En conflictos locales en todo el mundo, ha habido muchos casos de uso de aeronaves originalmente puramente pacíficas en hostilidades. Muy a menudo, los aviones agrícolas convertidos se vieron involucrados en ataques de asalto en el curso de numerosas guerras locales y motines.
Entonces, durante la guerra en el sudeste asiático, los biplanos vietnamitas An-2 no solo entregaron varios cargamentos y sacaron a los heridos, sino que también atacaron objetivos terrestres e incluso intentaron atacar buques de guerra de Vietnam del Sur y Estados Unidos por la noche. En los años 80 en Nicaragua, el An-2 agrícola fue bombardeado por destacamentos de "contras" pro estadounidenses. Y en los años 90, estos aviones fueron notados en hostilidades en el territorio de la ex Yugoslavia.
Además de los contenedores con productos químicos y rociadores, los aviones involucrados en rociar defoliantes para destruir plantas que contienen drogas a menudo tenían que colgar bloques de NAR y ametralladoras para su autodefensa. Y también tomar medidas para mejorar la supervivencia y seguridad de la tripulación.
Todo esto, así como el deseo de incrementar las ventas, impulsó a la dirección de Air Tractor Inc a crear una versión de combate sobre la base de su avión agrícola Air Tractor AT-802. Air Tractor Inc fue fundada por el ex piloto Leyland Snow en 1978. El mismo Snow voló durante varios años en aviones agrícolas y conocía bien las características de este trabajo. El primer avión de la compañía fue el Air Tractor AT-300 de pistón con una capacidad de tanque de 320 galones (1200 litros). Pratt & Whitney R-1340, motor de pistones radiales refrigerado por aire, 600 hp. permitió que la aeronave acelerara ligeramente a 270 km / h.
Tractor neumático AT-300
Un rasgo característico de todas las máquinas Air Tractor es una cabina elevada, que proporciona una buena vista y la presencia del piloto en una corriente de aire limpio, lo cual es importante cuando se trabaja con pesticidas. También se prestó mucha atención a la relación empuje-peso, maniobrabilidad y revestimiento protector de la estructura del fuselaje para protegerlo de los efectos corrosivos de los productos químicos.
Los aviones de la compañía eran populares no solo en los Estados Unidos, sino también en otros países. Los volúmenes de ventas de Air Tractors aumentaron y aparecieron nuevos modelos. Los aviones de la serie Air Tractor AT-400 estaban equipados con motores turbohélice y un tanque químico de gran tamaño. La introducción de plástico reforzado con fibra de carbono y elementos de carga hechos de aleaciones más fuertes hizo posible aumentar la capacidad de carga. Las modificaciones de las aeronaves AT-400, AT-401, AT-402 diferían entre sí en motores, tablero de instrumentos, capacidad del tanque y equipo auxiliar.
Tractor neumático AT-402
En la serie 500, se aumentaron el tamaño del fuselaje y la envergadura, lo que permitió acomodar un tanque de productos químicos con una capacidad de 1.900 litros. En el futuro, además de los pulverizadores de campo aéreo, la empresa produjo aviones de entrenamiento y extinción de incendios de la serie 500.
Tractor neumático AT-502
El Air Tractor AT-602 se ha convertido en el avión más grande en comparación con sus predecesores, gracias a lo cual la capacidad del tanque con productos químicos ha aumentado hasta los 2385 litros. Turbopropulsor Pratt & Whitney PT6A -60AG con 1.050 CV aceleró la aeronave a una velocidad máxima de 318 km / h.
Tractor neumático AT-602
Pero sobre todo, los aviones de la serie 800 se hicieron famosos. En la segunda mitad de la década de 1980, aumentaron las necesidades de aviones agrícolas, al mismo tiempo que aumentó la demanda en el mercado de la aviación de extinción de incendios. En estas condiciones, a mediados de 1989, se inició el diseño de una nueva aeronave de mayor tamaño y con una central eléctrica más potente que todas las aeronaves construidas anteriormente por la empresa. El avión, designado Air Tractor AT-800, realizó su primer vuelo en octubre de 1990.
