Proyecto Iceworm era el nombre en clave de un proyecto estadounidense que incluía una red de sitios móviles de lanzamiento de misiles nucleares bajo la capa de hielo de Groenlandia. El proyecto se lanzó en 1959 y finalmente se cerró en 1966. Según los planes del ejército estadounidense, se planeó colocar un sistema de túneles con una longitud total de 4 mil kilómetros en la capa de hielo de la isla, desplegando alrededor de 600 misiles con ojivas nucleares en él. De acuerdo con el plan, la ubicación de estos misiles en los túneles debía cambiar periódicamente, lo que complicaría la posibilidad de su destrucción.
A principios de la década de 1960, el ejército estadounidense se enfrentó a un problema grave, momento en el cual la URSS comenzó a desplegar masivamente sus misiles balísticos intercontinentales. El paso de represalia fue construir sus propios misiles balísticos intercontinentales, pero a los ojos de los generales estadounidenses, tales misiles tenían inconvenientes, que, en particular, incluían el despliegue en posiciones relativamente vulnerables y destructibles, la principal esperanza era la inexactitud de los ataques enemigos. El segundo problema no era nada obvio y estaba relacionado con la cocina interna de las fuerzas armadas estadounidenses. Todos los misiles balísticos intercontinentales estaban subordinados al Comando Estratégico de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Pero no al Ejército, que se sintió excluido. Todos los misiles fueron retirados del ejército y transferidos a la Fuerza Aérea y la NASA. Al mismo tiempo, el presupuesto para esta esfera se redujo a una cuarta parte de la financiación anterior, y todas las funciones de las unidades del ejército se redujeron a la protección de las bases de misiles. Al mismo tiempo, el ejército poseía varias opciones para armas nucleares tácticas, pero soñaba con misiles estratégicos de largo alcance.
Proyecto Gusano de Hielo
El proyecto Ice Worm que se está implementando en Groenlandia fue precisamente un proyecto del ejército. Fue propuesto en 1960 por el Centro de Investigación de Ingeniería del Ejército. El plan era desplegar unos 600 misiles balísticos Iceman en Groenlandia. Se suponía que estos misiles eran una actualización de los misiles Minuteman (una versión abreviada de dos etapas), su alcance de vuelo se estimaba en 6100 km, mientras que se suponía que debían llevar una ojiva con una capacidad de 2,4 megatones en equivalente de TNT. Se planeó colocar los misiles en túneles debajo del hielo, mientras que se suponía que el hielo protegería a los misiles de la detección y complicaría el proceso de su destrucción. El comando del ejército estadounidense creía que con este despliegue, los misiles serían menos vulnerables que los sitios de lanzamiento de la fuerza aérea, al tiempo que tendrían comunicaciones más confiables y seguras con su cuartel general que los submarinos estratégicos.
Por primera vez, el ejército estadounidense se instaló en Groenlandia durante la Segunda Guerra Mundial, ocupando la isla por temor a su posible captura por parte de los alemanes. Después del final de la guerra, Groenlandia adquirió una importancia estratégica mucho mayor, ya que la isla estaba en la línea de rutas aéreas entre la parte occidental de la URSS y Estados Unidos. Los estadounidenses utilizaron la isla para albergar aviones de reconocimiento, bombarderos estratégicos, sistemas de defensa aérea y otras instalaciones militares. La importancia estratégica de la isla ha crecido tanto que el gobierno estadounidense incluso presentó una oferta para comprarla a Dinamarca en 1946. El gobierno danés rechazó el trato, pero permitió que los estadounidenses desplegaran bases militares. El primero que reglamentó este acuerdo se firmó en 1951, si bien el acuerdo firmado por los países no decía nada sobre permitir el almacenamiento de armas nucleares en bases estadounidenses, este tema ni siquiera se planteó durante las negociaciones. Al mismo tiempo, el territorio de Groenlandia en sí era y sigue siendo muy difícil para cualquier trabajo, el 81 por ciento del territorio de la isla está cubierto por una capa de hielo, el espesor promedio de los glaciares es de 2300 metros. Naturalmente, el clima de la isla es muy duro, principalmente ártico y subártico. En la base aérea estadounidense Thule (la base militar más septentrional de los EE. UU.), La temperatura promedio de enero es de aproximadamente -29 grados centígrados. Al mismo tiempo, soplan vientos lo suficientemente fuertes en la isla, y en invierno comienza la noche polar.
