A lo largo de su historia, el imperialismo estadounidense ha utilizado varios métodos en política exterior: desde la agresión militar abierta hasta la esclavitud financiera. Si las negociaciones no dieron a los estadounidenses los resultados deseados, entonces las contrapartes intratables fueron presionadas, conteniendo amenazas directas, que luego dejaron de ser solo palabras y se plasmaron en operaciones militares o en la apropiación de la propiedad ajena.
La política exterior de los Estados Unidos, seguida por el 27º presidente de los Estados Unidos, William Taft (1909-1913) y su secretario de Estado, Philander Knox, para garantizar la estabilidad política en el sur de América del Norte, mientras protege y expande los intereses comerciales y financieros estadounidenses aquí, se denominó "diplomacia del dólar". por contemporáneos … La nueva administración estadounidense esperaba persuadir a los banqueros privados estadounidenses para que expulsaran a sus competidores europeos de Centroamérica y el Caribe y así aumentar la influencia estadounidense y promover la estabilidad en los países de la región mencionada, propensos a las revoluciones.
El plan de Knox era expandir la influencia política estadounidense en el exterior aumentando la inversión estadounidense y minimizando el riesgo de interferencia europea en Centroamérica o el Caribe persuadiendo a los gobiernos de estos países de que tomaran préstamos de bancos estadounidenses en lugar de europeos.
La idea de la "diplomacia del dólar" surgió de la intervención del presidente Theodore Roosevelt, antecesor de Taft, en los asuntos internos de República Dominicana, donde se canjearon préstamos estadounidenses por el derecho a elegir al jefe de aduanas dominicanas. que era la principal fuente de ingresos de este estado.
En Nicaragua, la administración Taft fue aún más lejos: en 1909, apoyó el derrocamiento del presidente José Santos Zelaya y garantizó préstamos al nuevo gobierno de Nicaragua. Sin embargo, la indignación del pueblo nicaragüense empujó a los Estados Unidos a una intervención militar, que luego llevó a la ocupación del país por parte de los estadounidenses en 1912-1934.
La administración Taft también ha tratado de extender la "diplomacia del dólar" incluso a China, donde ha tenido aún menos éxito, tanto en términos de capacidad crediticia estadounidense como de respuesta global. Así, en particular, los planes estadounidenses para la internacionalización de los ferrocarriles de Manchuria no se materializaron.
El predecible fracaso de la "diplomacia del dólar" obligó a la administración Taft a abandonar finalmente esta política en 1912. Al año siguiente, el nuevo presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, rechazó públicamente la diplomacia del dólar, aunque continuó actuando con tanta fuerza como sus predecesores para mantener el dominio de Estados Unidos en Centroamérica y el Caribe.
Cabe señalar que Knox, que regresó al Senado de los Estados Unidos en 1917, fue uno de los oponentes constantes de la Liga de Naciones, el predecesor de la ONU.
