A mediados de la década de 1960, los submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear se habían convertido en una parte importante de las fuerzas estratégicas nucleares de Estados Unidos. Debido al alto secreto y la capacidad de operar bajo la protección de los barcos de la flota de superficie y la aviación, los SSBN en patrulla de combate, a diferencia de los misiles balísticos desplegados en lanzadores de silos en territorio estadounidense, eran prácticamente invulnerables a un ataque de desarme repentino. Al mismo tiempo, los propios submarinos de misiles eran armas de agresión casi ideales. Dentro de 15 a 20 minutos después de recibir el comando apropiado, el SSBN estadounidense ubicado en el Atlántico Norte, Mediterráneo o Mar de Japón podría infligir un ataque con misiles nucleares en objetivos en la URSS o los países del Pacto de Varsovia. Entre 1960 y 1967, la Marina de los EE. UU. Recibió 41 submarinos de misiles de propulsión nuclear. Todos ellos recibieron el nombre de destacados estadistas estadounidenses y recibieron el sobrenombre de "41 en guardia de la libertad". En 1967, los SSBN estadounidenses tenían 656 SLBM. Por lo tanto, en términos del número de portaaviones desplegados, la flota estaba a la par con los bombarderos estratégicos y era aproximadamente un tercio inferior a las fuerzas nucleares estratégicas terrestres. Al mismo tiempo, más de la mitad de los submarinos de misiles estadounidenses estaban constantemente preparados para lanzar sus misiles.
Sin embargo, los estrategas estadounidenses no estaban satisfechos con el alcance de lanzamiento relativamente corto de los Polaris SLBM de las primeras modificaciones, que no superaron los 2.800 km. Además, la precisión de golpear ojivas monobloque hizo posible golpear de manera efectiva solo objetivos de gran área, es decir, en los años 60, los SLBM, como los misiles balísticos intercontinentales debido a su importante defensa aérea, eran los típicos "asesinos de la ciudad". Tales armas podrían llevar a cabo la política de "disuasión nuclear", amenazando al enemigo con la destrucción de muchos millones de civiles y la destrucción total de los centros políticos y económicos. Pero no fue posible ganar la guerra solo con misiles, aunque equipados con ojivas de clase megatón muy poderosas. La mayor parte de las divisiones soviéticas estaba estacionada fuera de ciudades densamente pobladas, y las bases de los misiles de mediano y largo alcance "manchadas" prácticamente en todo el territorio de la URSS apenas eran vulnerables a los SLBM y los misiles balísticos intercontinentales. Incluso con el escenario más optimista para el desarrollo de un conflicto global para Estados Unidos y la OTAN, una parte significativa del potencial nuclear soviético pudo infligir un daño inaceptable al agresor, y la superioridad múltiple de la URSS y los países del Pacto de Varsovia. en armas convencionales no permitió a los aliados europeos de Estados Unidos esperar la victoria en una batalla terrestre. En el caso de un conflicto global, los estadounidenses, habiendo sufrido pérdidas significativas, todavía tenían la oportunidad de sentarse en el extranjero, pero el destino de los países de la OTAN en Europa no sería envidiable.
Aunque en los años 60 los SSBN estadounidenses y sus sistemas de armas superaron significativamente a sus homólogos soviéticos, el liderazgo del Departamento de Defensa de los EE. UU., Para obtener una ventaja total sobre la URSS, requirió SLBM con un rango de lanzamiento al menos igual a la tercera modificación de Polaris, pero con un gran peso de lanzamiento y muchas veces una precisión mejorada al golpear ojivas con guía individual. Trabajando por delante de la curva, ya en 1962, los especialistas de Lockheed Corporation, basándose en sus propias capacidades tecnológicas, hicieron los cálculos necesarios. En los materiales presentados al Departamento de Desarrollo Especial de la Marina de los EE. UU., Se dijo que la creación de un misil de este tipo es posible dentro de 5-7 años. Al mismo tiempo, su peso inicial en relación con el cohete Polaris A-3 que se somete a pruebas de vuelo en ese momento se duplicará aproximadamente. Inicialmente, el nuevo misil se llamó Polaris B-3, pero más tarde, para justificar el fuerte aumento en el costo del programa, pasó a llamarse UGM-73 Poseidon C-3.
