Los desarrollos recientes en lanzadores de misiles y misiles guiados han sido pioneros en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, que ha identificado el programa Long-Range Precision Fires (LRPF) como la máxima prioridad en su lista de sistemas críticos. Por ejemplo, el lanzador de misiles guiado por láser Fletcher, que fue diseñado para las plataformas más maniobrables, en respuesta a las solicitudes de los Departamentos de Defensa del Reino Unido y EE. UU., Se está actualizando para aumentar la potencia de fuego, una característica que se está volviendo cada vez más valiosa como militares. se prepara para la guerra con un rival casi igual.
En Europa del Este, también se presta mucha atención a estos sistemas. Polonia firmó recientemente un contrato para el suministro de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), BM-21 Berest se desarrolló en Ucrania y las empresas estatales rusas recibieron apoyo del gobierno para la producción de las plataformas MLRS Tornado-G y Tornado-S que reemplazará a los obsoletos sistemas soviéticos. Sin embargo, la demanda de sistemas de misiles móviles más pequeños permanece en el Medio Oriente y África del Norte, lo que refleja la contrainsurgencia y la naturaleza urbana de las hostilidades en curso de los Emiratos Árabes Unidos y otros países de la región.
Lanzamiento táctico
El Lockheed Martin M142 HIMARS MLRS continúa en servicio con los Estados Unidos y sus aliados. La plataforma probada en el campo debería permanecer en servicio con el ejército de los EE. UU. Hasta su desmantelamiento en 2050. No obstante, se están desarrollando varios tipos de misiles para este sistema, desde misiles no guiados hasta misiles guiados. Lockheed Martin y Raytheon compiten actualmente para desarrollar misiles que se lanzarán desde las plataformas MLRS (Multiple Launch Rocket System) y HIMARS como parte del programa de sistemas de fuego de precisión LRPF.
El MLRS con ruedas M142 HIMARS es una alternativa más ligera y móvil a la plataforma MLRS M270 y, por lo tanto, está equipado con fuerzas de reacción rápida. El sistema consiste en un lanzador giratorio montado en un chasis de campo traviesa 6x6 FMTV (Familia de vehículos tácticos medianos). La plataforma HIMARS generalmente lleva un contenedor de lanzamiento, que puede cargarse con seis cohetes no guiados o un misil táctico MGM-140 ATACMS (Army Tactical Missile System). Además de la capacidad de lanzar misiles ATACMS, el sistema M142 puede disparar misiles guiados GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System).
Hasta la fecha, se han entregado más de 400 lanzadores HIMARS al Ejército de los EE. UU. La Infantería de Marina y los clientes extranjeros, incluidos Jordania, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos, también utilizaron estos sistemas en las hostilidades en Afganistán.
Como parte del programa de misiles Precision Strike Missile (PrSM) del Ejército de EE. UU. Para reemplazar ATACMS, Lockheed Martin y Raytheon están desarrollando un nuevo sistema que tendrá un rango de umbral mínimo de 400 km, en comparación con los 300 km del misil actual. Las soluciones propuestas, que tanto necesitan las fuerzas armadas estadounidenses, deben ser capaces de apuntar y destruir o interrumpir los sistemas de acceso / bloqueo del enemigo para permitir a las fuerzas combinadas libertad de maniobra y acción.
Lockheed Martin y Raytheon están desarrollando misiles PRsM y DeepStrike, respectivamente. Ambos sistemas incluirán dos misiles por contenedor y sistemas de guía avanzados. Tienen un alcance objetivo de 499 km, lo que cumpliría los requisitos del Tratado sobre misiles de alcance intermedio y corto (menos de 500 km, pero en la actualidad estas cifras ya no son relevantes por razones obvias).
Raytheon, en estrecha colaboración con el Departamento de Defensa de EE. UU., Anunció en octubre pasado que ha integrado su bote de lanzamiento en las plataformas M142 HIMARS y M270 MLRS. Patterson, de la compañía, dijo que en 2018 se probaron "características físicas, funcionales y operativas", así como también se probó la interfaz mecánica entre el contenedor, el cohete y el lanzador. Raytheon se está preparando actualmente para los lanzamientos de prueba en White Sands Proving Grounds, que están programados para finales de este año. La integración con el sistema de control de incendios, según Patterson, los ingenieros "lo están haciendo ahora mismo".
En el mismo sitio de prueba este otoño, también se probarán misiles PrSM. Un portavoz de Lockheed Martin agregó que la compañía actualmente tiene la intención de probar el diseño de este cohete durante las pruebas de fábrica.
