Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos retoman nuevamente proyectos destinados a mejorar las características de las armas del escuadrón de infantería. En este sentido, evaluaremos los desarrollos actuales y las razones para elegir armas y municiones para ellos
Actualmente, las armas del escuadrón de infantería están atrayendo cada vez más la atención. En mayo de 2017, la Oficina de Contratos del Ejército de EE. UU., Con sede en Arsenal Picatinny, emitió dos solicitudes de información para que la industria hiciera propuestas para un nuevo Interim Combat Service Rife (ICSR) y un reemplazo para las armas automáticas del escuadrón M249 SAW. (Arma automática de escuadrón). En primer lugar, se hace hincapié en un mayor alcance y penetración, así como en las capacidades de diferentes calibres.
El deseo de aumentar el rendimiento mientras se reduce la carga asociada con el arma principal de un escuadrón no es nada nuevo. Durante la última década, se han lanzado muchos proyectos para desarrollar nuevas armas, incluidos los programas de armas de combate individuales objetivas. Rifle de combate avanzado y arma individual de propósito especial. En 2005, se cerró otro programa XM8, bajo el cual se desarrolló la línea de armas del escuadrón, incluido un rifle de francotirador, carabina, rifle de asalto y SAW. Otros proyectos se han centrado en el desarrollo de armas de apoyo para escuadrones. Un ejemplo es el proyecto de lanzagranadas del sistema de combate de objetivos de contradefilada XM25, que se lanzó en 2003 y finalmente se cerró en 2017.
Ninguno de estos proyectos ha llegado a su conclusión lógica. Continuando con una tradición de 25 años, los rifles M16 / M4 y la ametralladora ligera M249 SAW siguen siendo las principales armas del escuadrón.
Definición de requisitos
A primera vista, el sistema ICSR parece ser un intento de encontrar una respuesta rápidamente desplegable a las preocupaciones expresadas sobre la disminución de la eficacia de las armas actuales asociadas con la aparición de nuevas armaduras corporales avanzadas. Las nuevas placas de cerámica (también conocidas como ESAPI - Inserto de armas pequeñas mejorado) pueden soportar algunas balas de rifle estándar. A principios del año pasado, el General Milli, Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, fue invitado a una reunión del Comité de Servicios Armados del Senado para discutir este problema. Respondiendo preguntas de los senadores, el general dijo que en Fort Benning se probó una munición que podría solucionar este problema, al tiempo que confirmó que el cartucho podría adaptarse a diferentes calibres. En la misma reunión, dijo que el ejército quiere tener un nuevo rifle ICSR con recámara de 7,62 mm.
Algunos expertos en armas coinciden en que no solo el cartucho actual de 5,56 mm tiene problemas para penetrar en estas avanzadas placas protectoras. 7, el cartucho M80A1 estándar de 62 mm tampoco está exento de inconvenientes. De hecho, ambos necesitan una nueva bala con núcleo de tungsteno (posiblemente la de la que habló Millie). Pero todavía se están desarrollando los cartuchos ADVAP M993 y XM1158 que podrían cumplir con estos requisitos. Según la suposición de Milli, un núcleo de tungsteno capaz de perforar una placa ESAPI se puede realizar en 5, 56 mm, 7, 62 mm u otros calibres.
Aunque el ejército estadounidense no es reacio a adoptar un rifle con recámara de 7, 62 mm, solo las unidades seleccionadas lo aceptarán como suministro. El gobierno de los Estados Unidos está buscando fuentes de financiación para equipar todas las unidades del ejército con la carabina M4A1. La opción A1 resuelve varios problemas a la vez. Algunos expertos de la industria sugieren que el sistema ICSR también es una respuesta a la frustración del ejército porque sus escuadrones de infantería no pudieron contrarrestar las ametralladoras enemigas y los rifles de francotirador de 7,62 x 39 mm en Afganistán.
