Según los planes actuales de la Fuerza Aérea de EE. UU., El avión de ataque Fairchild Republic A-10C Thunderbolt II permanecerá en servicio hasta 2030-35. Para garantizar que estos aviones puedan mantener una alta eficiencia de acuerdo con los requisitos de la época, se ofrecen varias opciones de modernización. La actualización de Suite 9 se realizó el año pasado y la nueva Suite 10 comenzará a implementarse el próximo año.
Requisitos del futuro
Hace solo unos años, la Fuerza Aérea, el Pentágono y el Congreso estaban decidiendo si abandonar el avión de ataque A-10C. Esta técnica se consideró obsoleta e inutilizable en el futuro. Durante varios años, se propuso cancelar todos los Thunderbolts-2 y transferir sus misiones de combate a los cazabombarderos F-35 Lightning II. Sin embargo, un reemplazo equivalente falló y el A-10C se dejó en servicio.
Según cálculos recientes, el A-10C puede permanecer en servicio hasta los años treinta. Sin embargo, para ello es necesario mantener su preparación técnica, así como realizar actualizaciones periódicas para ampliar las capacidades y mejorar el rendimiento. Se han completado varias actualizaciones hasta la fecha, la más reciente de las cuales se conoce como Suite 9. Ahora en la agenda está el desarrollo de los próximos paquetes con los números "10" y "11".
El principal requisito para los nuevos proyectos es aumentar la capacidad de supervivencia de la aeronave en el campo de batalla. Es necesario desarrollar nuevos controles y elementos del complejo de avistamiento y navegación (RNC), que permitirán a la aeronave de ataque identificar los riesgos a tiempo y evitarlos. También necesitamos nuevas tácticas de uso y una gama más amplia de municiones, incluidos modelos modernos y avanzados altamente efectivos.
En este momento, los escuadrones de prueba 40, 59 y 422, así como el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y el Centro de Pruebas de la Guardia Nacional, están realizando las investigaciones y pruebas necesarias. Se está desarrollando y probando nuevas tácticas para el trabajo de los aviones de ataque. Por ejemplo, actualmente se está probando la posibilidad de reducir las alturas de trabajo sobre el campo de batalla sin sacrificar la capacidad de supervivencia. Además, se están probando armas, que aún no están incluidas en la carga de municiones de los aviones de ataque.
Última actualización
El año pasado, se completó la integración de la actualización Suite 9. Incluyó varias características nuevas de PRNK necesarias para mejorar la efectividad del combate y reducir los riesgos para las tropas amigas. Entonces, ha aparecido una nueva función de recepción y procesamiento automático de datos digitales en la ubicación de un artillero terrestre avanzado. La información se muestra en el mapa general del piloto y se tiene en cuenta al desarrollar datos para el uso de armas. Esto elimina la posibilidad de golpear el suyo.
Un nuevo casco con un sistema de designación de objetivos montado en el casco HObIT (Rastreador inercial basado en óptica híbrida) está destinado al piloto en Suite 8. Se diferencia del casco Scorpion anterior con una mayor precisión en el seguimiento de la cabeza.
PRNK recibió la función de atacar varios objetivos en una carrera de combate. El complejo recopila datos de objetivos y calcula la posibilidad de lanzar varias bombas guiadas del mismo tipo sin cambiar de rumbo y reorientación. Con solo presionar el botón de combate, el piloto puede soltar hasta seis armas, una para cada objetivo.
Funciones futuras
En la primavera de 2021, está previsto iniciar la implementación del nuevo "Paquete 10". Se espera que el efecto de esta actualización sea comparable al de la transición del A-10A al A-10C. Se prevé la próxima actualización del PRNK, la mejora de las instalaciones de comunicación y control, el perfeccionamiento del complejo de armas, etc.
Se mejorará la función de atacar múltiples objetivos en una carrera de combate. Debido al nuevo software, brindarán la capacidad de usar armas de tres tipos diferentes en un solo ataque. Se ofrece la integración completa de las bombas guiadas GBU-31 (V) 3 JDAM, lo que le permite utilizar todo el potencial de esta arma. Se completará la introducción de misiles guiados AGR-20 APKWS, una modificación guiada del antiguo Hydra 70 no guiado.
