El estado estadounidense de Florida, debido a su ubicación geográfica y clima, es un lugar muy conveniente para el despliegue de bases militares, centros de pruebas y campos de pruebas. En primer lugar, esto se aplica a los aeródromos y campos de entrenamiento para la aviación de la Armada y el Cuerpo de Marines. De los 10 aeródromos navales que operan en los Estados Unidos, cuatro están ubicados en Florida.
Fue en Florida en enero de 1914 en la parte occidental del estado, cerca de la ciudad de Warrington, donde se fundó la primera Estación Naval Air Pensacola. Aquí, la Marina de los EE. UU. Realizó experimentos con globos, aeronaves e hidroaviones atados. Paralelamente a los experimentos sobre el uso de aviones en interés de la flota, se entrenaron aviadores navales en Pentsakol. Si en la primera mitad de 1914 la flota de aviones de la base aérea consistía en siete aviones, luego de 4 años el número de aviones llegó a 54 unidades.
Es bastante natural que la primera estación de aviación naval se convirtiera en un lugar para la formación de personal técnico y de vuelo. Hasta noviembre de 1918, más de 1000 pilotos y pilotos observadores de la aviación naval fueron entrenados en "Pentsakol". Después del final de la Primera Guerra Mundial, el número de cadetes disminuyó muchas veces, pero la escuela técnica de vuelo siguió funcionando. Esto resultó muy útil cuando, en 1941, se requirió aumentar drásticamente el número de aviadores navales. La base de aviación naval de Florida se convirtió en la principal "forja de personal" de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí se probaron muchos tipos de aviones navales y se perfeccionaron las tácticas de combate. En tiempos de paz, la escuela técnica de vuelo en Pensacola no cesó sus actividades; capacitó a pilotos tanto de aviones y helicópteros basados en portaaviones como de aeródromos costeros. En la actualidad, es el centro de formación aeronáutica más grande de la Armada de los EE. UU., La Infantería de Marina, la Guardia Costera y la aviación naval de los países de la OTAN.
A mediados de los años 50, debido al aumento en el despegue y kilometraje de los aviones a reacción, se construyeron en la base aérea tres nuevas franjas de asfalto-concreto con una longitud de 2175-2439 m, este campo de aviación, conocido como Forrest Sherman Field, se denomina después de Forrest Sherman, un almirante estadounidense se distinguió durante la Segunda Guerra Mundial y ocupó varios puestos de liderazgo en el período de posguerra.
Por el momento, los escuadrones de entrenamiento 4, 10 y 86 de la aviación naval están ubicados en la base aérea. En el pasado, estos escuadrones estaban armados con aviones de entrenamiento: T-1A Sea Star, TF-9J Cougar, T-2 Buckeye, T-34C Turbo Mentor, TA-4J Skyhawk II, T-39D SaberLiner, T-47A Citation, Rastreador TS-2A, estrella de advertencia EC-121K.
En la actualidad, el entrenamiento de cadetes se lleva a cabo en el TCB T-45C Goshawk y T-6 Tex II. El T-45C Goshawk es un avión de entrenamiento de combate a reacción británico BAE Hawk, modificado para cumplir con los requisitos de la Marina de los EE. UU. Y adaptado para el despliegue en cubierta.
Además de los escuadrones navales, el Pentsakol alberga el avión del grupo de entrenamiento 479 del ala 12 de entrenamiento de vuelo. Los cadetes del grupo 479 despegan en los turbohélices T-6 Tex II y T-1A Jayhawk.
El avión de entrenamiento de vuelo inicial T-6 Tex II fue creado por Beechcraft sobre la base del Swiss Pilatus PC-9. Actualmente, este vehículo también se ofrece activamente a clientes extranjeros como avión de ataque ligero. El T-1A Jayhawk es un jet de negocios turborreactor Hawker 400A adaptado para la formación de cadetes.
A bordo del T-1A Jayhawk, hay lugares de trabajo para dos instructores y dos cadetes. Esta máquina está destinada a la formación de pilotos y navegantes de aviones cisterna, antisubmarinos, de reconocimiento y vehículos especiales. Comparado con el Hawker 400A comercial, el T-1A Jayhawk ha mejorado la estabilidad ante colisiones de aves y un tanque de combustible adicional.
Además de los estadounidenses, la escuela de vuelo ha capacitado en el pasado a pilotos, navegantes y personal técnico de los países aliados de Estados Unidos. Los pilotos de Alemania, Italia y Singapur se están capacitando actualmente aquí.
La Base Aérea Pentsakola es el hogar del equipo acrobático Blue Angels Navy. Los Blue Angels están volando cazas F / A-18C / D Hornet especialmente modificados.
Según datos estadounidenses, el grupo ahora tiene siete "Hornets" en condiciones de vuelo. Durante el recorrido, los cazas van acompañados de un avión de apoyo técnico C-130T Hercules.
Durante las actuaciones de demostración, este avión a veces realiza un despegue corto utilizando propulsores de propulsor sólido. El transporte militar "Hércules", que tiene su propio nombre "Fat Albert" - "Fat Albert", se ha convertido en una especie de tarjeta de visita de los "Ángeles Azules".
