En febrero, se llevó a cabo otra exhibición de armas y equipo militar IDEX en Abu Dhabi. Hace dos años, se separó una exposición de los sistemas no tripulados UMEX, que luego se transformó en un evento separado, que debería tener lugar el próximo año después de IDEX. Así, en la última exhibición de armas, la concentración de UAV fue menor que en las anteriores.
Incluso sin dominar el trasfondo de otras exhibiciones, los drones reunidos resultan ser una muestra bastante representativa que da una imagen completa del sector correspondiente del mercado de armas.
Con un estigma árabe
Empresas de los EAU en sus stands y áreas abiertas mostraron muestras de sistemas no tripulados, creados en su mayoría por firmas extranjeras, pero promovidos al mercado de los Emiratos con la participación de firmas locales. A diferencia de la exposición especializada UMEX del año pasado, muchos sistemas UAV se presentaron como modelos. Pero también llamaron la atención.
Un modelo a escala del P.1HH HammerHead se muestra en el gran stand de la empresa emiratí ADASI (Abu Dhabi Autonomous Systems Investments), que promueve sistemas no tripulados entre los consumidores locales de las fuerzas del orden. El desarrollador del UAV HammerHead, el italiano Piaggio Aerospace (anteriormente Piaggio Aero) fue adquirido en 2015 por Mubadala Development Company de los Emiratos Árabes Unidos. Pronto, en marzo de 2016, siguió el primer contrato para el suministro de ocho EAU a las fuerzas armadas de los EAU, por un valor de unos 316 millones de euros. El contratista principal en virtud del contrato es ADASI.
Aquí también se demostró el famoso helicóptero no tripulado Camcopter S-100 de la empresa austriaca Schiebel. Sin embargo, en paralelo, hubo una muestra real del UAV en el stand del desarrollador. El helicóptero fue presentado por el director de la empresa, Hans Georg Schiebel. Según los rumores que circulan, los Emiratos Árabes Unidos intentaron evitar la dependencia de Schiebel y organizaron no solo el ensamblaje de datos de sistemas no tripulados, sino también la producción de piezas estructurales individuales. Sin embargo, la idea no se vio coronada por el éxito.
El stand a gran escala del Emirates International Golden Group (IGG) incluyó varios sistemas robóticos y no tripulados. En particular, se presentó un modelo reducido de la versión de exportación del American Predator, el UAV Predator XP. Los EAU se convirtieron en el primer cliente extranjero de esta versión del sistema. En vísperas de IDEX, apareció información de que los UAV contratados por los Emiratos ya habían sido entregados.
También en la exposición IGG estuvo un mini-UAV Spy'Ranger desarrollado por la empresa francesa Thales. El vehículo de 14 kilogramos es capaz de transportar una carga útil que pesa hasta 1,2 kilogramos. La duración máxima del vuelo es de más de 2,5 horas, el alcance es de 15 kilómetros. Este UAV se mostró por primera vez al público en la exposición de Milipol en 2015. A finales de 2016, el Ministerio de Defensa francés decidió comprar 35 sistemas de este tipo. Hasta el momento, no se sabe nada sobre las entregas en el extranjero.
En el stand del Instituto de Investigación Prince Sultan, que forma parte de la Universidad King Saud (KSA), se observaron ciertos avances en el desarrollo del tema de los sistemas UAV. El instituto de investigación presentó un UAV de clase táctica que tiene cierta similitud tanto en términos del esquema como en términos de parámetros de peso y tamaño con el UAV American Shadow de un modelo bastante antiguo.
Los estados son serios
El stand de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), al igual que varios otros importantes desarrolladores estadounidenses de sistemas UAV, no complació a los visitantes ni con drones ni con información sobre ellos. Solo había UAV Predator XP y un video al respecto. Se sabe que las características de la versión de exportación cumplen con los requisitos del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR). Un stand separado, además del nivel de representación - el evento contó con la presencia del presidente de la empresa, Frank Pace, obviamente, hablan de la seriedad de las intenciones de la empresa de promover sus sistemas a otros países de la región del Golfo Pérsico. Según los datos disponibles, GA-ASI está en conversaciones con Arabia Saudita, Qatar y Kuwait.
