Durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron una gran cantidad de diversos vehículos de ingeniería y municiones para diversos fines. Para uno u otro propósito, se propuso utilizar vehículos autopropulsados con equipo especial o armas especiales, tipos de armas inusuales, etc. De diversas formas, se propuso destruir barreras, destruir puestos de tiro, construir cruces o realizar otras tareas a las que se enfrentan los ingenieros militares. Sin embargo, ninguna de estas muestras puede compararse en audacia, originalidad e incluso, quizás, locura con el producto Great Panjandrum.
Temiendo un posible aterrizaje del enemigo en Europa continental, la Alemania nazi durante mucho tiempo construyó numerosos objetos de los llamados. Muro atlántico. Se cubrieron secciones de la costa de cientos de kilómetros de puntos de tiro y bunkers, así como varios obstáculos explosivos y de otro tipo. Habiendo recibido información sobre la existencia de tal protección de la costa, el mando de los países de la coalición anti-Hitler se vio obligado a buscar nuevas formas de superar los obstáculos que pudieran asegurar el paso de las tropas a través de todos los obstáculos existentes.
Vista general del producto Great Panjandrum. Foto Museo Imperial de la Guerra / Iwm.org.uk
A más tardar a mediados de 1943, una organización especial DMWD (Departamento de Desarrollo de Armas Misceláneas), responsable de la creación de nuevos tipos inusuales de equipos y armas, recibió otra tarea. Cabe señalar que a los especialistas del DMWD generalmente se les confiaba el desarrollo de proyectos que no estaban incluidos en el mandato de otros departamentos del departamento militar. Como resultado, esta organización a menudo recibió asignaciones muy originales, seguidas de resultados igualmente inusuales. El proyecto Great Panjandrum fue una clara confirmación de esta regla.
El mando quería conseguir algún medio para hacer frente a los muros de hormigón que se interponían en el camino de las tropas. Con la ayuda de una explosión, se suponía que este producto realizaba pasajes en paredes de hasta 3 m de altura y más de 2 m de espesor, al mismo tiempo que las dimensiones del pasaje debían corresponder a las dimensiones de los tanques existentes. Se debería haber entregado al objetivo una carga explosiva de la potencia requerida sin la participación de una persona o de ningún equipo. Se suponía que los barcos y barcos de desembarco existentes serían un posible portador de armas de ingeniería.
Varios diseñadores de DMWD asumieron la tarea, incluido Neville Shute Norway, que ya tenía experiencia en la creación de diseños inusuales. En primer lugar, calculó las dimensiones requeridas de la ojiva de la nueva arma. Para la destrucción del muro de hormigón con los parámetros dados y la formación de un pasaje para el tanque británico, se requirió más de 1 tonelada de explosivo. Una carga tan grande imponía exigencias especiales a los medios de entrega. El uso previsto, el lanzamiento desde los barcos y las particularidades de la situación en las playas tampoco facilitaron el desarrollo.
Pruebas, 12 de noviembre de 1943 Foto Wikimedia Commons
Se propusieron y consideraron varias versiones del diseño del vehículo de reparto, tras lo cual se eligió la menos compleja y la más adecuada a las especificaciones técnicas disponibles. No importa lo extraño que pueda parecer, los especialistas del DMWD decidieron entregar la ojiva desde la nave de desembarco hasta el objetivo utilizando un sistema especial de ruedas con motores a reacción de propulsor sólido. En verdad, los tiempos difíciles exigen decisiones difíciles.
En esta etapa, el proyecto recibió la designación de trabajo Great Panjandrum, que puede traducirse al ruso como "Big Shot" en el sentido de "persona muy importante". El nombre en sí fue tomado del libro ilustrado The Great Panjandrum Himself del escritor Samuel Foote y el artista Randolph Caldecott. Se desconocen las razones de esta elección. Aparentemente, el personal del DMWD creía que la nueva arma tendría el mismo efecto que la apariencia del personaje del título del libro. También puede recordar el hecho de que la obra original pertenecía al género de la literatura absurda.
