Al comienzo de las hostilidades en Europa, el arma principal de las unidades antitanques británicas era un cañón antitanque de 40 mm y 2 libras.
Cañón antitanque de 2 libras en posición de combate
El prototipo del cañón QF de 2 libras fue desarrollado por Vickers-Armstrong en 1934. Por su diseño, era un arma bastante perfecta para su época. En la batalla, el dos libras se basó en una base baja en forma de trípode, debido a lo cual se aseguró un ángulo de orientación horizontal de 360 °, y las ruedas se levantaron del suelo y se fijaron al costado del cañón del arma. Después de cambiar a una posición de combate, el arma podía girar fácilmente a cualquier punto, lo que permitía disparar a vehículos blindados en movimiento en cualquier dirección. La fuerte adherencia al suelo de la base cruciforme aumentó la eficiencia de disparo, ya que el arma no "caminaba" después de cada disparo, manteniendo su puntería. La precisión del fuego también fue muy alta gracias a la mira telescópica. La tripulación estaba protegida por un escudo blindado alto, en la pared trasera del cual se adjuntaba una caja con proyectiles.
En el momento de su aparición, el "dos libras" era quizás la mejor arma de su clase, superando al cañón antitanque alemán de 37 mm 3, 7 cm Pak 35/36 en varios parámetros. Al mismo tiempo, en comparación con muchos cañones de esa época, el diseño del cañón de 2 libras era bastante complejo, además, era mucho más pesado que otros cañones antitanque, la masa del cañón en la posición de combate era 814 kg. La velocidad de disparo del arma alcanzó 22 rds / min.
Conceptualmente, el arma se diferenciaba de las utilizadas en la mayoría de los ejércitos europeos. Allí, los cañones antitanque iban a acompañar al avance de la infantería, y los cañones de 2 libras estaban destinados a ser disparados desde una posición defensiva fija.
En 1937, esta arma fue adoptada por los belgas y en 1938 por el ejército británico. Según la clasificación británica, el arma era un arma de disparo rápido (de ahí las letras QF en el nombre - Disparo rápido). Tomó algún tiempo finalizar las primeras muestras para cumplir completamente con los estándares del ejército, en 1939 finalmente se aprobó la versión de carro Mk3 para el arma.
Por primera vez, el ejército belga utilizó el "dos libras" antitanque durante los intentos de contrarrestar la invasión alemana de los Países Bajos y Bélgica y, posteriormente, por el ejército británico durante la campaña francesa.
Un número significativo de "dos libras" (más de 500 unidades) fueron arrojados por el ejército británico en Francia durante la evacuación de Dunkerque. Los cañones de dos libras capturados en Dunkerque fueron utilizados por los alemanes (incluso en el frente oriental) bajo la designación 4, 0 cm Pak 192 (e).
Los eventos de 1940 demostraron que el cañón de 2 libras estaba desactualizado. Los cañones antitanque de 40 mm carecían del poder para penetrar el blindaje de 50 mm de los tanques alemanes. Sus proyectiles eran demasiado livianos para causar un daño significativo a los mecanismos del tanque, incluso si la armadura penetraba.
Un proyectil perforante de 1, 08 kg que salió del cañón del arma a una velocidad de 850 m / s (carga mejorada), a una distancia de 457 m, penetró un blindaje homogéneo de 50 mm. Los proyectiles perforadores de blindaje con una carga mejorada se introdujeron cuando quedó claro que los proyectiles estándar con una velocidad inicial de 790 m / s, que tenían una penetración de blindaje a 457 metros 43 mm, no eran lo suficientemente efectivos.
Por alguna razón desconocida, la carga de munición de los "cañones de dos libras" generalmente no incluía proyectiles de fragmentación que pudieran permitir que estos cañones golpearan objetivos no blindados (a pesar de que tales proyectiles se produjeron en Gran Bretaña para las necesidades de artillería antiaérea y la flota).
Para aumentar la penetración del blindaje de los cañones antitanque de 40 mm, se desarrolló el adaptador Lipljon, que se lleva en el cañón y permite disparar proyectiles de subcalibre con un “faldón” especial. El proyectil Mk II de subcalibre perforante de 0, 57 kg en combinación con el adaptador de extensión "Liplejohn" aceleró a 1143 m / s. Sin embargo, el proyectil de sabot ligero fue relativamente efectivo solo a distancias cortas "suicidas".
