El final del siglo XIX fue la edad de oro del Imperio Británico. Grandes secciones del mapa político del mundo estaban pintadas de rosa, agradable a la vista de cualquier inglés. Londres, que no desafió particularmente el patrocinio de las artes con el frívolo París, fue una concentración de riqueza y poder. Esta grandeza descansaba en dos metales: en el oro que fluía generosamente de toda la tierra hacia el vientre insaciable de los bancos, y en el acero de los acorazados y cruceros que custodiaban estos arroyos. Señores brillantes, sofisticados ingenios de la capital y dandies golpeados en las mesas de los restaurantes de moda, sus damas vestidas con lujosos vestidos pusieron los ojos en blanco, abanicándose con costosos abanicos chinos, sin siquiera sospechar cuántos miles de indios, chinos, árabes y africanos pagaron. por este pretencioso esplendor.
Ascenso de la estrella del sur
Caricatura de Rodas
El león británico ya no era tan juguetón y ágil como en los albores de su temporada de caza, pero seguía siendo codicioso y hambriento. Extendió sus garras a todos los rincones y grietas de sus vastos dominios, y luego los que "soportan esta orgullosa carga" se fueron a la jungla, las montañas y las sabanas. Sí, ellos mismos acudieron de buen grado donde era posible dar, con suerte y ganas, un gran sentido plural a la libra esterlina. En el último cuarto del siglo XIX, Sudáfrica se convirtió en una fábrica de fortuna, reemplazando a una India ya agotada. El crecimiento acelerado del imperio colonial británico durante la era victoriana se logró mediante el uso combinado de finanzas y armas. Uno de los que utilizó esta receta de manera más productiva fue Cecil Rhodes, quien sumó fama, sangre, cinismo calculador y diamantes a la historia británica. En 1870, el hijo de 17 años de un clérigo del obispo Stortford emigró a Sudáfrica porque ya no podía tolerar el cordero frío. El joven ambicioso, lleno de pensamientos nada ingenuos de poner al mundo entero a los pies del trono británico, no solo luchaba por la riqueza. Soñaba con convertirse en un constructor de imperios.
Podría haberse convertido en uno de los muchos cuyos huesos, roídos por leones y hienas, se dejaron secar en las vastas sabanas africanas, si no hubiera tenido conocidos muy provechosos y útiles de la ciudad de Londres. Entre estos útiles conocidos se encontraba uno de los caballeros más necesitados. Alguien Lord Rothschild, el dueño de "fábricas, periódicos, barcos" y en el apéndice de un enorme imperio bancario. Cuando Rhodes llegó a las minas de diamantes de Kimberley, más de cien firmas y firmas diferentes operaban allí, desarrollando las cuatro tuberías principales y simultáneamente comprando, vendiendo y revendiendo diamantes. En 1882, el agente de Rothschild visitó Kimberley y recomendó a Rhodes, que representaba los intereses de la casa bancaria, ampliarla. El joven cumplió con mucho cuidado los deseos de su patrón de Londres: después de cuatro años, solo quedaban tres compañías. Y luego todo este negocio de extracción de diamantes se transformó en la impresionante empresa De Beers. Oficialmente, era propiedad de Rhodes, pero de hecho, Rothschild seguía siendo el principal accionista y, por lo tanto, el "designador de destino".
Los diamantes por sí solos no podían satisfacer las ambiciones imperiales de Rhodes. Para el desarrollo dinámico de la expansión británica en el sur de África, necesitaba un mecanismo poderoso y al mismo tiempo flexible, generosamente aceitado por libras esterlinas de peso completo. Y fue creado. En 1889-1890, el "vidente imperial" y "el barón ladrón", como se le llamaba en ciertos círculos, con el más cercano apoyo del Rothschild Bank, crea la British South African Company (BYUAC), una sociedad anónima cuyo El propósito era en realidad la exploración y el desarrollo monopolísticos de los recursos minerales, la minería y, en consecuencia, la necesaria expansión territorial. La compañía tenía su propia bandera y estatuto y tenía su propio ejército: mercenarios reclutados en diferentes partes del Imperio Británico. Rhodes, respaldada por la fuerza cada vez mayor de la empresa, era ambiciosa. No solo la adquisición de tierras al norte de la Sudáfrica británica, sino también el fortalecimiento del dominio británico en el continente mediante la construcción del ferrocarril transafricano El Cairo-Ciudad del Cabo y la línea de telégrafo del mismo nombre. Tales planes verdaderamente ciclópeos tenían un pequeño inconveniente, al que los nobles caballeros por el momento no prestaban atención, como el polvo bajo sus pies. Además de ellos, la población misma también vivía en África, que tenía su propia opinión africana, popular, sobre la política colonial británica.
