El tanque de batalla principal británico Chiftain en un momento se convirtió en la base de varios vehículos blindados para diversos fines. Quizás el proyecto más interesante de esta revisión apareció en la etapa final de su funcionamiento. Se propuso que los tanques retirados del ejército se reconstruyeran en objetivos controlados por radio llamados Crazy Horse.
Fin del servicio
El Chiftain entró en servicio con Gran Bretaña a mediados de los años sesenta y luego se convirtió en el pilar de las fuerzas blindadas durante dos décadas. En 1983, comenzó la entrega de tanques en serie del nuevo tipo Challenger I, que en un futuro previsible debería haber llevado al desmantelamiento del obsoleto Chieftain.
Se planeó enviar algunos de los tanques retirados del servicio para su eliminación. Algunas de las máquinas podrían convertirse en otros equipos. Se propuso enviar otros tanques a campos de entrenamiento para su uso como objetivos y "objetos tácticos". De esta forma, se planeó distribuir aprox. 1000 tanques restantes en stock.
En 1987, apareció una propuesta interesante sobre la combinación de dos métodos de uso de equipos fuera de servicio. Proporcionó la reestructuración del tanque de batalla principal en un objetivo autopropulsado para su uso en campos de entrenamiento. Dicho modelo podría proporcionar una preparación más eficaz de los cálculos para los sistemas de misiles antitanque. Al mismo tiempo, la producción de un nuevo modelo sería bastante barata, debido al uso de una plataforma prefabricada.
Caballo Loco
En el mismo 1987 se inició el desarrollo de un conjunto de medidas para convertir un tanque lineal en un objetivo autopropulsado. Las obras se denominaron proyecto Crazy Horse; este nombre reflejaba la originalidad e incluso algo de locura de la idea original. El diseño fue realizado por el Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Estos o aquellos componentes se solicitaron a diferentes organizaciones comerciales.
Para la construcción de un objetivo experimental, RARDE recibió un tanque Chiftain de serie de la modificación Mk I con número de serie 00EB33, construido por Vickers en los años sesenta. Antes de ser transferida para su modificación, esta máquina se hizo funcionar en una de las unidades de entrenamiento.
Se planeó incluir una consola de operador-conductor remota en el nuevo complejo de capacitación. Para su fabricación, RARDE recibió un vehículo blindado Alvis Stormer.
Características técnicas
El proyecto Crazy Horse contemplaba el uso del número máximo de unidades del tanque base mientras que simultáneamente se quitaban y reemplazaban los componentes individuales. Al desmantelar algunas unidades, se propuso reducir el peso del vehículo, al tiempo que se aumentaba la velocidad y la maniobrabilidad.
Las partes de blindaje del casco y la torreta no se finalizaron, aunque la mayor parte del equipo externo se retiró de ellas. La planta de energía y el chasis no se finalizaron. Al mismo tiempo, todos los tanques de combustible estándar se retiraron del tanque y se instaló un contenedor de pequeño volumen en su lugar. Se asumió que esto reduciría la probabilidad de daños no deseados en los tanques y derrames de combustible.
Curiosamente, un pequeño tanque interno podría proporcionar un rango de crucero de no más de unas pocas millas. Esto se hizo en caso de averías en el sistema de control remoto. Se asumió que el vehículo blindado que perdió el control rápidamente se quedaría sin combustible, se detendría y no tendría tiempo para ir más allá del rango.
Las armas, los controles de fuego y otros dispositivos fueron retirados de la torreta y del compartimiento de combate. La tronera frontal de la torre se cerró con un tapón sólido. El tanque ya no necesitaba protección antinuclear colectiva. Algunas fuentes mencionan la eliminación de la estación de radio como innecesaria.
Las bahías habitables y su equipamiento han cambiado notablemente. Se colocó un puesto de control remoto en la torre. La transmisión de comandos a los actuadores se llevó a cabo mediante un sistema hidráulico de nuevo desarrollo. Se utilizó una cámara sobre el asiento del conductor y un monitor en la torre para monitorear la carretera.
"Mad Horse" recibió controles remotos. Se fabricó sobre la base de instrumentos Skyleader originalmente utilizados en tecnología de aviación. El tanque objetivo se conectó al vehículo de control a través de un canal de radio bidireccional. El equipo recibió comandos para los actuadores desde la consola y envió la señal de video desde la cámara.