A finales de mayo se publicó una solicitud de información sobre el rifle ICSR de 7,62 x 51 mm. En julio se llevó a cabo una Conferencia de Discusión Conjunta del ICSR en Fort Benning y se emitió una solicitud formal solo 10 días después con una fecha de respuesta fijada para principios de septiembre. Los requisitos para las armas determinan que debe ser un rifle confeccionado que pese menos de 5,5 kg con fuego semiautomático y automático y un alcance real de fuego de unos 600 metros. La solicitud de propuestas define un posible contrato por el monto de hasta 50 mil piezas, aunque la solicitud de información se refirió a 10 mil fusiles. El plan de implementación real aún no se ha determinado y parece que la cantidad real del pedido aún no se ha aclarado.
Incluso el despliegue selectivo de rifles presenta una serie de desafíos. Por ejemplo, si se introduce un calibre de separación adicional, el suministro se vuelve más difícil. Además, la carga de munición de 210 cartuchos de calibre 7,62 mm pesa tres veces más que la misma cantidad de cartuchos de 5,56 mm. Además, una menor cantidad de munición transportada afectará negativamente la conducción de fuego prolongado en las hostilidades. Finalmente, habrá problemas con el entrenamiento de combate y el logro del nivel requerido de calificación y profesionalismo por parte del soldado, especialmente con aquellas armas nuevas y adicionales que tienen características completamente diferentes, por ejemplo, gran fuerza de retroceso.
Algunos expertos señalan que el calibre de 7,62 mm ya está presente en la infantería gracias a los rifles de francotirador. El alcance de 600 metros del rifle ICSR implica que el tirador debe tener habilidades especiales. Sin embargo, fuentes del ejército argumentan que no hay una necesidad particular de realizar cambios en los escenarios típicos, históricamente desarrollados, de un enfrentamiento de combate, que, por regla general, ocurre a una distancia de 300-400 metros.
En este sentido, los objetivos de implementar la plataforma ICSR parecen algo vagos. El coronel Jason Bonann del Army Combat Training Center señaló que actualmente no hay ningún requisito aprobado definido para este rifle en particular.
Esquema de la competencia
Por otro lado, Bonann señaló que los rifles de francotirador son un requisito directo y aprobado del subjefe de Estado Mayor, Daniel Ellin. El objetivo es proporcionar un rifle moderno de 7,62 mm con un escuadrón calificado designado como tirador en cada escuadrón de infantería. Además del hecho de que se deben instalar miras de combate estándar, se incluirá en la lista de armamento y equipo para que el escuadrón pueda recibir una poderosa mira óptica como suministro para alcanzar objetivos con precisión a una distancia de 600 metros.
Hay varias variantes del rifle SDM. Uno de ellos es el rifle de francotirador compacto semiautomático CSASS (Compact SemiAutomatic Sniper System), ahora conocido como M110A1, por el cual el ejército otorgó un contrato de $ 44 millones a Heckler & Koch (H&K) en marzo de 2016. Utilizado por equipos de francotiradores especializados, el M110A1 (foto de abajo) tendrá ópticas de puntería más avanzadas y también estará equipado con un alcance 1-6x para misiones SDM.
En una sesión informativa en mayo de 2017, el jefe de programas de armas individuales declaró que la necesidad de SDM es de 6.069 rifles en la configuración de 7,62 mm, que deberían desplegarse como un requisito urgente. Bonanne hizo hincapié en que estas armas deberían proporcionar capacidades tanto de largo alcance como de corto alcance, mientras que las calificó como un aspecto crítico y único de los requisitos. Si bien aún no se ha hecho una elección, existe la sensación de que ya puede estar disponible un rifle adecuado.
Algunos observadores han comparado el ICSR con una evaluación competitiva de un rifle individual realizada en 2012. Siete empresas participaron en esta evaluación, cada una presentando su propio rifle de última generación. Sin embargo, en junio de 2013, inmediatamente antes de los juicios militares, el ejército canceló oficialmente la competencia. La razón fue que ninguno de los candidatos mostró una mejora suficiente sobre el M4A1.