Local
En los territorios de interés de Rodas y sus compañeros al norte de las entonces posesiones británicas, donde se ubica el actual Zimbabwe, en ese momento vivía el pueblo Matabele del pueblo Bantú, que se encontraba en la etapa del sistema tribal. Por supuesto, en comparación con los ingleses civilizados, que leyeron las fascinantes novelas de Scott y Dickens entre la rápida devastación de los templos hindúes y las pagodas chinas, la población local no brilló con la cultura. Eran simples pastores y no podían mantener una conversación sobre Shakespeare. Los Matabeles no se parecían en nada a los conmovedores bebés de hidromiel de Stevenson que el malvado rey escocés había venido a exterminar. Excepto por una pequeña cosa: vivían en su propia tierra. Y no favorecieron a quienes comenzaron a desafiar este derecho.
Este pueblo estaba gobernado por Inkosi (cacique, líder militar) Lobengula. Fue un hombre extraordinario que ganó el derecho a ser llamado líder en la guerra civil después de la muerte de su padre. En 1870, Lobengula se convirtió en el gobernante de su pueblo. Durante mucho tiempo, pudo frenar diplomáticamente la expansión de los británicos, portugueses y alemanes que aparecieron en la década de 1880 en los territorios entre el Zambeze y Limpopo. El inteligente líder no apreció el descubrimiento en 1886 de depósitos de oro en la cordillera de Witwatersrand (en la actual Sudáfrica) y la importancia de esto para los blancos cada vez más apremiantes. En febrero de 1888, por diversos métodos, se vio obligado a firmar un tratado de "amistad" con el Imperio Británico, que no era más apropiado que la promesa del tigre de no cazar antílopes, y al final del mismo año concedió a Cecil Rhodes la derecho a concesiones mineras en su territorio … Rhodes conocía personalmente al líder: su médico trató a Lobengula por gota. No hace falta decir que este acuerdo fue beneficioso para una sola parte: la Compañía Británica de Sudáfrica. Los nobles caballeros prometieron al pueblo Matabele su patrocinio, que recuerda sospechosamente a las relaciones entre hermanos y comerciantes en los elegantes años noventa.
Tras las huellas del oro
Rhodes tenía prisa. Las tierras de África eran ricas y cada vez había más personas que querían probar estas riquezas. El Kaiserreich alemán comenzó a construir su propio imperio colonial, los franceses observaban celosamente el éxito de los británicos, los portugueses daban vueltas y más vueltas en la cercana Mozambique. Hubo rumores persistentes, que por cierto no se hicieron realidad, sobre la posible aparición de rusos en el Continente Negro. Rhodes no se hacía ilusiones sobre el Matabele, cómo el dueño de la casa, por el momento, aguanta la presencia de moscas en él. Lobengula no era más que un escalón que había que pisar para subir la escalera de la construcción del sistema colonial. En una carta a su compañero, patrón y simplemente un hombre rico, Sir Rothschild, Rhodes llamó al líder "el único obstáculo en África Central" y argumentó que tan pronto como tomemos su territorio, el resto no será difícil.
Cabe señalar que en el inevitable conflicto futuro, para el cual solo fue necesario elegir un momento y lugar convenientes, el enérgico constructor del imperio no necesitó recurrir a la administración colonial para proporcionar soldados. La Compañía Británica de Sudáfrica era lo suficientemente rica como para tener y mantener sus propias fuerzas armadas, que consistían en un contingente que entonces se encontraba en abundancia en lugares ricos en oro: aventureros, gente desesperada. En terminología moderna, era un híbrido de un consorcio empresarial y una corporación militar privada.
