"Autobuses de combate". Actualmente, en casi todos los ejércitos del mundo, los vehículos blindados de transporte de personal son el tipo más común de vehículos blindados. Esto no es sorprendente, los vehículos blindados de transporte de personal modernos se distinguen por su relativa simplicidad de diseño y bajo costo, en comparación con los vehículos de combate de infantería y más aún con los carros de combate principales. Gracias a esto, incluso los estados pequeños y pobres pueden permitirse la construcción de vehículos blindados de transporte de personal.
El primer vehículo blindado de transporte de personal Mark IX
La simplicidad del diseño y la disponibilidad de dicho equipo se explica por el hecho de que, a diferencia de sus parientes más cercanos, los vehículos de combate de infantería, los vehículos blindados de transporte de personal no están destinados a la participación directa en el combate. Su tarea principal es el transporte relativamente seguro y rápido de soldados al campo de batalla. Muy a menudo, los vehículos blindados de transporte de personal de todos los países están diseñados para transportar pequeñas unidades de infantería: un escuadrón. Al mismo tiempo, los vehículos blindados de transporte de personal, por supuesto, tienen armas, pero en la inmensa mayoría de los casos se trata de ametralladoras diseñadas para la autodefensa, lo que no excluye la posibilidad de utilizar vehículos blindados de transporte de personal en la batalla, especialmente contra un enemigo débilmente armado y mal entrenado, además de desempeñar funciones policiales. Para las tareas resueltas en el ejército, los vehículos blindados de transporte de personal incluso recibieron un apodo aparte en inglés, autobuses de batalla, mientras que Gran Bretaña se convirtió en el país que le dio un comienzo en la vida al vehículo blindado de transporte de personal.
Los primeros vehículos blindados de transporte de personal aparecieron mucho antes de la aparición de los vehículos de combate de infantería. Los nuevos vehículos de combate diseñados para transportar tropas aparecieron al mismo tiempo que los primeros tanques entraron en los campos de batalla. Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos crearon el tanque de transporte de orugas Mark IX, que comenzaron a producir en 1917. Es este vehículo de combate el que se puede llamar legítimamente el primer vehículo blindado de transporte de personal real.
Cómo apareció el primer vehículo blindado de transporte de personal
La aparición de los primeros vehículos blindados de transporte de personal está indisolublemente ligada a la aparición de los primeros tanques en el campo de batalla, sobre todo teniendo en cuenta que eran prácticamente los mismos vehículos. Ambos fueron los primeros tanques ingleses en forma de diamante, que no se pueden confundir con otros vehículos blindados debido a la forma característica del bypass con orugas que encierra el casco blindado. El debut de los tanques tuvo lugar el 15 de septiembre de 1916, cuando los tanques británicos Mk. Entré a la batalla durante la famosa Batalla del Somme. Todavía faltaba un año para que comenzara la construcción de los primeros vehículos blindados de transporte de personal.
Ya durante las primeras batallas con la participación de tanques, quedó claro que la infantería no se mantenía al día con los gigantes blindados. Al mismo tiempo, ni siquiera era una cuestión de velocidad, hasta el momento en que los vehículos blindados de transporte de personal comiencen a moverse a la velocidad de los automóviles, se necesitarán decenas de años. Los primeros tanques en el campo de batalla se movieron a la velocidad de un peatón, pero los soldados no siguieron el ritmo de los vehículos blindados por esta razón, fueron detenidos por un denso fuego enemigo. Para un soldado de infantería, no solo las balas, sino también los fragmentos de minas y proyectiles representaban un peligro mortal. A su vez, muchas posiciones que podrían ser recapturadas o atravesadas por un ataque de tanques se perdieron debido a la falta de llenado de infantería y consolidación de acciones entre infantería y tanques. El hecho de que la infantería durante el ataque fuera muy vulnerable al fuego de las ametralladoras hizo que los británicos pensaran en crear vehículos especiales para el transporte seguro de soldados.
Transporte blindado de personal Mark IX en el Museo de Tanques de Bovington
También se consideró una opción con varios infantes aterrizando en cada tanque, pero no había mucho espacio en el interior, además de la estanqueidad, los gases de escape creaban un gran inconveniente, ya que los soldados se encontraban en un compartimento contaminado por gas. La liberación de dióxido de carbono y vapores de cordita llevó al hecho de que los miembros de la tripulación de los primeros vehículos de combate a menudo perdieran el conocimiento. A menudo se convertían en víctimas de intoxicación, por lo que tenían que salir al aire libre en un estado inconsciente, qué potencial de aterrizaje aquí.
Es por eso que se formuló la idea de crear un vehículo de combate especializado que brindara a los combatientes no solo protección, sino también movilidad. Los soldados debían tener la oportunidad de llegar a las posiciones enemigas lo más cerca posible, evitando pérdidas innecesarias por armas pequeñas y proyectiles de artillería. La segunda ventaja importante fue que los soldados de infantería se liberaron del desperdicio de energía para moverse a través de un terreno difícil y accidentado. Gracias a esto, antes del ataque, debían mantener una gran frescura y efectividad en el combate. Todas estas consideraciones llevaron a los militares y diseñadores británicos a la idea de crear el primer vehículo blindado de transporte de personal. Este concepto alcanzará su verdadero apogeo solo en la Segunda Guerra Mundial, cuando se creará una familia completa de vehículos blindados de transporte de personal semioruga en la Alemania nazi, que se adaptará perfectamente a las tareas enumeradas. Pero los primeros fueron todavía los británicos, que iniciaron el trabajo de creación de un vehículo para el transporte de infantería basado en un tanque allá por el verano de 1917. El trabajo en la creación del primer vehículo blindado de transporte de personal estuvo a cargo del teniente G. R. Rackham.