En la parte este de la base aérea se encuentra el Museo Nacional de Aviación Naval; frente a su entrada, un prototipo de un interceptor de cubierta pesada YF-1A Tomcat está instalado en un pedestal.
Es el centro de exposiciones más grande de su tipo en el mundo. El museo tiene una enorme colección de aviones, que refleja la historia del desarrollo de la aviación naval desde el momento en que aparecieron los primeros hidroaviones hasta la actualidad. Cerca de 150 aviones y helicópteros se ensamblan en interiores y se exhiben al aire libre.
La visita al museo es gratuita, pero al estar ubicado en el territorio de una base militar, todos los turistas mayores de 16 años deben presentar una solicitud preliminar. Más información sobre el horario de apertura del museo, su exposición y el plan de eventos que se desarrollan en él se puede encontrar aquí: Museo Nacional de Aviación Naval.
Después de visitar el sitio del museo, queda claro lo que la educación del patriotismo no es solo en palabras y cómo preservar la evidencia material de la historia de su país. Dos tercios del costo de mantenimiento del Museo Nacional de Aviación Naval son financiados por el estado, el resto está cubierto por patrocinadores y procede de la venta de recuerdos.
La Estación Aérea Naval de Jacksonville está ubicada en la parte noreste del estado, a 15 kilómetros al sur del centro de Jacksonville. Inicialmente, en este lugar se ubicó un campo de entrenamiento de movilización naval durante la Primera Guerra Mundial. El 15 de octubre de 1940, se fundó un aeródromo militar en Jacksonville, que era un lugar de mayor entrenamiento profesional para el personal de vuelo de la aviación naval.
Hasta agosto de 1945, más de 10.000 pilotos, navegantes y radio artilleros pasaron por el centro de formación. En esta parte de Florida se capacitó a las tripulaciones de "hidroaviones", cubierta y aeronaves con base en la costa. En los años 50, el aeródromo se amplió y sus contornos tomaron la forma actual. La base aérea tiene dos pistas de asfalto con una longitud de 2.439 y 1.823 metros.
En 1957, se desplegó en la base aérea el 679 ° escuadrón de radares de control de tráfico aéreo y alerta temprana, que operaba los radares todo terreno AN / FPS-3 y AN / FPS-8, así como los radioaltímetros AN / MPS-14. En 1962, después del inicio de la construcción del sistema de guía automatizado para interceptores SAGE en la costa este de Florida, se desplegaron un radar AN / FPS-66 adicional y dos altímetros AN / FPS-6. En los años 70, se construyó una estación de radar estacionaria en las cercanías de la base aérea, que se actualizó al nivel de ARSR-4 en los 90.
Actualmente, los radares obsoletos en la costa de Florida han sido reemplazados por radares ARSR-4 fijos con una cúpula de plástico transparente a la radio. Las estaciones automáticas están vinculadas al control del tráfico aéreo y a los centros de comando NORAD mediante enlaces de datos de alta velocidad.
La dirección suroeste está controlada por varios globos de radar del sistema LASS, diseñados para registrar los cruces fronterizos ilegales de barcos y aviones a baja altura. Los globos Lockheed Martin 420K están equipados con un radar AN / TPS-63 con un rango de detección de hasta 300 km y sistemas optoelectrónicos de seguimiento de la superficie del agua.
El 142 ° Escuadrón de Cazas-Bombarderos de la Infantería de Marina tuvo su base en Jacksonville durante un largo período de tiempo, cuyos pilotos volaron varias modificaciones de los aviones de ataque A-4 Skyhawk hasta finales de los años 80.
En 1987, el 142 ° Escuadrón comenzó la transición a las verticales AV-8B Harrier II. Sin embargo, el servicio de los Harriers en esta unidad duró poco, ya a finales de 1990 llegaron a la base aérea los primeros Hornets F / A-18.
A medida que dominaron a los Hornets, comenzaron a sentirse atraídos por tareas inusuales para ellos. Como saben, la extensa costa de Florida con manglares de difícil acceso es uno de los principales lugares por donde se contrabandea la cocaína a los Estados Unidos. Por lo tanto, el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y la Guardia Costera han iniciado un programa permanente de Double Eagle con la Marina para frenar el contrabando de drogas.
Como parte de este programa, se utilizaron aviones AWACS con base en cubierta E-2 Hawkeye para detectar aviones ligeros de contrabandistas que volaban sobre la superficie del agua. A su vez, apuntaron a los objetivos detectados de los "Hornets" del 142º Escuadrón. Luego de que varios aviones intrusos, cuyos pilotos se negaran a seguir las señales de los interceptores, fueran derribados y se detuvieran una docena y media de Cessna con un cargamento de drogas, el número de violaciones de la frontera aérea estadounidense en esta zona disminuyó significativamente. A fines de la década de 1990, los Hornets se trasladaron al cercano Cesil Field, pero todavía son visitantes frecuentes de Jacksonville. Al menos una unidad de servicio F / A-18 está en la base aérea lista para despegar.
