En mayo de 1918, un oficial italiano, apologista de la aviación militar, G. Douet decidió hacer públicos sus puntos de vista en la novela de fantasía Winged Victory. En el libro, “suministró” a Alemania dos mil “colosales tanques Krupp de 4000 toneladas (!) De peso, con 6 diesel de 3000 hp cada uno. (2 de ellos son de repuesto), a una velocidad de 4 km / h, rociando líquido incendiario en un área de un semicírculo con un radio de 100 m, … la tripulación - solo 2 personas ". Douai necesitaba tales monstruos únicamente para activar el poder del "ejército aéreo entre aliados" ofrecido por él, aplastando a los ejércitos alemán y austriaco en la novela con ataques a las comunicaciones de retaguardia. Por supuesto, de hecho, Alemania no iba a construir tales monstruos, pero la idea de una "fortaleza móvil" todavía encontró su expresión extrema en la forma del primer tanque superpesado encarnado en metal.
Ya a finales de marzo de 1917, el Cuartel General del Alto Mando emitió requisitos para un "supertanque" de hasta 150 toneladas. Volmer recibió una asignación correspondiente de la Inspección de Tropas Automotrices. El Ministerio de Guerra aprobó el proyecto "K-Wagen" (Kolossal-Wagen o simplemente Kolossal) el 28 de junio de 1917. Se asumió que el tanque tendría blindaje de 30 mm, dos o cuatro cañones de calibre 50-77 mm, cuatro ametralladoras, dos lanzallamas, una tripulación de 18 personas, dos motores de 200-300 hp cada uno, y podría para superar una zanja de hasta 4 m de ancho, el desarrollo del proyecto y la creación de la primera muestra tomó un año, pero la Jefatura del Alto Mando redujo este plazo a ocho meses. El programa parecía sólido: la construcción de 100 tanques con el pedido inicial de 10. El costo estimado de uno de esos vehículos no es menos de 500 mil Reichsmarks. Los diseñadores se enfrentaron a una tarea difícil: la mayoría de las unidades y piezas tuvieron que rediseñarse.
El diseño del tanque "K" en su conjunto fue tomado de los británicos: las orugas cubrieron el casco y el armamento (4 cañones y ametralladoras) se instaló en anchas esponjas y en troneras laterales. Sin embargo, la disposición relativa de los compartimentos era similar a la del A7VU: los compartimentos de control y combate estaban al frente, los compartimentos de transmisión del motor estaban detrás. Al mismo tiempo, el compartimiento de combate sin patrocinadores y el compartimiento del motor ocuparon aproximadamente el mismo volumen del casco. La tripulación fue nuevamente un récord: 22 personas.
El compartimiento de control albergaba a dos conductores. Una sala de control cilíndrica (torreta) con ranuras de visión a lo largo del perímetro y una trampilla en el techo se montó en el techo del tanque en la parte delantera. La timonera estaba destinada al comandante del tanque y al oficial de artillería.
El casco del tanque se ensambló a partir de grandes láminas enrolladas, fijadas al marco con remaches y pernos. Los esponjosos extraíbles tenían una forma compleja. Las paredes delantera y trasera inclinadas de la parte ensanchada del sponson tenían troneras de armas, en las que se instaló una pistola caponera de 77 mm con un cerrojo semiautomático. La parte oscilante del arma estaba montada sobre un pedestal giratorio con un escudo semicilíndrico y un protector de recámara. A la izquierda de la valla estaba el asiento del artillero. Para apuntar, utilizó una mira telescópica y volantes coaxiales. En la pared frontal del sponson, en la esquina, estaba la instalación de la ametralladora MG.08. Los mismos soportes de ametralladora estaban en la parte trasera estrecha del sponson, en los lados y en la hoja frontal del compartimiento de control.
El fuego de las ametralladoras traseras debía ser realizado por mecánicos, cuya función principal era controlar el estado del motor y la transmisión. La instalación de armas cumplió con el mismo requisito de un fuego circular: en cualquier dirección, el tanque "K" podría concentrar fuego de aproximadamente la misma densidad. Había rejillas de ventilación en el techo de los sponsons.
El peso de diseño del tanque ya obligaba a buscar motores más potentes. Para el grupo de motores, elegimos dos motores Daimler de 650 CV. Los tubos de escape con silenciadores y radiadores se llevaron al techo en la parte trasera de la carrocería. El stock de gasolina fue de 3000 litros. El chasis se distinguió por la originalidad del diseño: los rodillos con bridas del tipo ferroviario no se unieron al cuerpo del tanque, sino a las vías de las vías. El casco en los lados estaba cubierto con guías de riel, a lo largo de las cuales se "rodaban" las vías. Las pistas se ensamblaron con pernos y remaches. La rueda motriz está montada en la parte trasera, las ramas superiores de las orugas con las ramas descendentes delantera y trasera se cubrieron con un techo blindado, que pasó a pantallas blindadas curvas.
Se planeó equipar el tanque con medios de comunicación: se tomó un lugar para el operador de radio frente al compartimiento del motor. Para el transporte por ferrocarril, "K" se puede desmontar en 15 - 20 partes. Cómo se suponía que debía llevar a cabo el uso de combate de tales colosos es bastante difícil de entender. Evidentemente, el comando creía en la posibilidad de atravesar el frente aliado en varios lugares (recordemos la fantástica "máquina de Kaiser") con la ayuda de fortalezas móviles, idea que surgió en esos años en todos los países beligerantes. Sin embargo, el 18 de octubre de 1917, el Departamento Experimental de la Inspección de Tropas Automotrices reconoció que el tanque tipo K solo era adecuado para la guerra de trincheras. En términos de armamento, "K" era una artillería y baterías de ametralladoras instaladas en un "fuerte móvil". El gran espacio muerto en el campo de visión desde la sala de control solo era tolerable para un tanque de "posición".
El contrato para la construcción de cinco copias de "K" se celebró con la planta de rodamientos de bolas "Ribe" en Berlín-Weissensee, para otras cinco - con "Wagonfabrik Wegman" en Kassel. La construcción de tanques se inició en abril de 1918. Al final de la guerra, un tanque estaba casi terminado en el Ribe; un casco blindado y un conjunto de unidades principales y conjuntos, excepto los motores, estaban listos para el segundo. Después de la derrota de los alemanes y la conclusión del Tratado de Versalles, todo esto fue descartado.
Tenga en cuenta que después de un cuarto de siglo, Alemania volvió a construir dos de los tanques más pesados - "Maus" de 180 toneladas, que tampoco participó en ninguna batalla. Es curioso que en ambas guerras mundiales, después de que el giro de los acontecimientos no fuera a su favor, la dirección militar alemana emitió asignaciones y asignó recursos para "supertanques". En ambas ocasiones, los diseñadores pusieron una serie de ideas y soluciones originales en estos monstruos, y en ambas ocasiones el coloso resultó ser el papel de un niño que nació muerto.