Se suponía que debía ubicarse el nuevo complejo a 150 millas al este de la base aérea de Thule. Los investigadores esperaban construir una red de túneles que irrumpieran en la capa de hielo como trincheras, seguidos de techos abovedados. Se suponía que los túneles interconectaban complejos de lanzamiento con cohetes ubicados a una distancia de al menos cuatro millas entre sí (aproximadamente 6,5 km), con al menos un metro de hielo sobre ellos. En el caso de una guerra nuclear, los misiles de Groenlandia podrían alcanzar fácilmente objetos en el territorio de la Unión Soviética, 600 misiles serían suficientes para destruir alrededor del 80 por ciento de los objetivos en la URSS y Europa del Este. Según los planes, entre los complejos de lanzamiento, se suponía que los misiles se moverían en pequeños trenes especiales. La red de túneles y lugares de lanzamiento se administraría desde 60 centros de comando. Se suponía que los pequeños reactores nucleares proporcionarían sitios de lanzamiento de misiles y centros de comando, y el área total del complejo construido sería de 52 mil millas cuadradas. Esto es aproximadamente tres veces el tamaño de Dinamarca.
Era el área del complejo que era su protección. Los misiles ubicados debajo de la capa de hielo a una distancia de 4.5 millas entre sí requerirían que el enemigo usara una gran cantidad de bombas y misiles para destruir todas las posiciones. Las tecnologías de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 simplemente no permitían detectar las posiciones de lanzamiento de misiles bajo una capa de hielo, lo que llevó a que la URSS se viera obligada a tomar represalias prácticamente sobre áreas, gastando preciosos misiles y bombas en esto. que no estaban disponibles en ese momento.
En total, se planeó utilizar 11 mil personas para dar servicio al complejo, incluidos los guardabosques del Ártico y los operadores de sistemas de defensa aérea. Los funcionarios de la Fuerza Aérea y la Armada consideraron que el proyecto era claramente redundante. Se planeó gastar $ 2.370 millones en su implementación, incluido un costo anual de $ 409 millones (a precios de 1960). Se creía que tal base sería vulnerable a un posible desembarco ruso, pero el mando del ejército tenía sus propios contraargumentos. En particular, se señaló que la instalación está ubicada a gran distancia de grandes asentamientos, lo que reduce la pérdida de civiles en una posible guerra nuclear. Al mismo tiempo, los propios complejos de lanzamiento estarían constantemente en contacto, la comunicación a través de una red telefónica cableada proporcionaría mayor seguridad que la radio. Además, los nuevos misiles tenían que ser más precisos. Al final, el proyecto recibió luz verde y los militares comenzaron a trabajar.
Implementación del proyecto Ice Worm
En la primavera de 1959, se eligió un sitio para comenzar a trabajar y se estableció una estación de investigación a 150 millas de la base aérea de Thule, el punto de partida de todo el proyecto, llamado "Camp Century". Según el proyecto, el campamento se ubicaría bajo el hielo a una altitud de 2000 metros sobre el nivel del mar. El equipo de construcción necesario se entregó en el sitio de construcción del campamento, incluidas potentes instalaciones rotativas diseñadas para cavar trincheras.
Campamento de túneles Century
Durante las obras en el campamento, se colocaron 21 túneles con una longitud total de 3.000 metros, en un pequeño pueblo en la nieve, se creó toda la infraestructura necesaria para la vida y el trabajo. Mientras se desarrollaba el proceso de excavación de algunas trincheras, dentro de otras se realizaba un proceso de montaje de remolques-edificios a partir de un marco de madera, que se enfundaba con paneles prefabricados. Todos los edificios se colocaron sobre una base de madera para mantener un espacio de aire entre el piso y la base de nieve del túnel. Se mantuvo una capa similar a lo largo de todas las paredes para evitar descongelarlas. Además de estas medidas, para eliminar el calor adicional, se hicieron orificios de ventilación especiales en la superficie. Todas las comunicaciones se llevaron a cabo: suministro de agua, calefacción, electricidad, mientras que las tuberías se cubrieron con una capa gruesa de aislamiento térmico.
