A mediados de la década de 1950, quedó claro que no se podía garantizar que los bombarderos de largo alcance estadounidenses en un futuro cercano lanzaran bombas atómicas a objetivos en la URSS y los países del bloque oriental. En el contexto del fortalecimiento del sistema de defensa aérea soviético y la aparición de sus propias armas nucleares en la URSS, Estados Unidos comenzó la creación de misiles balísticos intercontinentales, invulnerables a los sistemas de defensa aérea, y también lanzó investigaciones sobre la creación de anti -sistemas de misiles.
En septiembre de 1959, comenzó el despliegue del primer escuadrón de misiles SM-65D Atlas-D ICBM en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. El cohete con un peso de lanzamiento de 117,9 toneladas fue capaz de lanzar una ojiva termonuclear W49 con una capacidad de 1,45 Mt a un alcance de más de 9.000 km. Aunque el Atlas era superior en varios parámetros al primer misil balístico intercontinental R-7 soviético, al igual que en el Seven, se requirió una larga preparación previa al lanzamiento y un reabastecimiento de combustible con oxígeno líquido para el lanzamiento. Además, los primeros misiles balísticos intercontinentales estadounidenses en el sitio de lanzamiento se almacenaron en una posición horizontal y estaban muy mal protegidos en términos de ingeniería. Aunque más de un centenar de misiles Atlas estaban en alerta en el pico de su despliegue, su resistencia a un ataque nuclear de desarme repentino se calificó como baja. Después del despliegue masivo en territorio estadounidense de los misiles balísticos intercontinentales HGM-25 Titan y LGM-30 Minuteman, colocados en lanzadores de silos altamente protegidos, se resolvió el problema de la estabilidad del combate. Sin embargo, en las condiciones de la creciente carrera armamentista de misiles nucleares, Estados Unidos necesitaba cartas de triunfo adicionales. En 1956, el presidente estadounidense D. Eisenhower aprobó un plan para crear un sistema de misiles nucleares estratégicos navales. Al mismo tiempo, en la primera etapa, se previó el despliegue de misiles balísticos tanto en submarinos como en cruceros de misiles.
En la década de 1950, los químicos estadounidenses lograron crear formulaciones efectivas de combustible de avión sólido adecuadas para su uso en misiles para diversos fines. Además de los misiles antiaéreos y antisubmarinos, Estados Unidos ha estado trabajando activamente en misiles balísticos de propulsor sólido desde el principio. Como saben, los cohetes con un motor a reacción que funciona con combustible sólido, en comparación con un motor líquido, que utiliza dos componentes almacenados por separado: combustible líquido y un oxidante, son mucho más fáciles y seguros de operar. Es probable que la fuga de combustible líquido para cohetes y oxidante provoque una emergencia: incendio, explosión o envenenamiento del personal. Expertos de la Marina de los EE. UU. Recomendaron abandonar la opción de crear un misil balístico para submarinos (SLBM) basado en un misil propulsor líquido de alcance medio PGM-19 Júpiter, ya que la presencia de misiles con propulsores volátiles explosivos y un oxidante en el barco fue considerado un riesgo excesivo. En este sentido, el liderazgo de la Marina de los EE. UU. Solicitó al Departamento de Defensa permiso para ordenar de forma independiente el desarrollo de un cohete para la flota.
Casi simultáneamente con el diseño del misil balístico intercontinental de combustible sólido LGM-30 Minuteman, Lockheed comenzó a trabajar en un misil balístico de mediano alcance destinado a ser desplegado en submarinos nucleares. El contrato para la creación de un sistema de propulsión de propulsor sólido se celebró con la empresa Aerojet-General. Teniendo en cuenta el aumento de las cargas durante el lanzamiento del "mortero" desde la posición bajo el agua, el cuerpo del cohete estaba hecho de acero inoxidable resistente al calor. El motor de la primera etapa, que funciona con una mezcla de poliuretano con la adición de polvo de aluminio (combustible) y perclorato de amonio (oxidante), desarrolló un empuje de 45 toneladas. El motor de la segunda etapa desarrolló un empuje de más de 4 toneladas. y estaba equipado con una mezcla de poliuretano con un copolímero de polibutadieno, ácido acrílico y un agente oxidante. El tiempo de funcionamiento del motor de 1ra etapa - 54 s, la 2da etapa - 70 s. El motor de la segunda etapa tenía un dispositivo de corte de empuje, por lo que era posible ajustar el rango de lanzamiento. El cohete se controló mediante deflectores anulares montados en cada una de las boquillas y articulados con accionamientos hidráulicos. El cohete tiene 8, 83 m de largo y 1, 37 m de diámetro, pesaba alrededor de 13 toneladas cuando estaba cargado.
