Estas esculturas se pueden ver si caminas por el paseo marítimo de Dublín, la capital de Irlanda. Aparecieron aquí en 1997 y están diseñadas para recordar la terrible desgracia que llegó a este país a mediados del siglo XIX. Este problema tiene un nombre: The Great Famine: An Gorta Mor (irlandés) o Great Famine (inglés).
Hay que decir que durante milenios el hambre ha sido la verdadera maldición de la humanidad. Reinó en todo el espacio de la Tierra, fue un invitado habitual en Europa, América, Asia y África. En la "Revelación de Juan el Teólogo", el Hambre es uno de los jinetes del Apocalipsis (sobre un caballo negro, los otros jinetes son Plaga sobre un caballo blanco, Guerra sobre uno rojo y Muerte sobre uno pálido).
Sólo hace relativamente poco tiempo que la hambruna abandonó los países económicamente desarrollados, y el cuerpo humano reaccionó agradecido por el fenómeno de la "aceleración" que sorprendió a todos en los años de la posguerra. Por primera vez, la "aceleración" se registró a principios del siglo XX, en comparación con los datos de los años 30 del siglo XIX, pero el carácter "explosivo" y notable "a simple vista" (cuando los adolescentes de repente se convirtieron en ser más alto que sus padres), adquirió en los años 60 del siglo XX (incluso en la URSS).
En la actualidad, la hambruna ha retrocedido a los países de Asia y África, donde, como antes, recoge un abundante "tributo" en forma de muertes y enfermedades acompañantes. Y en los países ricos de Europa en este momento, alrededor de 100 millones de toneladas de productos alimenticios se tiran anualmente o se envían para su procesamiento; en los Estados Unidos, según la Comisión de la ONU, la proporción de productos desechados alcanza el 40% de los producidos.
Pero no siempre fue así. Y, relativamente recientemente, en la ahora bastante próspera Irlanda, frente a todo el "mundo civilizado", estalló una verdadera tragedia, que resultó en la muerte de aproximadamente un millón de personas (de 500 mil a un millón y medio según varias estimaciones).
Este país se despobló literalmente, habiendo perdido el 30% de su población en 10 años (de 1841 a 1851). Una triste tendencia continuó en el futuro: si en 1841 la población de Irlanda era de 8 millones 178 mil personas (era el país más densamente poblado de Europa), entonces en 1901 tenía solo 4 millones 459 mil, aproximadamente lo mismo que en 1800. Esto fue el resultado del hambre, las enfermedades y la emigración masiva de la población indígena del país que vive una catástrofe humanitaria. Irlanda no se ha recuperado por completo hasta ahora, y en la actualidad es el único estado de Europa cuya población no ha aumentado, sino que ha disminuido desde mediados del siglo XIX.
Una de las regiones más afectadas resultó ser el condado de Clare: a principios del siglo XIX, su población alcanzaba las 208 mil personas, y en 1966 albergaba solo 73,5 mil.
Pero, ¿cómo pudo haber sucedido esto en el territorio europeo de uno de los imperios más poderosos de la historia mundial? No en algún lugar en el extranjero, en India, Birmania, Nigeria, Kenia, Uganda, Fiji o Nueva Guinea, pero muy cerca: la distancia más corta entre las islas de Gran Bretaña e Irlanda es de 154 km (St. George's Channel).
Primera colonia británica
En primer lugar, debe decirse que Irlanda todavía era una colonia de británicos (la primera en una fila), y las relaciones entre irlandeses y británicos nunca fueron amistosas.
Todo comenzó en 1171, cuando el rey inglés Enrique II Plantagenet, con la bendición del Papa Adriano IV al frente de un ejército que llegó en 400 barcos, invadió Irlanda.