En un informe posterior del Inspector General del Pentágono, se señaló que el Ejército “aprobó y aprobó de manera inapropiada el documento sobre los requisitos para el programa individual de carabinas. Como resultado, el ejército desperdició alrededor de $ 14 millones en la competencia para determinar la fuente para el suministro de nuevas carabinas, lo cual no fue necesario.
Los solicitantes de esta competencia, así como otros solicitantes, también pueden participar en la competencia ICSR. Uno de los supuestos contendientes es el rifle NK417 de 7,62 mm. El sistema militar CSASS se basa en el modelo H&K G28, que a su vez se basa en el modelo NK417. El rifle NK416 (versión del NK417 calibre 5, 56 mm) está en servicio con la Infantería de Marina bajo la designación M27.
Otros candidatos para la plataforma ICSR pueden incluir el rifle FN Herstal SCAR-H utilizado por las Fuerzas de Operaciones Especiales, el rifle MR762A1 de H&K, el rifle LM308MWS de Lewis Machine & Tool (desplegado en el ejército británico bajo la designación L129A1), el SIG Sauer Rifle SG 542 y posiblemente un rifle de francotirador mejorado Rifle de francotirador mejorado (М14 modificado, ya puesto en servicio).
Las empresas no comentan sobre su participación en el concurso ICSR, citando "la naturaleza competitiva del proyecto". Sin embargo, la pregunta sigue siendo qué se requiere para cumplir con los términos del proyecto ICSR.
Las necesidades de la próxima generación
Desde un punto de vista táctico, el SAW es la columna vertebral de una unidad pequeña y proporciona fuego básico para apoyar la maniobra del escuadrón. Quizás el más legendario es el rifle automático M1918 BAR (Browning Automatic Rifle), desarrollado por John Browning. Fue la base de la defensa del pelotón de infantería, y durante las acciones de ataque lo dotó de fuego de supresión. El arma, que era un cruce entre una ametralladora y un rifle, a pesar de su considerable peso con un cargador para 20 rondas, era confiable. El rifle М1918 BAR estuvo en servicio con los ejércitos estadounidenses y otros hasta los años 60 del siglo pasado.
Cuando se desplegó el rifle M14 en 1960, se suponía que su versión de 7,62 mm reemplazaría al BAR, pero estos planes no estaban destinados a hacerse realidad. El rifle M16, aunque capaz de disparar en modo automático, tampoco pudo proporcionar el fuego continuo necesario para las tareas del escuadrón. Como resultado, los escuadrones de infantería del Ejército de los EE. UU. De 24 años no tenían armas adecuadas de clase SAW.
Muchos ejércitos extranjeros han adoptado una ametralladora ligera para sus escuadrones de infantería. En mayo de 1980, después de cuatro años de pruebas, EE. UU. Eligió el FN XM249 como su SIERRA. Este sistema, basado en la probada ametralladora mediana MAG58 de 7,62 mm (más tarde denominada M240), está destinada "para el apoyo especial de un escuadrón de infantería / grupo de fuego con fuego de precisión". La ametralladora ligera utiliza el mismo cartucho de 5,56 mm que los rifles de asalto y se alimenta con un cinturón o con un cargador.
La precisión del arma y la velocidad de disparo sostenida de 85 disparos por minuto fueron bien recibidas en el ejército. Sin embargo, hubo problemas con los retrasos y, según los informes, el desgaste de estas ametralladoras después de 20 años de servicio fue inaceptable.
En mayo de 2017, el Ejército emitió una solicitud de información que indicaba la intención de ubicar el rifle automático de escuadrón del rifle automático del escuadrón de próxima generación (NGSAR) que podría desplegarse en la "próxima década". Según la solicitud, esta SAW de reemplazo "combinará la potencia de fuego y el alcance de una ametralladora con la precisión y ergonomía de una carabina".