Las pruebas de vuelo de un prototipo del primer SLBM estadounidense comenzaron en septiembre de 1958 en el sitio de lanzamiento del Eastern Missile Range, ubicado en Cabo Cañaveral. Al principio, las pruebas no tuvieron éxito y se necesitaron cinco lanzamientos para que el cohete volara normalmente. Solo el 20 de abril de 1959, la misión de vuelo se completó en su totalidad.
El primer portaaviones de misiles UGM-27A Polaris A-1 fueron submarinos nucleares especialmente construidos del tipo "George Washington". El barco líder de la serie, USS George Washington (SSBN-598), fue entregado a la Armada en diciembre de 1959. En total, la Marina de los Estados Unidos desde el 30 de diciembre de 1959 hasta el 8 de marzo de 1961 recibió cinco barcos de misiles nucleares de este tipo. El diseño general de los submarinos portadores de misiles de propulsión nuclear de la clase George Washington con silos verticales ubicados detrás de la timonera resultó ser un gran éxito y se convirtió en un clásico para los submarinos estratégicos.
La rápida construcción de los primeros submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear estadounidenses (SSBN) se vio facilitada por el hecho de que George Washington se basó en el proyecto del barco torpedo nuclear de la clase Skipjack. Este enfoque permitió acortar el tiempo de construcción de la serie SSBN y ahorrar importantes recursos financieros. La principal diferencia con el "Skipjack" era el compartimento de misiles de 40 metros, insertado en el casco detrás de la timonera, que albergaba 16 silos de lanzamiento de misiles. SSBN "George Washington" tenía un desplazamiento bajo el agua de poco más de 6700 toneladas, longitud del casco - 116, 3 m, ancho - 9, 9 m Velocidad máxima bajo el agua - 25 nudos. La profundidad de trabajo de la inmersión es de 220 m.
El 20 de julio de 1960 desde el SSBN "George Washington", que estaba en ese momento en una posición sumergida, cerca de Cabo Cañaveral, por primera vez en el mundo, se lanzó con éxito un misil balístico. Menos de dos horas después, se lanzó con éxito un segundo cohete. Los misiles podían lanzarse desde una profundidad de no más de 25 m, a una velocidad de no más de cinco nudos. La preparación previa al lanzamiento para el lanzamiento del primer cohete duró unos 15 minutos después de recibir la orden correspondiente. El intervalo entre lanzamientos de misiles fue de 60 a 80 s. La preparación de los misiles para el disparo y el seguimiento de su estado técnico fue proporcionada por el sistema de control automatizado Mk.80. Durante el lanzamiento, el cohete fue expulsado del eje de lanzamiento con aire comprimido a una velocidad de hasta 50 m / s, a una altura de aproximadamente 10 m, después de lo cual se encendió el motor de propulsión de la primera etapa.
El equipo autónomo de control inercial Mk I con un peso de aproximadamente 90 kg aseguró la salida del "Polaris" en una trayectoria determinada, la estabilización del cohete en vuelo y el arranque del motor de la segunda etapa. Un sistema de guía inercial totalmente autónomo con un alcance de lanzamiento de 2200 km proporcionó una desviación circular probable (CEP) de 1800 m. Sin embargo, por varias razones, no se recomendó el uso de los misiles de la primera serie contra objetivos ubicados en un distancia de más de 1800 km. Que, al atacar en las profundidades del territorio soviético, obligó a los barcos de misiles de propulsión nuclear a entrar en la zona de acción de las fuerzas antisubmarinas de la Armada de la URSS.