El gran tamaño y el mayor peso de la aeronave requirieron el uso del motor PT6A de Pratt & Whitney Canada, que es estándar para todas las modificaciones posteriores de la aeronave Air Tractor en la versión PT6A-67AF de 1350 hp. La hélice siguió siendo la misma: una Hartzell de metal reversible de cinco palas con una velocidad constante. La capacidad de los tanques de combustible ha aumentado a 946 litros y la capacidad de los tanques de productos químicos a 3.066 litros.
Los aviones Air Tractor equipados con motores turbohélice son muy similares entre sí y solo se diferencian en las dimensiones geométricas. Sin embargo, esto solo se puede notar cuando los autos están cerca en el estacionamiento del aeródromo, en el aire todos se ven iguales. La excepción son las opciones de extinción de incendios equipadas con chasis flotante Wipaire. Los hidroaviones pueden tomar agua de forma independiente de la superficie de los embalses. Esto aumenta significativamente el número de "salidas de combate" en comparación con los aviones de extinción de incendios que llenan los tanques de agua en el aeródromo.
Air Tractor AT-802 Fire Boss
El 30 de octubre de 1990, el flotador AT-802 Fire Boss despegó por primera vez. Este "bombero volador" se ha generalizado y se utiliza no solo en América, sino también en varios países europeos, como Grecia, España, Portugal, Francia, Croacia, además de Argentina, Brasil y Chile.
Se conocen dos modificaciones más del modelo básico AT-800. Se trata del avión biplaza agrícola y de entrenamiento AT-802, que recibió un certificado de vuelo en abril de 1993, y el avión AT-802A, que es una modificación monoplaza del avión AT-802 con la misma central eléctrica y similar. datos de peso.
En total, a 2014, se construyeron más de 2000 aviones Air Tractor de todas las modificaciones, de los cuales aviones de la serie 800 - más de 500. Aparentemente, el primer caso de "uso de combate" del avión Air Tractor AT-802 ocurrió en Colombia en principios de la década de 2000, cuando las plantaciones de coca se polinizaron con defoliantes de estas máquinas. Allí, los "Air Tractors" a menudo eran bombardeados desde el suelo. A disposición de los militantes de los cárteles de la droga y los grupos rebeldes de izquierda no solo estaban las armas pequeñas y ligeras, sino también las ametralladoras antiaéreas de gran calibre y los lanzagranadas RPG-7. Esta arma representaba un grave peligro para las aeronaves absolutamente desprotegidas que operaban a altitudes extremadamente bajas. La situación se vio agravada por el hecho de que "en curso de combate" al rociar productos químicos, el AT-802 voló sin maniobrar a baja velocidad. Luego de que los aviones comenzaran a regresar con agujeros de bala, se tuvo que realizar una revisión de emergencia de la artesanía. La cabina se cubrió por los lados y la parte inferior con blindaje improvisado: chalecos antibalas, y los tanques de combustible se llenaron con gas neutro. Sin embargo, las medidas pasivas para aumentar la supervivencia no se limitaron a. En misiones de combate, los pulverizadores voladores fueron acompañados por aviones de ataque Cessna A-37 Dragonfly y Embraer EMB 312 Tucano de la Fuerza Aérea Colombiana.
En el Salón Aeronáutico de París en 2009, se demostró el avión de ataque ligero AT-802U, basado en el modelo de dos asientos AT-802. Esta aeronave está diseñada para apoyo aéreo cercano y reconocimiento aéreo, observación y corrección de fuerzas terrestres.
Un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-67F de 1600 hp acelera un avión con un peso máximo de despegue de 7250 kg a una velocidad de hasta 370 km / h. La capacidad total del sistema de combustible proporciona la capacidad de patrullar en el aire durante más de 10 horas. La envergadura de la aeronave es de 18, 06 m, y la longitud es de 10, 87 m.