El gigante de la industria de defensa estadounidense, Northrop Grumman, no trajo sus sistemas aéreos no tripulados a la exposición. En el stand de la compañía se presentaron vehículos robóticos terrestres creados por Remotec, una subsidiaria de Northrop Grumman. En particular, se mostraron los vehículos Andros HD SEL sobre un chasis con orugas y Andros F6B sobre un chasis con ruedas, equipados con equipos de observación y manipuladores.
Se exhibieron sistemas similares en el sitio de la empresa británica QinetiQ. Como muchos de los sistemas robóticos terrestres livianos que se muestran, la mayoría eran dispositivos equipados con vigilancia y / o manipuladores. Sin embargo, también existían sistemas con armas. Entre ellos, en particular, un desarrollo bien conocido: MAARS. El chasis alberga un módulo de combate con una ametralladora de 7,62 mm, así como un lanzador para disparar humo, relámpagos o granadas altamente explosivas, así como con gas lacrimógeno. Este sistema, creado hace más de 10 años, comenzó a ser utilizado de forma experimental por el ejército estadounidense. Entonces, debido a su gran innovación, no se generalizó, pero ahora el interés práctico en tales desarrollos ha comenzado a crecer.
En el stand de la empresa estadounidense Textron se mostró una nueva versión del UAV Aerosonde, equipado con un sistema de despegue y aterrizaje vertical basado en un quadcopter eléctrico. Este es un desarrollo relativamente nuevo: la información al respecto se hizo pública solo el año pasado. Curiosamente, esta solución también se propuso en forma de un kit de modernización para actualizar los UAV existentes.
Aquí también se mostró una versión mejorada del M2 del famoso UAV táctico Shadow. Se sabe que AAI, que ahora es parte de Textron, comenzó las pruebas de vuelo de este UAV en 2011. El Shadow-M2 mejorado conservó la misma envergadura, pero recibió un nuevo fuselaje y un motor de 60 caballos de fuerza. Se diferencia de la versión anterior por una capacidad de carga duplicada, que alcanza los 30 kilogramos, incrementada en 2,5 veces (hasta 15 horas) la duración del vuelo y un nuevo bus de conexión de equipos. Se asume que el Shadow-M2 irá reemplazando gradualmente los sistemas de antiguas modificaciones en las tropas estadounidenses, que a su vez serán suministrados a clientes extranjeros a precios reducidos o transferidos como asistencia técnico-militar. Por cierto, el verano pasado, un equipo de operadores realizó vuelos de prueba de este tipo de vehículos aéreos no tripulados en Estonia.
Alternativa china
La exposición de empresas chinas fue bastante extensa. En la exposición, se pudieron ver varios modelos de sistemas UAV ofrecidos en el mercado internacional, hasta dispositivos de clase MALE. En los últimos años, la industria de la República Popular China ha mostrado un progreso visible en la creación de sus propios sistemas de armas y equipos militares. La implementación activa de proyectos UAV es la mejor prueba de esto. Los desarrolladores chinos siguen la forma probada de copiar tecnología extranjera y, aunque las características de algunas muestras son inferiores a las originales, en general, el éxito es evidente.
De los desarrollos mostrados, cabe destacar el modelo de munición de patrullaje ASN-301, diseñado para detectar y destruir los sistemas de radar de defensa aérea enemigos. Este desarrollo chino, presentado por la Corporación Nacional de Importación y Exportación de Aero-Tecnología de China (CATIC), propiedad de la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC), es muy similar a la munición israelí Harpy merodeando desarrollada por Israel Aerospace Industries. Las principales características técnicas también están cerca, por ejemplo, el peso de despegue del modelo chino es de 135 kilogramos contra 125 para el original israelí. Vale la pena señalar que no hace mucho China adquirió munición merodeadora de Israel. Uno de los acuerdos terminó de manera humillante para la República Popular China: bajo la presión de Estados Unidos, la empresa de fabricación canceló el contrato. Pero ahora puede ver lo rápido que está cambiando la situación: China ya ha creado su propio análogo de Harpy, que probablemente se exportará, donde competirá, incluso con los desarrollos israelíes.