Con razón, creyendo que el trato firmado con Lobengula es tan inestable y frágil como una silla en un pub londinense barato bajo un borracho en juerga, Rhodes está tomando medidas para fortalecer la presencia británica en Matabeleland. Decidió enviar allí a un grupo de colonos, que ocuparían determinadas parcelas y establecerían allí asentamientos. Que estos territorios estuvieran controlados por Lobengula fue poco más que un pequeño malentendido. Para la próxima operación, que pasó a la historia como la "Columna de los pioneros", Rhodes lanzó un grito para atraer voluntarios. Había suficientes personas que querían ir a las tierras donde, según los rumores, había mucho oro: unas dos mil personas, de las cuales Rhodes rechazó más de la mitad por provenir de familias ricas. El caso es que temía el ruido innecesario que pudiera surgir si de repente el "amigo" de Lobengul se indignaba por el reasentamiento no autorizado y sus soldados disparaban contra algún "mayor" local. A cada colono se le prometió un terreno de 3.000 acres (12 kilómetros cuadrados). Finalmente, el 28 de junio de 1890, un convoy de 180 colonos civiles, 62 vagones y 200 voluntarios armados salió de Bechwaland. La columna estaba dirigida por el aventurero de 23 años Frank Johnson (crecieron rápidamente en África). El ya legendario Frederick Selous, que se convirtió en el prototipo de Allan Quarteyman en las novelas de Henry Haggard, participó en la operación como guía. Un poco más tarde, algunos colonos más se unieron a la columna. Después de caminar más de 650 km, finalmente llegaron a un prado llano y pantanoso con una colina rocosa. Aquí, el 12 de septiembre de 1890, se izó solemnemente la bandera del Reino Unido. En este lugar surgirá la ciudad de Salisbury (Harare), la capital de la futura Rhodesia. Este día se convertirá en la fiesta nacional de Rodesia. Selous llevará el nombre de una de las fuerzas especiales más efectivas del mundo: los legendarios Selous Scouts de Rhodesia.
Lobengula, quien se encontró, por decirlo suavemente, perplejo por la facilidad con la que los blancos se tambalean en sus tierras y encuentran asentamientos fortificados, comenzó a "sospechar algo". El líder no era el salvaje tonto y primitivo en el que solían pensar los nativos en los salones de moda del Reino Unido. Entendió que el encuentro con los extraterrestres blancos era cuestión de tiempo. Para expresar su desconcierto, Lobengula tenía capacidades impresionantes: 8 mil infantes, principalmente lanceros, y 2 mil fusileros, algunos de los cuales iban armados con un moderno rifle Martini-Peabody de calibre 11,43 mm. Lobengula se mantuvo al día, creyendo con razón que sería difícil luchar con los blancos solo con armas frías. Sin embargo, un gran número de fusileros en el ejército de Matabele fue nivelado por su bajo entrenamiento de rifle, incapacidad para disparar descargas y apuntar.
Y los blancos, astutos y buenos inventos, también tenían algo guardado bajo la manga.
Nuevas tecnologías - nuevas armas
En 1873, el inventor estadounidense Hiram Stevens Maxim inventó un dispositivo al que llamó ametralladora. Este fue el primer ejemplo de armas pequeñas automáticas. Inventado y … pospuesto por 10 años, porque Maxim era una persona versátil y estaba interesada en muchas cosas. Posteriormente, habiendo realizado algunos cambios en el diseño, el inventor trató de llamar la atención del gobierno de EE. UU. Sobre su producto, pero permaneció indiferente a la ametralladora. Maxim se mudó a Inglaterra, donde en un taller en Hatton Garden volvió a modernizar su creación, después de lo cual envió invitaciones a muchas personas influyentes para su presentación. Entre los que aceptaron la invitación se encontraban el duque de Cambridge (entonces comandante en jefe), el príncipe de Gales, el duque de Edimburgo, el duque de Devonshire, el duque de Saterland y el duque de Kent. Y también algunos otros caballeros imponentes, entre los que el barón Nathan Rothschild golpeó modestamente con un bastón.
