El primer aeródromo apareció en Mojave en 1935 para las necesidades de las minas locales, donde extraían plata y oro. Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo fue nacionalizado y convertido en una base aérea auxiliar, donde los pilotos de la Infantería de Marina practicaron técnicas de disparo de cañón. Después de que los marines liberaron el área en 1961, lo más probable es que el aeródromo se hubiera convertido en un desierto si no fuera por Dan Sabovich, un ranchero apasionado por la aviación. Despegó en su Beechcraft Bonanza desde su pista de aterrizaje personal cerca de Bakersfield, California. Sabovich se interesó seriamente en este objeto vacío. Creía que debería crearse un centro de pruebas de aviación civil en Mojave, que serviría a la aviación experimental. El centro debe estar dirigido por un consejo electo que pueda proteger el aeródromo de la presión política y mantener un sano espíritu de aventurerismo. Sabovich poseía una sabiduría política que coincidía con sus notables ambiciones. En 1972, después de años de difíciles negociaciones, las autoridades estatales decidieron crear un "área especial para el aeropuerto de Mojave".
En la parte norte de la ciudad, una valla de malla marca el límite del puerto aéreo y espacial de Mojave, que cubre 13 km2 de desierto. La torre de control de vuelo se eleva por encima de tres pistas, la más larga de las cuales se extiende a 3200 m.
Hangares desgastados por el tiempo, construidos en parte durante la Segunda Guerra Mundial, se alinean en la pista principal.
Lo que está sucediendo dentro de los hangares y en los cielos sobre ellos hace de Mojave un centro mundial en desarrollo para la investigación aeroespacial. En estos edificios, revestidos con láminas de aluminio, se están creando aviones inusuales y naves espaciales privadas, así como trabajos en los programas secretos del Pentágono. Casi todas las puertas de los hangares están bien cerradas. A través de esas pocas puertas que están abiertas, se pueden ver grandes cilindros de gas, técnicos con overoles engrasados y los fluidos contornos de fuselajes blancos con "tatuajes" negros "experimentales", como lo exigen las autoridades federales de aviación. Sabovich dirigió el aeropuerto hasta 2002 y murió en 2005. Pero el concepto de combinar la empresa privada y la administración pública sigue vivo. La mayoría de los directores en estos días son inquilinos y pilotos (o inquilinos piloto). El Centro de Aviación de Mojave, también conocido como Centro Aeroespacial Civil, está ubicado en Mojave, California, 35 ° 03'34 "N 118 ° 09'06" W, a una altitud de 2791 pies (851 m). Es la primera instalación autorizada en los Estados Unidos para el lanzamiento de transbordadores espaciales horizontales, siendo certificada como puerto espacial por la Administración Federal de Aviación el 17 de junio de 2004. El Centro de Aviación de Mojave tiene tres áreas principales de actividad: pruebas de vuelo, desarrollo de la industria espacial, reparación y mantenimiento de varios tipos de aeronaves, incluida la aeronave más grande. Así como almacenamiento y disposición de aeronaves civiles y militares. Como base de almacenamiento, el Mojave es muy inferior a la base aérea de Davis-Monton en términos de la cantidad de unidades de aeronaves ubicadas.
Y, a diferencia de él, la mayoría de los aviones civiles se almacenan y eliminan aquí.
Pero hay excepciones, por lo que hasta hace poco, los aviones de guerra electrónica EA-3 basados en el avión de ataque Douglas A-3 Skywarrior se almacenaban aquí. Todavía hay varios cazas F-100 Super Sabre, C-131 de transporte y algunas otras máquinas en copias individuales.
El Centro de Aviación tiene una rica historia de carreras aéreas. Hay carreras en aviones de pistón restaurados y modernizados que se remontan a la Segunda Guerra Mundial. En 1970 tuvo lugar la primera carrera de 1000 millas. Participaron veinte aviones. La carrera fue ganada por Sherm Cooper en un Hawker Sea Fury muy modificado. Al año siguiente, la carrera se acortó a 1000 km y volvió a ganar el Hawker Sea Fury, esta vez ganado por Frank Sanders. De 1973 a 1979, se llevaron a cabo carreras de biplanos. En 1983, Frank Taylor estableció un récord de velocidad de 517 mph, en una ruta de 15 km, en un Mustang P-51 mejorado.