Como carga de combate, el cohete llevaba una ojiva termonuclear monobloque W47-Y1 con un peso de 330 kg y una capacidad de 600 kt, lo que, teniendo en cuenta el CEP, lo hacía efectivo contra objetivos de gran superficie. Teniendo en cuenta el alcance de vuelo relativamente corto de los misiles Polaris A-1, las patrullas de combate de los barcos equipados con estos misiles se llevaron a cabo principalmente en el Mar Mediterráneo y en el Atlántico Norte. Para reducir el tiempo necesario para la llegada de SSBN estadounidenses al área de posición y optimizar los costos operativos, se firmó un acuerdo con el gobierno británico en 1962 para crear una base avanzada en Holy Lough en el Golfo del Mar de Irlanda. En respuesta, los estadounidenses se comprometieron a proporcionar misiles Polaris diseñados para armar submarinos británicos de la clase Resolution.
A pesar de algunas deficiencias, los barcos del tipo "George Washington" han fortalecido seriamente el potencial de los misiles nucleares estadounidenses. Los SSBN estadounidenses parecían mucho más ventajosos en comparación con los primeros cruceros submarinos de misiles estratégicos (SSBN) de propulsión nuclear soviéticos, el proyecto 658, que originalmente albergaba tres misiles balísticos de propulsión líquida R-13 con un alcance de lanzamiento de 600 km. Además, los misiles de este tipo solo podían lanzarse a la superficie, lo que reducía significativamente las posibilidades de completar una misión de combate. Superar el SSBN estadounidense "George Washington" con SLBM "Polaris A-1" sólo fue capaz de SSBN pr. 667A con 16 SLBM R-27. El principal barco soviético de este tipo entró en servicio en 1967. El cohete R-27 estaba equipado con una ojiva termonuclear monobloque de 1 Mt y tenía un alcance de lanzamiento de hasta 2500 km desde un KVO de 1, 6-2 km. Sin embargo, a diferencia del SLBM Polaris de propulsante sólido estadounidense, el motor de cohete soviético funcionaba con combustible líquido tóxico y un oxidante cáustico que encendía sustancias inflamables. En este sentido, durante la operación, los accidentes con víctimas humanas no fueron infrecuentes, y un barco del Proyecto 667AU pereció como resultado de la explosión de un cohete.
Aunque el UGM-27A Polaris A-1 SLBM era superior a sus homólogos soviéticos en el momento de su aparición, este misil no satisfizo completamente a los almirantes estadounidenses. Ya en 1958, simultáneamente con el inicio de las pruebas de vuelo de la primera modificación en serie, comenzó el desarrollo de la versión UGM-27B Polaris A-2. El énfasis principal en la creación de este cohete se colocó en aumentar el rango de lanzamiento y el peso de lanzamiento mientras se mantenía la máxima continuidad con el Polaris A-1, lo que redujo significativamente el riesgo técnico y los costos. La innovación más radical utilizada en la nueva modificación de Polaris fue el uso de fibra de vidrio reforzada con una resina compuesta en la creación de la carcasa del motor de segunda etapa. Esto, a su vez, permitió facilitar la segunda etapa. La reserva de masa resultante permitió colocar un mayor suministro de combustible sólido a bordo del cohete, lo que a su vez aumentó el alcance de lanzamiento a 2800 km. Además, el UGM-27B Polaris A-2 se convirtió en el primer SSBN estadounidense en utilizar medios de penetración de defensa antimisiles: seis ojivas falsas y reflectores dipolo, utilizados en una parte de la trayectoria fuera de la atmósfera y en la transición a la sección atmosférica del rama descendente, así como bloqueadores incluidos en la parte inicial de la sección atmosférica. Asimismo, para contrarrestar los medios de defensa antimisiles, tras la separación de la ojiva, se utilizó un sistema de retirada de la segunda etapa hacia un lado. Esto hizo posible evitar apuntar antimisiles al sistema de propulsión de segunda etapa, que tiene un EPR significativo.
Al principio, el cohete se lanzaba fuera de la mina no con aire comprimido, como en el caso del Polaris A-1, sino con una mezcla de vapor y gas producida por un generador de gas individual para cada cohete. Esto simplificó el sistema de lanzamiento de misiles y permitió aumentar la profundidad de lanzamiento a 30 M. Aunque el modo de lanzamiento principal era un lanzamiento desde una posición sumergida, se confirmó experimentalmente la posibilidad de lanzamiento desde un barco de superficie.
