Los años de la Guerra Fría dieron al mundo una gran cantidad de imágenes de armas nucleares. No se trata solo de armas estratégicas ofensivas y misiles balísticos intercontinentales. Durante el enfrentamiento entre Estados Unidos y la URSS, se desarrollaron una gran cantidad de muestras de armas nucleares tácticas en los dos países, desde bombas aéreas convencionales y proyectiles de artillería hasta bombas nucleares de profundidad diseñadas para combatir submarinos enemigos. En la Unión Soviética, el complejo nuclear antisubmarino, que incluía el avión anfibio Be-12, recibió el sonoro nombre "Scalp" y se puso en servicio hace 55 años, en 1964.
Cargas de profundidad estadounidenses
En la carrera armamentista, una de las partes siempre ha tratado de ponerse al día con la otra, desarrollando modelos similares o incluso más avanzados de armas y equipamiento militar. Creada en 1964 en la URSS, la primera carga de profundidad nuclear nacional, que se convirtió en parte del complejo antisubmarino aéreo, fue una respuesta al desarrollo de la industria de defensa estadounidense. El ejército estadounidense recibió su bomba atómica de aguas profundas en la década de 1950, lanzando otra ronda de la carrera armamentista entre países.
Al mismo tiempo, el interés de los estadounidenses en la creación de tales armas estaba plenamente justificado. La Unión Soviética apostó conscientemente por la creación y el desarrollo de una poderosa flota de submarinos. Los submarinos soviéticos, que recibieron los primeros misiles balísticos o de crucero, incluidos los equipados con ojivas nucleares, se convirtieron en una amenaza real para las ciudades costeras de Estados Unidos y los aliados europeos de Washington. En estas condiciones, los estadounidenses consideraron cualquier medio posible de destrucción garantizada de los submarinos soviéticos y rápidamente se les ocurrió la idea de crear una bomba aérea profundamente arraigada con una ojiva nuclear.
Una característica distintiva de toda la línea de cargas de profundidad nuclear estadounidenses eran los nombres femeninos. La primera bomba aérea antisubmarina del mundo, que recibió una carga nuclear del tipo W-7 con una capacidad de aproximadamente 5-10 kt, recibió el hermoso nombre femenino Betty. Las aeronaves de varios tipos podrían usar tales municiones, incluidas las máquinas obsoletas, que en ese momento incluían el avión de ataque de pistón A-1 Skyraider y el avión antisubmarino de cubierta S-2 Tracker. Para los mismos propósitos, se podría utilizar el avión turborreactor anfibio P6M Seamaster estadounidense, que el ejército estadounidense evaluó como no el avión más exitoso de su clase. Las primeras cargas de profundidad estadounidenses no duraron mucho en servicio; decidieron abandonarlas en 1960. Se cree que en el transcurso de la producción se han ensamblado 225 bombas nucleares Betty.
A pesar del abandono de Betty, el interés por las bombas nucleares de aguas profundas no desapareció, por el contrario, la amenaza de la flota de submarinos soviéticos solo aumentó cada año, y el mando naval consideró a los submarinos con armas nucleares a bordo como una verdadera amenaza estratégica. La bomba Betty fue reemplazada por el ejército estadounidense con una bomba mucho más avanzada y poderosa, que recibió otro nombre femenino Lulu. La carga de profundidad del avión Mark 101 Lulu recibió una ojiva nuclear W34 con una capacidad de aproximadamente 11 kt. Esta munición se produjo en cinco versiones diferentes y permaneció en servicio con la Marina de los EE. UU. Desde 1958 hasta 1971. Se almacenaron nuevas armas no solo en las bases estadounidenses, sino que se suministraron activamente bombas de este tipo a los aliados estadounidenses en el bloque de la OTAN. Se sabe que las bombas Lulu estaban almacenadas en la base aérea británica Cornwall, podrían estar armadas con el avión Avro Shackleton de la RAF.
La bomba nuclear de aguas profundas Mark 101 Lulu alcanzó una longitud de 229 cm, su diámetro era de 46 cm y esa bomba pesaba 540 kg. Los portadores de armas peligrosas para cualquier submarino enemigo no solo eran aviones de patrulla básicos, que incluían los modelos P-2 Neptune y P-3 Orion, sino también los aviones de asalto A-3 Skywarrior y A-4 Skyhawk e incluso helicópteros, por ejemplo. SH-3 Sea King. Al mismo tiempo, aviones de patrulla especializados podían llevar a bordo un par de bombas de este tipo, lo que aumentaba sus capacidades para combatir submarinos enemigos.
Las principales desventajas de las bombas Lulu, que los propios estadounidenses reconocieron, fueron la falta de sensores para registrar la caída libre. En términos simples, a la bomba le faltaba un elemento importante del dispositivo de seguridad, que activaría la operación solo después de ser arrojada desde un avión y en caída libre desde cierta altura. Por esta razón, las bombas eran bastante peligrosas de manejar. Si tal munición, colocada en una posición de disparo, rodara de la cubierta de un portaaviones y cayera al agua, la bomba simplemente explotaría al alcanzar una profundidad determinada.