Habiendo apreciado el artilugio que arroja una avalancha de plomo, los distinguidos invitados, sin embargo, expresaron algunas dudas sobre su utilidad. “No deberías comprarlo ahora mismo”, expresó el duque de Cambridge la opinión general. Los militares son gente conservadora. A continuación, algunos "historiadores" rusos atribuyen la escasez de pensamiento y la franqueza exclusivamente a los generales rusos y soviéticos. El hecho de que en otros países, al aceptar los últimos modelos de armas, sucediera algo similar: los británicos desdeñaban las ametralladoras, sus colegas del Almirantazgo reaccionaban con desprecio a los submarinos, los militares prusianos fruncieron el ceño con desdén al ver los dibujos de los primeros tanques. - Los investigadores democráticos prefieren no darse cuenta.
Pero mientras los grandes señores jugueteaban pensativamente con sus barbas, el barón Rothschild apreció instantáneamente los méritos del invento de Maxim. Le proporcionó financiación y en 1884, cuando se fundó la empresa Maxim, Rothschild se convirtió en uno de sus gerentes. En la ametralladora, este saber hacer de la ciencia para matar, vio un medio excelente para contrarrestar a las tribus africanas, acostumbradas a operar en densas formaciones de batalla.
Escopetas y Assegai
La situación en África se desarrolla en espiral. Al principio, tanto Lobengula como Rhodes, cada uno por su parte, intentaron no agravar la situación. El líder Matabele, consciente de la efectividad de las armas blancas y obviamente deseando prepararse mejor, se abstuvo de cualquier acción hostil contra los colonos blancos durante 1891 y 1892. Rhodes quería que los pioneros se asentaran más densamente en nuevos lugares, que echaran raíces. Un equilibrio inestable persistió hasta 1893, cuando el líder de una de las tribus vasallas Lobengule, ubicada en el área del recién fundado Fort Victoria, se negó a rendir tributo a su señor. El vasallo creía que como vive al lado de los colonos, está bajo la protección de su ley blanca, por lo que no se debe pagar tributo al “centro”. Lobengula ya no podía tolerar una desobediencia y un "separatismo" tan descarados: estaba en juego la cuestión de su reputación y ella era un recurso insustituible en África. Se obtuvo por participación personal en batallas y sabio gobierno, pero se perdió muy rápidamente. En julio de 1893, los Inkosi enviaron un destacamento de varios miles de personas para hacer frente al semillero de la desobediencia en el estado. La aldea, que había caído en todo tipo de libertades, fue ocupada por guerreros Matabele y sometida a la obediencia. Ahora la pregunta era sobre el prestigio del hombre blanco, si su palabra tiene peso o no. Y cualquier palabra está bien ponderada no solo con oro, sino también con plomo y acero. Los representantes de la Compañía Británica de Sudáfrica exigieron con dureza que los Matabele limpiaran la aldea ocupada. La demanda fue denegada. En la escaramuza que siguió, varios soldados murieron, el resto abandonó la aldea capturada. Ahora la ametralladora Maxim tenía que realizar su debut en solitario.
Ambas partes pasaron todo el mes de agosto y septiembre preparándose. Esta vez, el enérgico Rhodes, entonces primer ministro de la Colonia del Cabo, y su asistente, Linder Jameson, se dedicaron a reunir y equipar la fuerza expedicionaria. Los británicos podrían haber enviado a unas 750 personas de la llamada policía sudafricana, financiada por la BUAC, y varios voluntarios de la población local. En su empresa, Rhodes también podía contar con la ayuda de los guerreros de la tribu Bamangwato del pueblo Tswana, que tenían sus propias cuentas locales con Lobengula.
El 16 de octubre de 1893, los británicos partieron de Salisbury en una fuerza principal de 700 hombres al mando del mayor Patrick Forbes, acompañados por una gran caravana. Como medio de refuerzo de fuego, el destacamento tenía cinco ametralladoras Maxim (gracias al barón Rothschild), una, claramente inferior a ellos, la ametralladora de doble cañón de Gardner y una pistola de montaña Hotchkiss de 42 mm. El plan de la empresa era bastante sencillo. Una rápida marcha hacia la capital de Lobengula, Bulawayo, de hecho una gran aldea. A pesar de la enorme superioridad numérica de los nativos, los británicos se sintieron lo suficientemente confiados gracias a la abrumadora potencia de fuego y, naturalmente, al hecho de que eran británicos y detrás de ellos "Dios, Reina e Inglaterra".