Distancia de la derrota
Está claro que está creciendo la demanda de misiles más inteligentes con alcances significativamente más largos. Aunque en esta etapa, aparentemente, no se prevén cambios en lanzadores o chasis. Sin embargo, en el futuro, tales desarrollos no están en absoluto excluidos, especialmente en relación con la retirada del Tratado INF en agosto de 2019, que impuso restricciones al alcance de los misiles de mediano y corto alcance.
Discutir la compensación entre capacidades y características de peso-dimensión y consumo de energía. Patterson comentó: “Existen limitaciones de peso y volumen del lanzador, lo que impone ciertas restricciones sobre el tamaño de la carga útil. Es muy importante que el ejército participe en esto”.
Lockheed Martin también está contratando para modernizar los misiles ATACMS actuales para el Ejército de los EE. UU. En el marco del Programa de Extensión de Vida. “Nos esforzamos, de hecho, por utilizar todo lo que hay actualmente en este cohete para aumentar su alcance”, explicó el gerente de desarrollo del proyecto GMLRS. “Pasaremos a un cohete con superficies de cola de control, que se lanzará desde el mismo lanzador, al tiempo que mejora la maniobrabilidad. Mejoraremos un poco el tamaño y suministraremos un motor más grande . Además, Lockheed Martin se hará cargo de la producción del chasis de FMTV. Aunque la plataforma seguirá siendo estructuralmente la misma, los próximos 100 camiones serán construidos desde cero por Lockheed.
Además de los nuevos lanzadores con misiles guiados más inteligentes y misiles no guiados de mayor alcance, algunos países también buscan abastecerse de sistemas obsoletos. En Europa, muchos ejércitos tampoco están abandonando el antiguo legado soviético, lo que indica que las antiguas fronteras de la Guerra Fría se están volviendo a trazar por primera vez desde el colapso del Telón de Acero en 1989.
Después de la aprobación del Congreso en enero de 2019, el Ministerio de Defensa polaco anunció la compra de 24 MLRS М142 HIMARS. El programa de Ventas Militares Extranjeras de 414 millones, conocido como HOMAR en Polonia, fue aprobado en noviembre de 2018.
El contrato para los sistemas HIMARS también incluye la compra de 36 misiles con una ojiva unitaria GMLRS M31, 9 ojivas alternativas GMLRS M30A1, 30 misiles tácticos Army Tactical Missile System M57 Unitario, 24 sistemas automatizados de control de fuego de unidades de artillería Advanced Field Artillery Tactical Data Systems, 20 contenedores de entrenamiento Ensamblaje de vaina de lanzador múltiple M68A2 y M1151A1 Vehículos blindados todoterreno.
Las compras de HIMARS son parte del Programa de Desarrollo de las Fuerzas Armadas de Polonia 2017-2026, que se lanzó en noviembre de 2018. De acuerdo con él, el Ministerio de Defensa polaco desarrollará una red de sistemas de artillería de largo alcance con un énfasis particular en los regimientos desplegados en la frontera con la región de Kaliningrado.
"Planeamos aumentar nuestra potencia de fuego, especialmente cuando se trata de alcanzar objetivos con precisión a distancias de unos 300 km", dijo un representante del Ministerio de Defensa polaco, y agregó que las armas deben adaptarse al campo de batalla moderno.
El gobierno de los EE. UU. Anunció en septiembre de 2018 que comprará 24 lanzadores HIMARS más y equipos relacionados por $ 289 millones. Los sistemas deberían entregarse en 2022.
Amanecer en el este
Ucrania también ha empezado a ampliar su capacidad de artillería tras el fin de las hostilidades en febrero de 2015 contra el movimiento separatista respaldado por Rusia. Sin embargo, está claro que hasta el día de hoy el gobierno ucraniano no se relaja, ya que invierte fuertemente en programas para modernizar equipos militares.
En octubre de 2018, la empresa estatal Ukroboronprom anunció que había desarrollado un nuevo BM-21UM Berest MLRS de 122 mm, que reemplazará al BM-21 Grad MLRS de 122 mm de fabricación soviética que actualmente está en servicio con el ejército ucraniano.
El nuevo MLRS, instalado en el chasis del camión todoterreno KrAZ 4x4, se distingue por una mayor potencia de fuego, mayor precisión, movilidad mejorada, así como nuevos sistemas de control y guía digitales, que permitieron reducir el tiempo de preparación para disparar.. Es capaz de disparar 50 misiles y puede recibir posiciones enemigas precisas en tiempo real desde un dron, un radar de contrabatería y otros sistemas de reconocimiento y vigilancia conectados a él.