Hasta 1942, la capacidad de producción británica era insuficiente para producir cañones antitanques modernos. Por lo tanto, continuó el lanzamiento de los cañones QF de 2 libras de 2 libras, a pesar de su irremediable obsolescencia.
Como resultado, en la campaña del norte de África de 1941-1942, los cañones de 2 libras demostraron ser insuficientemente efectivos contra los tanques alemanes. En esta campaña, los británicos comenzaron a montarlos en camiones todoterreno para aumentar la movilidad de los "dos libras". Por supuesto, un cazacarros tan improvisado demostró ser muy vulnerable en el campo de batalla.
El chasis de los camiones Morris con tracción total también estaba equipado con cañones antiaéreos Bofors de 40 mm, cuya producción con licencia se estableció en Gran Bretaña.
SPAAG de 40 mm en el chasis del camión Morris
Durante las hostilidades en el norte de África, además de su propósito directo, el ZSU británico de 40 mm proporcionó apoyo de fuego a la infantería y luchó contra vehículos blindados alemanes. En este papel, resultaron ser mucho mejores que los "dos libras". Lo cual, sin embargo, no es sorprendente, el cañón antiaéreo tenía un cañón más largo, el cañón automático era varias veces superior al cañón antitanque en términos de velocidad de disparo, y la presencia de proyectiles de fragmentación en la carga de municiones lo hacía posible mantener a la infantería enemiga fuera del alcance efectivo del fuego de rifles y ametralladoras.
El cañón de dos libras se utilizó en tanques británicos y canadienses (incluidos los suministrados a la URSS durante la Gran Guerra Patriótica bajo el programa Lend-Lease). Pero debido a la obvia debilidad del arma como tanque, no se usó por mucho tiempo. A diferencia de los tanques de los vehículos blindados, el "dos libras" se utilizó durante toda la guerra.
Después de 1942, los cañones de 2 libras fueron retirados de las unidades de artillería antitanque y transferidos a la infantería para su protección contra los tanques en combate cuerpo a cuerpo. Estos cañones se utilizaron con bastante éxito en el Lejano Oriente contra tanques japoneses débilmente blindados, permaneciendo en servicio hasta el final de las hostilidades.
Además de los "dos libras" de 40 mm, al comienzo de la guerra, las unidades de artillería antitanques británicas tenían varios cañones antitanques Bofors de 37 mm.
En 1938, se encargaron 250 cañones en Suecia, de los cuales no se entregaron más de 100 antes del comienzo de la guerra. En Gran Bretaña, el arma fue designada como artillería QF 37 mm Mk I.
El diseño de la pistola era lo suficientemente perfecto para su época. El cañón monobloque, equipado con una recámara de cuña horizontal semiautomática y un pequeño freno de boca, se montó en un carro con un marco deslizante. La pistola tenía suspensión y ruedas de metal con neumáticos de goma. La tripulación estaba protegida por una cubierta de escudo doblada de 5 mm de espesor, y su parte inferior podía abisagrarse. Fue una de las mejores armas antitanques de finales de la década de 1930, popular en varios países.
El "Bofors" de 37 mm era casi tan bueno como el "dos libras" de 40 mm en términos de características de penetración de blindaje. La cadencia de fuego de combate alcanzó 20 rds / min. Al mismo tiempo, el arma en la posición de combate pesaba solo 380 kg, es decir, más de la mitad del tamaño del cañón QF 2. Su peso ligero y buena movilidad hicieron que los cañones suecos de 37 mm fueran populares entre los artilleros británicos. Sin embargo, ambas armas quedaron obsoletas después de la aparición de tanques blindados anti-cañón.
Incluso antes del estallido de las hostilidades en 1938, al darse cuenta de la debilidad de los cañones antitanque de 40 mm, el ejército británico inició el desarrollo de un nuevo cañón antitanque de 57 mm. El trabajo en el nuevo cañón antitanque se completó en 1941, pero debido a la falta de capacidad de producción, se retrasó su entrada masiva en las tropas. Las entregas comenzaron solo en mayo de 1942, el arma se llamó Ordnance QF 6-pounder 7 cwt (o simplemente "seis-pounder").
El diseño del cañón de 6 libras era mucho más simple que el del de 2 libras. El lecho bifurcado proporcionó un ángulo de guía horizontal de 90 °. Había dos modelos en la serie de cañones de 6 libras: el Mk II y el Mk IV (este último tenía un cañón ligeramente más largo que 50 calibres, en comparación con 43 calibres en el Mk II). La estructura de la plataforma del Mk III se adaptó para adaptarse a planeadores anfibios. El peso del arma en la posición de combate de la modificación Mk II fue de 1140 kg.