La cuestión de la clasificación del producto Great Panjandrum es de gran interés. Por su propósito, se suponía que se convertiría en una carga explosiva de ingeniería típica necesaria para hacer pasajes en obstáculos enemigos. Sin embargo, la presencia de su propio chasis y central eléctrica le permite corregir esta definición. Por lo tanto, el "Big Shot" se puede llamar una munición de ingeniería autopropulsada. Esta arma simplemente no encaja en la clasificación existente sin agregar nuevas categorías.
El vehículo de lanzamiento está listo para lanzarse. Fotograma de un noticiero del Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Desde el punto de vista del diseño, se suponía que la munición prometedora era un juego de ruedas, en lugar del eje del cual se usaba una caja explosiva. Los elementos del sistema de propulsión responsables del movimiento se colocaron directamente sobre las ruedas. Los autores del proyecto calcularon que la apariencia propuesta permitiría al producto alcanzar velocidades de hasta 60 millas por hora (97 km / h), cubrir distancias de hasta varias millas y perforar barreras de concreto con una explosión.
El principal elemento estructural del producto Great Panjandrum, que conectaba todas las demás unidades, era el edificio central. Se realizó en forma de cilindro con un diámetro de aproximadamente 1 my una altura de aproximadamente 2 m. En los extremos de la pared del cilindro había secciones expandibles con orificios, con la ayuda de las cuales se instalarían tapas redondas los tornillos. Para evitar incidentes desagradables, se representaron flechas en las tapas de los extremos, que muestran la dirección de rotación del producto durante el movimiento. Se pudo colocar una tonelada de explosivos dentro del cuerpo cilíndrico, como lo requieren los cálculos preliminares. La carga recibió un fusible de contacto, que se activa cuando el producto se detiene abruptamente debido al impacto en el objetivo.
En la pared del cuerpo central, se fijaron nueve placas de pequeña altura a intervalos iguales. Cerca del final de la carrocería, la placa se conectó al radio de la rueda mediante una placa de refuerzo. Cerca de cada extremo de la caja, había nueve radios de madera o metal de aproximadamente 1 m de largo. La llanta de la rueda con un diámetro de poco más de 3 m podría ser de madera o metal. La llanta se unió a los radios mediante un conjunto de elementos de refuerzo. En el futuro, este diseño de las ruedas se refinó repetidamente, pero la arquitectura general, que implica una conexión rígida de la carrocería, los radios y las llantas, no cambió.
El Gran Panjandrum tenía dos ruedas de diseño similar unidas a los extremos del cuerpo central. Por lo tanto, exteriormente, parecía una bobina. Debido a la conexión rígida entre las ruedas y la carrocería, todo el producto debía rotarse durante el rodamiento. Sin bisagras, etc. los dispositivos no se utilizaron debido a la necesidad de simplificar al máximo el diseño.
El "pez gordo" salió del portaaviones. Fotograma de un noticiero del Imperial War Museum / Iwm.org.uk
La arquitectura propuesta de la munición de ingeniería no dejaba volúmenes libres, y el requisito de simplificar el diseño no permitía equiparlo con una central eléctrica de los tipos habituales. Por esta razón, N. Sh. Norway y sus colegas utilizaron una forma de moverse muy original, aunque más que no estándar. En el borde de cada rueda había nueve juegos de dispositivos para unir motores de cohetes de propulsante sólido con una carga de cordita que pesaba 9,1 kg cada uno. Exactamente la mitad de la distancia entre los radios era un tope rígido, con el que se conectaban los extremos delanteros de los dos motores. Los extremos traseros con boquillas se fijaron en un marco en forma de diamante y se separaron en diferentes direcciones para que la llama y el humo no cayeran sobre la llanta. Por tanto, cada rueda tenía nueve juegos con 18 motores. El sistema de propulsión en su conjunto, respectivamente, constaba de 36 productos, lo que permitía obtener un empuje suficientemente alto. Todos los motores estaban conectados a un sistema de encendido eléctrico común conectado a una consola de operador externa.
El producto en la posición de disparo tenía una longitud y una altura de aproximadamente 3 m, correspondiente al diámetro de las ruedas. La anchura superó ligeramente los 2 m. La masa del "Big Shot" totalmente equipado alcanzó las 1,8 toneladas. Además, más de la mitad del peso total correspondió a la carga explosiva. La masa total de combustible sólido para cohetes alcanzó los 327,6 kg.