La carrera de Mojave a menudo se vio obstaculizada por vientos constantes y temperaturas extremas. En la década de 2000, la ruta se amplió para evitar la ciudad de Mojave con el fin de eliminar posibles consecuencias desagradables. A lo largo de los años, se han fundado varios equipos famosos en Mojave. Los dos equipos de carreras actuales tienen su sede actualmente en Mojave. En los hangares adyacentes al aeródromo se están construyendo aviones de diversos proyectos, incluidos deportivos, experimentales y de récord. Incluyendo algunos tan únicos como el Voyager récord de Burt Rutan.
El Voyager Model 76 fue el primer avión en volar sin escalas alrededor del mundo sin repostar, pilotado por Dick Rutan y Jeana Yeager. El avión despegó de la pista de 4600 metros en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en Mojave el 14 de diciembre de 1986 y aterrizó de manera segura allí después de 9 días, 3 minutos y 44 segundos el 23 de diciembre. Durante el vuelo, la aeronave recorrió 42.432 km (la FAI representó una distancia de 40.212 km), a una altitud media de 3,4 km.
Este récord finalmente rompió el anterior establecido por la tripulación de la Fuerza Aérea de EE. UU.
piloteó el B-52 y recorrió 12,532 millas (20168 km) en 1962.
Además, en el territorio del Centro Aeroespacial, se están restaurando y modernizando una variedad de aviones que se encuentran en colecciones privadas, incluidos los MiG de combate de fabricación soviética.
Pruebas de vuelo
Las pruebas de vuelo se han concentrado en Mojave desde principios de la década de 1970, debido a la falta de áreas pobladas adyacentes al aeropuerto. También favorece este objetivo por su proximidad a la Base Aérea Edwards. En Mojave, en diferentes momentos, se realizaron diversas pruebas y ensayos: SR-71, Boeing X-37, F-22 y muchas otras máquinas. Los aviones lanzados desde este aeródromo establecieron alrededor de 30 récords mundiales. La sede de la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas tiene su sede en Mojave.
Desarrollo de la industria espacial
El aeródromo, debido a su ubicación única, se ha convertido en una base y un centro de pruebas para pequeñas empresas que buscan un lugar para desarrollar tecnologías espaciales. Principalmente Scaled Composites Space Ship One, que realizó su primer vuelo suborbital con financiación privada el 21 de junio de 2004. Otros grupos basados en el cosmódromo de Mojave incluyen XCOR Aerospace and Orbital Sciences.
Space Ship One es una nave espacial reutilizable tripulada suborbital privada, el segundo avión hipersónico suborbital tripulado después del X-15 norteamericano.
Fabricado por Scaled Composites LLC (EE. UU.), Que produce aviones experimentales desde 1982. Uno de los objetivos de la creación era la participación en el concurso Ansari X Prize, donde la principal condición era la creación de una nave espacial capaz de ir al espacio exterior dos veces en dos semanas con tres personas a bordo. El ganador recibiría un premio de $ 10 millones. Al comienzo del vuelo, el barco se eleva a una altitud de aproximadamente 14 km sobre el nivel del mar utilizando un avión especial White Knight.
Luego se desacopla, el Space Ship One se alinea durante unos 10 segundos y luego se enciende el motor del cohete. Lleva la nave a una posición casi vertical, la aceleración dura un poco más de un minuto, mientras el piloto experimenta una sobrecarga de hasta 3g. En esta etapa, el barco alcanza una altitud de unos 50 km. La velocidad máxima de la nave espacial en este momento alcanza los 3.500 km / h (M 3, 09), que es significativamente menor que la primera velocidad espacial (28.400 km / h, 7, 9 km / s), que es necesaria para ingresar a un órbita cercana a la tierra.
