La base aérea de Eglin en los años 50 del siglo pasado se convirtió en uno de los principales centros de pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. En Florida, no solo probaron aviones y armas de misiles, sino que también probaron aviones muy inusuales. A mediados de 1955, los empleados de la base aérea y la población local se sorprendieron por la extraña vista. En el cielo sobre la base aérea, un avión volaba en círculos, similar a la "fortaleza voladora" de la guerra, pero con una enorme hélice en la proa. Era el JB-17G Flying Fortress, que era un "soporte volador" para probar el motor turbohélice Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp con una potencia de más de 5200 hp. A pesar de que los cuatro motores de pistón "nativos" Wright R-1820-97 Cyclone dieron un total de 4800 hp.
Pratt & Whitney compró el B-17G fuera de servicio al precio de chatarra y rediseñó completamente la nariz del avión, instalando un enorme motor de avión con un peso seco de 1175 kg en lugar de la cabina del navegante-bombardero.
Desafortunadamente, no fue posible encontrar datos de vuelo para el avión prototipo JB-17G, pero se sabe con certeza que durante los vuelos sobre Florida, los cuatro motores de pistón instalados en el ala se apagaron. Por lo tanto, se puede argumentar que el JB-17G era el avión monomotor más grande del mundo.
El motor turbohélice más potente de esta familia jamás construido, el T34-P-9W, producía 7.500 CV. A pesar de las pruebas exitosas, los motores de avión T34 no se utilizaron ampliamente.
Estos motores se utilizaron en la creación del primer modelo del transporte de fuselaje ancho Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, diseñado sobre la base de los Boeing 377 Stratocruisers. El objetivo principal del Super Guppy era transportar grandes vehículos de lanzamiento y naves espaciales desde la planta del fabricante hasta el cosmódromo de la NASA en Florida.
El Douglas C-133 Cargomaster se convirtió en el único avión de transporte militar a gran escala con cuatro teatros T34-P-9W. Este vehículo con una carga útil de 50.000 kg fue considerado el "transporte" estadounidense más pesado antes de la aparición del C-5A Galaxy. Inicialmente, se planeó utilizar el S-133 para la transferencia de equipo y armas. Pero en la práctica, el área principal de aplicación del avión "Kargomaster" se ha convertido en el transporte de misiles balísticos. El S-133 no tuvo mucho éxito, de 50 aviones de este tipo, 10 se perdieron en accidentes de vuelo.
En 1955, el interceptor F-86K Sabre fue sometido a juicios militares en Eglin. Este modelo fue seleccionado para proporcionar defensa aérea de la OTAN en Europa. El caza, que era un desarrollo posterior de la modificación del F-86D, tenía un motor forzado más potente, un radar APG-37 y 4 cañones de 20 mm incorporados.
Durante las pruebas en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, los pilotos interceptores determinaron la capacidad del F-86K para contrarrestar varios aviones tácticos y estratégicos. Durante las pruebas del 16 de agosto de 1955, un F-86K se estrelló debido a una falla del motor, pero el piloto logró expulsarlo con éxito.
Los oponentes en las batallas de entrenamiento fueron: F-84F, B-57A y B-47E. Durante las intercepciones de prueba, resultó que el Sabre, modificado para misiones de defensa aérea, es capaz de luchar contra cazas y bombarderos modernos a altitudes medias. En el contexto de la superficie terrestre, el radar del interceptor no vio el objetivo. Era imposible interceptar al B-47E que se aproximaba, yendo a gran altura, cuando el caza despegaba de su propio aeródromo, ya que el F-86K carecía de la velocidad de ascenso. El Sabre entró en la cola del Stratojet después de que el bombardero pudiera dejar caer su carga. Sin embargo, se reconoció que el interceptor era capaz de contrarrestar con éxito los bombarderos soviéticos Il-28 de primera línea y se suministró a las fuerzas aéreas de los países de la OTAN. En total, se construyeron 342 F-86K para los aliados de EE. UU. En la Guardia Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU., El interceptor de un solo asiento, con detalles menores, fue designado F-86L.
En el mismo 1955, uno de los primeros Boeing B-52A Stratofortress llegó a Florida para realizar pruebas de armas. El ciclo de prueba del nuevo bombardero estratégico en Eglin duró 18 meses. Al mismo tiempo, se confirmó la capacidad de atacar día y noche no solo con munición de aviación "especial", sino también con bombas de caída libre convencionales, así como con minas en el mar.