El requisito define el peso máximo de 5,5 kg sin munición y características que permitirán "alcanzar la superioridad golpeando estacionario y suprimiendo las amenazas en movimiento a una distancia de hasta 600 metros (valor umbral) y la supresión de todas las amenazas a una distancia de 1200 metros". (valor objetivo)." Algunos expertos señalan que el uso del término "rifle" en el título sugiere que el ejército prefiere un diseño que no sea una ametralladora ligera.
La solicitud de información especifica el cartucho para NGSAR, que debería ser un 20% más ligero. Sin embargo, Volcker, subdirector del Centro de Adiestramiento del Ejército, destacó que "el calibre y la munición no están especificados específicamente para dar a la industria la máxima libertad de acción para brindar el mejor equilibrio de posibilidades".
Para las armas de apoyo de escuadrón, los disparos a largo plazo son igualmente importantes. En la solicitud, se define como "al menos 60 RPM en 16 minutos 40 segundos (umbral) y preferiblemente 108 RPM en 9 minutos 20 segundos". Esto equivale a disparar 1000 rondas sin sobrecalentar el cañón. A modo de comparación, la velocidad de disparo máxima sostenida a largo plazo para BAR es de 60 rds / min y para M249 - 85 rds / min.
Actualizando munición
La solicitud de información también prevé un "aumento de la potencia de fuego". Juntos, estos requisitos están dirigidos a las capacidades del nuevo calibre y munición. El ejército continúa llevando a cabo una serie de proyectos de investigación para mejorar y desarrollar nuevos tipos de municiones, por ejemplo, sin caja, empotradas o telescópicas, y carcasas de polímero de varios calibres, incluidos 5, 56 mm y 7, 62 mm, que podrían ser utilizado en NGSAR y otras armas. Textron y Arsenal Picatinny han tenido un éxito especial en el desarrollo de la caja del cartucho de polímero para reducir el peso de dicha munición. Pudieron reducir el peso del cartucho de 5,56 mm en 127 granos (8,23 gramos), es decir, en un 33% en comparación con las cajas de latón.
Los oficiales del Centro de Capacitación también plantearon la pregunta de si la funda de polímero es una dirección prometedora o si es mejor buscar un diseño completamente nuevo y más avanzado. El segundo enfoque se ve estimulado por los resultados positivos en el desarrollo de cartuchos telescópicos (CT, revestido-telescópico) con una funda de polímero. El cartucho CT reduce la carga sobre el soldado y al mismo tiempo le permite llevar más munición. Sin embargo, el concepto ST también requiere el desarrollo de nuevas armas compatibles.
El concepto CT se originó en el programa LSAT (Lightweight Small Arms Technologies), ahora conocido como CTSAS (Sistemas de armas pequeñas telescópicas con carcasa). El programa LSAT preveía inicialmente la creación de una sierra más ligera y una carabina individual, incluido el desarrollo paralelo de un nuevo cartucho.
Un grupo industrial liderado por AAI (ahora parte de Textron) trabajó en colaboración con SIC Armaments. Ella demostró con éxito una ametralladora ligera de 5, 56 mm, con un peso de 4, 2 kg sin municiones. El programa LSAT también preveía la creación de una carabina CT, pero el trabajo en esta dirección se pospuso. Bonann señaló que las necesidades de una nueva carabina avanzada están determinadas por el ejército.
Como resultado de las actividades del programa LSAT, Textron cuenta actualmente con una ametralladora CT ligera de 5,56 mm. Según la empresa, “La ametralladora ligera ST fue demostrada a las fuerzas armadas suecas en el Ground Combat Center. En comparación con las ametralladoras ligeras actuales, su precisión un 20% más alta, estabilidad al disparar, retroceso reducido y un limitador de longitud de cola permitieron realizar misiones de disparo con casi un tercio del número de cartuchos. Además, los soldados quedaron impresionados por la facilidad de manejo y mantenimiento . La compañía señaló que con el apoyo financiero adecuado, puede comenzar la producción en masa de esta plataforma para 2019.