Una proporción significativa de los sistemas UAV presentados en la exposición pertenecían a vehículos multirrotor, lo que no es sorprendente. Uno de los ejemplos curiosos de este tipo de UAV fue el hexacóptero no tripulado HyDrone 1800 presentado por las corporaciones CATIC, que utiliza celdas de combustible de hidrógeno para alimentar motores eléctricos. Esta solución, que se utiliza actualmente en un número limitado de UAV, puede mejorar significativamente las características técnicas de los vehículos. Por lo tanto, el UAV HyDrone 1800 con su propio peso de despegue de 23 kilogramos es capaz de realizar vuelos de hasta cuatro horas, con una carga útil de hasta cinco kilogramos.
Algunos de los sistemas UAV ofrecidos por la República Popular China se pudieron ver en los stands de las empresas asociadas locales. Entonces, la Emirati Trust Foundation exhibió el modelo CH-5 (Rainbow 5) desarrollado por la Academia China de Aerodinámica Aeroespacial y fabricado por la corporación CASC. Es un vehículo de altitud media de larga duración capaz de realizar funciones tanto de ataque como de reconocimiento. El UAV, cuya apariencia es similar al Reaper estadounidense, puede estar en vuelo hasta por 20 horas. La información y algunos detalles sobre el desarrollo del Wing Loong II se compartieron en la Aviation Expo China 2015 en Beijing. La primera demostración pública de una maqueta de tamaño completo del avión tuvo lugar en el China Airshow del año pasado en Zhuhai.
El sector "socialista"
Una parte notable de los sistemas no tripulados en la exposición fue presentada por desarrolladores de antiguos países socialistas, así como por estados que anteriormente eran repúblicas de la URSS. La empresa checa New Space Technologies presentó en IDEX un ambicioso proyecto de nuevos UAV del tipo híbrido Cantas, realizados según el esquema tailsitter. Está previsto crear una familia de tres modelos: Cantas A (Advanced), Cantas E (Endurance) y Cantas S (Speed) basados en un solo circuito con diferentes características técnicas. Cantas A y Cantas E se mostraron en tamaño completo en la exposición. La envergadura del Cantas A es de unos 3,3 metros, el peso máximo de despegue es de 75 kilogramos y el del Cantas E es de cinco metros y 65 kilogramos, respectivamente. El despegue y aterrizaje vertical de ambas variantes debe ser proporcionado por dos motores eléctricos MVVS E 100. Para vuelo nivelado, el Cantas A usa un motor turborreactor PBS TJ 40-G 1, y el Cantas E usa un motor de pistón MVVS 58 IRS. Se informa que cada uno de los modelos podrá funcionar tanto fuera de línea como bajo el control del operador. La duración del vuelo del primer UAV es de 1, 3 horas, el segundo - 18 horas. El UAV utiliza módulos de carga útil reemplazables con equipos para diversos fines con un peso total de 10 kilogramos.
El ejemplo de Schiebel, que llegó al mercado global de sistemas no tripulados precisamente a través de los EAU, obviamente atrae a otros desarrolladores que esperan repetir este éxito. Entonces, en el stand de Yugoimport-SDPR J. P., se presentó por primera vez un UAV Strsljen tipo helicóptero, creado según el diseño clásico de un solo rotor con rotor de cola. El peso máximo de despegue del vehículo es de 750 kilogramos. El UAV está diseñado para altitudes de hasta cuatro mil metros y una duración de vuelo de hasta cuatro horas. Además del equipo de observación, el dispositivo puede equiparse con una ametralladora de 12,7 mm y varios misiles aire-tierra, incluido un EDePro Spider ATGM local. El desarrollo de los vehículos aéreos no tripulados comenzó hace apenas un par de años y, aparentemente, está lejos de estar completo. El primer vuelo está previsto para el otoño de 2017.
