se suponía que el XM2001 se entregaría a la serie y comenzaron las entregas a las tropas. A finales de la década de 2000, al menos la mayoría de las unidades de artillería podían cambiar a nuevos equipos y abandonar a los anticuados Paladines.
Cañón autopropulsado mejorado M109A7. Ejército de Tierra Fotos
El nuevo cañón autopropulsado, de acuerdo con los planes originales, se basaría en ideas y soluciones originales y solo tendría una similitud limitada con los modelos existentes. En particular, hasta cierto tiempo, se consideró la posibilidad de crear un arma para municiones con carga de propulsor líquido. Esta idea fue posteriormente abandonada, pero se decidió desarrollar otras propuestas atrevidas. En particular, se suponía que el ACS Crusader llevaría un sistema de control de incendios altamente efectivo que interactúa con los sistemas de control y comunicaciones modernos.
El proyecto XM2001 propuso la construcción de una unidad autopropulsada, vagamente similar a los vehículos existentes. El chasis de orugas de la familia AMS se convirtió en la base para ello. Se planeó montar una torreta con armas, municiones y controles. Gracias a esta disposición, el ACS pudo disparar en cualquier dirección solo girando la torreta. Una característica interesante del automóvil fue la forma de la torre. Esta unidad se distinguió por una altura reducida y una mayor longitud, y también se colocó firmemente en el techo del casco. Debido a esto, en ciertas posiciones, la torre resultó ser como una superestructura y le dio al automóvil una apariencia específica.
Se propuso montar el casco y la torreta del "Crusader" a partir de paneles de blindaje ligero combinado. Los detalles del trabajo futuro hicieron posible reducir la protección. Se suponía que el arma autopropulsada solo resistiría balas y golpes de metralla. Al mismo tiempo, el proyecto contemplaba la posibilidad de instalar un complejo de protección activa para combatir amenazas más graves. Además, la seguridad de la tripulación estaba garantizada por la protección antinuclear colectiva y un sistema automático de extinción de incendios.
"Crusader" en la sección. Los medios de almacenamiento de municiones son visibles. Figura Fas.org
En el compartimiento del motor de popa del chasis, se planeó colocar un motor de turbina de gas LV100-5 de tamaño pequeño, que fue un desarrollo conjunto de Honeywell International y General Electric. También se consideró la posibilidad de utilizar un motor diesel con parámetros similares. El motor estaba conectado a una transmisión automática que funcionaba con las ruedas motrices traseras. Se utilizó un tren de rodaje de siete rodillos con una suspensión de barra de torsión independiente. No se proporcionaron cuchillas separadas para apoyo en tierra para disparar.
La característica más importante del proyecto XM2001 fue el uso de un compartimento de combate deshabitado. Todos los procesos dentro de la torre y la parte correspondiente del casco se llevaron a cabo mediante dispositivos automatizados controlados a distancia. Al mismo tiempo, la tripulación estaba formada por tres personas y se encontraba en el compartimento delantero del casco, donde se ubicaban todos los paneles de control necesarios. Durante el trabajo de combate, la tripulación no debería haber dejado sus trabajos. Incluso la carga de municiones desde el vehículo de transporte se realizó de forma automática.
El arma principal del cañón autopropulsado era el cañón XM297E2 de 155 mm con un cañón de calibre 56. El cañón de la pistola estaba equipado con un freno de boca desarrollado y una carcasa externa. Una innovación interesante fue el sistema de enfriamiento líquido para el cañón, la recámara y partes del carro de la pistola, diseñado para reducir el efecto negativo del calentamiento en la precisión de disparo. También se planeó proporcionar confiabilidad durante el disparo prolongado con la ayuda de un sistema de encendido por láser. El soporte de la pistola cambió los ángulos de elevación de -3 ° a + 75 °.
El proyecto preveía el uso de un sistema de control de incendios basado en componentes digitales modernos, que tiene una conexión con las instalaciones avanzadas de navegación, comunicación y control. Se suponía que el ACS determinaría su posición de acuerdo con las señales del sistema GPS. La recepción de la designación del objetivo se proporcionó con el cálculo inmediato de los datos de guía y la preparación para el disparo.