Para ser justos, hay que decir que Poseidón tenía poco en común con la tercera modificación de la Polaris. Si la longitud del cohete no aumentó mucho, de 9, 86 a 10, 36 m, entonces el diámetro del cuerpo aumentó de 1,37 a 1,88 mm. La masa casi se ha duplicado: 29,5 toneladas frente a las 16,2 toneladas del Polaris A-3. Al igual que en el Polaris, en la fabricación de las cajas del motor Poseidon se utilizó fibra de vidrio con bobinado de fibra de vidrio y posterior encolado con resina epoxi.
El motor de propulsor sólido de primera etapa desarrollado por Hercules tenía un diseño original. Fue controlado por una boquilla que fue desviada por accionamientos hidráulicos. La boquilla en sí, hecha de aleación de aluminio, para reducir la longitud total del cohete, se empotró en la carga de combustible y se extendió después del lanzamiento. En vuelo, para proporcionar un giro en el ángulo de rotación, se utilizó un sistema de microboquillas, utilizando gas producido por un generador de gas. El motor de segunda etapa de Thiokol Chemical Corp. era más corto y presentaba una boquilla de fibra de vidrio revestida de grafito. El mismo combustible se utilizó en los motores de la primera y segunda etapas: una mezcla de caucho artificial con perclorato de amonio y la adición de polvo de aluminio. El compartimiento de instrumentos estaba ubicado detrás del motor de segunda etapa. Gracias al uso de una nueva plataforma giroscópica de tres ejes, el equipo de control proporcionó al KVO unos 800 m La innovación fundamental implementada en el UGM-73 Poseidon C-3 SLBM fue el uso de ojivas con objetivos individuales. Además de las ojivas, el misil llevaba una amplia gama de avances en defensa antimisiles: señuelos, reflectores dipolo y bloqueadores. Inicialmente, para unificar y ahorrar dinero, el ejército insistió en el uso de un sistema de guía y ojivas Mk.12 creadas para un misil balístico intercontinental LGM-30G Minuteman-III basado en silos en un nuevo misil destinado a ser desplegado en un misil submarino. portadores. Los misiles balísticos intercontinentales en servicio con las alas de misiles estratégicos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Llevaban tres ojivas W62 con una capacidad de 170 kt. Sin embargo, el mando de la flota, que deseaba aumentar el poder de ataque de sus SLBM, pudo demostrar la necesidad de equipar nuevos misiles con un gran número de ojivas guiadas individualmente. Como resultado, los misiles Poseidon fueron equipados con bloques Mk.3 con ojivas termonucleares W68 con una potencia de 50 kt, en una cantidad de 6 a 14 unidades. Posteriormente, SLBM con 6-10 ojivas se convirtieron en las opciones estándar.
El peso máximo de lanzamiento fue de 2000 kg, pero dependiendo del peso de la carga de combate y el número de ojivas, el alcance podría cambiar significativamente. Entonces, cuando el cohete estaba equipado con 14 ojivas, el rango de lanzamiento no excedía los 3400 km, de 10 a 4600 km, de 6 a 5600 km. El sistema de desconexión de la ojiva proporcionó orientación a los objetivos ubicados en un área de 10,000 km².
El lanzamiento se llevó a cabo desde una profundidad de hasta 30 m. Los 16 misiles pudieron dispararse en 15 minutos. El tiempo de preparación para el lanzamiento del primer cohete fue de 12 a 15 minutos. Después de que el cohete salió del agua y a una altitud de 10-30 m, se puso en marcha el motor de la primera etapa. A una altitud de unos 20 km, se rodó la primera etapa y se puso en marcha el motor de la segunda etapa. El control de misiles en estas etapas se llevó a cabo utilizando toberas desviadas. Después de desconectarse de la segunda etapa, la ojiva continuó su vuelo, siguiendo una trayectoria determinada, disparando ojivas secuencialmente. El cuerpo de la ojiva Mk.3 estaba hecho de una aleación de berilio protectora térmica con una punta de grafito ablativo. La nariz de grafito también era asimétrica en vuelo en capas densas de la atmósfera, lo que le daba al bloque una rotación para evitar quemaduras desiguales. Se prestó especial atención a la protección contra la radiación penetrante, que podría inutilizar el equipo de control y la carga de plutonio. Como saben, los primeros misiles interceptores soviéticos y estadounidenses estaban equipados con ojivas termonucleares con un mayor rendimiento de radiación de neutrones. Lo que se suponía que "neutralizaría" la electrónica e iniciaría una reacción nuclear en el núcleo de plutonio, provocando que la ojiva fallara.
