El Señor ordenó: “Ve, Moisés, A la tierra de Egipto.
Dile a los faraones
¡Deja ir a mi gente!
¡Oh! Let My People Go: The Song of the Contrabands, 1862
Armas de museos. Continuamos nuestra historia sobre las armas de artillería de los estados del norte y sur que lucharon durante la Guerra Civil de 1861-1865. Hoy hablaremos de las características comparativas de los entonces cañones, tanto de ánima lisa como estriados, que estaban en servicio con los sureños y norteños.
La artillería de ánima lisa dominaba en ese momento y alcanzó su máxima perfección. Bueno, se clasificó según el peso aproximado del núcleo fundido, que disparó una u otra pistola. Por ejemplo, un cañón de campaña de 12 libras y 12 libras tenía un diámetro de agujero de 4,62 pulgadas (117 mm). En cuanto al ejército estadounidense, en los años anteriores a la guerra, se produjeron cañones de campaña de calibre de 6, 9 y 12 libras, y obuses de 12 y 24 libras para sus necesidades.
El cañón de campo de 6 libras estaba representado por modelos de bronce de 1835, 1838, 1839 y 1841. Se utilizaron incluso cañones de hierro fundido más antiguos del modelo 1819, y en 1861 fueron utilizados por ambos lados. Los cañones grandes de 9 y 12 libras son menos comunes, ya que su producción fue extremadamente pequeña después de la guerra de 1812. Sin embargo, con al menos una batería federal ("13 de Indiana"), el cañón de campaña de 12 libras estaba en servicio al comienzo de la guerra. La principal desventaja de estos cañones de campaña pesados era la escasa movilidad, ya que requerían arneses de ocho caballos, mientras que los cañones más ligeros requerían seis, y cada caballo era de gran importancia en la guerra en ese momento.
El cañón de ánima lisa más popular para la artillería de la Unión y la Confederación fue el modelo ligero de 12 libras de 1857, comúnmente conocido como Napoleón. El modelo 1857 era más ligero que los cañones de 12 libras anteriores y podía ser tirado por seis caballos, pero podía disparar balas de cañón y granadas explosivas. Por lo tanto, a veces incluso se le llamaba cañón obús y era muy valorado por su versatilidad.
El cañón de ánima lisa de Napoleón recibió su nombre del francés Napoleón III y fue ampliamente admirado por su seguridad, fiabilidad y poder destructivo, especialmente a corta distancia. En el liderazgo de la Unión se le llamó "arma ligera de 12 libras" para distinguirla de la pistola de 12 libras más pesada y de cañón más largo (que prácticamente nunca se usó en el campo). La versión federal del "Napoleón" se puede reconocer por el ensanchamiento en la boca del cañón, mientras que los cañones de estas armas en los confederados eran en su mayoría lisos.
Los sureños produjeron sus "Napoleons" en seis versiones, la mayoría de las cuales tenían barriles rectos, pero al menos ocho de las 133 que han sobrevivido hasta el día de hoy tienen un diseño tradicional, pero de marcas sureñas. Además, se encontraron cuatro napoleones de hierro fundido de Tredegar Iron Works en Richmond. A principios de 1863, el general Robert E. Lee envió la mayoría de los cañones de bronce de 6 libras del Ejército de Virginia del Norte a Tredegar para ser transferidos a los Napoleones. El hecho es que el cobre para fundir productos de bronce para la Confederación a lo largo de la guerra se hizo cada vez más escaso, y la necesidad se hizo especialmente aguda en noviembre de 1863, cuando las minas de cobre de Ducktown cerca de Chattanooga fueron capturadas por las tropas de los norteños. La Confederación dejó de producir Napoleones de bronce y, en enero de 1864, Tredegar comenzó a producirlos a partir de hierro fundido.
La mayoría de las armas de este tipo del Ejército de la Unión fueron producidas en Massachusetts por Ames and Revere Copper Company. La Confederación los produjo en varias fundiciones en Tennessee, Louisiana, Mississippi, Virginia, Georgia y Carolina del Sur. El diseño de estas armas era algo diferente al diseño de los norteños, pero usaban la misma munición de 12 libras, lo que, por supuesto, era conveniente en términos de uso de trofeos.
Los obuses tenían cañones más cortos, usaban cargas de pólvora más pequeñas y estaban diseñados principalmente para disparar granadas explosivas. Los norteños y sureños usaban armas de este tipo de 12 libras (4, 62 pulgadas), 24 libras (5, 82 pulgadas) y 32 libras (6, 41 pulgadas). La mayoría de los obuses utilizados en la guerra eran de bronce, con la excepción de unos pocos fabricados en los estados del sur.
El estándar fue el obús de campo de 12 libras, que fue introducido por los modelos 1838 y 1841. Dado que el "Napoleón" de 12 libras no era inferior a ella, los norteños dejaron de usarlo, pero este obús permaneció en servicio con el ejército de los sureños hasta el final de la guerra. Se utilizaron obuses pesados de 24 y 32 libras en fortificaciones fijas.
Batallas de la Guerra Civil de 1861-1865 reflejaba su cierta especificidad, que el arte de la guerra tenía que tener en cuenta. El hecho es que la infantería resultó estar armada con armas de fuego de relativamente largo alcance y ahora podía mantener la artillería fuera del alcance efectivo del fuego. Es decir, se hizo difícil para la artillería enemiga infligir grandes pérdidas a las tropas que se preparaban para un ataque. Pero por otro lado, cuando la infantería enemiga estaba en el ataque, fue recibida por una ráfaga de fuego, ya que las flechas no pudieron sofocar el fuego de los defensores en movimiento. Disparos de perdigones y descargas masivas de infantería frustraron ataque tras ataque, y las horas de bombardeo fueron ineficaces. Además, tanto la artillería como la infantería operaban en terrenos boscosos y muy accidentados, donde disparar a largas distancias era prácticamente imposible.