Avión de ataque ligero AT-802U
El avión de ataque AT-802U se diferencia de la versión agrícola en su blindaje anti-balas del motor y la cabina, tanques de combustible protegidos y una estructura de fuselaje y alas más duradera. La aeronave conserva la capacidad de instalar un tanque con productos químicos y pulverizadores. En el compartimiento donde está instalado el tanque, también es posible transportar varios bienes, colocar equipos adicionales y tanques de combustible.
El complejo de armas y equipos especiales AT-802U fue desarrollado e instalado por especialistas de la empresa IOMAX (Mooresville, Carolina del Norte). El avión tiene nueve puntos de anclaje para acomodar armas y equipos. El armamento incluye armas de aviones guiadas y no guiadas que pesan hasta 4000 kg.
Posible suspensión de dos ametralladoras de tres cañones de gran calibre GAU-19 / A calibre 12,7 mm, bloques de 70 mm NAR y bombas de hasta 226 kg, así como misiles aire-tierra guiados con guía láser como AGM-114M Hellfire II y DAGR (cohete guiado de ataque directo).
Para el uso de municiones guiadas, la aeronave está equipada con un sistema de mira optoelectrónico que opera en los rangos visible e infrarrojo: AN / AAQ 33 Sniper xr de Lockheed Martin. Los sistemas de levantamiento incluyen cámara de video IR y L3 Wescam MX-15Di. Está ubicado en el hemisferio frontal inferior de la torreta y está equipado con una línea de comunicación de aeronave a tierra que opera en modo protegido con receptores de señal de video ROVER (Receptor mejorado de video operado remotamente), que permite la transmisión de imágenes en tiempo real.
Para protegerse contra los sistemas antiaéreos, se cuenta con equipos de alerta sobre el lanzamiento de misiles antiaéreos con expulsión automática de "trampas" y contramedidas electrónicas AAR-47 / ALE-47. El complejo de equipos a bordo AT-802U permite el uso de armas por la noche. En términos de sus capacidades de ataque de combate y seguridad, el avión de ataque ligero es comparable a los helicópteros de combate especializados, pero los supera significativamente en términos de tiempo en el aire y altitud de vuelo. Un práctico techo de 7.620 metros permite al AT-802U atacar con munición de alta precisión, quedando fuera del alcance de cañones antiaéreos de pequeño calibre y MANPADS. La aeronave está equipada con un sistema de oxígeno, que permite vuelos a gran altitud a largo plazo. Otros factores importantes para los compradores potenciales son la flexibilidad de uso, el bajo costo y los bajos costos operativos de un avión de ataque construido sobre la base de un avión agrícola. Los datos publicados por el Departamento de Estadísticas de Mantenimiento del Gobierno de EE. UU. Muestran que el AT-802 tiene un promedio de 1,7 horas-hombre de mantenimiento por hora de vuelo.
El diseño simple y confiable, la aviónica altamente sofisticada, el mínimo equipo de apoyo en tierra, así como los motores Pratt & Whitney PT6A-67F probados por el tiempo hacen que el AT-802U sea óptimo en términos de rentabilidad para los países pobres que tienen problemas con todo tipo de insurgentes. y separatistas.
A pesar de la gran selección de vehículos aéreos no tripulados y helicópteros de reconocimiento y ataque a disposición de los servicios especiales y militares estadounidenses, durante las operaciones especiales contra los narcotraficantes, que tuvieron lugar recientemente en las selvas de América Latina, la Oficina de Control Internacional de Drogas y Law Enforcement (INL) y su división estructural INL Air Wing prefirieron el AT-802U. Según los informes de INL Air Wing, la aeronave se desempeñó bien en misiones que requerían coordinación de fuerzas terrestres, apoyo de fuego, reconocimiento y vigilancia.