Las pruebas de vuelo de los prototipos comenzaron en agosto de 1966. Los misiles fueron lanzados desde lanzadores terrestres en el Eastern Proving Grounds en Florida. El primer lanzamiento desde el porta misiles submarinos USS James Madison (SSBN-627) tuvo lugar el 17 de julio de 1970. El 31 de marzo de 1971, este barco inició una patrulla de combate por primera vez.
Los submarinos de propulsión nuclear de la clase James Madison son, de hecho, submarinos mejorados de la clase Lafayette. Estructuralmente, externamente y en términos de datos de funcionamiento, casi no se diferenciaban de sus predecesores, pero al mismo tiempo eran más silenciosos y tenían equipos hidroacústicos mejorados.
Sin embargo, después del rearme de los misiles Poseidon en los Estados Unidos, comenzaron a considerarse un tipo separado de SSBN. En total, la Marina de los EE. UU. Recibió una serie de 10 porta misiles de la clase James Madison. Entre marzo de 1971 y abril de 1972, los 10 barcos fueron rearmados con misiles Poseidon. Al mismo tiempo, se aumentó el diámetro de los silos de misiles y se instaló un nuevo sistema de control de incendios.
El UGM-73 Poseidon C-3 SLBM también se instaló en SSBN de clase Lafayette y Benjamin Franklin. El barco líder Benjamin Franklin (SSBN-640) entró en servicio el 22 de octubre de 1965.
De las embarcaciones SSBN Lafayette y James Madison del tipo Benjamin Franklin, además de equipos más avanzados, se diferenciaba la unidad principal de turboengranaje con material fonoabsorbente y un nuevo diseño de hélice, que permitía reducir el ruido.
Los barcos se rearmaron durante las revisiones programadas. SSBN tipo "Lafayette", antes de que llevara el complejo "Polaris A-2", el resto - "Polaris A-3". El rearme de Polaris a Poseidon comenzó en 1968 y terminó en 1978. Diez portadores de misiles construidos temprano de la clase George Washington y Aten Allen retuvieron los misiles Polaris A-3. No fue posible volver a equiparlos en el Poseidón debido al pequeño diámetro de los silos de misiles. Además, varios expertos expresaron la opinión de que los SSBN del tipo "George Washington", debido a problemas para mantener una profundidad determinada causados por características de diseño, durante los lanzamientos de misiles no podrían disparar SLBM con una masa de lanzamiento de más de 20 toneladas a un ritmo elevado y con relativa seguridad.
Los barcos armados con "Polaris" sirvieron en el Océano Pacífico, patrullando a lo largo de la costa este de la URSS. Los portadores de misiles con Poseidones operaban en el Atlántico y el Mediterráneo. Para ellos, se equiparon bases de avanzada en Escocia y España. La adopción de los misiles Poseidon C-3 ha aumentado significativamente las capacidades de combate de la Marina de los EE. UU. Si bien el número de submarinos y misiles se mantuvo sin cambios, el número de ojivas desplegadas sobre ellos aumentó 2, 6 veces. Si en 1967, 656 misiles Polaris estaban equipados con ojivas 2016, entonces en 1978, 496 misiles Poseidon acomodaron hasta 4960 (en realidad, algo menos, ya que algunos de los misiles tenían 6 ojivas) ojivas termonucleares, más otras 480 en misiles "Polaris A-3 ". Así, se desplegaron alrededor de 5.200 ojivas termonucleares en misiles balísticos submarinos, lo que aumentó la contribución al arsenal nuclear estadounidense al 50%. Ya a finales de los 70, el componente naval de las fuerzas nucleares estratégicas estadounidenses se impuso en términos de número de ojivas colocadas en los portaaviones y sigue manteniéndolo hasta el día de hoy.