Transporte blindado de personal Mark IX y sus características
La construcción de los dos primeros prototipos de vehículos blindados de transporte de personal comenzó en Inglaterra en septiembre de 1917 por la mayor empresa industrial británica de principios del siglo XX, Armstrong Whitworth & Co Ltd, que se especializó principalmente en la producción de diversas armas y barcos. Por ejemplo, fue esta compañía la que produjo el primer rompehielos Ermak de clase ártica del mundo para Rusia, que se puso en servicio en 1899 y se desmanteló solo en 1963.
Tank Mark V con armamento de cañón
El tanque Mark V ya desarrollado se tomó como base para el transportador de infantería, cuyo casco se extendió especialmente a 9, 73 m (para el Mark V - 8 m). Al mismo tiempo, el diseño mismo del casco del nuevo vehículo de combate difería poco del tanque relacionado. Las principales diferencias fueron el motor Ricardo de 150 CV desplazado hacia la parte delantera del casco. y la ubicación del compartimento de tropas entre la central eléctrica y la caja de cambios, que se encuentra en la popa. Al mismo tiempo, se ubicaron una pequeña superestructura y una cúpula de comandante cilíndrica en el techo de la timonera del primer vehículo blindado de personal de la historia. La longitud del compartimento de tropas formado dentro del casco, del que se eliminó todo lo innecesario, era de 4 metros, ancho - 2,45 metros. Esto hizo posible colocar hasta 30 soldados en plena marcha en la carrocería de un vehículo de combate.
Para facilitar el hallazgo de las tropas dentro del vehículo de combate, se instaló un tanque de agua en el interior. Pero la innovación más importante, que les facilitó la vida a los soldados corrientes, fueron dos extractores de aire, que los diseñadores colocaron en el techo del vehículo blindado de transporte de personal. Además de 30 soldados, el primer vehículo blindado de transporte de personal de la historia también llevaba una tripulación, que constaba de cuatro personas: el comandante de un vehículo de combate, un conductor, un mecánico y un artillero. El armamento del vehículo de combate consistía en dos ametralladoras Hotchkiss de 8 mm. Además, los lados del cuerpo tenían 8 lagunas a través de las cuales los paracaidistas podían disparar con armas pequeñas personales. Cuatro de estas aspilleras estaban ubicadas en cuatro grandes puertas ovaladas, las cuales estaban ubicadas a lo largo de los costados del casco (dos a cada lado), fue a través de estas puertas que tuvo lugar el aterrizaje y desembarco.
La reserva del primer transporte blindado de personal se dejó al nivel del Mark V. No fue posible aumentar el nivel de protección de la armadura, ya que esto conduciría automáticamente a un deterioro en el rendimiento de conducción ya bajo del vehículo blindado. No es sorprendente si se considera que un vehículo de combate que pesaba 27 toneladas estaba impulsado por un motor de 150 caballos de fuerza. En última instancia, el grosor de la armadura en la parte frontal, los lados del casco y la popa no superó los 10 mm, el techo del casco y la parte inferior estaban blindados aún más débiles, solo 6 mm. En las pruebas, el vehículo blindado de nueva fabricación demostró una velocidad máxima de 6,9 km / h, lo que supuso un buen rendimiento para las primeras muestras de vehículos blindados. Al mismo tiempo, el transporte blindado de personal superó sin problemas trincheras de hasta 3, 8 metros de ancho, pero el rango de crucero era bastante pequeño: solo 32 km.
Diagrama del vehículo blindado de transporte de personal Mark IX
El tren de aterrizaje del primer vehículo blindado de transporte de personal de la historia constaba de 24 ruedas de carretera con suspensión bloqueada, guías delanteras y ruedas motrices traseras. La forma del casco, el curso de la pista y la estructura del propio chasis eran características de todos los tanques "diamante", y el Mark IX no fue una excepción. La parte inferior de la pista estaba soportada por 24 rodillos bloqueados, la parte superior estaba soportada por una rampa de guía (placa de metal) y dos rodillos tensores a cada lado, desplazados hacia la popa. La pista en sí era de metal con engranajes dentados. Por la apariencia característica de la parte delantera del cuerpo y la silueta de las vías, que se asemejaba a un hocico, el vehículo blindado de transporte de personal creado recibió el apodo de "Cerdo".
El primer vehículo blindado de transporte de tropas británico estuvo listo para su uso en combate bastante tarde. Solo un vehículo llegó a los campos de batalla en Francia, que se utilizó como ambulancia blindada. En total, se ensamblaron 34 vehículos blindados de transporte de personal Mark IX especializados en el Reino Unido, estaban listos después de la guerra en 1919 y, de hecho, no fueron reclamados y llegaron tarde a los campos de batalla. Solo uno de esos vehículos blindados de transporte de personal ha sobrevivido hasta el día de hoy, que ahora se encuentra en la colección del Museo Británico de Tanques en Bovington.