La capacidad de la aeronave para volar desde áreas limitadas en área resultó ser especialmente valiosa. Los AT-802U también estuvieron involucrados en la entrega de mercancías, el traslado de los heridos y testigos importantes del área de operaciones especiales. Varias veces la aeronave recibió daños de combate debido a los bombardeos desde tierra, pero cada vez fueron insignificantes, y ni una sola aeronave estuvo fuera de servicio durante mucho tiempo. Actuando en interés de INL Air Wing, los aviones de ataque ligero trajeron agujeros de bala varias veces, cuando desde una altitud extremadamente baja, haciendo varios enfoques de combate, "procesaron" objetivos de ametralladoras de gran calibre o los "marcaron" con NAR con fósforo. ojivas. Durante los ataques nocturnos con el uso de munición guiada de precisión, no hubo oposición enemiga.
Según expertos estadounidenses y colombianos, el Air Tractor multifuncional AT-802U se ha convertido en un digno reemplazo del desmantelado OV-10 Bronco, con costos operativos significativamente más bajos y mayores capacidades de equipo de reconocimiento y la presencia de un complejo de armas guiadas durante todo el día..
Con base en los resultados de la aplicación práctica, el lote de AT-802U fue adquirido por la Fuerza Aérea de Colombia y los Emiratos Árabes Unidos. Ya en servicio con la Fuerza Aérea de los EAU, los aviones de ataque ligero AT-802U están desplegados en el aeródromo de Falaj-Hazza en la frontera con Omán. Ocho aviones de reconocimiento y ataque Cessna AC-208 Combat Caravan también tienen su base allí. Todos estos aviones están subordinados al Comando de Operaciones Especiales de los EAU.
AT-802U en Yemen
Tras la intervención de la coalición saudí en el conflicto armado en Yemen, parte del AT-802U de la Fuerza Aérea de los EAU fue transferido a las fuerzas yemeníes que luchan contra los hutíes. Según los informes, también se realizaron entregas de aviones AT-802U a Jordania y Croacia.
El Arcángel BPA de la empresa estadounidense IOMAX se convirtió en otro avión de combate, diseñado sobre la base del "cornman". El avión se demostró por primera vez en el Salón Aeronáutico de Le Bourget en junio de 2013. Anteriormente, la compañía IOMAX desarrolló el equipo de avistamiento y reconocimiento y el sistema de armamento para el avión Air Tractor AT-802U.
Avión Thrush 710
El Archangel BPA se basa en el avión agrícola Thrush 710. El Air Tractor AT-802 y el Thrush 710 son estructuralmente muy similares y representan versiones del mismo avión diseñado por Leland Snow. El avión Thrush 710 desarrolla una velocidad superior en 35 km / hy tiene la mejor relación entre el peso del arma y la capacidad de combustible. Arcángel con un peso de despegue de 6720 es capaz de cubrir 2500 km a una velocidad de crucero de 324 km / h.
Cabina Arcángel BPA
El "Arcángel" de reconocimiento y ataque está equipado con aviónica más avanzada en comparación con el AT-802U. Un contenedor de un sistema de reconocimiento electrónico y un radar de apertura sintética y una torreta electrónica-óptica, fabricados por FLIR Systems, se pueden suspender debajo de la aeronave. En la modificación Archangel BPA Block I, la cabina tándem de dos plazas tiene controles duales y está equipada con tres indicadores multifuncionales en color de 6 pulgadas en el piloto en la cabina delantera, y uno de 6 pulgadas y otro de 12 pulgadas (para observación y sistemas de designación de objetivos) indicadores en el operador en la cabina trasera. La aeronave tiene un radar centralizado y un sistema de sensores de advertencia de ataque con misiles.
Cabina del operador Arcángel BPA
El énfasis principal en la creación del avión Arcángel BPA se puso en el uso de armas guiadas y no lleva armas pequeñas. En este sentido, sus capacidades son superiores a las del Air Tractor AT-802U.