Al mismo tiempo, el proceso de servicio de combate de los misiles UGM-73 Poseidon C-3 no fue despejado. Aunque la confiabilidad de lanzamiento del Poseidon fue aproximadamente del 84%, este cohete se ganó la reputación de ser caprichoso y difícil de operar, lo que no fue poco ayudado por la necesidad de una depuración cuidadosa del equipo de control a bordo.
Se clasificó cuidadosamente la información relativa a varios incidentes con armas nucleares que ocurrieron a bordo de submarinos de misiles y arsenales navales durante la Guerra Fría. Pero, sin embargo, en los medios de comunicación de todos modos algo se filtró. En algún momento de 1978, resultó que las ojivas W68 no cumplían con los requisitos de seguridad. Por eso, los expertos estadounidenses en el campo de las armas nucleares escriben sobre su "alto riesgo de incendio". Como resultado, 3.200 ojivas se sometieron a revisión hasta 1983, y el resto se envió para su eliminación. Además, durante los lanzamientos de control y verificación de ojivas inertes, se reveló un defecto de fabricación en la punta de grafito de la ojiva Mk.3, lo que llevó a la necesidad de reemplazarlas en todas las ojivas.
Pero, a pesar de algunas deficiencias, debe reconocerse que el misil Poseidon aumentó significativamente el poder de ataque de los SSBN estadounidenses. Y no se trata solo de un fuerte aumento en el número de ojivas desplegadas. Incluso durante el proceso de diseño, se planeó instalar un sistema de guía de astrocorrección en el UGM-73 Poseidon C-3 SLBM, que se suponía que mejoraría radicalmente la precisión de apuntar ojivas al objetivo. Sin embargo, a pedido de los militares, para reducir el tiempo de desarrollo y minimizar el riesgo técnico, se adoptó un sistema de navegación inercial ya dominado. Como ya se mencionó en la KVO, las ojivas de los SLBM "Poseidon" ascendieron inicialmente a unos 800 m, lo que no fue muy malo para el INS. En la segunda mitad de los años 70, como resultado de varias etapas de modernización del sistema de navegación NAVSAT (English Navy Navigation Satellite Syste), que aumentó la precisión de la determinación de las coordenadas de los portamisiles submarinos y la unidad de cómputo de cohetes utilizando un nuevo elemento. base y giroscopios con suspensión electrostática, KVO logró llevarlo hasta 480 m. Como resultado de aumentar la precisión de disparo, los submarinos nucleares estadounidenses con misiles Poseidón ya no eran solo "asesinos de ciudades". Según datos estadounidenses, la probabilidad de alcanzar un objetivo como los búnkers de mando y los silos de misiles que pueden soportar una sobrepresión de 70 kg / cm² con una ojiva termonuclear W68 con una capacidad de 50 kt era ligeramente superior a 0,1. Ataques consecutivos lanzados alternativamente. misiles, las fuerzas nucleares estratégicas estadounidenses recibieron por primera vez la posibilidad de una destrucción prácticamente garantizada de objetivos especialmente importantes.