Un cohete con una longitud de 9, 45 m, según diversas fuentes, tenía un peso de lanzamiento de 13.600 a 14700 kg. Llevaba una ojiva termonuclear W47-Y2 con un rendimiento de hasta 1,2 Mt. Según información publicada por Lockheed Martin Corporation, el KVO "Polaris A-2" tenía 900 m, según otras fuentes, la precisión del impacto estuvo al nivel de "Polaris A-1".
Los submarinos de la clase Etienne Allen estaban armados con misiles Polaris A-2; cada uno de los cinco SSBN de este proyecto tenía 16 silos con SLBM. A diferencia de los submarinos del tipo "George Washington", los porta misiles submarinos del nuevo proyecto se desarrollaron como un diseño independiente y no fueron alteraciones de los submarinos torpederos nucleares. SSBN "Etienne Allen" se convirtió en el más grande, lo que permitió mejorar las condiciones de vida de la tripulación. Su longitud es de 124 m, ancho - 10, 1 m, desplazamiento bajo el agua - 8010 toneladas La velocidad máxima en la posición sumergida es de 24 nudos. La profundidad de trabajo de inmersión es de hasta 250 m. La máxima alcanzada durante las pruebas es de 396 m. El aumento significativo de la profundidad de inmersión logrado en comparación con el SSBN "George Washington" se debió al uso de nuevos grados de acero con un alto límite elástico para la construcción de un casco fuerte. Por primera vez en los Estados Unidos, los submarinos de propulsión nuclear de la clase Etienne Allen han implementado medidas para reducir el ruido de una planta de energía.
El submarino líder de misiles USS Ethan Allen (SSBN-608) entró en servicio el 22 de noviembre de 1960, es decir, menos de un año después de que la flota se hiciera cargo del USS George Washington SSBN (SSBN-598). Así, a finales de los 50 y principios de los 60, Estados Unidos estaba construyendo simultáneamente dos porta-misiles estratégicos submarinos, lo que demuestra el alcance con el que se llevaban a cabo los preparativos para una guerra nuclear con la Unión Soviética.
En el período comprendido entre la segunda mitad de 1962 y el verano de 1963, todos los SSBN de la clase Aten Allen se convirtieron en parte del decimocuarto escuadrón de submarinos de la Armada de los EE. UU. Realizaron patrullas de combate principalmente en el mar Mediterráneo. Desde aquí, fue posible lanzar ataques nucleares contra ciudades de la parte europea y las regiones del sur de la URSS. Además, los SLBM UGM-27B Polaris A-2 fueron equipados con los primeros 8 barcos Lafayette.
La versión evolutiva del desarrollo de los submarinos de la clase Aten Allen fue el SSBN de la clase Lafayette. Lograron reducir significativamente la firma acústica, así como mejorar la estabilidad y la capacidad de control durante los lanzamientos de misiles.
El submarino USS Lafayette (SSBN-616) entró oficialmente en servicio el 23 de abril de 1963. Su longitud era de casi 130 m, el ancho del casco era de 10,6 m, el desplazamiento bajo el agua era de 8.250 toneladas, la velocidad máxima bajo el agua era de 25 nudos, la profundidad de inmersión era de 400 m.
La diferencia entre los barcos de este proyecto y los submarinos Eten Allen fue un diseño más elaborado y un potencial de modernización significativo, que posteriormente hizo posible equipar los SSBN de la clase Lafayette con misiles balísticos más avanzados. Sin embargo, a pesar de las características operativas y de vuelo relativamente altas, surgieron serios problemas con la preparación para el combate de los misiles UGM-27A Polaris A-1 y UGM-27B Polaris A-2. Después de varios años de funcionamiento, quedó claro que debido a los defectos de diseño de las ojivas termonucleares W47-Y1 y W47-Y2, existe una alta probabilidad de que fallen. En los años 60, hubo un momento en el que hasta el 70% de las ojivas desplegadas en misiles Polaris A-1/2 tuvieron que ser retiradas del servicio de combate y enviadas para su revisión, lo que por supuesto redujo seriamente el potencial de ataque del componente naval de las Fuerzas Nucleares Estratégicas Americanas (SNF) …
Confirmar las características de combate del Polaris SLBM y la confiabilidad operativa de las ojivas termonucleares el 6 de mayo de 1962, como parte de la Operación Fregat, que a su vez formó parte de una serie de pruebas de armas nucleares Dominique, desde el barco Etienne Alain, ubicado en en la parte sur del Océano Pacífico, se lanzó el misil balístico UGM-27B Polaris A-2. Un misil con equipo militar, habiendo volado más de 1890 km, explotó a una altitud de 3400 m, a unas pocas decenas de kilómetros del atolón Pacific Johnson, que contaba con un complejo de control y medición con radar y medios ópticos. La potencia de explosión fue de 600 kt.