El tanque experimentado conservó su color verde original. Al mismo tiempo, se enrojeció el borde de los guardabarros, pasamanos y algunas partes sobresalientes. Probablemente para la conveniencia de misiles entrenados. En el lado izquierdo de la torre había un dibujo: la cabeza de un indio con un traje tradicional y la inscripción "Crazy Horce".
La máquina de dirección en el chasis Stormer no ha sufrido modificaciones importantes. Se instaló un lugar de trabajo del operador con un monitor y controles dentro del compartimiento de tropas. En el techo se instaló un mástil plegable con antena para comunicación por radio.
Principios de trabajo
El principio de funcionamiento del nuevo complejo era bastante sencillo. Se suponía que un objetivo autopropulsado con un conductor y un automóvil de control iría al campo de tiro. Después de eso, el conductor abandonó el tanque y ocupó su lugar en la consola a bordo del Stormer BMP. A partir de ese momento, el control se realizó de forma remota.
Usando la señal de video del objetivo, el conductor tuvo que seguir una ruta determinada. Al mismo tiempo, los cálculos ATGM o los lanzagranadas podrían disparar al tanque usando munición inerte. El vehículo blindado, sin protección adicional, tuvo que resistir los golpes de misiles ciegos y seguir moviéndose. Una vez completado el disparo, el tanque podría regresar del campo de destino, abordar al conductor e ir a la caja.
Tal complejo de entrenamiento tenía varias ventajas características. Lo principal es la imitación más precisa de un vehículo blindado real en el campo de batalla. A diferencia de otros objetivos móviles, el Crazy Horse era un tanque real con todas sus características. Al mismo tiempo, el diseño más ligero hizo posible aumentar la movilidad y simular con mayor precisión los tanques modernos de un enemigo potencial. En consecuencia, los lanzadores de granadas y los operadores de ATKR recibieron una experiencia más útil.
Ahorros fallidos
En 1987, RARDE construyó un complejo experimental que consistía en un tanque objetivo y un vehículo blindado de control. Pronto, comenzaron las pruebas, persiguiendo varios objetivos. Era necesario comprobar el rendimiento de conducción y el confort de conducción desde los puestos de trabajo de ambos conductores, así como mediante el mando a distancia. Luego se requirió verificar la resistencia del tanque a los misiles antitanque inertes.
En la versión "tripulada", el objetivo de Crazy Horse conservaba todas las cualidades básicas del tanque base. El control remoto también funcionó bien. El conductor controlaba con confianza el vehículo blindado a distancias de hasta 6 km, recibiendo una imagen y transmitiendo comandos. En general, "Crazy Horse" hizo frente a las tareas.
Sin embargo, hubo algunos inconvenientes. En el tanque controlado por radio, se utilizaron la planta de energía estándar y la transmisión del Chieftain, que no eran muy confiables. Existía riesgo de rotura dificultando la operación. También hubo problemas con los equipos de radio, que resultaron ser complicados y costosos. Además, la cámara de video tenía un ángulo de visión pequeño y una calidad de imagen insuficiente, lo que dificultaba su control.
Durante la revisión, el tanque no recibió protección adicional, lo que afectó negativamente su capacidad de supervivencia. Los misiles antitanques estándar del ejército británico, debido a la energía cinética, podrían dañar las unidades externas del tanque o incluso romper el blindaje lateral.
Como resultado, ya en 1987-88.se decidió abandonar el proyecto Crazy Horse y continuar utilizando los complejos objetivo existentes. Los escudos móviles y de elevación, que imitan a los vehículos blindados, no podían reemplazar completamente a un tanque real, pero eran más simples, más convenientes y más confiables.
Sin embargo, el coche controlado por radio no fue cancelado. Durante algún tiempo, se ha utilizado en diversas enseñanzas y otras actividades similares. Por ejemplo, en 1989 el complejo participó en el rodaje del programa de televisión Combat: A Battle Of The Regiment. Con su ayuda, los militares participantes del espectáculo demostraron sus habilidades en la lucha contra los tanques.
A finales de los años ochenta y noventa, el complejo Crazy Horse fue desmantelado. El vehículo de control aparentemente fue desmantelado y devuelto al servicio en su configuración original. Se envió un tanque objetivo experimentado para su almacenamiento. Actualmente se encuentra en el Museo Blindado de Bovington. Otros tanques Chieftain fueron menos afortunados. Como se planeó anteriormente, algunos se fundieron, mientras que otros se enviaron a polígonos como objetivos fijos. La revolución en el entrenamiento de misiles fue cancelada.