Lobengula tampoco dudó de las intenciones del enemigo y decidió detener su avance con un ataque preventivo, para llevar a cabo un ataque en la marcha.
El 26 de octubre, cerca del río Shangani, Matabele hizo el primer intento de atacar a los británicos por fuerzas estimadas por Forbes en al menos 3 mil personas. Los nativos, principalmente armados con armas cuerpo a cuerpo, atacaron en una masa densa, tratando de alcanzar la longitud del lanzamiento de la lanza. Las ametralladoras se utilizaron con éxito contra los atacantes: habiendo perdido unos 1.000 soldados, se retiraron. Los blancos perdieron solo unas pocas personas asesinadas.
Oficiales de campaña
Un enfrentamiento mayor tuvo lugar en un área abierta cerca del río Bembezi el 1 de noviembre de 1893, cuando se atrajeron fuerzas más impresionantes para atacar a los británicos: 2 mil fusileros y 4 mil lanceros. Desafortunadamente para los nativos, tenían poca idea de lo que era un Wagenburg clásico, además, ensamblado a partir de camionetas grandes y pesadas. Reconnaissance informó a Forbes a tiempo sobre la aproximación del enemigo, y la columna tomó una posición defensiva dentro del perímetro formado por los carros. Los primeros en atacar fueron los guerreros más experimentados de los líderes jóvenes Imbezu e Ingubu. Una vez más, los nativos no siguieron tácticas especiales y atacaron en una multitud grande y desorganizada. Las armas, que tenían en abundancia, las usaban extremadamente analfabetas: los británicos apreciaban que sus disparos fueran caóticos. La ola viva de Matabele fue recibida con fuego denso y certero de soldados y voluntarios británicos, de los cuales había alrededor de 700 en el campamento. En el centro de las posiciones se instalaron "Máximas", que derramaron sobre los atacantes una avalancha de plomo.. Tal arma tecnológica causó una verdadera devastación en las filas del enemigo: docenas de los mejores guerreros cayeron al suelo, asesinados por ametralladoras. Según un testigo inglés, "confiaron su destino a Providence y la ametralladora de Maxim". El ataque de los africanos, como era de esperar, se empantanó, los destacamentos de élite fueron realmente derrotados. Según estimaciones británicas, alrededor de 2.500 nativos muertos permanecieron frente a Wagenburg. Las fuerzas principales, observando la batalla desde una emboscada, no se atrevieron a unirse a la batalla. Las propias pérdidas de White se pueden caracterizar como insignificantes en el contexto del daño al enemigo: cuatro muertos. Baron Rothschild fue una inversión extremadamente rentable. El London Times, no sin malicia, señaló que Matabela “se le atribuye nuestra victoria a la brujería, creyendo que“Maxim”es producto de espíritus malignos. Lo llaman "skokakoka" por el ruido específico que hace al disparar ".
Guerrero Matabele
Tras ponerse en orden tras la batalla, a la que es más aplicable la palabra masacre, el mando británico decidió acelerar en dirección a la capital Matabele, decidiendo acertadamente que su captura y la posible captura del propio Lobengula aceleraría el desenlace. Desde el oeste, los Bamangwato leales a los británicos avanzaron hacia Bulawayo, en la cantidad de 700 soldados al mando de Khama III, quien, allá por 1885, pidió protección a los blancos. Como sucedió una vez en Estados Unidos, las cuentas y la política del whisky dieron sus frutos. Los británicos manipularon hábilmente a las tribus africanas, utilizándolas para sus propios fines, como hicieron con los indios.
Al enterarse de la derrota en Bembezi, Lobengula decide abandonar su capital. La superioridad de fuego de los británicos y las enormes pérdidas de mano de obra (el intercambio de un inglés por mil de sus soldados) no tuvieron el mejor efecto sobre el líder. Incendió y destruyó parcialmente Bulawayo, que consistía principalmente en chozas de adobe. Un depósito de municiones fue volado, todas las instalaciones de almacenamiento de alimentos también fueron destruidas. El 2 de noviembre, un reconocimiento a caballo dirigido por Selous encontró la ciudad devastada y abandonada. El 3 de noviembre, las principales fuerzas de los británicos entraron en la capital de Matabele.