Seis puntos rígidos bajo las alas pueden transportar hasta 16 misiles Cirit de 70 mm con un sistema de guía láser, hasta 12 misiles AGM-114 Hellfire, hasta seis JDAM o Paveway II / III / IV UAB. El Arcángel en la versión de choque es capaz de llevar más armas en suspensión externa que cualquier otro avión de la misma categoría de peso. Está destinado a la búsqueda y destrucción independientes de pequeños grupos de militantes, cuando el uso de helicópteros de combate, aviones de combate o aviones de ataque sea difícil desde el punto de vista de la efectividad del combate o no sea conveniente por razones económicas. El costo de la máquina es de aproximadamente $ 8 millones, en comparación, el costo del popular avión de ataque ligero turbohélice EMB-314 Super Tucano es de $ 12-13, y el helicóptero de combate AH-64D Apache Longbow (Block III) - $ 61.0 millón.
Uno de los primeros Arcángel BPA
Aparentemente, "Archangel" incluso supera al AT-802U en flexibilidad. La presencia de un perfecto sistema electrónico a bordo lo hace igualmente efectivo tanto en operaciones encubiertas como en vuelos de patrulla de rutina. La mayor parte de la protección de la armadura en el Arcángel BPA está hecha de desmontable rápido y se monta si es necesario, dependiendo de la naturaleza de la tarea que se esté realizando. Se informa que algunos elementos de protección pueden soportar el impacto de balas de calibre 12,7 mm.
Avión de reconocimiento y ataque Archangel BPA Block III
La variante más avanzada es Archangel BPA Block III. Este avión recibió una "cabina de vidrio" y un sistema de avistamiento y navegación y armas aún más avanzados. En comparación con la versión original, el Block III ha sido rediseñado y ahora se ve significativamente diferente del Thrush 710 básico. La cabina de dos plazas de vidrio para el piloto y el operador de armas se ha movido hacia adelante y elevado. Esto aumentó la visibilidad hacia adelante y hacia abajo. También liberó espacio en el fuselaje de popa para acomodar las unidades electrónicas de aviónica y otros equipos. Un diseño más racional permitió aumentar el volumen de los tanques de combustible sellados.
Al crear Archangel BPA Block III, se prestó mucha atención a proteger la aeronave de los misiles con TGS utilizados en MANPADS. En comparación con el AT-802U, la firma térmica de la aeronave ha disminuido significativamente. Al volar en áreas con un alto riesgo de usar MANPADS modernos, además de trampas de calor, se debe usar un contenedor suspendido con equipo láser para cegar el cabezal de retorno.
Este modelo, creado teniendo en cuenta la experiencia de combate acumulada, incorporó todo lo mejor del avión AT-802U y las primeras versiones del Archangel BPA. Este avión se parece mucho al bombardero en picado alemán Junkers Ju 87 Stuka y puede filmarse en largometrajes sobre la Segunda Guerra Mundial "sin maquillaje". El avión de ataque ligero Archangel BPA Block III fue creado específicamente para participar en una competencia anunciada por el gobierno filipino para reemplazar al extremadamente desgastado "anti-guerrilla" OV-10 Bronco. La Fuerza Aérea de Filipinas tiene la intención de comprar seis aviones de apoyo aéreo cercano por un total de $ 114 millones. Antes de esto, los Emiratos Árabes Unidos compraron varios aviones Archangel BPA Bloque I y Bloque II. Oficialmente, la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos planea utilizar a los "Arcángeles" como un "avión de patrulla fronteriza", de hecho, lo más probable es que estén destinados a reponer la flota de aviones de las fuerzas especiales. Además de los Emiratos Árabes Unidos y Filipinas, Angola, Bolivia, Egipto, Costa de Marfil, Níger y Turquía han mostrado interés en el avión de ataque ligero IOMAX. No hace falta ser un gran experto en geopolítica para comprender que no los países más ricos, que tienen problemas con todo tipo de insurgentes y separatistas, están interesados en el avión.
