En los Estados Unidos, se está desarrollando un prometedor complejo de artillería SLRC (Strategic Long Range Cannon). En 2023, el Pentágono planea probar un cañón con un rango de disparo de al menos 1,000 millas náuticas (más de 1,800 km). Según se informa, el proyecto se basará en una serie de tecnologías y soluciones modernas capaces de lograr las características deseadas.
Registros de tierras
En los últimos años, Estados Unidos se ha involucrado activamente en el problema de mejorar las cualidades de combate de la artillería y para ello está desarrollando varios proyectos nuevos. Entonces, SLRC se crea en un nicho estratégico, y los proyectos ERCA, HVP y sus derivados están destinados al nivel táctico. Algunos de los nuevos productos para estos proyectos ya se han puesto a prueba, pero las características obtenidas son mucho más modestas de lo esperado para el SLRC.
El resultado del proyecto ERCA (artillería de cañón de alcance extendido) ya se ha convertido en un experimentado obús M777ER de 155 mm. Cuenta con un cañón alargado de calibre 58 (en comparación con 39 clb en el M777 original), y también está diseñado para usar la nueva ronda con una carga mejorada y el proyectil de cohete activo XM1113. El obús mejorado se propone para su uso como parte de cañones autopropulsados avanzados.
Las principales decisiones del proyecto ERCA ya están dando sus frutos. En la primavera, se llevaron a cabo las siguientes pruebas con disparos a mayor distancia. Esta vez, el cañón M777ER en una plataforma autopropulsada pudo dar en el blanco a una distancia de 65 km. Se utiliza para disparar municiones XM1113 y M982 Excalibur. Los desarrolladores del proyecto ya están hablando de la posibilidad fundamental de un tiro a 100 km, pero aún no han especificado cuándo recibirá confirmación práctica.
Desarrollos para la flota
Para los barcos de superficie, se ha desarrollado un sistema de cañón avanzado Mk 51 con montaje de artillería con un cañón de 155 mm y una longitud de 62 klb. Por su diseño, este producto es hasta cierto punto similar a otras instalaciones de barcos, pero tiene una serie de diferencias. La instalación Mk 51 puede usar una variedad de municiones, incl. prometedores proyectiles de Hyper Velocity Projectile (HVP) con características mejoradas.
HVP es un proyectil guiado unificado para su uso en sistemas de diferentes tipos y calibres. Debido a la optimización de la aerodinámica, la presencia de un motor de combustible sólido y controles, se proporciona un aumento en el rango. Con la ayuda de diferentes dispositivos líderes, el proyectil se puede usar con cañones de 127 y 155 mm, así como en cañones de riel. Los cañones de 155 mm existentes son capaces de enviar HVP hasta 80 km, y para el AGS de cañón largo, el alcance calculado alcanza los 130 km. Los cañones de riel de alta energía deberían proporcionar un alcance de más de 180 km.
El producto HVP ha superado parte de las pruebas utilizando varios sistemas. Se realizan diversas tareas. Entonces, a principios de septiembre se supo que un cañón AGS experimentado con la ayuda de HVP pudo alcanzar un misil de crucero que se acercaba. Al mismo tiempo, aún no se han determinado las perspectivas exactas de HVP. Las pruebas están en curso y el ejército o la marina aún no están preparados para tomar una decisión final.
Tecnologías del pasado
En el contexto de los cañones de ultra largo alcance, es necesario recordar el programa estadounidense-canadiense HARP (High Altitude Research Project), cuyo trabajo se llevó a cabo en los años sesenta. Se basó en la idea de lanzar naves espaciales ligeras utilizando un complejo de artillería especial. Al mismo tiempo, los elementos clave del proyecto fueron un cañón especial y un proyectil de alto rendimiento.
En el marco de HARP, se crearon varios cañones de ánima lisa experimentados con un calibre de 5 a 16 pulgadas (de 127 a 416,5 mm). Entonces, se hizo una pistola de 16 pulgadas a partir de dos cañones en serie soldando y luego perforando un canal para eliminar el estriado. Se suponía que un arma de este tipo con una longitud de más de 36 m dispararía casi verticalmente y proporcionaría una velocidad inicial del proyectil superior a 2150 m / s. Uno de los prototipos en curso de desarrollo recibió una longitud de cañón de 53,5 m.
Para los cañones HARP, se desarrolló una munición especial llamada Marlet. En diferentes etapas del programa, se utilizaron varias versiones de dicho producto, que difieren en su diseño, características, carga útil, etc. El proyecto comenzó con el uso de proyectiles sabot en forma de flecha y, en las etapas posteriores, se utilizaron sistemas completos de cohetes activos y cohetes.
