Hace exactamente 160 años, el 2 de marzo de 1855, ascendió al trono el emperador Alejandro II el Libertador, que estaba destinado a realizar transformaciones equiparables a las reformas de Pedro I. Consiguió un país semifeudal que había perdido la guerra, que había para ser arrastrado a una nueva era. Por naturaleza, Alejandro II no era un reformador, pero poseía suficiente habilidad política para comprender la necesidad de reforma. Descansarse en los laureles de las guerras napoleónicas jugó una broma cruel con Nicolás Rusia: se acercó a la guerra de la nueva generación, la de Crimea, completamente desprevenida, y solo el coraje de los marineros, soldados, oficiales y civiles salvó al país de aún más. difíciles condiciones de paz que las que se le dictó al final. El atraso, el salvajismo feudal y los vestigios arcaicos de la Edad Media se escondían detrás del resplandor de los bailes y los magníficos desfiles militares.
Alejandro II comprendió perfectamente cuánto se arriesgaba a preparar sus transformaciones. Lanzar reformas demasiado radicales conduciría al descontento de la élite noble y a una conspiración. El destino de Pablo I en este sentido fue más que indicativo. La ausencia de reformas en absoluto aumentaría el retraso del Imperio ruso con respecto a las potencias avanzadas, lo que inevitablemente conduciría a una derrota militar aún más severa en el futuro. Podemos decir con seguridad que a mediados del siglo XIX, los fantasmas de los inminentes fracasos en la Primera Guerra Mundial y Ruso-Japonesa surgieron ante el soberano.
Un año después del final de la Guerra de Crimea, se eliminó un fenómeno tan salvaje como los asentamientos militares y casi de inmediato comenzaron los preparativos para la abolición de la servidumbre.
El 19 de febrero (3 de marzo) de 1861 tuvo lugar un evento de proporciones históricas que cambió por completo la forma de vida rusa. En este día, el emperador de toda Rusia Alexander Nikolaevich firmó el "Manifiesto sobre la abolición de la servidumbre" y el "Reglamento sobre los campesinos que salen de la servidumbre". El Manifiesto y el Reglamento se convirtieron en un gran acontecimiento en la historia de Rusia, aunque provocaron el descontento tanto de los terratenientes como de los campesinos. Los ex siervos se sorprendieron al saber que "en libertad" todavía se ven obligados a servir corvee y pagar su alquiler, y la enfermera de la tierra todavía no les pertenece. Los términos de la redención de la tierra también fueron tan injustos que muchos nobles los consideraron peligrosos para la estabilidad del estado. El resultado de la reforma campesina fue, por un lado, numerosas revueltas campesinas y, por otro, un auge agrícola y el surgimiento de una capa cada vez mayor de campesinos ricos.
Después de la reforma campesina, la reforma de Zemskaya se convirtió en algo natural, creando un sistema flexible de autogobierno local, que a su vez contribuyó al desarrollo de hospitales y escuelas rurales. Le siguieron las reformas judicial, educativa y militar, que cambiaron por completo el espíritu de la época y su apariencia.
La política exterior fue contradictoria. Por un lado, Alejandro II buscó deshacerse de los distantes y poco rentables "territorios de ultramar", lo que resultó en la transferencia de las Islas Kuriles a Japón, y de Alaska y las Islas Aleutianas a Estados Unidos, así como la negativa a colonizar Nueva Guinea. Por otro lado, hubo un intento de expandir la influencia ya en el continente: la anexión relativamente pacífica de Manchuria Exterior y la militar - Asia Central. Cáucaso pacífico.
Como resultado de la guerra ruso-turca, casi todas las victorias militares fueron (como sucede a menudo en la historia de Rusia) con éxito entre los diplomáticos. En Europa, Alejandro confió en Prusia (más tarde - Alemania unificada), viendo en ella un contrapeso a Francia, a la que sentía una aversión personal completamente comprensible. Lamentablemente, la historia ha demostrado que una Alemania unida es hostil a Rusia en mayor medida que Francia.
Los resultados del reinado de Alejandro II, con todas las reservas bien conocidas, pueden llamarse profundamente positivos, y el propio soberano, uno de los más grandes gobernantes de Rusia en toda su historia. Durante su reinado, el país se embarcó en el camino de la revolución industrial y el estado de derecho. La emancipación de los campesinos provocó su afluencia a las ciudades, donde se convirtieron en trabajadores en las fábricas y en la fuerza impulsora del auge industrial de la década de 1890. Por otro lado, la naturaleza poco entusiasta de las reformas (principalmente reformas campesinas) aumentó la tensión social. Los contemporáneos a menudo criticaron las políticas de Alejandro II, y solo los descendientes pudieron apreciar sus transformaciones, sin embargo, solo cuando quedaba poco de ellas.