Mk II
En ese momento, el "seis libras" se ocupaba fácilmente de los tanques enemigos. Un proyectil perforador de blindaje de 57 mm que pesaba 2, 85 kg a una distancia de 500 m atravesó con seguridad un blindaje de 76 mm en un ángulo de 60 °.
Mk IV
Pero al año siguiente, los alemanes adquirieron los tanques pesados Pz. Kpfw. VI "Tiger" y PzKpfw V "Panther". Cuyo blindaje frontal era demasiado resistente para cañones de 57 mm. Después de la adopción del arma, el poder del "seis libras" se fortaleció con la introducción de tipos mejorados de munición perforante (esto extendió significativamente la vida útil del arma). El primero de ellos fue un proyectil de subcalibre perforante con un núcleo de metal-cerámica. En 1944, fue seguido por un proyectil de subcalibre perforador de blindaje con una paleta desmontable, que aumentó drásticamente el poder de penetración del arma. También para el arma había un proyectil de fragmentación de alto explosivo para golpear objetivos sin blindaje.
Por primera vez, se utilizaron cañones de 6 libras en el norte de África, donde recibieron una calificación bastante alta. Los cañones de 57 mm combinaron con éxito una buena penetración de blindaje, una silueta baja y un peso relativamente bajo. En el campo de batalla, las fuerzas de la tripulación de los cañones podrían rodarla, y los jeeps del ejército podrían usarse como tractor en tierra firme. Desde finales de 1943, los cañones comenzaron a retirarse gradualmente de las unidades de artillería y transferirse a las tripulaciones de infantería antitanques.
En total, de 1942 a 1945, se produjeron más de 15,000 cañones de 6 libras, se entregaron 400 cañones a la URSS. Al comparar este cañón antitanque con el cañón soviético ZiS-2 de 57 mm, se puede observar que el cañón británico era significativamente inferior en términos del indicador más importante: la penetración del blindaje. Era más difícil y más difícil, tenía casi el doble de la peor tasa de utilización de metales en la producción.
Tripulación de artillería surcoreana con cañón antitanque Mk II de 57 mm, 1950
En el período de la posguerra, el cañón de 6 libras permaneció en servicio con el ejército británico hasta finales de los años 50. Se suministró ampliamente a los aliados y participó en muchos conflictos locales.
La aparente tendencia durante la guerra a aumentar la protección del blindaje de los tanques llevó a los analistas militares británicos a darse cuenta de que los cañones de 6 libras pronto serían incapaces de hacer frente al blindaje de los nuevos tanques. Se decidió comenzar el desarrollo de la próxima generación de cañones antitanque de 3 pulgadas (76,2 mm), disparando proyectiles de al menos 17 libras (7,65 kg).
Las primeras muestras del cañón de 17 libras estaban listas en agosto de 1942, pero llevó mucho tiempo ponerlas en producción. En particular, hubo dificultades con la producción del carro de armas. Sin embargo, la necesidad de un nuevo y potente cañón antitanque era muy aguda, la inteligencia británica se dio cuenta de la intención de los alemanes de trasladar los tanques pesados Pz. Kpfw. VI "Tiger" al norte de África. Para dar a las tropas al menos un arma pesada para combatirlos, se transportaron 100 cañones al norte de África en aviones de transporte aéreo. Allí fueron instalados con urgencia en las camas de los obuses de campo de 25 libras, formando un híbrido del cañón de 17/25 libras. Este sistema de artillería se conoció como el faisán de 17/25 libras.
17/25 libras
El arma resultó ser bastante voluminosa para su calibre, pero hizo frente con éxito a la tarea. Para disparar, se utilizaron proyectiles perforadores de blindaje con punta balística, que tenían una velocidad inicial de 884 m / s. A un alcance de 450 metros, el cañón penetró un blindaje de 148 mm en un ángulo de encuentro de 90 °. Tripulaciones bien entrenadas podían disparar al menos 10 rondas por minuto. Estos cañones "sustitutos" continuaron en servicio hasta 1943, cuando aparecieron los cañones de 17 libras, llamados Ordnance QF de 17 libras. Los cañones de 17 libras que llegaron tenían una silueta baja y eran fáciles de mantener.