En julio de 1960, un año después del inicio de las obras, llegó a Camp Century un pequeño reactor nuclear PM-2A de 400 toneladas de peso. La sala nevada, destinada a albergar el reactor, fue la más grande de todas las construidas, su construcción se inició inmediatamente después de la construcción de los edificios residenciales. Desde arriba, la sala se coronó con un marco hecho de vigas de metal, que, al igual que el reactor, se entregaron al campamento desde la base aérea de Thule. El reactor PM-2A fue especialmente diseñado y construido por especialistas de ALKO en el marco del Programa de Energía Nuclear del Ejército, generó una capacidad de aproximadamente 1,56 MW. El reactor contenía 37 barras de combustible, que estaban ubicadas en 49 celdas. Las barras de combustible contenían una mezcla de carburo de berilio y dióxido de uranio altamente enriquecido, que estaba encerrado en una carcasa de acero inoxidable. Cinco varillas eran reguladoras y consistían en óxido de europio. Además del reactor, se llevaron a la base el resto de los elementos necesarios de la central eléctrica: un generador, una turbina y paneles de control.
Se necesitaron 77 días para ensamblar e instalar el reactor en el sitio, luego de lo cual entregó la primera corriente. En marzo de 1961, el reactor de pequeño tamaño alcanzó su capacidad de diseño, habiendo trabajado en el campamento un total de 33 meses, excluyendo el tiempo de inactividad para su mantenimiento. El consumo máximo de energía no superó los 500 kW por hora, que era solo el 30 por ciento de su capacidad. Durante el funcionamiento del reactor, se generaron alrededor de 178 toneladas de agua radiactiva en la base, que se vertió directamente en la capa de hielo de Groenlandia. Además de la electricidad, el reactor le dio al campamento 459 kg de vapor por hora, el vapor fue a derretir hielo en un pozo especial, lo que le dio al campamento 38 toneladas de agua dulce por día.
Campamento de túneles Century
Una vez finalizados todos los trabajos de construcción, hasta 200 personas vivían en el campamento anualmente. Los costos de construcción de esta instalación ascendieron a $ 7, 92 millones, otros $ 5, 7 millones costaron un reactor de pequeño tamaño (a precios de 1960). Si lo traducimos a la tasa actual, entonces el trabajo le costó a los contribuyentes estadounidenses 57, 5 y 41, 5 millones de dólares, respectivamente. En la etapa final de ejecución del proyecto, bajo la nieve, se ubicó el desarrollo de la infraestructura: casas residenciales, una cocina y un comedor, duchas, baños, una sala de recreación, una biblioteca, una tienda, un teatro, una enfermería con 10 camas y un quirófano, una lavandería, una cámara frigorífica para alimentos, un laboratorio científico, un centro de comunicaciones, una central nuclear, un edificio de oficinas, una peluquería, una planta de energía diesel-eléctrica, tanques de almacenamiento de agua, e incluso tenía su propia capilla.
La perforación de hielo se realizaba constantemente en el campamento. Los resultados del trabajo fueron publicados en revistas científicas, fue la portada oficial de este objeto, que se conoció como estación científica. Pero, de hecho, el campamento estaba investigando la posibilidad de construir y operar la infraestructura del proyecto Ice Worm. Las dimensiones de los túneles tendidos y el sistema eléctrico instalado se acercaron lo más posible a las que debían estar incluidas en el proyecto para el que se inició todo. Además, los pequeños trenes de ruedas, prototipos de portadores de futuros misiles balísticos, incluso pudieron atravesar los túneles. Por primera vez, los datos sobre este proyecto estadounidense no se anunciaron hasta 1997, cuando estuvieron disponibles para el parlamento danés.