En la segunda mitad de 1955, los interceptores Convair F-102A Delta Dagger y McDonnell F-101A Voodoo fueron transferidos a la base aérea para ensayos militares. En comparación con el ligero F-86L, estas máquinas eran más adecuadas para contrarrestar bombarderos estratégicos, pero al principio la fiabilidad de la electrónica a bordo era muy baja. Además, el F-102A requirió mucha atención durante la aproximación al aterrizaje, lo que provocó una serie de situaciones de emergencia. Como resultado, el ajuste fino de la aeronave y sus sistemas de armas tomó varios años más.
Simultáneamente con aviones prometedores, los pilotos del interceptor Northrop F-89H Scorpion que ya estaba en servicio realizaron los mismos ejercicios. Sobre la base de los resultados de las pruebas comparativas, se emitieron recomendaciones sobre el método de interceptación en los cursos de avance y recuperación.
El armamento del F-101A y F-102A incluía NAR FFAR de 70 mm, lanzado a un objetivo aéreo en una salva. Pero en los años 50, los misiles no guiados ya no podían considerarse un arma eficaz contra los bombarderos a reacción. El área de dispersión de una salva de 24 misiles no guiados en el alcance máximo de fuego de los cañones AM-23 de 23 mm era igual al área de un campo de fútbol.
En la segunda mitad de los años 50 se adoptó el misil aire-aire no guiado Genie AIR-2A con ojiva nuclear con un rendimiento de 1,25 kt. El alcance de lanzamiento no superó los 10 km, pero la ventaja del Djinn fue su alta fiabilidad e inmunidad a las interferencias. La falta de precisión fue compensada por un gran radio de destrucción. Una explosión nuclear que garantiza la destrucción de cualquier avión en un radio de medio kilómetro.
En 1955, el lanzador de misiles AIM-4 Falcon con un alcance de lanzamiento de 9-11 km fue transferido para pruebas. El misil podría estar equipado con un radar semiactivo o un sistema de guía por infrarrojos. En total, las tropas recibieron alrededor de 40.000 misiles AIM-4. La versión nuclear del Falcon fue designada AIM-26. El desarrollo y adopción de este misil se debió al hecho de que los generales estadounidenses a cargo de la defensa aérea de América del Norte querían obtener un dispositivo de combate aéreo semiactivo guiado por radar capaz de atacar de manera efectiva a los bombarderos cuando atacaban de frente. curso. El AIM-26 llevaba una de las ojivas nucleares estadounidenses más pequeñas y ligeras, la W-54, con un rendimiento de 0,25 kt y una masa de 23 kg. El misil con ojivas nucleares en su conjunto repitió el diseño del AIM-4, pero el AIM-26 era un poco más largo, significativamente más pesado y tenía casi el doble del diámetro del casco. Por lo tanto, era necesario utilizar un motor más potente capaz de proporcionar un alcance de lanzamiento efectivo de 16 km.
El F-102 es famoso por ser el primer caza supersónico de ala delta de producción de la Fuerza Aérea de EE. UU. Además, el F-102A fue el primer caza interceptor integrado en el sistema automatizado de despliegue y guía de armas SAGE. En total, la Fuerza Aérea de EE. UU. Recibió más de 900 F-102. Su servicio de combate continuó hasta 1979, después de lo cual la mayoría de los aviones supervivientes se convirtieron en objetivos controlados por radio QF-102.
En cuanto al "Voodoo", su operación en la Fuerza Aérea de Estados Unidos no fue muy larga. Los interceptores F-101B comenzaron a suministrarse masivamente a los escuadrones de combate de defensa aérea a principios de 1959. Sin embargo, no se adaptaron completamente a los militares, ya que durante el servicio salieron a la luz numerosas deficiencias del sistema de control de incendios.
El tema no tripulado siguió desarrollándose. Se prepararon varios objetivos no tripulados QF-80 Shooting Star para estudiar la resistencia a los factores dañinos de una explosión nuclear en "Elglin".