La Iglesia católica irlandesa, que hasta entonces seguía siendo la única independiente de Roma, estaba subordinada a los papas. A la población de la isla se le impuso un enorme tributo. El idioma irlandés fue prohibido (en el siglo XVII, se pagó una recompensa por la cabeza de un maestro clandestino, igual a la bonificación por un lobo muerto). Como resultado de esta política, el irlandés es el idioma nativo (aprendido en la primera infancia) de solo 200 mil personas que viven en el oeste de la isla. Pero recientemente, el número de irlandeses que aprenden conscientemente su lengua materna en la edad adulta ha ido en aumento: se cree que alrededor del 20% de la población del país ahora lo habla en un grado u otro. Además, en el territorio de Irlanda, los británicos prohibieron llevar un traje nacional.
La reina Isabel I de la tierra de los condados del noreste de Irlanda declaró completamente la propiedad de la corona británica y la vendió a los colonos anglo-escoceses. Como resultado, con el tiempo, en seis de los nueve condados del Ulster (parte norte del país), el número de descendientes de los colonos anglo-escoceses resultó ser mayor que el número de irlandeses. Y cuando Irlanda obtuvo su independencia (en 1921), la mayor parte del Ulster siguió siendo parte del Reino Unido.
En general, si es necesario caracterizar la relación secular entre británicos e irlandeses, será posible hacerlo con una sola palabra: “odio”. Con el tiempo, incluso la oración irlandesa "Señor, sálvanos de la ira de los normandos" cambió su contenido: "Señor, sálvanos de la codicia de los anglosajones".
El historiador William Edward Burkhardt Dubois de los Estados Unidos escribió en 1983 que "la situación económica del campesino en Irlanda era peor que la del esclavo estadounidense en la era de la emancipación". Esta opinión es tanto más curiosa cuanto que el propio Dubois es afroamericano.
En el siglo XIX "ilustrado", Alfred Tennyson, el poeta favorito de la reina Victoria (ella le dio el título de barón y nobleza), escribió:
“Los celtas son todos unos idiotas completos. Viven en una isla terrible y no tienen una historia digna de mención. ¿Por qué nadie puede volar esta repugnante isla con dinamita y esparcir pedazos en diferentes direcciones?"
Robert Arthur Talbot Gascoigne-Cecil Salisbury, quien fue tres veces primer ministro de Gran Bretaña en la segunda mitad y a fines del siglo XIX, dijo que los irlandeses no son capaces de autogobernarse ni de sobrevivir.
Y en el siglo XX, el guionista y actor inglés Ted Whitehead dijo:
"En un tribunal inglés, se presume que el acusado es inocente hasta que pueda probar que es irlandés".
Por lo tanto, no debería sorprendernos la indiferencia mostrada ante la tragedia del pueblo irlandés tanto por el gobierno del Imperio como por los británicos corrientes.
Señores ingleses en suelo irlandés
Pero, ¿qué pasó en Irlanda durante esos años terribles?
Todo comenzó en XII, cuando aparecieron los primeros señores ingleses en el territorio de Irlanda. La situación empeoró bajo Enrique VIII, quien anunció la separación de la Iglesia inglesa de la Iglesia católica romana, mientras que los irlandeses seguían siendo católicos. Los señores del país ahora no solo eran descendientes de extranjeros, sino también protestantes anglicanos, y la hostilidad entre la élite gobernante y la gente común no solo no se desvaneció, sino que incluso creció. A los católicos irlandeses, de acuerdo con las llamadas "leyes punitivas" se les prohibió poseer o alquilar tierras, votar y ocupar cargos electos (estas leyes "represivas" fueron derogadas parcialmente sólo en 1829). La colonización anglo-escocesa de Irlanda fue alentada de todas las formas posibles, en detrimento de los intereses de la población indígena. Como resultado, a principios del siglo XIX. los campesinos católicos locales (cotters) prácticamente perdieron sus parcelas de tierra y se vieron obligados a celebrar onerosos acuerdos de arrendamiento con terratenientes británicos.
