Armadura teutónica
A principios de 1942, el Ejército Rojo había acumulado una cantidad suficiente de equipo capturado para organizar una investigación a gran escala por parte de científicos e ingenieros militares. A lo largo del año, bajo la guía de especialistas de TsNII-48, el instituto líder que se ocupa de armaduras en la URSS, se estudió a fondo el equipo enemigo. En primer lugar, crear pautas para la lucha contra los tanques fascistas y, en segundo lugar, evaluar el nivel comparativo de desarrollo de la metalurgia y la ingeniería nacionales y enemigas. Los participantes de la prueba esperaban recoger nuevas ideas para su propia industria durante el trabajo.
Los objetos de investigación fueron los vehículos blindados más comunes en su época: tanques T-I, T-IA, T-II, dos T-III con un cañón KwK 38 de 50 mm y un cañón KwK L / 45 de 37 mm. En 1942, el término "montura de artillería autopropulsada" aún no estaba generalmente aceptado, por lo que el estudiado StuG III Ausf. C / D fue llamado "el imprudente" Artshturm "tanque medio con un cañón de 75 mm. Curiosamente, el T-IV Ausf. F con un cañón de 75 mm de cañón corto resultó ser un tanque pesado según la clasificación soviética. Obviamente, TsNII-48 consideró que un tanque alemán que pesaba 24 toneladas estaba completamente clasificado como pesado, ya que los alemanes simplemente no tenían un vehículo blindado más grande en ese momento. Más precisamente, el Instituto Blindado no sabía acerca de los tanques alemanes pesados, pero más sobre eso más adelante.
En la colección de trofeos del TsNII-48 también había un raro lanzallamas Flammpanzer II Flamingo, que cayó en manos del Ejército Rojo en 1941 cerca de Smolensk. El vehículo luchó como parte del tercer grupo de tanques del 101 ° batallón de tanques lanzallamas. El tanque lanzallamas fue de un diseño original, especialmente adaptado para la instalación de contenedores con aire comprimido y mezcla de fuego. La mezcla de fuego se encendió con acetileno y un quemador eléctrico. La presión en los cilindros de aire alcanzó las 150 atmósferas, lo que permitió lanzar chorros ardientes desde dos cañones de agua a 40-50 metros. El tanque lanzallamas ligero de 12 toneladas no impresionó mucho a los ingenieros soviéticos, y no encontraron ninguna razón para pedir prestado. El más original fue el chasis del Flammpanzer II Flamingo, sobre el que escribieron:
El chasis del tanque del lanzallamas en términos de su diseño es similar al chasis de los tractores alemanes semioruga, pero algo simplificado para la producción: los pasadores de los tractores de semioruga automático giran sobre cojinetes de agujas, y las orugas tienen almohadillas de goma, mientras que los dedos del tanque del lanzallamas están firmemente asentados en las roscas y no hay almohadillas de goma.
Entre las máquinas estudiadas se capturaron dos veces el checoslovaco LT vz. 35 y LT vz. 38, el último de los cuales se llamó el largo "Praga-TNGS-38T" en los informes. El tanque de infantería R35 y el tanque medio Somua S35 representaban equipos franceses que habían terminado en la retaguardia soviética para ser estudiados por el Instituto Blindado. Los dos últimos tanques recibieron un comentario detallado:
El R35 y el Somua S35 son una clara ilustración del deseo francés de simplificar la producción de tanques tanto como sea posible y crear todos los requisitos previos para garantizar la producción en masa de tanques. Pero ampliamente (más amplio que todos los demás países) que utilizan fundición de blindaje en la construcción de tanques, no pudieron lograr su alta calidad.
No espere por tanques de armadura gruesa
A finales de 1942, en los informes de los ingenieros de TsNII-48, había una actitud casi condescendiente hacia la protección de los tanques alemanes. En resumen, la armadura fascista resultó ser delgada e incapaz de soportar proyectiles domésticos de 76 mm. La buena visibilidad de los tanques enemigos se ha interpretado de una manera interesante. Resulta que una gran cantidad de dispositivos de observación no solo aumenta la conciencia de la tripulación de lo que sucede a su alrededor, sino que también aumenta la vulnerabilidad del tanque a las mezclas incendiarias y al fuego de ametralladoras pequeñas. Aquí hay una cita que es desalentadora:
Si tenemos en cuenta que al disparar a los dispositivos de visualización también existe una probabilidad significativa de golpear el armamento del tanque y atascar las monturas de bolas y las máscaras de armas, se vuelve obvio que un arma antitanque aparentemente tan débil como las armas pequeñas y las ametralladoras pueden sigue siendo bastante eficaz cuando se usa contra tanques alemanes, incluso medianos y pesados.
En caso de que, sin embargo, la ametralladora contra el T-III y T-IV no hubiera sido efectiva, TsNII-48 sugirió usar botellas con cócteles Molotov. Para esto, los tanques alemanes lo tenían todo: tomas de aire desarrolladas y una gran cantidad de ranuras de visualización.
Los alemanes intentaron resolver el problema de la resistencia a los cañones T-34 y KV simplemente protegiendo el casco con placas de blindaje. Las partes frontales de todos los tanques estaban necesariamente protegidas, lo que, según TsNII-48, emite armas estrictamente ofensivas en los vehículos; los lados y la popa de los vehículos alemanes permanecieron mal protegidos.