Camp Century duró hasta 1966, su trabajo demostró que el proyecto Iceworm era imposible de implementar. No fue el sentido común lo que lo derrotó, sino el hielo de Groenlandia. Ya en 1962 se hizo evidente que los movimientos del hielo en la isla superan significativamente los valores calculados. Para mantener los túneles excavados en condiciones de funcionamiento, mensualmente se realizaron recortes y remoción de nieve. Al mismo tiempo, el volumen de nieve y hielo removido alcanzó las 120 toneladas mensuales, y esto es para un sistema de túneles con una longitud de solo 3 mil metros, mientras que el proyecto Ice Worm contemplaba la construcción de 4 mil kilómetros de túneles. lo que supondría la remoción mensual de millones de toneladas de nieve. La deformación de las paredes de los túneles se inició desde su parte superior, que se desplazó hacia el interior, tratando de sujetar todas las estructuras erigidas. Las características identificadas y la reducción de la financiación para los proyectos del Ártico llevaron al hecho de que en 1963 el reactor fuera cerrado y desmantelado, y en 1966 los militares abandonaron el campo por completo. Durante varios años lo siguieron vigilando, hasta que en 1969 el hielo y la nieve absorbieron casi por completo todos los locales erigidos.
Posibles problemas ambientales
El proyecto Ice Worm fue olvidado durante décadas, hasta que el hielo de Groenlandia comenzó a derretirse. En 2016, los investigadores encontraron que los efectos del calentamiento global condujeron al adelgazamiento de la capa de hielo y al lento derretimiento de los túneles construidos por el ejército de EE. UU. El derretimiento del hielo en esta área representa una amenaza para la ecología de la isla. Los desechos radiactivos pueden estar en la superficie. Son los que representan el mayor peligro. Durante mucho tiempo, Estados Unidos guardó silencio sobre la información de que durante la implementación del proyecto Ice Worm se produjeron alrededor de 200 toneladas de agua radiactiva, que se vertió directamente en el casquete glaciar de Groenlandia. Por primera vez, esto se conoció solo en 1997.
Especialista de Camp Century en la Sección de Reactores Nucleares
El periódico británico Daily Star escribió sobre el hecho de que la base militar estadounidense Camp Century, que fue la plataforma de lanzamiento del proyecto "Iceworm", se está derritiendo del hielo y representa un peligro y una amenaza cada vez mayores para el medio ambiente en 2018. Los expertos creen que en unas pocas décadas, el agua radiactiva y otros desechos de la base pueden terminar en la atmósfera y el océano. Se cree que el hielo derretido podría producir unos 200.000 litros de combustible diesel, una cantidad similar de aguas residuales y una cantidad desconocida de contaminantes orgánicos tóxicos y refrigerante químico que entrarán en la atmósfera. Los ambientalistas creen que si no se hace nada, para el 2090, el impacto negativo de las sustancias nocivas heredadas del proyecto Ice Worm ya no se revertirá. Esto podría suceder antes si se acelera la escala del cambio climático en el planeta.
Al mismo tiempo, el hielo en Groenlandia continúa derritiéndose, este proceso solo se ha intensificado debido al calentamiento global en el planeta. Esto se evidencia por las observaciones de los científicos y las estadísticas de temperatura de la isla: el verano de 2017 fue el más cálido en muchos años. En la capital de Groenlandia, Nuuk, en junio, la temperatura del aire se elevó a +24 grados centígrados (la temperatura promedio de junio para esta ciudad es de +4,1 grados).
Parece que no hay ningún lugar para apresurarse, los científicos dan decenas de años hasta que el derretimiento del hielo se convierta en la causa de una posible catástrofe química o de radiación, pero el proceso de limpieza del legado restante de la base también puede llevar un período bastante largo de tiempo. tiempo. Al mismo tiempo, Estados Unidos y Dinamarca aún no se han puesto de acuerdo sobre un plan de trabajo. Formalmente, la base sigue siendo propiedad del ejército de los EE. UU., Pero no está del todo claro quién debe recoger los desechos. Hasta ahora, ambos países se niegan a asignar fondos presupuestarios para un proyecto que requiere mucha mano de obra y tampoco asumen los riesgos de su implementación.
Fotos de Camp Century