Pienso autopropulsado. Las dimensiones de la torre son notables y el gran tubo de escape del motor de turbina de gas es visible. Foto Snafu-solomon.com
Se suponía que el arma utilizaría todos los proyectiles de calibre 155 mm existentes que cumplieran con los estándares de la OTAN. Al mismo tiempo, para su aceleración, se propuso utilizar cargas MACS modulares, cuyo desarrollo se estaba completando en ese momento. El apilado mecanizado de la torreta contenía 48 rondas de carga separadas. El suministro del proyectil y la carga en el cañón se llevó a cabo de forma automática, de acuerdo con los comandos de la tripulación. Debido a esto, fue posible obtener una velocidad de disparo de hasta 10-12 disparos por minuto con la restauración de la puntería después de cada disparo.
Junto con el cañón autopropulsado, se desarrolló el vehículo de transporte XM2002. Exteriormente, era similar al XM2001, pero difería en la composición del equipo. En los compartimentos interiores del transportador se colocaron 110 cartuchos, así como medios para recargarlos en un vehículo de combate. Con la ayuda de transportadores retráctiles, el ACS y el transportador pudieron reponer municiones en modo automático. Durante la recarga de municiones, las tripulaciones de ambos vehículos permanecieron en sus lugares. Se necesitaron 12 minutos para cargar 48 disparos.
Los vehículos de combate y transporte tenían dimensiones similares. Longitud (excluyendo el cañón) - 7,5 m, ancho - 3,3 m, altura - 3 m El peso de combate del XM2001 Crusader fue de 40 toneladas; el transportador XM2002 era 4 toneladas más ligero. La velocidad máxima de ambos coches en la carretera alcanzó los 65-67 km / h. La velocidad en terrenos accidentados es de unos 45 km / h. La reserva de marcha es de 500 km. Las dimensiones y el peso aseguraron la transportabilidad aérea del equipo. Al mismo tiempo, durante el desarrollo del proyecto, se mejoraron dichas cualidades. De acuerdo con los planes originales, el peso de combate del Crusader era de 60 toneladas, por lo que los aviones de transporte pesados estadounidenses solo podían transportar una máquina. La reducción de la masa en una vez y media tuvo consecuencias positivas: los aviones de transporte militar pudieron transportar dos cañones autopropulsados al mismo tiempo.
Falla autopropulsada
A mediados de 1999, se puso a prueba un prototipo de vehículo de transporte para el futuro cañón autopropulsado. El prototipo XM2001 apareció unos meses después. Durante los dos años siguientes, el Ejército de los EE. UU. Y las empresas contratistas se dedicaron a probar, ajustar y probar nuevos equipos. Con el tiempo, resultó que el proyecto Crusader tiene ventajas obvias, pero al mismo tiempo no está exento de problemas más serios. Desde algunos puntos de vista, el cañón autopropulsado resultante fue interesante para el ejército, desde otros resultó no ser el más exitoso.
XM2001 a prueba. Foto Military-today.com
A pesar de la presencia de ciertos problemas de varios tipos, los cañones autopropulsados XM2001 y el transportador de municiones XM2002 hicieron frente a las tareas. Sobre la base de los resultados del ajuste fino, todos sus parámetros principales se llevaron al nivel de diseño. La técnica se movió a una velocidad determinada por carreteras y terrenos accidentados, superó obstáculos, etc. Al disparar, se confirmó la posibilidad de alcanzar objetivos a una distancia de más de 40 km. El cargador automático proporcionó una alta velocidad de disparo.
Sin embargo, ya durante las pruebas sobre el programa AFAS / XM2001, las nubes comenzaron a acumularse. El Pentágono vio que la técnica estaba dando buenos resultados, pero aún necesitaba continuar perfeccionándose. Al mismo tiempo, el programa resultó ser demasiado caro para ser implementado en la escala planificada. Entonces, inicialmente se suponía que compraría hasta 800 cañones autopropulsados, pero luego el aumento de su costo llevó a una reducción de los planes a 480 unidades, sin contar los vehículos de transporte. Para su compra, deberían haberse asignado $ 11 mil millones, alrededor de 23 millones para el automóvil.