Una parte significativa de los lectores del sitio web Voennoye Obozreniye critica tradicionalmente los aviones de ataque ligeros turbohélice, llamándolos "rama sin salida" de la aviación militar, o "aviones subterráneos". Al mismo tiempo, se indica que en términos de seguridad, velocidad de vuelo y carga útil, estas máquinas son inferiores al clásico avión de ataque a reacción creado para la "gran guerra": el Su-25 y A-10. Sin embargo, podemos recordar que todos los helicópteros de combate modernos son también muy inferiores en estas características a los aviones de ataque clásicos, pero nadie aboga por abandonar los helicópteros. En las condiciones modernas que han cambiado mucho desde la Guerra Fría, están entrando en escena vehículos ligeros y polivalentes relativamente económicos. Por el contrario, nadie reanudará la producción de los bien protegidos Su-25 y A-10.
Los aviones de ataque turbohélice modernos, al menos, no son inferiores en la composición de armas y aviónica a los helicópteros de combate, superándolos en velocidad, altitud y rango de vuelo. Al mismo tiempo, los aviones de ataque ligero, debido a sus características de diseño, son mucho menos vulnerables a los cañones antiaéreos de pequeño calibre. Los MANPADS conllevan la misma amenaza tanto para helicópteros como para aviones ligeros, pero, sin embargo, los helicópteros de combate se utilizan activamente en hostilidades en varias partes del mundo y no se sabe que a menudo son derribados. Se me puede objetar que el helicóptero es capaz de flotar y esconderse en los pliegues del terreno, pero ¿cuántos han visto al Mi-24 flotar en una misión de combate? Al mismo tiempo, un avión turbohélice puede trepar por encima del techo de lanzamiento de MANPADS y utilizar armas guiadas de forma eficaz desde allí.
En comparación con los aviones de ataque "grandes", los cazabombarderos y los helicópteros de combate, los aviones de ataque ligeros cuestan mucho menos y el costo de realizar una misión de combate es varias veces más barato. Existe la opinión de que el dinero no se cuenta en una guerra. Se puede estar de acuerdo con esto, pero solo en la “gran guerra”. Es irracional enviar bombarderos de largo alcance o misiles de crucero por valor de varias decenas de millones de rublos para destruir varios vehículos todoterreno, una carpa con una docena de militantes o pequeños almacenes lejos, si es posible realizar la misma tarea utilizando un aviones de combate relativamente baratos, aunque uno que no tiene una apariencia brutal y datos sorprendentes. Además, no siempre es posible utilizar bombarderos y misiles de crucero, lo que es aplicable en el territorio de otro país, parte del cual está controlado por militantes, es absolutamente imposible, digamos, en el Cáucaso Norte. Cada trabajo requiere su propia herramienta, es estúpido martillar los botones con un mazo o, peor aún, con un microscopio.
Los UAV y los aviones de combate ligeros turbohélice ocupan cada uno su propio nicho y no son competidores directos. No es ningún secreto que el recurso de los aviones tripulados es muchas veces mayor que el de los vehículos aéreos no tripulados. Debido a la mayor capacidad de carga, los aviones tripulados pueden llevar a bordo una gama más amplia de armas, superando a los drones en términos de las características de los equipos de navegación de avistamiento. Se sabe que la mayoría de los vehículos aéreos no tripulados estadounidenses de ataque y reconocimiento en Afganistán, Irak y otros puntos "calientes" se perdieron debido a fallas en el equipo de control y errores del operador. Por definición, es imposible interceptar de forma remota el control de un avión de ataque ligero o derribarlo con un pulso de radio direccional.
En mi opinión, no se deberían oponer las máquinas turbohélice universales ligeras a otros aviones militares. Las aeronaves de ataque ligero son un medio económico y eficaz para hacer frente a los grupos armados ilegales, así como una herramienta de reconocimiento y vigilancia muy flexible. Además del trabajo en tierra, los aviones de esta clase pueden destruir helicópteros y drones. En este momento, los aviones polivalentes turbohélice ligeros tienen una gran demanda, y la demanda de ellos crece cada año. Lamentablemente, nuestro país no tiene nada que ofrecer hasta ahora en este mercado.