Los aviones Thunderbolt-2 con paquetes de servicios actualizados tienen un conjunto de sensores para detectar amenazas. Suite 10 proporcionará un intercambio de inteligencia sobre amenazas. Cada avión de ataque sobre el campo de batalla, después de haber identificado un objeto peligroso en particular, lo informará automáticamente a otros aviones. Esto aumentará el conocimiento de la situación de la unidad y reducirá los riesgos asociados con las contramedidas enemigas.
Actualmente, los escuadrones de prueba y los proveedores de plantas de unidades están probando nuevos sistemas en las condiciones de los aeródromos y campos de prueba. En los próximos meses se completarán estas obras y el próximo año comenzará la modernización de aviones en unidades de combate.
Suite 11
Ya ahora, antes del final de las pruebas de Suite 10, se está trabajando en el desarrollo del próximo paquete número 11. En este proyecto, el foco principal está en el equipamiento de la cabina y, en consecuencia, en la comodidad del piloto. El bloque central de dispositivos analógicos será reemplazado por una pantalla FullHD multifuncional con una diagonal de 11,6 pulgadas. Para su pleno uso, se introducirá un nuevo software cartográfico. La comunicación de voz se mejora con sonido 3D.
PRNK recibirá equipos de navegación por satélite antiinterferencias. Se espera la integración de nuevos tipos de armas y la mejora de las funciones existentes. Se modernizará el sistema de comunicación multifuncional ARC-210.
Se espera que la actualización de Suite 11 permita de 3 a 4 veces aumentar la probabilidad de golpear un objetivo con una bomba aérea. Además, se mejorará el trabajo conjunto de los aviones de ataque y la interacción con las unidades terrestres. También se reducirán los riesgos para la aeronave en una situación de combate difícil.
Aún no se ha especificado el momento de la finalización del trabajo en el undécimo paquete. Al mismo tiempo, se argumenta que al desarrollarlo se utilizan nuevos "enfoques flexibles", gracias a los cuales será posible agilizar el trabajo. Probablemente, la actualización a Suite 11 tendrá que comenzar después de la finalización del reequipamiento del equipo según el proyecto anterior.
Hoy y mañana
Más de 280 aviones A-10C Thunderbolt II operan actualmente en los Estados Unidos. Más de la mitad de este equipo está listado en los escuadrones de combate y prueba de la Fuerza Aérea, y el resto pertenece al Comando de Reserva y la Guardia Nacional. Esta técnica se utiliza activamente en eventos de entrenamiento de combate y se somete regularmente al mantenimiento necesario.
El presupuesto de defensa para el año fiscal 2021 Se prevé una reducción de los gastos de dicho parque. En este sentido, la Fuerza Aérea tendrá que retirar del servicio 44 aviones A-10C, el equipo de tres escuadrones. Es curioso que en la etapa de discusiones en el Congreso se criticaran tales propuestas. Los legisladores exigieron mantener el avión de ataque en las filas. Es posible que los planes actuales de prórroga de la operación conlleven la cancelación de los recortes.
Paralelamente a la operación, se están tomando serias medidas para actualizar la aeronave. Entonces, en los últimos años, el ala fue reemplazada por una extensión del recurso y la vida útil. Además, se realizan actualizaciones "por lotes". Al mismo tiempo, "Thunderbolts-2" prescinde de la sustitución de motores y sistemas de aviones en general. Además, el cañón incorporado permanece en su lugar, una de las principales características de este avión de ataque.
Hasta la fecha, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ha abandonado la idea de desmantelar el avión A-10C y transferir sus funciones a otros equipos. Se mantendrán en servicio durante el máximo tiempo posible y, para ello, se están desarrollando enfoques y métodos especiales de modernización. Se espera que estas medidas permitan que la aeronave A-10C opere durante otros 10-15 años sin ninguna pérdida de eficiencia. La próxima modernización comenzará en unos pocos meses y pronto los pilotos combatientes podrán evaluar sus resultados.