Además del equipo ubicado en el atolón, los submarinos estadounidenses de los barcos Medregal (SS-480) y USS Carbonero (SS-337), que se encontraban sumergidos a una distancia de más de 30 km del epicentro, observaron las pruebas a través del periscopio.
Dado que los misiles Polaris A-1 / A-2 y las ojivas para ellos se crearon con gran prisa, hubo una serie de fallas técnicas en su diseño. Además, los desarrolladores no tuvieron la oportunidad de implementar rápidamente y en su totalidad los últimos logros técnicos. Como resultado, el UGM-27C Polaris A-3 se convirtió en el misil más avanzado de la familia Polaris de SLBM. Inicialmente, el liderazgo del Ministerio de Defensa se opuso a la creación de esta modificación, pero debido a las características de diseño de los silos de misiles, los submarinos de los tipos George Washington y Etienne Alain no eran adecuados para equiparse con los prometedores misiles UGM-73A Poseidon-C3.
En la tercera modificación en serie de Polaris, gracias al análisis de la experiencia de operación de misiles durante las patrullas de combate y la aplicación de una serie de mejoras tecnológicas fundamentales: en electrónica, ciencia de materiales, construcción de motores y química de combustibles sólidos, fue posible no solo mejorar la confiabilidad del cohete, sino también aumentar significativamente sus características de combate. La nueva modificación de los SSBN ha demostrado un aumento en el alcance, la precisión de disparo y la eficacia de combate en las pruebas. Para la modificación del Polaris A-3, sobre la base de una investigación de especialistas del Instituto de Tecnología de Massachusetts, General Electric y Hughes crearon un nuevo sistema de control inercial, que tenía un 60% menos de masa que el equipo del Polaris A-2. SLBM. Al mismo tiempo, se prestó mucha atención a mejorar la resistencia de la electrónica a la radiación ionizante y a los impulsos electromagnéticos.
El Polaris A-3 SLBM heredó en gran medida las características de diseño y el diseño del Polaris A-2. El cohete también era de dos etapas, pero su cuerpo estaba hecho de fibra de vidrio enrollando fibra de vidrio con encolado de resina epoxi. El uso de combustible con una nueva formulación y mayores características energéticas, así como una disminución en el peso del motor y equipo de a bordo del cohete, llevaron al hecho de que prácticamente sin cambiar las dimensiones geométricas en comparación con el modelo anterior, fue posible aumentar significativamente el rango de disparo y al mismo tiempo aumentar el peso del lanzamiento.
Con una longitud de 9, 86 my un diámetro de 1, 37, el cohete pesaba 16.200 kg. El alcance máximo de lanzamiento fue de 4600 km, KVO -1000 M. Peso de lanzamiento - 760 kg. El misil UGM-27C fue el primero en el mundo en estar equipado con una ojiva múltiple de tipo dispersivo: tres ojivas Mk.2 Mod 0, cada una de las cuales tenía una ojiva termonuclear W58 de 200 kt. Por lo tanto, al impactar en un objetivo de área, el efecto destructivo de tres ojivas de 200 kt fue significativamente mayor que el de una de 600 kt. Como saben, para aumentar el área afectada en una explosión nuclear en 2 veces, la potencia de la carga debe aumentarse en 8 veces. Y en el caso de utilizar ojivas dispersas, esto se logró debido a la superposición mutua de su área afectada. Además, fue posible aumentar la probabilidad de destruir objetivos altamente protegidos, como lanzadores de silos para misiles balísticos. Además de las ojivas, el misil llevaba avances en la defensa antimisiles: reflectores dipolos y señuelos inflables.