El uso en combate del sistema Great Panjandrum parecía bastante simple. Se suponía que un barco de desembarco o un bote que transportaba cargas de ingeniería autopropulsadas se acercaría a la costa, dirigiendo la rampa de proa hacia la fortificación enemiga seleccionada. Luego, el cálculo del complejo debía realizar el apuntado final del producto girándolo en la dirección deseada. El sistema eléctrico encendió los 36 motores, lo que permitió que el producto se moviera.
El producto salió a la playa. Fotograma de un noticiero del Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Debido a la correcta orientación de los motores de las dos ruedas "Big Shot" tuvo que empezar a moverse. Los motores ubicados en el punto más bajo creado empujan hacia adelante en relación con el cuerpo, ubicado en la parte superior, hacia atrás. Esto hizo que las ruedas giraran y movieran el producto hacia adelante. Bajo la influencia del empuje del chorro, haciendo girar las ruedas, el producto podría acelerar y ganar una velocidad suficientemente alta. Además, con la ayuda de motores o debido a la inercia, el sistema podría alcanzar el objetivo seleccionado, golpearlo y socavar la carga existente. Una tonelada de explosivos podría perforar un gran pasaje a través de un muro de hormigón grueso o destruir un puesto de tiro permanente.
A finales del verano de 1943, los especialistas del DMWD completaron el diseño y construyeron el primer prototipo de la nueva arma. El montaje se llevó a cabo en una de las fábricas de la zona londinense de Leightonstone. El sitio de prueba fue un sitio de prueba cerca del pueblo de Westward Ho en Devon. Una de las playas de la bahía de Bristol se convertiría en el lugar directo de los lanzamientos de prueba. Es interesante que el montaje y transporte del prototipo del Gran Panjandrum al relleno sanitario se llevó a cabo en un ambiente de estricto secreto, pero esto no ayudó a mantener en secreto el proyecto. La playa elegida para las pruebas fue popular entre la población local, por lo que el público se enteró de inmediato del nuevo desarrollo y los espectadores estuvieron constantemente presentes en las pruebas posteriores. La advertencia sobre el peligro del nuevo diseño no se aplicó al público.
El primer lanzamiento de prueba del producto Great Panjandrum tuvo lugar el 7 de septiembre de 1943. Al no tener experiencia con tales sistemas, los probadores decidieron no arriesgarse, por lo que la cantidad de motores de cohetes se redujo drásticamente. En lugar de una ojiva estándar, el edificio central contenía arena de una masa equivalente. El prototipo se cargó en una lancha de desembarco, que pronto se alejó de la costa a la distancia requerida. A la orden del operador, los motores se encendieron, después de lo cual la munición de ingeniería salió del portaaviones y se dirigió a la orilla. Sin embargo, la planta de energía reducida no proporcionó el empuje requerido y, además, fallaron los motores de la rueda derecha. Debido a esto, el producto entró en un giro y luego se detuvo.
El resultado de un lanzamiento fallido en enero de 1944. Un rastro de un prototipo deslizante es visible en la arena. Foto Wikimedia Commons
El prototipo se sacó del agua y se equipó con nuevos motores, aumentando su número. Con el aumento paulatino del número de motores, se realizaron varios arranques nuevos. Se obtuvieron ciertos resultados, pero la tarea aún no se resolvió. El sistema "Big Shot" ya podía llegar a la costa, pero el empuje del motor y la velocidad ganada aún no eran suficientes para cruzar la playa con la posterior derrota condicional del objetivo de entrenamiento.
Las primeras pruebas mostraron claramente que la idea original propuesta, en general, es viable. Sin embargo, no fue posible obtener los resultados requeridos por razones técnicas. Los especialistas de DMWD regresaron a casa y continuaron con su trabajo de diseño. Al introducir ciertos cambios, se planeó eliminar las deficiencias identificadas, así como garantizar la derrota efectiva del objetivo. Se necesitaron aproximadamente tres semanas para desarrollar una versión mejorada y ensamblar un segundo prototipo de la hélice a reacción autopropulsada Great Panjandrum.