Artillería QF 17-pounder 17-pounder antitanque
El marco estaba bifurcado, con patas largas y un doble escudo blindado. El largo cañón de la pistola estaba equipado con un freno de boca. El cálculo consistió en 7 personas. El peso de combate del arma alcanzó los 3000 kg. Desde agosto de 1944, se empezaron a incluir nuevos proyectiles SVDS o APDS de subcalibre en la carga de munición de los cañones, aunque en cantidades limitadas. La masa de tal proyectil fue de 3, 588 kg, la masa del núcleo de tungsteno - 2, 495 kg. El proyectil salió del cañón a una velocidad de 1200 m / sy desde una distancia de 500 m atravesó una placa de blindaje de 190 mm ubicada en ángulo recto. La versión inicial del proyectil de fragmentación de alto explosivo utilizado en el "diecisiete libras" resultó infructuosa. Debido a la poderosa carga propulsora en el manguito, fue necesario aumentar el grosor de las paredes del proyectil, para evitar su destrucción por cargas al moverse en el orificio del cañón cuando se dispara. Como resultado, el coeficiente de llenado del proyectil con explosivo también fue pequeño. Posteriormente, una disminución de la carga propulsora en un disparo unitario con un proyectil de fragmentación de alto explosivo permitió adelgazar las paredes del proyectil y colocar más explosivos en él.
Como sabe, las desventajas son una continuación de las ventajas. El cañón de 17 libras era mucho más pesado y voluminoso que su predecesor de 6 libras. Necesitaba un tractor especial para su transporte y las fuerzas de la tripulación no podían rodarla en el campo de batalla. Se utilizó un tractor de artillería basado en el tanque Crusader para remolcar en terreno "blando".
En 1945, el cañón de 17 libras se convirtió en el arma estándar de la artillería real y las baterías antitanque, donde continuó sirviendo hasta los años 50, muchos cañones fueron transferidos a los ejércitos aliados.
El "diecisiete libras" demostró ser un arma muy exitosa para el armamento de cazacarros y tanques. Inicialmente, el arma se instaló en los tanques de combate A30 Challenger cruiser producidos en una pequeña serie. Este tanque fue creado en el chasis alargado del tanque Cromwell en 1942 y, armado con el cañón antitanque británico más poderoso en ese momento, el QF 17 pounder, estaba destinado a proporcionar apoyo de fuego y vehículos blindados de combate a largas distancias.
Tanque "Challenger" A30
En el chasis del tanque "Valentine" en 1943, se lanzó el PT ACS "Archer" (Inglés Archer - Archer). Los diseñadores de Vickers montaron un cañón de 17 libras con el cañón hacia la popa. Una timonera blindada de techo abierto con una instalación inclinada de placas frontales se alineó alrededor del volumen habitable del vehículo, y el cañón de cañón largo se dirigió hacia atrás. El resultado es un cazacarros compacto de gran éxito con una silueta baja.
PT ACS "Arquero"
El cañón orientado hacia atrás no era una desventaja, ya que el Arquero generalmente disparaba desde una posición preparada, que, si era necesario, podía salir inmediatamente.
Pero el vehículo más famoso donde se utilizó esta arma fue el tanque M4 Sherman Firefly. El cañón de 17 libras se instaló en los tanques Sherman M4A1 y M4A4 del ejército británico.
Un paracaidista de la 101a División de EE. UU. Examina los agujeros en la placa frontal del tanque británico Sherman Firefly derribado.
Durante el rearme del tanque, se reemplazó el cañón y la máscara, se removió la estación de radio a la caja exterior instalada en la parte trasera de la torreta, se abandonó el ayudante de conductor (en su lugar formaba parte de la munición) y el curso Ametralladora. Además, debido a la gran longitud del cañón relativamente delgado, se cambió el sistema para guardar el arma, la torreta Sherman Firefly en la posición de almacenamiento giró 180 grados y el cañón del arma se fijó en un soporte montado en el techo del Compartimiento del motor. Un total de 699 tanques sufrieron alteraciones, que ingresaron a las unidades británicas, polacas, canadienses, australianas y neozelandesas.
Al final de la guerra, para reemplazar el cañón QF 17 de 76,2 mm, se desarrolló un potente cañón antitanque de 94 mm con la balística del cañón antiaéreo QF AA de 3,7 pulgadas. Pero dado el hecho de que la nueva arma era muy pesada y cara, y la guerra estaba llegando a su fin, se dio preferencia al cañón sin retroceso de 120 mm "BAT" (L1 BAT).