Es cierto que el rango de disparo y la precisión de las armas de rifles en ese momento realmente asombraron al mundo. Entonces, el cañón Parrott de 30 libras (4, 2 pulgadas) envió sus proyectiles a 8453 yardas (7729 metros), y el notorio "Swamp Angel", que disparó a Charleston en 1863 (el cañón Parrott de 200 libras), y no se paró en un pantano a 7000 yardas de la ciudad. Pero resultó que incluso sus conchas, que eran buenas para destruir muros de ladrillo y piedra, eran impotentes frente a … fortificaciones de tierra, que ambos lados aprovecharon de inmediato.
La principal unidad de artillería del ejército de los norteños era una batería de seis cañones del mismo calibre. Entre los sureños, de cuatro. Las baterías se dividieron en "secciones" de dos cañones bajo el mando de un teniente. El capitán comandaba las baterías. La brigada de artillería constaba de cinco baterías al mando de un coronel. Además, cada cuerpo de infantería debía contar con el apoyo de una brigada de artillería.
En el momento del estallido de la guerra, había 2.283 armas en los arsenales estadounidenses, pero solo el 10% de ellas eran armas de campaña. En el momento del final de la guerra, estaban disponibles 3325 armas, de las cuales el 53% eran armas de campaña. Durante los años de la guerra, el ejército de los norteños recibió 7892 cañones, 6,335,295 proyectiles, 2,862,177 núcleos, 45,258 toneladas de plomo y 13,320 toneladas de pólvora.
Sin embargo, la especificidad de la entonces artillería era tal que también necesitaba caballos. En promedio, cada caballo tuvo que jalar aproximadamente 700 libras (317,5 kg). Por lo general, el arma de la batería usaba dos arneses con seis caballos: uno llevaba el arma junto con una parte delantera de dos ruedas y el otro remolcaba una caja de carga grande. La gran cantidad de caballos planteaba un serio problema logístico para las unidades de artillería, porque tenían que ser alimentados, mantenidos y "reparados" por … ¡desgaste! Además, los caballos para artillería solían ser elegidos en segundo lugar,ya que los mejores caballos estaban tripulados por la caballería. La esperanza de vida de un caballo de artillería era de menos de ocho meses. Los caballos sufrieron enfermedades y agotamiento por largas caminatas, generalmente 16 millas (25,8 km) en 10 horas, y heridas de batalla, después de lo cual se desplegaron equipos especiales en el campo de batalla solo para acabar con ellos y así salvarlos de sufrimientos innecesarios.
En 1864, el suministro de caballos resultó ser una tarea abrumadora para el ejército de la Unión, ya que necesitaba 500 caballos al día para mantener su movilidad. Solo el ejército de Sheridan, que combatió al principio en el valle de Shenandoah en 1864, exigía 150 caballos a cambio todos los días. La situación con los caballos fue aún peor entre los confederados, que se vieron privados de la oportunidad de comprar caballos de pura sangre en el extranjero.
La tripulación de combate de cada arma estaba formada por ocho artilleros. Cinco repararon el arma real: estos son los números 1, 2, 3, 4. El artillero era responsable de apuntar, y también dio la orden de disparar el tiro. Los artilleros # 1-4 cargaron, limpiaron y dispararon sus armas. El artillero nº5 traía munición. Los artilleros n. ° 6 y 7 prepararon municiones y desenroscaron las tapas de los fusibles o, por el contrario, las atornillaron en los casquillos.
Durante el transcurso de la guerra, salieron a la luz tres importantes ventajas de la artillería estriada. En primer lugar, el alcance y la precisión de disparo significativamente mayores. Por ejemplo, una bala de cañón disparada por Napoleón rebotó en el punto de mira ¡tres pies a 600 yardas y 12 pies a 1200 yardas!
La segunda fue que una gran carga explosiva entró en el proyectil cilíndrico, y el campo de fragmentos cuando estalló formó uno más "letal". Finalmente, el tercer beneficio fue el ahorro de pólvora. Sí, sí, en cañones estriados con el mismo campo de tiro, se requería menos. Por ejemplo, el cañón de 14 libras de James disparó un proyectil más pesado que el Napoleón, pero el arma en sí era 300 libras más ligera y requería 1,75 menos de carga propulsora. La razón es clara. El proyectil cilíndrico encajó perfectamente contra las paredes del cañón, por lo que los gases propulsores de la carga "funcionaron" mejor, y la pólvora en sí se requirió menos que los enormes ahorros logrados en el ejército en su conjunto.
Cierto, puramente psicológicamente (¡y a corta distancia!) Los cañones de ánima lisa eran más rentables, especialmente cuando disparaban perdigones. El caso es que en la carga del bote, las balas en la tapa de lino fueron rociadas con aserrín. Y cuando se dispararon, cuando se encendieron, solo una fuente de fuego salió del cañón de la pistola, ¡sin mencionar una nube de humo!
Cabe señalar que la Guerra Civil de la manera más seria avanzó el nivel de equipo y tecnología militares, y encarnó las ideas previamente existentes en el metal. Hablaremos de esto y mucho más la próxima vez.