Antes de desvelar la tesis principal de la primera parte del informe del Instituto Blindado, conviene contar quiénes componían esta obra. La edición científica estuvo a cargo del Doctor en Ciencias Técnicas, Profesor Andrei Sergeevich Zavyalov, fundador de TsNII-48. El informe se basó en el trabajo de al menos seis ingenieros del instituto. El informe fue firmado por el ingeniero jefe de TsNII-48 Levin E. E. Es decir, los autores son verdaderos profesionales en su campo y deben estar bien versados en su campo. Aquí está el pronóstico de los ingenieros con respecto al mayor desarrollo de la industria blindada alemana sin ajustes:
Durante la guerra, se puede esperar que el enemigo tenga nuevos modelos de tanques, aunque los alemanes, aparentemente, evitan en todos los sentidos las complicaciones de producción asociadas con el traslado de la industria a nuevos modelos y que afectan la producción masiva de armas. Si aparecen tales nuevas muestras, es poco probable que nos encontremos con el hecho de un engrosamiento significativo de la armadura. Lo más probable es que, de acuerdo con todo el curso de desarrollo de los tipos de tanques alemanes, uno debería esperar un aumento en la artillería de tanques, por un lado, y un aumento en la capacidad de campo traviesa de los tanques en condiciones todoterreno y nevadas intensas. cubierta, por otro lado.
El informe fue firmado el 24 de diciembre de 1942, cuando, recordamos, las tropas soviéticas ya habían logrado enfrentarse al nuevo "Tigre" alemán. La Dirección Principal Blindada del Ejército Rojo se enteró oficialmente de los tanques pesados reales de la Wehrmacht a principios de noviembre de 1942 por medio de diplomáticos británicos. Esto plantea un par de preguntas. Primero, ¿era posible que TsNII-48 no estuviera al tanto de la situación en el frente y no tuviera conexión con el GABTU? Y, en segundo lugar, ¿por qué, en respuesta a la "cartulina" de la armadura teutónica (como dicen en el "Instituto Blindado"), los ingenieros alemanes de repente tienen que aumentar el armamento y la movilidad de los tanques? Sea como fuere, las formaciones de tanques soviéticos no estaban cualitativamente preparadas para soportar vehículos alemanes de blindaje grueso hasta 1944.
Química de la armadura
La proyección en los primeros años de la guerra para los alemanes fue la única salvación frente a la artillería y los tanques soviéticos. En primer lugar, las placas frontales, colocadas más cerca de la posición vertical, fueron sometidas a dicha protección, y en segundo lugar, la parte superior de los costados y la popa. Los alemanes utilizaron armaduras tanto homogéneas como cementadas para protegerse. Y en uno de los tanques checoslovacos LT vz.38, los ingenieros descubrieron inmediatamente un blindaje de tres capas de láminas de 15 mm.
Al mismo tiempo, según los probadores, a los alemanes les estaba yendo mal con la sujeción de las pantallas blindadas: las láminas de acero se arrancaron del casco después de uno o dos golpes. En general, en el momento del informe, TsNII-48 se mostró escéptico sobre el blindaje de los tanques, asegurando que era más fácil y más rentable simplemente soldar blindaje adicional sin dejar un "espacio de aire". Al mismo tiempo, desde 1941, el Instituto Blindado ha estado trabajando para proteger la armadura T-34. En la planta de Krasnoye Sormovo, algunos de los tanques incluso se fabricaron con una armadura similar.
El verdadero interés de los probadores fue despertado por el cañón autopropulsado "Artshturm" o el StuG III Ausf. C / D, que resultó ser una máquina relativamente sencilla de fabricar, e incluso equipada con un arma poderosa. En el campo de batalla, un "tanque imprudente" con el nivel adecuado de movilidad perdió un poco en términos tácticos en comparación con un tanque clásico.
Ahora sobre la química de los tanques alemanes. Como se esperaba, el principal elemento de aleación fue el cromo, que los fabricantes de acero enemigos agregaron a la armadura en el rango de 1-2, 5%. El siguiente en importancia fue el molibdeno (0,2-0,6%), seguido del silicio y el níquel (1-2%). El manganeso, ampliamente utilizado como aditivo de aleación en armaduras soviéticas, no encontró mucha distribución en el acero capturado. Solo en las armaduras de cromo-molibdeno con un bajo contenido de cromo, vanadio y molibdeno se pudo observar una proporción relativamente alta de manganeso, hasta el 0,8%. Los alemanes agregaron manganeso a una receta de acero de este tipo solo por el deseo de garantizar la templabilidad de la armadura a un espesor de 20-40 mm con un bajo contenido simultáneo de cromo y molibdeno. Entre las razones para ahorrar manganeso se encontraba la escasez crónica de este metal en Alemania, así como el deseo de evitar grietas en los cascos de los tanques durante la soldadura.
Los metalúrgicos de TsNII-48 también notaron un alto contenido de carbono en las armaduras alemanas, hasta un 0,5%. En el blindaje de los tanques soviéticos, la proporción de este elemento variaba del 0,27% al 0,35%. ¿Qué afectó el carbono? En primer lugar, en la dureza del acero: en los automóviles alemanes era mucho más alta que la del T-34, e incluso más que la del KV. Al mismo tiempo, un alto contenido de carbono aumenta significativamente la probabilidad de agrietamiento durante la soldadura, pero los alemanes sorprendentemente lograron evitarlo (incluso debido a la pequeña fracción de manganeso). Pero los treinta y cuatro domésticos no pudieron deshacerse de las grietas peligrosas en el caso durante mucho tiempo.
El final sigue …