Las pruebas de vuelo de los prototipos Polaris A-3 comenzaron en abril de 1963 en el Eastern Missile Range. Los lanzamientos de prueba del SSBN duraron desde mayo de 1964 hasta abril de 1968. La considerable duración de la etapa de prueba se asoció no solo con el deseo de "recordar" el nuevo misil tanto como fuera posible, sino también con un gran número de misiles submarinos equipados con el nuevo SLBM. Así, los misiles UGM-27C fueron rearmados con todos los SSBN del tipo "Jord Washington", del tipo "Etienne Allen" y 8 submarinos del tipo "Lafayette". Un barco USS Daniel Webster (SSBN-626) ha estado armado con Polaris A-3 desde el momento de la construcción. Además, los SSBN de la clase Resolución británica estaban equipados con la tercera modificación de Polaris.
Como parte de la expansión de la modificación de misiles de "disuasión nuclear", Polaris Mk.3 planeó equipar barcos de la Armada de los Estados Unidos y países de la OTAN. En total, los estrategas estadounidenses querían desplegar hasta 200 misiles en portaaviones de superficie. En el período de 1959 a 1962, durante la revisión de los barcos antiguos y durante la construcción de otros nuevos, se instalaron de 2 a 4 silos de misiles en cruceros estadounidenses y europeos. Entonces, 4 silos para el Polaris Mk.3 recibieron el crucero italiano de preguerra Giuseppe Garibaldi. En el otoño de 1962, el Polaris fue lanzado desde el crucero, pero los italianos nunca recibieron misiles de combate con ojivas termonucleares. Después de la "Crisis de los Misiles Cubanos", los estadounidenses reconsideraron sus puntos de vista sobre el despliegue de armas nucleares estratégicas fuera de su territorio y abandonaron los planes para desplegar misiles balísticos en barcos de superficie.
Según datos estadounidenses, el servicio de combate del Polaris A-3 SLBM en la Armada de Estados Unidos duró hasta octubre de 1981. Después de eso, los barcos de transporte de este sistema de misiles fueron retirados de la flota o convertidos en torpedos o submarinos para propósitos especiales. Aunque la puesta en servicio de barcos de misiles nucleares con UGM-73 Poseidon C-3 SLBM comenzó a principios de los 70, el misil UGM-27C Polaris A-3 es un ejemplo exitoso de desarrollo evolutivo con una mejora significativa en las características de combate.
En total, de 1959 a 1968, Lockheed Corporation construyó 1.153 misiles Polaris de todas las modificaciones. Incluye: Polaris A-1 - 163 unidades, Polaris A-2 - 346 unidades, Polaris A-3 - 644 unidades. Los misiles que se retiraron del servicio se utilizaron para probar sistemas estadounidenses para la detección de radar de lanzamientos SLBM, imitando los misiles soviéticos R-21 y R-27. A finales de los 60 y principios de los 70, se desplegó una red de radares diseñados para registrar lanzamientos de misiles desde submarinos en las costas este y oeste de los Estados Unidos. Además, sobre la base del Polaris A-3 SLBM, se creó un vehículo de lanzamiento STARS (Strategic Target System) con una tercera etapa de propulsante sólido ORBUS-1A. Sistema de infrarrojos basado - sistema de infrarrojos basado en el espacio).
El vehículo de lanzamiento STARS del 17 de noviembre de 2011 también se utilizó en pruebas de vuelo del cuerpo deslizante hipersónico HGB (Hypersonic Glide Body) como parte del programa AHW (Advanced Hypersonic Weapon) para crear armas hipersónicas. El planeador hipersónico se separó con éxito de la tercera etapa del portaaviones y, moviéndose en la atmósfera superior sobre el Océano Pacífico a lo largo de una trayectoria de planeo no balístico, menos de 30 minutos después cayó en el área del punto de mira ubicado en el territorio. del Reagan Proving Ground (Kwajalein Atoll), a 3700 km del sitio de lanzamiento. Según información no confirmada, durante el vuelo se logró una velocidad de aproximadamente 8 M. El objetivo del programa de creación de armas hipersónicas es la posibilidad de destrucción por ojivas convencionales de objetos ubicados a una distancia de hasta 6.000 km, después de 30 -35 minutos desde el momento del lanzamiento, mientras que la precisión de golpear el objetivo no debe ser superior a 10 metros. Varios expertos creen que la destrucción de un objetivo con la ayuda de AHW se llevará a cabo como resultado del efecto cinético de una ojiva que vuela a alta velocidad hipersónica.