Participaron en la Operación Tetera en el sitio de pruebas nucleares de Nevada. El 15 de abril de 1955, las estrellas fugaces no tripuladas, mientras estaban en el aire en las inmediaciones del punto de la explosión terrestre, fueron expuestas a radiación de luz, radiación penetrante, una onda de choque y un pulso electromagnético. A bordo del avión objetivo había contenedores con equipo de medición. Un QF-80 fue destruido durante la explosión, el segundo hizo un aterrizaje de emergencia en el fondo de un lago seco y el tercero regresó con éxito al aeródromo.
En 1956, las pistas y calles de rodaje de la base aérea de Eglin adquirieron un aspecto moderno, el aeródromo se volvió demasiado estrecho para los numerosos aviones basados y que se estaban probando aquí. Tras la reconstrucción, aparecieron dos carriles más en la base aérea: la pista principal de asfalto 3659 de largo y 91 metros de ancho. Y también uno auxiliar con unas dimensiones de 3052x46 metros. Se gastaron alrededor de $ 4 millones solo en la reconstrucción de la pista. Después de la construcción de dos pistas, la base aérea de Eglin adquirió su forma moderna.
La construcción de viviendas a gran escala para el personal militar y de servicio se llevó a cabo en las cercanías de la base aérea. El área de la base aérea y el relleno sanitario relacionado aumentó a 1.874 km². Al mismo tiempo, la sede del Laboratorio de Desarrollo de Armamento de Aviación se trasladó a Enlin desde la base aérea de Wright-Patterson, donde se crearon y probaron nuevas municiones para aviones no nucleares, cañones de aviones y torretas defensivas.
El hangar significativamente ampliado para pruebas climáticas hizo posible "congelar" incluso máquinas tan grandes como el C-130A Hercules. Este avión fue probado en frío en enero de 1956.
En 1956, el norteamericano F-100C Super Sabre fue lanzado en Florida. Al mismo tiempo, se verificó la confiabilidad del equipo a bordo y del aeródromo, y se probó la infraestructura terrestre.
El "avión cisterna" Boeing KB-50 Superfortress se trasladó a Eglin específicamente para probar el proceso de repostaje en el aire de los cazas Super Sabre. Al mismo tiempo, se hizo hincapié en el reabastecimiento simultáneo de tantos cazas como fuera posible.
En enero de 1956, el primer objetivo no tripulado Ryan Q-2A Firebee fue lanzado desde un Douglas DB-26C Invader especialmente modificado en Florida. El vehículo aéreo no tripulado, habiendo volado por la ruta, aterrizó en paracaídas en una zona determinada del Golfo de México. Luego fue evacuado por un buque especial y preparado para su reutilización.
Posteriormente, el jet UAV, conocido como BQM-34, se construyó en grandes series y participó en muchos conflictos armados. El último caso conocido de uso de combate tuvo lugar en 2003, durante la invasión de Irak por tropas estadounidenses.
En marzo de 1956, los primeros Destructores Douglas B-66 aterrizaron en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin. Este bombardero a reacción, creado sobre la base del A-3 Skywarrior de cubierta, fue desarrollado como reemplazo del pistón B-26. Pero para cuando el B-66 estuvo listo, la Fuerza Aérea ya tenía un número suficiente de aviones a reacción B-57 y la mayoría de los 294 Destructores construidos se convirtieron en aviones de reconocimiento fotográfico RB-66 y aviones de guerra electrónica RB-66.
En los años 60, el Destroyer era el principal avión de reconocimiento electrónico y fotográfico táctico de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El avión con un peso máximo de despegue de 38.000 kg pudo realizar reconocimientos a una distancia de hasta 1.500 km y desarrolló una velocidad máxima de hasta 1.020 km / h. Su uso activo continuó hasta 1975.
Casi simultáneamente con los bombarderos B-66, llegaron a la base aérea 4 interceptores canadienses para todo tipo de clima, Avro Canada CF-100 Canuck. Los aviones de defensa aérea de Canadá fueron evaluados durante las intercepciones de entrenamiento de acuerdo con el método desarrollado por los especialistas de la base aérea.
El interceptor biplaza llevaba 58 NAR FFAR de 70 mm y estaba equipado con un radar APG-33. La Real Fuerza Aérea Canadiense recibió alrededor de 600 interceptores CF-100. Con un alcance de vuelo de 3200 km, la aeronave podía alcanzar una velocidad de 890 km / ha gran altura, lo que no era suficiente para finales de los 50. Sin embargo, el CF-100 estuvo en servicio hasta finales de los 70.