Las pruebas de los cañones HARP con munición Marlet continuaron durante varios años. Se probaron diferentes proyectiles con diferentes cargas propulsoras. Se han estudiado varias combinaciones de carga, ángulo de elevación, etc. En el curso de tales experimentos, se obtuvo la altura máxima de la trayectoria de 180 km: el cañón de 16 pulgadas disparó casi verticalmente.
Por lo tanto, la energía del arma, al usar los ángulos óptimos, hizo posible enviar el proyectil a una distancia de cientos de kilómetros. Sin embargo, este modo de disparo no se consideró el principal, ya que el proyecto tenía otras tareas. El disparo en ángulos bajos se llevó a cabo con solo unos pocos cañones experimentales en el orden de experimentos separados.
Experiencia y mejores prácticas
Por lo tanto, en el pasado y en el presente, los especialistas estadounidenses lograron realizar muchos experimentos y acumular una sólida experiencia en el campo de la artillería de largo y ultra largo alcance. En diferentes momentos, se han desarrollado y probado varios sistemas y componentes individuales, y todos estos desarrollos pueden encontrar un lugar u otro en el programa SLRC moderno.
Evidentemente, para cumplir con los requisitos establecidos, el complejo SLRC debe incluir varios componentes con características especiales. La base del complejo es un cañón de gran calibre capaz de proporcionar la aceleración inicial del proyectil a alta velocidad. También requiere un proyectil especial capaz de usar su energía inicial de la manera más eficiente posible, además de acelerar en una trayectoria y golpear con precisión un objetivo distante. En un complejo de este tipo son de gran importancia los medios de control de incendios, los sistemas de comunicación y designación de objetivos, etc.
La experiencia del proyecto HARP muestra que incluso con las tecnologías de mediados del siglo pasado, es posible crear un arma con un alcance de disparo de cientos de millas. Sin embargo, no es posible pedir prestado un diseño ya hecho. Esto se ve obstaculizado por la obsolescencia de los sistemas experimentales, la complejidad de su producción y operación, así como las insuficientes cualidades operativas para el ejército. El desarrollo de un producto ERCA moderno tampoco es práctico debido al nivel insuficiente de características iniciales. De hecho, un cañón de ultra largo alcance debe desarrollarse desde cero.
Quizás el SLRC en el futuro podrá utilizar un proyectil HVP guiado de "hipervelocidad", modificado según sea necesario. Sin embargo, no está claro si dicho producto podrá proporcionar el rango de disparo requerido de 1000 millas. Quizás se requiera el desarrollo de un nuevo producto, incl. basado en las mismas tecnologías.
Quizás la tarea más simple sea crear un complejo de facilidades de comunicación y control. Estados Unidos tiene una amplia experiencia en esta área y, además, una variedad de sistemas para este propósito ya están en servicio. Probablemente, el complejo SLRC se puede integrar fácilmente en los circuitos de control existentes, lo que simplificará la interacción de los artilleros con el reconocimiento y el cuartel general, y llevará la efectividad del fuego al nivel deseado.
Futuro desconocido
Cabe recordar que hasta la fecha no se sabe mucho sobre el programa SLRC. Solo se han anunciado los requisitos más básicos y algunas características de funcionamiento futuro. La composición exacta, apariencia, etc. Aún no se han dado a conocer, aunque en los eventos aparecieron algunos modelos y carteles.
Si reflejan la realidad, en el futuro el Ejército de los EE. UU. Recibirá un arma en una plataforma con la posibilidad de transportarla con un tractor. Será atendido por una tripulación de ocho personas, y se incluirán cuatro cañones en la batería. Además, dicha unidad debería incluir un puesto de mando, equipo de comunicaciones y varios vehículos de apoyo. El complejo será transportable por vía aérea, aunque requerirá aviones pesados.
Con la ayuda del SLRC, el ejército estadounidense planea piratear las defensas enemigas. Los proyectiles con un alcance de más de 1.800 km tendrán que alcanzar objetivos de defensa clave a grandes profundidades, simplificando el trabajo adicional de otros tipos de tropas. Los cañones de ultra largo alcance se harán cargo de parte de las tareas de los misiles operacionales-tácticos, pero podrán utilizar munición más simple y barata, con obvios beneficios.
Por el momento, el proyecto SLRC se encuentra en etapa de desarrollo, y se espera la aparición de un prototipo y el primer disparo en 2023. Como puede ver, a estas alturas Estados Unidos ha acumulado una sólida experiencia en el desarrollo de la artillería y el aumento de la campo de tiro. Si con su ayuda será posible resolver una nueva tarea súper difícil de crear un arma de ultra largo alcance, se dará a conocer en el futuro previsible.