En el stand de la empresa privada polaca WB Electronics S. A. (parte del Grupo WB) fue presentado por el UAV Fly Eye de reconocimiento. El dispositivo tiene un peso de despegue de 11 kilogramos y necesita cuatro kilogramos de carga útil. La duración del vuelo es de hasta 2,5 horas. El dispositivo es capaz de operar a una distancia de 50 kilómetros de la estación de control terrestre, transmitiendo información en tiempo real. Según los informes, el UAV fue utilizado por las fuerzas armadas ucranianas en el conflicto en el este del país. En el stand de la misma empresa, se demostró la munición merodeando Warmate. Según los desarrolladores, un UAV de cuatro kilogramos con un motor eléctrico y un ala plegable está equipado con una ojiva que pesa 0,7 kilogramos de acción acumulativa (GK-1) o de fragmentación altamente explosiva (GO-1). El rango de vuelo del dispositivo es de hasta 10 kilómetros, la duración es de hasta 30 minutos. Según la información, a mediados de 2016, se conoció sobre la celebración de contratos para el suministro de sistemas Warmate a Ucrania, así como a dos países del Medio Oriente.
La empresa bielorrusa "AGAT-Control Systems" presentó en la exposición una nueva versión del UAV de pequeño tamaño "Berkut-1E". Inicialmente, el sistema Irkut-3 ensamblado en Bielorrusia basado en el diseño ruso se propuso con este nombre. La nueva versión del UAV ha conservado el esquema general: un avión de ala alta con una hélice de empuje. Al mismo tiempo, el UAV se volvió más pesado: el peso de despegue se duplicó con creces: de 3,5 a ocho kilogramos, la forma del ala y su envergadura, así como la unidad de cola, cambiaron, la unidad de carga útil se desplazó hacia arriba. A juzgar por los datos publicados, la nueva versión no mejoró las características técnicas del UAV, pero probablemente la idea principal era localizar el sistema para el uso de soluciones ofrecidas por empresas industriales en Bielorrusia.
Ukroboronprom mostró en la exposición un nuevo UAV Anser tipo avión pequeño. En apariencia, el dron ucraniano es muy similar al UAV ruso "Orlan-10". El Anser también es un ala alta, motor delantero, rotor de tracción, plano de cola clásico, y la quilla está más desarrollada que la cola horizontal. Las dimensiones del UAV son bastante cercanas, el dron ucraniano es algo más grande: se informó que su peso de despegue es de 23 kilogramos frente a 16-18 para el ruso. Además, ambos pueden transportar una carga útil de hasta cinco kilogramos. Se sabe que en la segunda mitad de 2016, el UAV Anser se sometió a pruebas de vuelo en varias modificaciones a través de los departamentos de energía de Ucrania.
El Kalashnikov Concern exhibió varios sistemas de aviones no tripulados de clase pequeña desarrollados por su compañía ZALA. En particular, entre ellos se encuentran dos UAV de tipo avión de corto alcance: ZALA 421-16E y ZALA 421-16EM, así como un modelo de tipo helicóptero de pequeño tamaño del esquema de UAV multirrotor ZALA 421-22. Cabe señalar que algunos de los drones demostrados por la compañía, así como los sistemas de carga útil instalados en ellos, provocan fuertes asociaciones con los desarrollos de ciertas empresas no rusas, en particular Aeronautics Defense Systems y Controp.
A pesar de la disminución del poder adquisitivo de los clientes de armas y equipo militar de los países del Golfo, que reciben una parte importante de los ingresos de la venta de recursos energéticos, el mercado correspondiente sigue siendo muy atractivo para las empresas proveedoras de todo el mundo. Las principales empresas mundiales que desarrollan equipos militares ya tienen buenas posiciones en esta región. Algunos jugadores nuevos están tratando de seguir su ejemplo. Entre ellos, se destacan los representantes del espacio postsoviético.