El diseño de la carrocería y las ruedas siguió siendo el mismo. Sin embargo, apareció un soporte móvil adicional en el casco, necesario para la instalación de una pequeña rueda estabilizadora. El soporte podía girar en relación con la carrocería, por lo que la tercera rueda permanecía constantemente en el suelo. La razón principal de los problemas con el rendimiento de conducción se consideró un complejo de motores a reacción insuficientemente potente. En el diseño actualizado, se colocarían cuatro motores en cada soporte de llanta de rueda. La rueda, respectivamente, ahora tenía 36 productos de este tipo, y todo el sistema en su conjunto: 72.
Diseño del Gran Panjandrum de la serie de televisión Dad's Army
A finales de septiembre, el segundo prototipo se entregó en la playa de entrenamiento, se cargó en una lancha de desembarco y se entregó al punto de lanzamiento. Los motores comenzaron a funcionar con éxito y salieron de la carga de ingeniería del portaaviones. Acelerando gradualmente, el Big Shot llegó a la orilla. Sin embargo, en ese momento ya habían aparecido algunos problemas. Debido a impactos en el fondo o estructura insuficientemente fuerte, varios motores se cayeron de sus soportes y volaron en diferentes direcciones. Después de eso, el producto avanzó un poco por la playa, después de lo cual cayó hacia un lado y, bajo la acción de los motores en funcionamiento, girando, se arrastró de regreso al mar. Tal finalización de las pruebas no podría considerarse exitosa de ninguna manera.
La prueba mostró que la tercera rueda estabilizadora no cumplió con su tarea, por lo que fue retirada. Pronto se propuso una nueva forma de estabilización a lo largo del curso. Significaba equipar el producto con un juego de cables y sujetadores especiales con los que era posible mantener el producto en la trayectoria requerida. Se propuso utilizar dos cables, enrollados en un cuerpo central o en un tambor sobre un portador: tal sistema no permitiría que la carga autopropulsada se desvíe fuertemente de una dirección determinada.
Durante la semana, los especialistas de DMWD dirigidos por N. Sh. Noruega continuó las pruebas, experimentando con una planta de energía y un nuevo sistema de control. Se probaron varios números y modelos de motores, y se probaron cables de varios espesores. En el transcurso de este trabajo, nuevamente logramos obtener algunos resultados, pero la situación en su conjunto aún no se veía bien. Entonces, la munición se aceleró demasiado y simplemente cortó los cables delgados. Los más gruesos, a su vez, podrían afectar negativamente al overclocking o provocar otros problemas.
Pruebas del sistema HEAD PUFF, metraje del cine
Después de revisar los resultados actuales del proyecto Great Panjandrum, el cliente cambió ligeramente los requisitos técnicos para simplificarlos. Al ver la imposibilidad fundamental de lograr una alta precisión de golpe, los militares permitieron asegurar solo el movimiento en la dirección del enemigo. Al mismo tiempo, todavía se necesitaba munición para entregar la carga al objetivo y no regresar con ella al mar.
Después de una serie de nuevas mejoras y mejoras, el Departamento de Desarrollo de Varias Armas presentó la última versión del "Big Shot". En enero de 1944, el nuevo prototipo se entregó en el mismo sitio de prueba cerca de Westward Ho. Solo hubo un lanzamiento en presencia de representantes del alto mando de las fuerzas armadas. Aparentemente, fue la presencia de los jefes del departamento militar lo que determinó el futuro destino del proyecto original.
Como en las pruebas anteriores, el Gran Panjandrum se bajó con éxito del barco de transporte y se dirigió a la costa. Una vez más, varios motores de cohetes salieron del volante. Debido a la diferencia de empuje, el prototipo comenzó a girar gradualmente hacia la derecha hasta que comenzó a moverse en la dirección del camarógrafo que estaba en la orilla. Al darse cuenta de que la situación se estaba saliendo de control, la alta comisión decidió retirarse rápidamente para cubrir. El operador no entendió de inmediato qué lo amenazaba, pero, afortunadamente, el prototipo siguió girando a la derecha y logró ir al mar antes de que nadie resultara herido. En un golpe, el producto se volcó y comenzó a girar, acostado de lado. Al mismo tiempo, los motores que aún funcionaban se cayeron de los soportes y volaron en todas direcciones.