El desarrollo de las fuerzas nucleares estratégicas soviéticas tomó un camino diferente. La URSS también construyó porta misiles submarinos nucleares. Pero a diferencia de los Estados Unidos, nuestro enfoque principal en los años 60-70 fue en misiles balísticos intercontinentales pesados basados en silos. Los cruceros submarinos de misiles estratégicos soviéticos salieron en patrullas de combate 3-4 veces menos que los submarinos estadounidenses. Esto se debió a la falta de capacidad de reparación en los sitios donde se basaron los SSBN y a las deficiencias de los sistemas de misiles con misiles propulsores líquidos. La respuesta soviética al fuerte aumento del número de ojivas en los SLBM estadounidenses fue el desarrollo de fuerzas antisubmarinas capaces de operar en los océanos, lejos de sus costas. Ahora, la tarea principal de los submarinos torpederos de propulsión nuclear soviéticos en caso de un conflicto a gran escala, además de las acciones sobre las comunicaciones y la destrucción de los grupos de ataque de portaaviones, era la lucha contra los SSBN estadounidenses. En noviembre de 1967 se presentó a la Armada de la URSS el primer torpedo submarino de propulsión nuclear, el proyecto 671. Posteriormente, sobre la base de este exitoso proyecto, se crearon y construyeron una gran serie de barcos: proyecto 671RT y 671RTM. En términos de nivel de ruido, los submarinos nucleares soviéticos de estos proyectos estaban cerca de los submarinos nucleares estadounidenses del tipo de Los Ángeles, lo que les permitió en tiempos de paz monitorear encubiertamente los SSBN de la Marina de los EE. UU. Además, en mayo de 1966, por orden del Alto Mando de la Armada de la URSS, se introdujo una clase de grandes buques antisubmarinos (BOD). En los años 60-70, se estaban construyendo barcos de construcción especial: proyectos 61, 1134A y 1134B, y durante la revisión, los destructores del proyecto 56 fueron reequipados en el proyecto antisubmarino 56-PLO. Además de los torpedos antisubmarinos y los lanzacohetes, el armamento de los BPK pr. 1134A y 1134B incluía misiles-torpedos guiados, que podían estar equipados con ojivas convencionales y "especiales". Los helicópteros antisubmarinos especiales con boyas hidroacústicas e hidrófonos sumergibles podrían aumentar la efectividad de la lucha contra los submarinos. En diciembre de 1967, entró en servicio un gran crucero antisubmarino (porta-helicópteros) "Moskva" pr.1123, especialmente diseñado para la búsqueda y destrucción de submarinos nucleares estratégicos enemigos en áreas remotas del Océano Mundial. Su grupo de aviación estaba formado por 12 helicópteros antisubmarinos Ka-25PL. En enero de 1969, el avión antisubmarino Il-38 fue adoptado por la aviación naval, que era un análogo funcional del P-3 Orion estadounidense. El Il-38 complementó el avión anfibio Be-12, cuya operación comenzó en 1965. Be-12 e Il-38 especialmente modificados podrían transportar cargas nucleares de profundidad 5F48 "Scalp" y 8F59 ("Skat"). En los años 70, los helicópteros fueron modificados para usar "municiones especiales". Pero, a pesar de las importantes inversiones financieras y una variedad de armas antisubmarinas, la Armada de la URSS no pudo destruir la mayoría de los SSBN estadounidenses antes de que lanzaran misiles. El principal elemento de disuasión no eran los barcos, aviones y helicópteros antisubmarinos, sino misiles balísticos desplegados en las profundidades del territorio soviético.
Por lo tanto, en el contexto de un aumento en el número de misiles balísticos intercontinentales soviéticos, una mejora en sus características y la aparición en la URSS de barcos antisubmarinos de clase oceánica, los SLBM Poseidon desplegados ya no parecían un arma tan perfecta y no podían proporcionar superioridad garantizada en un conflicto global. Queriendo aumentar la importancia de los submarinos de misiles nucleares en la estructura de las fuerzas nucleares estratégicas estadounidenses y consolidar el éxito logrado en la eterna rivalidad con la Fuerza Aérea, los almirantes estadounidenses a finales de los 60, incluso antes de la adopción del UGM-73 Poseidon. Misil C-3, inició el desarrollo de un SLBM con un campo de tiro intercontinental. Se suponía que esto, a su vez, aumentaría aún más la estabilidad de combate de los SSBN estadounidenses, permitiéndoles atacar el territorio de la URSS mientras patrullaban en áreas inaccesibles para las fuerzas antisubmarinas soviéticas.
Sin embargo, el servicio de combate del UGM-73 Poseidon C-3 fue bastante largo, lo que indica la alta perfección del misil. Desde junio de 1970 hasta junio de 1975, se ensamblaron 5250 ojivas W68 para equipar los SLBM Poseidon. Según los datos publicados en el sitio web de la corporación Lockheed, se entregaron al cliente 619 misiles. El último barco Poseidon fue dado de baja en 1992, pero los misiles y ojivas estuvieron almacenados hasta 1996.