El viaje adicional al borde de la atmósfera (otros 50 km) ocurre bajo la acción de la inercia a lo largo de una trayectoria parabólica, como una piedra arrojada. Space Ship One está en el espacio durante unos tres minutos. Un poco, antes de alcanzar el apogeo de la trayectoria, el barco levanta las alas y la cola para estabilizar simultáneamente el barco cuando cae hacia atrás y entrar en las densas capas de la atmósfera y sacarlo rápidamente de una inmersión en un vuelo de planeo.. En este caso, las sobrecargas pueden alcanzar los 6 g, pero el pico de sobrecargas no dura más de 10 segundos. De esta forma, él
desciende a una altitud de unos 17 km, donde vuelve a tomar la posición original de las alas y vuela al aeródromo como un planeador. Al diseñar la aeronave, se aplicaron una serie de soluciones originales. El principal de ellos fue el uso de un motor híbrido especialmente diseñado que funciona con polibutadieno y óxido nítrico (N2O).
La cabina es una cámara sellada donde se crea la presión requerida. Numerosos ojos de buey están hechos de vidrio de doble capa, cada capa debe soportar posibles caídas de presión. El aire dentro de la cabina se crea mediante un sistema triple que utiliza cilindros de oxígeno y el dióxido de carbono se elimina mediante un sistema de absorción especial.
Un sistema separado controla la humedad del aire. Todo esto le permite prescindir de los trajes espaciales.
En total, el dispositivo realizó 17 vuelos, el primero fue sin tripulación, y los últimos tres fueron vuelos espaciales suborbitales según la FAI, es decir, por encima de los 100 km.
El primer vuelo de prueba no tripulado a una altitud de 14,63 km tuvo lugar el 20 de mayo de 2003. El primer vuelo tripulado a una altitud de 14 km - 29 de julio de 2003, piloto - Mike Melville. También levantó el dispositivo por primera vez 100, 124 km el 21 de junio de 2004, y luego realizó el primer vuelo de prueba a una altitud de 102, 93 km.
29 de septiembre. Cinco días después, el 4 de octubre de 2004, el Space Ship One realizó su segundo vuelo de prueba exitoso (el último, el 17). El piloto Brian Binney subió a una altitud de más de 112 kilómetros y luego aterrizó con seguridad en la Tierra.
El vuelo transcurrió sin fallos, se batió el récord de altitud para aviones tripulados, que se mantuvo durante 41 años (en agosto de 1963, Joe Walker levantó el X-15 por 107,9 km). Así, de acuerdo con las reglas de la competencia, el creador de "Scaled Composites" se convirtió en el ganador del programa "X Prize" y recibió un premio de $ 10 millones. Uno de los principales creadores, Burt Rutan, dijo a las personas reunidas frente a su casa que confiaba en el éxito del vuelo de hoy. El éxito de SpaceShipOne, según los creadores, abrió espacio para vuelos privados.
Como dijo Rutan: "Me siento muy bien de que nuestro programa comenzará el renacimiento de la era humana en el espacio". El presidente de Virgin Atlantic Airways, Richard Branson, anunció la creación de una nueva empresa espacial, Virgin Galactic. El proyecto adquirirá una licencia para la tecnología Space Ship One para vuelos orbitales comerciales, con pasajes para turistas a partir de 200.000 dólares. Se estima que en los próximos 5 años unas 3.000 personas podrán volar al espacio.
La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, ha otorgado a la zona este del aeródromo de Mojave, el estatus de cosmódromo para vuelos de naves espaciales con lanzamiento horizontal.
Almacenamiento, mantenimiento y reequipamiento de aeronaves
Además de naves espaciales futuristas, muestras experimentales y de carreras, puedes ver aviones de la Guerra de Vietnam en la pista. En un enorme hangar en el extremo más alejado del aeródromo, BAE Flight System está convirtiendo aviones F-4 Phantom II en objetivos controlados por radio QF-4 que servirán como objetivos no tripulados para probar misiles aire-aire en el campo de pruebas de Florida.. De hecho, se están preparando "Phantoms" para su último viaje.
El aeropuerto de Mojave también es conocido como un lugar de almacenamiento para aviones comerciales, debido a su vasta área y las condiciones secas del desierto.
Muchos aviones grandes de Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed y Airbus, propiedad de las principales aerolíneas, se mantienen en Mojave.
Algunas aeronaves se almacenan hasta que se desechan o se desmontan para obtener repuestos y piezas, mientras que otras se reparan aquí y se vuelven a poner en servicio activo.