Similar al chasis FMTV 6x6. en la que se basa el MLRS HIMARS, esta plataforma tiene ruedas anchas y un sistema de control de presión de los neumáticos para la conducción a campo traviesa. El coche, capaz de alcanzar velocidades superiores a los 90 km / h, dispone de dos depósitos de combustible de 165 litros cada uno, lo que permite una autonomía de crucero de hasta 600 km.
Ucrania también ha comenzado la producción en masa de un nuevo misil guiado de 300 mm "Vilkha" para reemplazar el obsoleto 9K58 "Smerch". Se espera que las primeras entregas comiencen a mediados de 2019. Hay dos variantes del misil que pesa 800 kg: la primera está equipada con una ojiva que pesa 250 kg y tiene un alcance de 70 kg; y el segundo está equipado con una ojiva de 170 kg y tiene un alcance de 120 km. Cada uno de los 12 misiles puede apuntar a su propio objetivo. Vilha también está equipada con un kit de guía inercial / satelital que puede usar sistemas de navegación satelital GPS y GLONASS.
Teniendo en cuenta el ritmo de desarrollo de nuevos misiles, en los que se invierten fondos considerables (el Ministro de Defensa de Ucrania prometió asignar 150 millones de dólares para la compra de un nuevo sistema de armas), no pasará mucho tiempo esperando el reemplazo del Smerch MLRS.
Mientras tanto, el ruso NPO Splav, una subsidiaria de Rostec, ha desarrollado sistemas de misiles basados en vehículos Tornado-G y Tornado-S para el Ministerio de Defensa ruso para reemplazar los sistemas obsoletos Smerch y Grad, respectivamente. MLRS "Tornado-S" está diseñado y fabricado en Rusia y es una actualización del sistema "Smerch". El nuevo sistema de control de incendios está equipado con navegación por satélite y el nuevo sistema informático permite un fuego más rápido y preciso. Asimismo, se ha integrado un nuevo canal de comunicación a la plataforma para el intercambio de información sobre objetivos con el centro de control.
Tornado-S disparará todo tipo de misiles actualmente en el arsenal del Smerch MLRS, además del nuevo misil guiado 9M542. El misil 9M542 con un alcance de 40-120 km está equipado con una ojiva de fragmentación altamente explosiva que pesa 150 kg.
MLRS "Tornado-G" con 40 guías, mostrado por primera vez en 2007, está equipado con un sistema de comunicación actualizado y un sistema de control digital. Puede integrarse con el UAS "Orlan" para reconocimiento, guía y ajuste de fuego con la capacidad de apuntar el misil al objetivo automáticamente. Según Rostec, el Tornado-G dispara misiles no guiados de 122 mm con una ojiva de fragmentación de alto explosivo desmontable.
En febrero de 2019, los fusileros motorizados de Samara recibieron 15 Tornado-G MLRS. En esta etapa, se espera que la producción de variantes de la familia "Tornado" continúe hasta 2027.
Más movilidad
A pesar de la tendencia hacia un aumento en la participación de mercado de misiles más grandes con alcances más largos, todavía existe una demanda global bastante fuerte de misiles más pequeños y lanzadores con mejor movilidad.
El sistema Fletcher de Arnold Defense, en particular, se destaca entre los MLRS occidentales del tipo HIMARS y las propuestas de las empresas estatales de los estados orientales; El lanzador de cuatro tubos de 70 mm se ofrece en una variedad de configuraciones y se puede montar en una variedad de vehículos. El sistema se mostró recientemente en IDEX 2019 en los Emiratos Árabes Unidos, ya que los conflictos en la región continúan dando forma al teatro operativo y la necesidad de sistemas similares.
En IDEX, el sistema Fletcher se mostró en un vehículo de operaciones especiales de largo alcance Nimr Ajban. La plataforma tiene una carga útil de 3000 kg y tiene una velocidad máxima de 110 km / h. "La decisión de integración se tomó de acuerdo con nuestro objetivo de proporcionar al caza fuego de largo alcance de alta precisión, regular incluso para la unidad de combate más pequeña", dijo un portavoz de Arnold Defense.