El 7 de mayo de 1956, tuvo lugar en el campo de entrenamiento una demostración de dos horas de las capacidades de combate de la aviación táctica y estratégica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En total, se invitó a unos 5.000 invitados de 52 países de la OTAN, Canadá, América Latina, Cuba y Asia. Los vuelos de demostración, bombardeos y disparos contaron con la presencia de: bombarderos B-36, B-47 y B-52, aviones Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, interceptores F-89, F-94, F-100, CF-100 y F - 102A. El equipo acrobático de los Thunderbirds actuó frente a los invitados en los cazabombarderos F-84F Thunderstreak.
Luego de los vuelos de demostración de los "Thunderbirds" sobre las gradas a baja altura y velocidad supersónica, cuatro "Super Sabres" pasaron, se dieron la vuelta y atacaron a la NAR y la aeronave desmantelada instalada en el polígono como blancos con armas de fuego. Luego, la unidad F-86H dejó caer los tanques de napalm en un edificio de madera especialmente diseñado. Al final de la demostración del poder aéreo estadounidense en el rango, los bombarderos estratégicos fueron bombardeados con bombas de varios calibres y se simuló el reabastecimiento de combustible en el aire desde aviones cisterna.
En 1957, el caza Lockheed F-104 Starfighter y el avión de reconocimiento RB-69A, convertido por orden de la CIA del avión de patrulla naval Lockheed P2V-7U Neptune, se probaron en la base aérea en paralelo con el entrenamiento de rutina de los cazabombarderos.. Esta máquina fue diseñada para operaciones encubiertas durante la noche y en condiciones climáticas adversas.
Los dos primeros RB-69A a finales de 1957 fueron enviados a un escuadrón especial con base en Wiesbaden (RFA), donde operaron hasta 1959. En 1958, varias máquinas fueron trasladadas a Taiwán, desde donde sobrevolaron China continental. El RB-69A fue pilotado por pilotos taiwaneses, pero las misiones secretas fueron planeadas por la CIA. Durante las salidas, se recopiló información sobre el sistema de defensa aérea de la República Popular China, se desembarcó a los agentes y se dispersaron folletos de campaña. Las mismas misiones RB-69A se llevaron a cabo en Corea del Norte. No todos los vuelos se realizaron sin problemas, tres aviones se perdieron sobre la República Popular China y dos aviones se perdieron sobre la República Popular Democrática de Corea. En enero de 1967, los dos aviones RB-69A supervivientes fueron transportados de regreso a los Estados Unidos, donde se convirtieron nuevamente en aviones PLO. A pesar de que han pasado más de 50 años desde el último vuelo de reconocimiento del RB-69A, los detalles de las operaciones encubiertas aún están clasificados.
A finales de los años 50, se planificaron pruebas de campo de los misiles MIM-14 Nike Hercules y AIR-2 Genie con carga nuclear sobre el Golfo de México. Los QF-80 no tripulados fueron seleccionados como objetivos. Sin embargo, tales pruebas fueron fuertemente rechazadas por el liderazgo estatal, los congresistas y senadores que representan a Florida. Y al final, los militares retrocedieron.
En agosto de 1958, uno de los primeros bombarderos de preproducción YB-58A Hustler voló para realizar pruebas en una cámara climática. Al mismo tiempo, se desplegó un escuadrón de cazabombarderos F-105B en la base aérea. En diciembre de 1958, cinco bombarderos B-52B Stratofortress y el mismo KC-135A Strategistanker llegaron a Eglin como parte de un programa para dispersar aviones estratégicos.
El 23 de abril de 1959, se lanzó el primer prototipo del misil de crucero estratégico GAM-77 Hound Dog desde el B-52. Después de eso, tales pruebas en Florida se volvieron regulares. Un misil Hound Dog con una ojiva inerte se estrelló cerca de Samson, Alabama, cuando no se autodestruyó después de perder el control.
En junio de 1959, se llevaron a cabo lanzamientos de cohetes AIM-4 Falcon sobre el Golfo de México desde los primeros interceptores en serie Convair F-106A Delta Dart. Posteriormente, estos aviones reemplazaron a los interceptores Convair F-102A Delta Dagger en los escuadrones de defensa aérea.