Respuesta soviética. Carga de profundidad nuclear SK-1 "Scalp"
La respuesta soviética a la creación de cargas nucleares de profundidad por parte de los estadounidenses fue la bomba soviética SK-1, producto 5F48, también conocida como "Scalp". Por primera vez, en 1960 se formuló en la URSS la tarea de crear un complejo consistente en una bomba y un avión que pudiera combatir eficazmente a los submarinos enemigos, al mismo tiempo que las primeras características de desempeño del futuro proyecto, aprobadas por el comando de la Marina, fueron puestos en libertad. En ese momento, el ejército soviético ya sabía que el enemigo tenía tales armas. Al mismo tiempo, la carga de profundidad nuclear soviética también se desarrolló como una respuesta al surgimiento de nuevos submarinos estratégicos de misiles atómicos del tipo "George Washington", armados con misiles balísticos, entre los estadounidenses. Dichos barcos representaban una gran amenaza para la flota y la infraestructura de la URSS en caso de una transición de la guerra de una etapa fría a una caliente.
El trabajo en la creación de una nueva arma se llevó a cabo con bastante rapidez y ya en 1961 se entregaron las primeras muestras de nuevas cargas de profundidad para las pruebas de fábrica. Las pruebas de munición nueva sin cargas nucleares a bordo se llevaron a cabo en un sitio especial de pruebas navales ubicado cerca de Crimea. Los diseñadores soviéticos iban a utilizar la nueva bomba junto con el exitoso hidroavión turbohélice Be-12 "Chaika", creado por los especialistas de la Oficina de Diseño de Beriev. Una modificación especial del hidroavión recibió la designación Be-12SK. En 1964, se completaron las pruebas conjuntas de una carga de profundidad nuclear y un avión Be-12, y la munición se adoptó oficialmente. El nuevo complejo antisubmarino antisubmarino "Scalp" se convirtió temporalmente en el arma antisubmarina más poderosa de la aviación naval soviética. En 1965-1970, el complejo estaba equipado con tres regimientos de aviación antisubmarina de largo alcance, así como con dos escuadrones antisubmarinos navales.
Los empleados de VNII-1011 del Ministerio de Construcción de Máquinas Medianas fueron directamente responsables de la creación de la bomba (hoy es el Centro Nuclear Federal Ruso - Instituto de Investigación Científica de Física Técnica de toda Rusia que lleva el nombre del académico Zababakhin en Snezhinsk). La empresa, que forma parte de la Corporación Estatal de Energía Atómica "Rosatom", y hoy se especializa en la creación de varios modelos de armas nucleares. No se sabe cuánto se asoció el nombre de la obra "Scalp" con el proyecto, pero es seguro decir que la bomba soviética de aguas profundas SK-1 podría "arrancarle el cuero cabelludo" a cualquier submarino de un enemigo potencial, lidiando efectivamente con tanto la luz como el fuerte casco del barco …
La bomba SK-1 pesaba alrededor de 1600 kg, otros 78 kg eran el peso de un soporte de viga especial, que se instaló en el compartimiento de carga del Be-12. Al mismo tiempo, la potencia aproximada de las municiones se estimó en 10 kt. El hidroavión Be-12SK sólo podía llevar a bordo una de esas bombas, mientras que el avión conservaba la capacidad de transportar bombas, torpedos y boyas convencionales. La bomba SK-1 (5F48) estaba destinada a ser utilizada desde alturas de 2 a 8 kilómetros, y la detonación de la munición tuvo lugar a una profundidad de 200 a 400 metros. Al mismo tiempo, no había aire ni fusibles de contacto en la bomba. Para derrotar a los submarinos en aguas poco profundas, se proporcionó un retraso de tiempo además de los valores ya existentes (20, 4 y 44 segundos, respectivamente), igual a unos 100 segundos desde el momento en que la munición salpicó. Esta vez fue suficiente para que el avión de transporte abandonara la zona de peligro. Una de las características de la carga de profundidad nuclear y el complejo era la necesidad de mantener la temperatura del aire en el compartimento a un nivel de 16-23 grados Celsius, esta era una condición importante para el funcionamiento confiable de la carga nuclear. Según los resultados de las pruebas realizadas, el "Scalp" podría impactar contra cualquier submarino, que resultó estar a una distancia de 600-700 metros del lugar de la detonación de la bomba.
Con el tiempo, nuevas armas nucleares de aguas profundas comenzaron a reemplazar a los Scalps. Ya en 1970, la URSS logró organizar la producción de una nueva arma: la bomba Ryu-2 (8F59), que pasó a la historia como "Skat" o, como también se la llamaba cariñosamente en la Armada, "Ryushka". La ventaja de la nueva bomba era que podía usarse no solo desde los hidroaviones Be-12, sino también desde otros vehículos antisubmarinos domésticos: Il-38 y Tu-142, y en el futuro también desde helicópteros antisubmarinos.