Lobengula se retiró con los restos de su ejército al río Zambezi. En esta etapa del conflicto, los "señores" decidieron jugar a un juego de nobleza y enviaron al líder varios mensajes corteses con una propuesta de regresar a Bulawayo, es decir, de rendirse. Pero Lobengula sabía demasiado bien de lo que eran capaces Rhodes y su compañía y no les creía.
Habiendo fracasado en el campo diplomático, el 13 de noviembre Forbes ordenó la persecución de Lobengula, que se complicó enormemente por el mal tiempo y el terreno difícil. Durante mucho tiempo, no fue posible detectar las fuerzas principales de Matabele. El 3 de diciembre de 1893, Forbes acampó en la orilla sur del río Shangani, a 40 km del pueblo de Lupane. Al día siguiente, el escuadrón de una docena de exploradores del mayor Allan Wilson pasó al otro lado. Así comenzó un evento que pasó a la historia colonial británica y de Rhodesia como "el reloj Shangani". Wilson pronto conoció a las mujeres y los niños de Matabele, quienes le dijeron dónde se suponía que debía estar el rey. Frederick Berchem, un explorador del escuadrón de Wilson, le aconsejó al mayor que no creyera esta información, creyendo que estaban siendo atraídos a una trampa. Sin embargo, Wilson ordenó seguir adelante. Pronto descubrieron las principales fuerzas de los nativos. Se envió una solicitud de ayuda a Forbes, pero no se atrevió a cruzar el río por la noche con todas sus fuerzas, sino que envió al capitán Henry Borrow con 20 hombres para reforzar el reconocimiento. Este puñado de ingleses fue rodeado al amanecer por varios miles de guerreros bajo el mando del hermano del rey, Gandang. Wilson logró enviar a tres hombres de entre sus exploradores a Forbes en busca de ayuda, pero, cruzando el río y llegando al campamento, se encontraron nuevamente en batalla, ya que los Matabele organizaron un ataque contra las fuerzas principales de los británicos. Scout Berchem, no sin razón, le dijo a Forbes, "que son los últimos supervivientes del otro lado". Los eventos que tuvieron lugar en el lado norte del río se restauraron en su totalidad solo después de un tiempo, ya que ninguno de los 32 ingleses del destacamento de Wilson sobrevivió.
Patrulla Shangani
Mapa de conflictos
La escuadra de Wilson tomó una posición en terreno abierto, con un buen espacio de tiro frente a ellos. Como refugio se utilizaron cajas de cartuchos, caballos y luego sus cuerpos. Emitiendo agudos gritos de guerra, animándose con los tambores de guerra, los Matabele atacaron una y otra vez y, sufriendo pérdidas, retrocedieron. Gandang realmente quería presentarle a su hermano real una victoria que habría resultado ser un punto brillante en el contexto de derrotas aplastantes anteriores. Incluso el fuego africano no muy bien dirigido causó daños: después de cada ataque, aumentó el número de heridos y muertos entre los británicos. El nivel del río Shangani subió y ya no fue posible enviar refuerzos al destacamento moribundo, además, la columna principal de los británicos estaba atada en la batalla. Por la tarde, el herido Whislon sobrevivió y continuó disparando con compostura escocesa. Varios de sus compañeros heridos le cargaban armas. Finalmente, cuando la carga de municiones se agotó por completo, los británicos, apoyados en sus cañones, se levantaron y cantaron "God Save the Queen" hasta que quedaron prácticamente rematados a quemarropa. Los hijos de Gran Bretaña en el siglo XIX, que creían firmemente que con las bayonetas y ametralladoras de Maxim llevaban la luz de la iluminación a las tribus salvajes, eran capaces de tales acciones. Wilson y su gente tenían valor personal. Es cierto que murieron heroicamente, no repeliendo al enemigo que aterrizaba en Foggy Albion, sino en una guerra colonial contra la gente que defendía su tierra.