120 mm L1 BAT
Lanzado en producción después del final de la guerra, "sin retroceso" se parecía a un arma de artillería convencional con un carro de ruedas liviano con una gran cubierta de escudo, y tenía un cañón estriado con un perno, en el extremo trasero del cual se atornillaba una boquilla. Se fija una bandeja en la parte superior de la boquilla para facilitar la carga. En la boca del cañón hay un dispositivo especial para remolcar la pistola en un automóvil o tractor de orugas.
Los disparos desde el "BAT" se llevaron a cabo mediante disparos de carga unitarios con proyectiles trazadores de alto explosivo perforadores de blindaje equipados con un explosivo plástico con una penetración de blindaje de 250-300 mm. La longitud del disparo es de aproximadamente 1 m, el peso del proyectil es de 12, 84 kg, el rango de disparo efectivo en objetivos blindados es de 1000 m.
A diferencia de los alemanes, los británicos prácticamente no utilizaron cañones antiaéreos de calibre medio para luchar contra los tanques, a pesar de que su potente cañón QF AA de 94 mm y 3,7 pulgadas podría destruir cualquier tanque alemán.
Aparentemente, la razón fue el peso excesivo del arma y el tiempo considerable requerido para el despliegue y redespliegue.
Los volúmenes de producción de cañones antitanques en Gran Bretaña fueron varias veces menores que en la URSS o Alemania. Los cañones antitanques británicos jugaron un papel destacado durante la campaña del norte de África. En Europa, estaban en la "trampa", la mayor parte de la lucha en unidades terrestres con un número relativamente pequeño de fuerzas "Panzerwaffe" fue llevada por más destructores de tanques y tanques móviles. Los cañones antitanque, por regla general, se adjuntaban a las unidades de infantería, donde, además de disparar contra vehículos blindados, proporcionaban apoyo de fuego en la ofensiva.
Los obuses de 25 libras Ordnance QF de 25 libras muy a menudo disparaban contra los tanques. Este obús ligero de 87,6 mm está clasificado legítimamente entre las mejores armas de la Segunda Guerra Mundial debido a su alta velocidad de disparo, buena movilidad y excelentes cualidades destructivas de sus proyectiles. Dado que estos cañones eran más numerosos que los cañones de 6 y 17 libras, y el obús pesaba la mitad que el de "diecisiete libras", estos cañones tenían más posibilidades de encontrarse con vehículos blindados alemanes en el campo de batalla.
Obuses de 25 libras en posición
El arma estaba equipada con una mira periscópica para combatir vehículos blindados y otros objetivos al disparar fuego directo. La munición del cañón incluía proyectiles perforadores de blindaje de 20 libras (9,1 kg) con una velocidad inicial de 530 m / s. La cadencia de fuego para fuego directo fue de 8 rds / min.
La aviación se convirtió en el principal medio de lucha contra los tanques alemanes después del desembarco aliado en Normandía. Habiendo sufrido graves pérdidas en las próximas batallas con los tanques alemanes: PzKpfw IV, Pz. Kpfw. VI "Tiger" y PzKpfw V "Panther" y cañones autopropulsados en su base, los británicos sacaron las conclusiones apropiadas: la tarea principal se estableció antes los escuadrones de cazabombarderos de la aviación - para destruir los tanques alemanes.
Los pilotos británicos de los cazabombarderos Typhoon utilizaron ampliamente cohetes altamente explosivos perforantes de 152 mm y 60 libras para combatir vehículos blindados. La ojiva que pesaba 27,3 kg tenía una punta perforadora de acero endurecido y era capaz de atravesar una armadura de hasta 200 mm de espesor a una distancia de hasta 1 km.
60lb SAP No2 Mk. I misiles altamente explosivos perforantes bajo el ala de un caza
Si un misil SAP No2 Mk. I de 60 libras golpeaba el blindaje frontal de un tanque pesado, si no conducía a su destrucción, infligía graves daños e incapacitaba a la tripulación. Se supone que la causa de la muerte del as de tanques más eficaz del 3er Reich, Michael Wittmann, junto con su tripulación, fue el impacto en la popa de su Tiger por un misil de 60 libras del Typhoon.
En aras de la justicia, debería decirse que uno debería ser crítico con las declaraciones de los pilotos británicos sobre cientos de "Tigres" destruidos. Las acciones de los cazabombarderos en las líneas de transporte de los alemanes fueron mucho más efectivas. Al poseer la supremacía aérea, los aliados pudieron paralizar el suministro de combustible y municiones, minimizando así la efectividad de combate de las unidades de tanques alemanas.