En 2002 apareció una propuesta para asignar 11 mil millones para la compra de nuevos equipos. Casi simultáneamente con él, se agregaron $ 475 millones adicionales al proyecto de presupuesto para el próximo año para completar el desarrollo del "Crusader". Al mismo tiempo, el proyecto preveía un aumento del gasto en otros programas, por lo que el presupuesto podría crecer en casi 50 mil millones en comparación con el año pasado.
Prototipo XM2001 almacenado. Foto The Carouselambra Kid / Flickr.com
Los militares tuvieron que eliminar literalmente los fondos para una serie de programas prometedores, lo que provocó críticas naturales por parte del Congreso. Como resultado, en la primavera de 2002, la administración del Pentágono llegó a la conclusión de que era necesario revisar los planes y reducir los costos estimados. Se propuso ahorrar a costa de proyectos prometedores con un futuro ambiguo. Los analistas tuvieron que examinar una variedad de programas relevantes de todas las áreas y determinar si cumplían con las expectativas y los costos.
Un hecho interesante es que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, criticó duramente el proyecto Crusader y pidió que se abandonara. Al mismo tiempo, algunos congresistas defendieron el programa y trataron de defenderlo, incluso con la ayuda de "agentes de influencia" en el Pentágono. Sin embargo, se reveló la "conspiración", que se convirtió en motivo de otro escándalo.
Cuando se formó el presupuesto de defensa para el próximo año fiscal 2003, se había determinado el futuro del proyecto XM2001. La unidad de artillería autopropulsada propuesta aún no mostraba todas las características deseadas, pero al mismo tiempo ya se había gastado mucho dinero en ella, y el trabajo adicional y la producción en masa requerían nuevos costos. Este estado de cosas no le convenía al Pentágono y al liderazgo del país, por lo que la financiación del "Cruzado" ya no estaba prevista en el nuevo proyecto de presupuesto militar. Todo el trabajo se detuvo en 2002 y no se ha reanudado.
¿La segunda vida del proyecto?
Actualmente, el ejército y la industria de defensa de los EE. UU. Están implementando un proyecto para actualizar el ACS M109A6 existente al estado "A7". Esto le permite extender la vida útil del equipo, así como mejorar sus cualidades básicas de combate. Sin embargo, solo estamos hablando de la reestructuración de los vehículos de combate existentes que han logrado desarrollar una parte importante del recurso. Por lo tanto, a mediano plazo, incluso el "más nuevo" M109A7 tendrá que ser cancelado y reemplazado por algún modelo nuevo.
Transportador de municiones XM2002. Foto Military-today.com
En el pasado reciente, el Pentágono y la industria han desarrollado las familias de tecnología prometedora Future Combat Systems y Ground Combat Vehicle. Entre otras cosas, estos proyectos previeron la creación de nuevas instalaciones de artillería autopropulsadas que tienen ventajas sobre las máquinas Paladin existentes. Se propusieron varias ideas y soluciones, pero la mayoría de ellas nunca abandonaron los dibujos. Ambos programas se cerraron y no lograron influir en el rearme del ejército. Al mismo tiempo, los desarrollos en FCS y GCV se pueden utilizar en proyectos del futuro.
Durante una discusión reciente sobre la artillería terrestre estadounidense, los expertos recordaron el proyecto cerrado XM2001 Crusader y consideraron sus perspectivas en las condiciones modernas. Obviamente, el Pentágono no reanudará un proyecto cerrado desde hace mucho tiempo e intentará alinearlo con las expectativas. Sin embargo, algunas de las soluciones de este proyecto se pueden utilizar al crear un ACS completamente nuevo. Sin embargo, todavía no está del todo claro si estas muestras aparecerán al menos a medio plazo.
Como puede ver, Estados Unidos tiene ciertos problemas en el campo de la artillería autopropulsada. Las muestras disponibles son inferiores a las extranjeras y poco a poco están desarrollando su recurso, pero todavía no hay un reemplazo digno para ellas. Además, este reemplazo ni siquiera se espera por el momento. Para reemplazar a los "Paladines" en diferentes momentos se ofrecieron varias muestras de tecnología prometedora, pero ninguna de ellas fue más allá de la gama. El tiempo dirá si los cañones autopropulsados del futuro podrán hacer esto. Pero todavía existe un gran riesgo de que los proyectos posteriores repitan el destino de los no muy exitosos XM2001, FCS o GCV.
