Hace unas semanas, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció un nuevo avance en aviones de combate. Se argumenta que un proyecto prometedor del avión de próxima generación se ha llevado con éxito a la etapa de pruebas de vuelo de un prototipo de demostrador de tecnología. No se dan a conocer detalles de estos trabajos, pero esto no impide la aparición de estimaciones y previsiones.
Logros recientes
La noticia del éxito del programa NGAD (Next-Generation Air Dominance) se anunció durante una conferencia regular de la Asociación de la Fuerza Aérea de EE. UU. Will Roper, subsecretario de la Fuerza Aérea para Adquisiciones y Tecnología, habló sobre tecnologías prometedoras y los últimos logros.
Según él, se ha construido y levantado en el aire un modelo de maqueta del futuro caza diseñado para probar nuevas tecnologías. Paralelamente, se están probando una variedad de instrumentos y sistemas para un avión de pleno derecho. No se proporcionaron detalles técnicos. Se desconocen la apariencia y las características del laboratorio de vuelo.
U. Roper prestó especial atención a las tecnologías para desarrollar un nuevo caza. Se está creando de forma totalmente digital y con el uso de nuevos enfoques. El proyecto implementa una arquitectura abierta de todos los sistemas principales, métodos de desarrollo de software flexibles y otras innovaciones que pueden afectar la velocidad y la calidad del trabajo. Fueron todas estas medidas, supuestamente, las que permitieron el desarrollo y construcción de un prototipo en tan solo un año.
Demostración de tecnologías
El modelo de vuelo terminado se considera un demostrador de tecnología, pero no se especifica cuáles. Al crear un luchador de sexta generación, es necesario desarrollar una serie de soluciones, sistemas, instrumentos, técnicas, etc. fundamentalmente nuevos. En teoría, ahora se puede estudiar cualquiera de estas preguntas utilizando una muestra de maqueta.
Teniendo en cuenta el calendario de trabajo en NGAD, se puede suponer que las pruebas actuales persiguen objetivos bastante modestos, aunque estas actividades tendrán el impacto más serio en las etapas posteriores del programa. Hay motivos para creer que el prototipo de avión actual está diseñado para demostrar tecnologías prometedoras para el desarrollo de la tecnología de la aviación.
Según W. Roper, solo se ha creado un avión con nuevas tecnologías: el entrenador T-7. La creación del cazabombardero de sexta generación es mucho más compleja y puede requerir experimentos adicionales. Es muy posible que con la ayuda de un nuevo prototipo, en primer lugar, se esté probando la posibilidad fundamental de diseñar estructuras progresivas complejas mediante el método "digital acelerado".
Si el avión construido confirma la viabilidad de nuevos métodos en el marco de un proyecto complejo, entonces continuará el trabajo en NGAD, y esta vez con la expectativa de crear un caza de pleno derecho. Al mismo tiempo, es posible la aparición de nuevos laboratorios de vuelo con ciertas tareas: el desarrollo de dicha tecnología no requerirá mucho tiempo y dinero.
Se propone utilizar tecnologías digitales modernas no solo en el diseño, sino también en la preparación para las pruebas. Por ejemplo, el ministro adjunto mencionó que el nuevo prototipo había sido probado “en forma digital” antes de la construcción. En consecuencia, la gama de tareas para vuelos de prueba reales se está reduciendo. Lo mismo puede suceder con futuros aviones de demostración.
Los ahorros en tiempo de diseño y prueba tendrán implicaciones obvias. El proceso completo de creación de un avión, con todos los experimentos y maquetas, llevará menos tiempo, pero no dará lugar a pérdidas. Además, es posible otra opción: en el mismo período de tiempo que ahora, se realizará una mayor cantidad de trabajo.
Áreas de investigación
Ya se conocen las principales opiniones sobre la futura generación de combatientes, lo que permite presentar las principales direcciones de proyectos de investigación prometedores. Se pueden utilizar varios aviones de demostración para búsquedas y controles en estas áreas. Además, es muy probable que el producto existente para el programa NGAD también participe en este proceso.
Se cree que el caza de sexta generación debe distinguirse por características de sigilo mejoradas en todos los rangos, rendimiento de vuelo mejorado, equipos electrónicos más avanzados, etc. Sobre la base de las ideas de la generación anterior, dichos aviones recibirán una "piel inteligente" que proporcionará visibilidad completa, mejores instalaciones de comunicación y control, nuevos sistemas de automatización para procesos básicos, etc. Se está considerando seriamente la posibilidad de crear vehículos piloteados opcionalmente: dependiendo de la tarea y de varios factores, el caza trabajará con o sin piloto a bordo.
Dado que todavía no hay datos sobre el demostrador del programa NGAD, se puede suponer que es capaz de resolver cualquier problema de investigación. Al mismo tiempo, lo más probable es el desarrollo de una nueva apariencia aerodinámica, proporcionando una relación mejorada de características de vuelo y sigilo.
En el pasado, los participantes potenciales en el programa NGAD han mostrado sus opciones para el exterior de un luchador prometedor. Dichos "productos" difieren significativamente incluso de los aviones modernos de última generación y, aparentemente, su apariencia necesita una verificación adicional, en forma digital, en un túnel de viento y en el cielo.
Novedad fundamental
The Drive publica una versión en negrita de los objetivos del programa NGAD y el trabajo actual con el laboratorio de vuelo. Se asume que el resultado del programa no será algún tipo de avión con características mejoradas, sino una plataforma unificada multipropósito en toda regla.
Es posible crear una plataforma de aviones de clase táctica con un modular, incl. carga objetivo reemplazable. Dicha máquina podrá construirse con diferentes modificaciones, cada una de las cuales tendrá sus propias funciones. El complejo ensamblado podrá realizar todas las tareas previstas, y la unificación simplificará la producción y operación en masa. Los medios comunes de comunicación y control permitirán que diferentes elementos del complejo trabajen juntos y obtengan los máximos resultados prácticos.
Por lo tanto, en el futuro, la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. Podrán obtener un caza de sexta generación: rápido, maniobrable, casi invisible y altamente efectivo. Sin embargo, este no será un avión independiente, sino solo una parte de un complejo universal más grande con varios vehículos tripulados y no tripulados diferentes.
A favor de la versión de The Drive está el hecho de que la Fuerza Aérea está exigiendo desarrollar enfoques fundamentalmente nuevos para el diseño. Con su ayuda, se planea acelerar el trabajo de desarrollo, lo que puede ser útil para crear una plataforma única y un equipo basado en él.
Del pasado al futuro
En el pasado, los fabricantes de aviones estadounidenses han recurrido repetidamente a la construcción de una variedad de demostradores de tecnología y laboratorios de vuelo. En el pasado reciente, con la ayuda de tales productos, se crearon dos futuros cazas de quinta generación. Ahora, estos enfoques se utilizan en el contexto del desarrollo futuro de la aviación.
No se sabe cómo es el demostrador actual del programa NGAD, cómo está construido y qué se necesita para él. Sin embargo, ya está claro lo importante y valiosa que es una máquina de este tipo para el proyecto en su conjunto. Al mismo tiempo, el laboratorio de vuelo es de interés no solo para el cliente y el desarrollador. Se espera información al respecto en países extranjeros para evaluar las últimas obras estadounidenses y determinar sus perspectivas. Además, los documentos de la NGAD deberán ser revisados por el Congreso para determinar cómo se equiparan los gastos actuales y los beneficios futuros.