Pelea con los nativos
El éxito privado de Matabele en Shangani no pudo afectar seriamente el curso completo del conflicto. Los nativos se retiraron cada vez más profundamente en su territorio. En enero de 1894, en circunstancias bastante misteriosas, Lobengula murió. Quizás la parte superior de la tribu, sintonizada "con un diálogo constructivo con los socios ingleses", simplemente se deshizo de su rey. Después de la muerte del líder, comenzaron las negociaciones entre la Compañía Sudafricana y los líderes de (Izindun) Matabele. La empresa recibió todo el Motabeleland bajo un real decreto. En la Cámara de los Comunes, algunas fuerzas políticas intentaron condenar a la BUAC, acusándola de provocar deliberadamente una guerra. Tales disputas parlamentarias no fueron causadas por la simpatía filantrópica por los "nativos pobres", sino por las habituales disputas entre laboristas y conservadores. Sin embargo, Rhodes tenía a su gente en todas partes, y su amigo, el Ministro de Colonias, Marquis Ripon, giró el asunto para justificar las acciones de BYUAC y su rehabilitación.
Es cierto que en el curso de la investigación se revelaron algunos detalles interesantes. Unos días antes de la tragedia de Shangani, el mayor Forbes envió a Lobengula otra carta con una propuesta para admitir sus errores, regresar a Bulawayo y todos (bueno, casi todos) lo perdonarían. Forbes no recibió respuesta. Resultó que, no obstante, el mandatario envió una carta de respuesta de contenido conciliador junto con sacos de arena dorada, cuyo valor se determinó en más de 1.000 libras, con dos mensajeros. Evidentemente, tras haber atravesado la jungla, Lobengula, que ya no era joven, estaba cansado de la vida nómada y estaba listo para las negociaciones. Los mensajeros entregaron las cartas y el oro a dos soldados de la vanguardia británica, quienes, tras consultar, decidieron quedarse con el oro. Debido a esto, continuaron las hostilidades. Ambos combinadores recibieron 14 años de trabajos forzados, pero, sin embargo, fueron puestos en libertad después de varios meses en prisión.
Huella del hombre blanco
La política colonial británica en África está plagada de conflictos y guerras. Ni el gobierno, ni la opinión pública, ni quienes personificaron personalmente las ambiciones de Londres entre la sabana y la jungla, no dudaron de la corrección de sus acciones. Los "historiadores democráticos" domésticos, sacando la lengua de sus esfuerzos, criticando enérgicamente a Rusia y la URSS, acusándolos de colonialismo y ambiciones imperiales, obviamente, por pura distracción, no se dan cuenta de qué montañas de huesos y ríos de sangre los "navegantes iluminados" construyeron los edificios de sus imperios. Cecile Rhodes murió en 1902 cerca de Ciudad del Cabo y está enterrada allí. La colonia británica de Rhodesia del Sur recibió su nombre, cuya historia requiere un artículo aparte. En las guerras coloniales y el avance del hombre blanco hacia lugares inexplorados del mapa, se crió a la élite y la juventud inglesa. En muchos sentidos, fue una ideología misantrópica que priorizó los intereses de la "raza británica". Esta política forjó a los Rhodes y a otros como él, individuos intrépidos, profundamente cínicos y santurrones, que no distinguían entre matar a un tigre de Bengala y a un guerrero zulú, ya que creían sinceramente que solo eran diferentes tipos de animales salvajes. Porque la élite británica, nacida en los campos de Hastings, madurada en las Cruzadas y con la sangre de Agincourt y Crécy, se trasladó a los puentes de los barcos piratas y luego encontró un lugar entre los que se abrieron paso a través de las montañas, selvas y desiertos, los intereses de su propio país estaban en primer lugar. Y estos intereses fueron alimentados por la ambición, la codicia, un sentido de su propia superioridad y crueldad. No hay que olvidar que los otros pueblos y países de los mencionados señores fueron vistos como obstáculos a estos intereses, que se extendían mucho más allá de las fronteras de la isla de Gran Bretaña. Y no han cambiado sus intereses. Todavía.