Durante la Guerra Fría, la Base de la Fuerza Aérea de Jacksonville fue el principal centro antisubmarino en el sureste de los Estados Unidos. En las aguas del Golfo de México se probaron nuevas armas antisubmarinas y equipos de detección. En el proceso de prueba participaron aviones y helicópteros en tierra.
En la primera mitad de los años 90, se desplegaron aquí varios escuadrones de patrulla, antisubmarinos y de rescate, volando en helicópteros P-3C Orion, S-3 Viking, C-130T Hercules y SH-60F / HH-60H.
La Base de la Fuerza Aérea de Jacksonville es el hogar de los aviones EP-3E ARIES II y EP-3J. Estos son vehículos bastante raros convertidos a partir de vehículos de patrulla Orion. EP-3E, modificado de R-3C, está diseñado para reconocimiento electrónico. En algunos casos, estos vehículos realizaron misiones bastante arriesgadas. Así, en abril de 2001, el EP-3E, perteneciente a la Armada de los Estados Unidos, chocó con el interceptor J-8II en aguas territoriales chinas, tras lo cual, bajo la amenaza del uso de armas, un avión de reconocimiento estadounidense aterrizó en la isla. de Hainan.
Para devolver a la tripulación del avión de reconocimiento y evitar una mayor escalada del conflicto, Estados Unidos se vio obligado a disculparse y pagar una gran compensación monetaria a la viuda del piloto chino fallecido. El equipo secreto de a bordo EP-3E fue estudiado a fondo por especialistas chinos, y la aeronave regresó a los Estados Unidos desmontada unos meses más tarde a bordo del An-124 ruso.
Dos EP-3J, convertidos de P-3B, se utilizan en ejercicios de la Marina de los EE. UU. Para simular aviones de guerra electrónica enemigos. Reemplazaron a los usados anteriormente: NC-121K, EC-24A, ERA-3B, EA-4F, EA-6A.
La reducción de las fuerzas antisubmarinas se produjo en 2008 después del desmantelamiento de los aviones S-3. El territorio de la base aérea se convirtió en un lugar de almacenamiento intermedio de aviones desmantelados hasta que fue enviado al "cementerio de huesos" de Davis Montan. Junto con los vikingos antisubmarinos, el Jacksonville mantuvo los aviones de guerra electrónica EA-6 Prowler y los cazas basados en portaaviones F / A-18 Hornet de las primeras modificaciones.
Actualmente, la base aérea es el hogar del 30º Escuadrón de Patrulla, el más grande de la Marina de los Estados Unidos. Esta unidad de aviación es líder en el desarrollo de nuevas tecnologías. Fue aquí donde en 2012 llegó el primer avión de patrulla antisubmarino P-8A Poseidon de la nueva generación para pruebas militares y pruebas de armas.
Actualmente, los Poseidones que ingresan al 30º Escuadrón han suplantado a la mayoría de los merecidos turbohélice Orion. A medida que se da de baja el P-3S, los vehículos con un gran recurso residual después de la reparación y el reequipamiento parcial se transfieren a los Aliados.
Simultáneamente con el desarrollo de nueva tecnología sobre la base del 30 ° escuadrón, se están capacitando tripulaciones extranjeras de aviones antisubmarinos. En Jacksonville se forman especialistas de Gran Bretaña, Australia, Noruega e India. También se decidió que la base aérea debería convertirse en un lugar de despliegue permanente y entrenamiento de especialistas para UAV pesados MQ-4C Triton. Para este propósito, se formó el 19 ° escuadrón de patrulla no tripulada en Jacksonville. Se espera que la puesta en servicio de la modificación marina del dron Global Hawk amplíe significativamente las zonas de patrulla y reduzca el costo de mantenimiento de los aviones de patrulla y antisubmarinos.
Además del patrullaje de rutina del océano, la prueba de nuevos sistemas antisubmarinos y el entrenamiento de las tripulaciones de vuelo, la Base de la Fuerza Aérea de Jacksonville es el sitio de ejercicios de aviación a gran escala para las fuerzas de defensa aérea y los pilotos de combate navales.
Durante los ejercicios, se utilizan cazas de combate Hornet especialmente preparados, que no son típicos de la Marina de los EE. UU., Para simular aviones agresores.
Además, los aviones de la compañía de aviación privada Airborne Tactical Advantage Company (ATAS) se utilizan para llevar a cabo batallas aéreas de entrenamiento y designar aviones de ataque enemigos y portadores de equipos de guerra electrónica. La flota de ATAC incluye: Hunter MK.58, F-21A Kfir, L-39 Albatros y Saab 35 Draken.
El objetivo principal de utilizar aviones de fabricación extranjera en los ejercicios es practicar el combate aéreo cuerpo a cuerpo con un enemigo aéreo atípico. Los pilotos de ATAC son ex-pilotos militares altamente calificados que están completamente familiarizados con las características y capacidades de los combatientes estadounidenses. A pesar de que los "Kfirs" y "Drakens" no pueden considerarse máquinas modernas, logran ganar más de la mitad de las batallas aéreas de entrenamiento. Puede leer más sobre las compañías de aviación militar privadas estadounidenses que brindan servicios de entrenamiento de combate aquí: Compañías de aviación militar privadas estadounidenses.