Esta no es la primera vez que el complejo Fletcher se instala en un vehículo táctico ligero. Hasta la fecha, el sistema se ha instalado en el vehículo blindado MATV (All-Terrain Vehicle) de la categoría MRAP, el Dagor táctico ultraligero y la familia MRZR de vehículos Polaris Defense. Todas estas máquinas se han configurado especialmente para terrenos difíciles y operaciones especiales.
Un representante de Polaris Government and Defense señaló la movilidad y flexibilidad de diseño de las plataformas Dagor y MRZR, lo que les permite ser utilizadas como base para el complejo Fletcher y así ampliar su alcance.
Esta no es la primera vez que Nimr presenta su plataforma para pequeños sistemas de misiles. En IDEX 2015, el Talon de Raytheon se mostró en la plataforma NIMR 6x6 (Hafeet 620A) como concepto. Aunque esta combinación en particular nunca se vendió a nadie, la presencia continuada de instalaciones de este tipo en las grandes exposiciones de armas de la región sugiere que la demanda por ellas es bastante alta.
Un portavoz de Nimr también confirmó que la compañía ha desplegado sus vehículos con otros sistemas de misiles de corto alcance, aunque se negó a proporcionar detalles.
La región de Medio Oriente y África del Norte, por supuesto, determina tal demanda y, en este sentido, Patterson cree que la situación geopolítica aquí no contribuye a una caída en la demanda de pequeños lanzacohetes. "Definitivamente hay muchos sistemas diferentes disponibles en el mercado y la industria siempre puede ayudar con eso".
Los clientes del sistema Fletcher se desconocen en esta etapa, pero se desarrolló en función de las necesidades de los EE. UU. Y el Reino Unido. "En cuanto a Fletcher, no comentamos sobre las medidas para proteger nuestras fuerzas", dijo el Departamento de Defensa británico.
Otra dirección en el desarrollo del sistema Fletcher podría ser su integración en el programa estadounidense para el sistema de armas de contenedores. Arnold Defense ha confirmado que está trabajando en estrecha colaboración con su equipo de desarrollo.
Las plataformas no tripuladas también pueden proporcionar ciertas capacidades. "Estamos trabajando y negociando con varios fabricantes de plataformas deshabitadas", dijo el representante de la empresa Arnold Defense. - En cuanto a nuestro radar, definitivamente estamos trabajando en esta dirección. Este es un mercado de rápido crecimiento y hay muchos actores en el mercado. Ya estamos trabajando con varios de ellos y seguimos negociando con algunos más ".
El desarrollo de este sistema puede verse influenciado por la tendencia a adoptar sistemas más grandes, en particular las necesidades del Departamento de Defensa de EE. UU. Esto significa que una nueva variante del Fletcher XL puede aparecer en el próximo año y medio. Lo más probable es que aumente el número de tuberías y la carga útil de misiles. "Nuestro objetivo es mantenernos lo más cerca posible de este tema, de modo que podamos utilizar lo que hemos diseñado hasta ahora".
Mayor crecimiento
En el futuro, el mayor alcance puede convertirse en una de las características más importantes de los futuros lanzacohetes.
“En este momento veo un aumento en el rango, que de hecho será una función de los propios motores de los cohetes. Tome el sistema estándar de alta precisión que tenemos hoy y amplíe su alcance más allá de la línea de visión. Creo que tendremos estas oportunidades en un futuro próximo , - dijo un portavoz de Arnold Defense.
Otros desarrollos permanecerán en este paradigma cambiante, ya que un conjunto de objetivos en expansión conduce a "una demanda creciente de una mayor variedad de misiles y lanzadores no guiados y no guiados".
Patterson apoya esta opinión:
"El alcance es definitivamente un atributo muy importante, pero hay una serie de cosas que el ejército de Estados Unidos quiere obtener … Por supuesto, es la disponibilidad de una amplia variedad de municiones, lanzadores y la necesidad de expandir el rango de capacidades".
Se presta mucha atención al desarrollo de dichos sistemas de guía, como el Sistema de armas de destrucción de precisión avanzada de BAE Systems, que actualmente es un programa prioritario de guía láser. "También puede haber una demanda de más modularidad en los sistemas de lanzamiento", sugirió Patterson. Independientemente de la forma en que se desarrolle, el grado comparativo parece ganar: más, más lejos, más inteligente.
“El concepto básico de un sistema de misiles, basado en tierra o móvil, se toma y se expande en todas las direcciones. Tendremos un largo alcance y una gran letalidad. Todas estas cosas son consecuencia de las necesidades de la comunidad militar.