Una mirada más cercana al calibre
La Solicitud de Reemplazo de SAW y el Día de la Industria del verano pasado marcaron el primer paso en el diálogo con la industria. El proceso debe avanzar rápidamente si el ejército quiere que NGSAR caiga en manos de los soldados en un plazo de 10 años. Desde el punto de vista de la experiencia acumulada, el proceso de adquisición de armas con incluso menos problemas tecnológicos que los descritos anteriormente suele tardar años antes de que comience el despliegue, y esto a pesar de que no es necesario organizar una base industrial para nuevas municiones.
Las capacidades del nuevo calibre provocarán inevitablemente el debate sobre el "mejor" cartucho para armas pequeñas de infantería. Como consecuencia, la discusión sobre las características del cartucho más pequeño de 5,56 mm con una velocidad más alta y el cartucho de 7,462 mm no ha disminuido desde su introducción en 1961. Sin embargo, desde la década de 1970, se ha convertido en estándar no solo para el ejército de EE. UU., Sino también para la mayoría de los países de la OTAN, en gran parte debido a las ventajas de un cartucho más pequeño ligero y de alta velocidad.
Otros ejércitos eligieron de forma independiente calibres similares, por ejemplo, Rusia eligió 5,56x39 mm para sus nuevas armas y China 5,8x42 mm. Los soldados ahora pueden llevar más munición y el retroceso relativamente bajo permite armas más ligeras. Aunque continúa el debate sobre el calibre ideal y el diseño óptimo, los militares han llegado al consenso general de que las armas y municiones más ligeras ofrecen más ventajas.
La adopción del rifle M16 de calibre 5, 56 mm fue un reflejo de su cumplimiento con las operaciones de combate a distancias cortas y medias, típicas del sudeste asiático, y en general para las zonas templadas del globo. La proliferación y adopción del M16A1 como rifle estándar, y posteriormente el modelo M4, fue impulsada al menos en parte por el deseo interminable de reducir la carga sobre el soldado y simplificar el proceso de suministro.
Además, este proceso fue determinado por los resultados de muchos análisis en profundidad de la batalla, que invariablemente mostraron que la gran mayoría de los enfrentamientos de combate de pequeñas unidades ocurren dentro de los 400 metros. El subdirector del Centro de Entrenamiento Volker señaló que “la distancia típica de los enfrentamientos de combate del escuadrón se mantiene en torno a los 400 metros. El énfasis principal está en el fuego efectivo al atacar y defender en combate cuerpo a cuerpo . La uniformidad de la munición es muy importante desde el punto de vista táctico y por ello se convirtió en un argumento decisivo en la decisión de 1972 a favor del cartucho de 5,56 mm para la ametralladora M249 SAW, y no del cartucho de 6x45 mm.
Mejora de municiones
Durante los últimos 30 años, el ejército de EE. UU. Ha invertido mucho tiempo y dinero en investigar y evaluar soluciones prometedoras de armas pequeñas y municiones, como rondas sin carcasa, rondas telescópicas, armas inteligentes y rifles de asalto avanzados. Cada una de estas soluciones prometía ventajas significativas, pero al mismo tiempo presentaba problemas técnicos sin resolver, en relación con los cuales aún no se ha adoptado para el servicio.