Perseguir…
Es poco probable que el resultado de tales pruebas pueda ser el respeto de los líderes militares por el inusual proyecto. Sin embargo, la imposibilidad de un uso práctico del Gran Panjandrum se confirmó una vez más empíricamente. Incluso unos meses después del inicio del proyecto y repetidas mejoras, el arma original tenía demasiados defectos que, en principio, no se podían eliminar. Debido a la falta de perspectivas reales, el proyecto se cerró. Los prototipos existentes se desmantelaron por ser innecesarios. El desarrollo ulterior de la munición de ingeniería siguió otros caminos.
Después de la guerra, el proyecto del Gran Panjandrum se hizo ampliamente conocido y fue considerado repetidamente en diferentes contextos. Quizás la mención más interesante de este desarrollo es el mérito del canal de televisión BBC. En diciembre de 1972, se lanzó otro episodio de la serie de televisión de comedia Dad's Army, Round and Round Went the Great Big Wheel (dirigido por David Croft, guión de D. Croft y Jimmy Perry). El "protagonista" de esta serie fue una nueva arma prometedora llamada Dispositivo de ataque altamente explosivo propulsado por frecuencia ultraalta o HEAD PUFF, que en la traducción rusa se tradujo como "Agente de ataque cruel mejorado que gira a una frecuencia ultra alta" o MUCHO HORROR.. Los milicianos, a quienes está dedicada toda la serie de televisión, estuvieron involucrados en pruebas secretas como personal de apoyo, pero algo salió mal y tuvieron que salvar el proyecto, y con él su ciudad natal.
El monstruo es derrotado
El producto en serie HEAD PUFF era significativamente diferente del prototipo real. Tenía ruedas de un diseño más complejo con menos motores, que, además, se podían parar y arrancar con el mando de la automatización de a bordo. En lugar de un cuerpo central fijo con respecto a las ruedas, se utilizó un cilindro con bisagras, que conserva su posición durante el movimiento. Finalmente, las armas cinematográficas fueron controladas por radio. Por supuesto, por todo esto, HEAD PUFF y "Big Shot" solo tenían algunas similitudes externas, pero las diferencias existentes nos permitieron obtener una trama muy interesante con mucha locura inherente al proyecto real original.
En junio de 2009, durante la celebración del 65 aniversario del desembarco de Normandía, los organizadores del Festival del Libro de Appledore presentaron su versión de la reconstrucción del Big Shot. Por su orden, la empresa pirotécnica Skyburst construyó un producto similar. Se diferenciaba del original en un diseño ligeramente diferente, con ruedas cerradas a los lados y menos peso debido a la falta de ojiva. El lanzamiento de la réplica tuvo lugar en la misma playa que fue un campo de pruebas hace varias décadas. Se asumió que la nueva "arma" podrá acelerar a 24-25 km / hy viajar unos 500 m, pero el rango de crucero real era diez veces menor. Aunque hay que admitir que la pirotecnia hizo que este corto viaje fuera muy efectivo e incendiario.
La réplica de Big Shot construida para el Festival del Libro de Appledore 2009
El proyecto del Gran Panjandrum se basó en el deseo de los militares de obtener un medio relativamente simple y eficaz de hacer frente a las estructuras y fortificaciones de hormigón del enemigo, que les permitiera no exponer a su personal a riesgos especiales. Debían cumplirse requisitos técnicos específicos y bastante complejos utilizando más que ideas originales. Sin embargo, como ha demostrado la práctica, la aparición propuesta de la munición de ingeniería autopropulsada no permitía contar con un uso práctico exitoso.
Cabe señalar que la falta de perspectivas para el producto terminado y la duda del proyecto incluso en la etapa de formación de requisitos técnicos pueden ser motivo de sospecha. Existe una versión según la cual el proyecto "Big Shot" fue creado exclusivamente como un medio para desinformar al enemigo. La información sobre un medio barato, simple y poderoso de lidiar con las fortificaciones podría provocar que la Alemania hitleriana tomara ciertas acciones que podrían afectar negativamente su defensa. Esta versión no tiene una confirmación seria, pero aún puede explicar muchas cosas.
De una forma u otra, durante la Segunda Guerra Mundial, la industria de defensa británica intentó crear nuevos tipos de armas y equipos. Algunos de estos desarrollos entraron en serie, mientras que otros nunca fueron más allá de los polígonos. Munición de ingeniería Great Panjandrum, por razones objetivas, no logró llegar a las tropas y participar en batallas reales, pero esto no lo hace menos interesante en términos de tecnología e historia.