La realidad técnica en este momento es que la provisión de mayores alcances y penetración se produce a expensas de una masa adicional y la correspondiente reducción de municiones. Esto se demostró en el programa CTSAS, cuando el peso del cartucho de 5,56 mm se redujo con éxito a 127 granos, luego se aplicó la tecnología CT (cartucho telescópico) al cartucho de calibre de 6,5 mm, cuyo peso casi se duplicó a 237 granos. Como resultado, la ametralladora ligera ST con 800 rondas de calibre 5,56 mm comenzó a pesar 9 kg, mientras que la misma arma con 800 rondas de calibre 6,5 mm comenzó a pesar el doble, 18,2 kg, pero al mismo tiempo proporcionó el doble la gama …
El Ejército de EE. UU. Todavía está estudiando su estudio de configuración de municiones para armas pequeñas, que comenzó en 2014 y finalizó en agosto de 2017. Volcker explicó que se espera que el informe "dé al comando del Ejército una comprensión más clara de las opciones disponibles y sus beneficios". Sin embargo, como muestran los resultados del programa CTSAS, el desarrollo de armas pequeñas de los escuadrones de infantería se ve obstaculizado por problemas tácticos y organizativos más que técnicos.
Si es importante mantener la uniformidad de las municiones, definida por el término "cartucho universal", entonces en paralelo es necesario desarrollar armas individuales y automáticas. Por otro lado, se puede tomar una decisión para desarrollar un cartucho con su propio conjunto de capacidades para un rifle individual, y la segunda para desarrollar un cartucho con un alcance y penetración significativamente mayores para armas automáticas. Posteriormente, se podrían proponer armas de dos tipos como reemplazo de las ametralladoras ligeras y medianas.
Las consideraciones tácticas y los métodos de uso de combate son los factores determinantes en la toma de decisiones sobre armas y municiones. Hay muchas municiones y calibres alternativos disponibles que incluyen, por ejemplo, 6.0 SPC, 6.5 Grendel,.264 USA y 7x46 mm UIAC. cada uno de los cuales puede satisfacer necesidades específicas. La elección se reduce a responder las preguntas: ¿Cuál es la distancia de combate estimada? ¿Cuál es el papel de cada arma en el escuadrón? ¿Cuál es la compensación aceptable entre peso, rendimiento y la cantidad de cartuchos que llevamos? Es poco probable que las respuestas a ellos estén limitadas por las características técnicas de las armas y municiones del mismo tipo.
Parece haber un consenso informal de que se usarán nuevas municiones para la próxima arma del escuadrón. El candidato probable aquí es la configuración de CT que está mejor preparada para producción. Esto requerirá un nuevo diseño de arma y un aumento correspondiente en los costos, que en el caso de presupuestos ajustados podría ralentizar el proceso y llevarlo a la próxima década. El Comando de Operaciones Especiales dijo que podría cambiar a 6,5 mm este año, aunque Bonann señaló que la menor mano de obra permite una mayor flexibilidad en este tema.
No es sorprendente que se estén revisando muchas disposiciones con respecto al tamaño del calibre, la carga de municiones, las distancias de combate típicas, las técnicas de combate, las tácticas y el papel del escuadrón, y la importancia de cada uno de estos factores. Esto sucedió más de una vez, en un momento el Springfield 1903 fue reemplazado por el rifle M1 Garand, luego se adoptó el rifle M14, luego fue reemplazado por el M16, que luego fue reemplazado por la carabina automática M4.
Las lecciones aprendidas de los programas anteriores de armas pequeñas sirven como recordatorio de la necesidad de un enfoque más cuidadoso. Sin embargo, el largo proceso de desarrollo y adquisición aumenta el riesgo de perpetuar la escasez de sistemas desplegables. La realidad es que un desempeño deseado se logra a expensas de otro desempeño deseado. Comparar las especificaciones técnicas de diferentes armas, buscar la superioridad sin el contexto del uso de combate, es una clara simplificación excesiva. El desafío es encontrar un equilibrio que refleje las misiones de combate, tácticas y condiciones de uso, y luego desarrollar requisitos para las características del sistema que aseguren este equilibrio.
El criterio final sigue siendo: ¿Cuál es el arma más adecuada que permitirá al escuadrón completar la misión de disparo y maniobrar? ¿Cuál es la mejor combinación de armas que maximizará la efectividad de una unidad de infantería? El ejército de los Estados Unidos está buscando respuestas a estas preguntas nuevamente.