Lumper irlandés
En estas condiciones, la aparición de la papa en la isla en 1590 literalmente salvó muchas vidas: las condiciones para su cultivo resultaron ser casi ideales, buenas y, lo más importante, se garantizaron rendimientos estables incluso en las zonas con los suelos más pobres. A mediados del siglo XIX, casi un tercio de la tierra cultivable del país se sembró con este cultivo. Poco a poco, las patatas se convirtieron en el pilar de la dieta de la gran mayoría de los irlandeses, especialmente en los condados occidentales de Mayo y Galway, donde, se dice, el 90% de la población no podía permitirse otros productos que las patatas (el resto de la población se vendieron productos: se necesitaba dinero para pagar la renta de la tierra). Fue fatal para Irlanda que solo se cultivara una variedad de papa en ese momento: el "lumper irlandés". Y por eso, cuando en 1845 el hongo phytophthora golpeó la isla (se cree que uno de los barcos estadounidenses lo trajo allí), ocurrió un desastre.
An gorta mor
El condado de Cork en el suroeste de Irlanda fue el primero en ser afectado, desde allí la enfermedad se extendió a otros campos y la hambruna llegó a Irlanda. Pero el año siguiente se volvió aún más terrible, porque a menudo se usaba material de semilla ya infectado para plantar.
Como si eso no fuera suficiente para la desventurada Irlanda, los terratenientes, que también sufrieron pérdidas, aumentaron sus rentas por el uso de la tierra. Muchos campesinos no pudieron traerlo a tiempo, como resultado, solo el Conde Lukan en el condado de Mayo desalojó a 2 mil personas por falta de pago de la renta en 1847, en total, 250 mil campesinos perdieron sus casas y terrenos en 1849. En el condado de Clare, según el capitán Kennedy, desde noviembre de 1847 hasta abril de 1848, fueron demolidas unas 1.000 casas de campesinos en ruinas. En total, desde 1846 hasta 1854. unas 500 mil personas fueron desalojadas.
Toda esta gente, que había perdido su última fuente de ingresos y alimentos, se trasladó a las ciudades.
En el otoño de 1845, se compraron 100,000 libras de maíz y harina de maíz de la India en los Estados Unidos, pero llegaron a Irlanda solo en febrero de 1846 y se convirtieron literalmente en "una gota en el océano": era imposible alimentar a toda la población de la isla con ellos.
Es curioso que el funcionario británico a cargo de la gestión de la ayuda estatal a los hambrientos, argumentó con bastante seriedad que "la corte de Dios envió un desastre para dar una lección a los irlandeses". Ir en contra de la voluntad del Señor, por supuesto, era irrazonable, insensato e incluso criminal, por lo tanto, un celo especial en él no ocupó el cargo”. El nombre de este funcionario se conservó en una canción popular irlandesa que relata los eventos de esos años:
Por el muro de la prisión solitaria
Escuché a la chica llamar:
Michael, te llevaron
Porque Travelina robó el pan, Para que el bebé pueda ver la mañana.
Ahora el barco prisión está esperando en la bahía.
Contra el Hambre y la Corona
Me rebelé, me destruirán.
A partir de ahora, debes criar a nuestro hijo con dignidad.
El 23 de marzo de 1846, John Russell, hablando en la Cámara de los Lores, declaró:
"Hemos convertido a Irlanda en el país más atrasado y más desfavorecido del mundo … El mundo entero nos estigmatiza, pero somos igualmente indiferentes a nuestra deshonra y los resultados de nuestra mala gestión".
Su actuación no impresionó mucho a los "anfitriones" de Gran Bretaña.
Algunos de los irlandeses terminaron luego en asilos, donde tenían que trabajar por comida y un lugar bajo el techo, algunos fueron contratados por el gobierno para construir carreteras.
Pero el número de personas hambrientas que lo perdieron todo fue demasiado grande y, por lo tanto, en 1847 el Parlamento británico aprobó una ley según la cual los campesinos cuyas parcelas de tierra excedían el área especificada se veían privados del derecho a recibir beneficios. Como resultado, algunos irlandeses comenzaron a desmantelar el techo de sus casas para demostrar su pobreza a los funcionarios del gobierno. Después del hambre vinieron sus compañeros constantes: escorbuto, otras deficiencias de vitaminas, enfermedades infecciosas. Y la gente empezó a morir en masa. La tasa de mortalidad infantil fue especialmente alta.
En 1849, el cólera llegó a Irlanda, que se cobró alrededor de 36 mil vidas. Entonces comenzó una epidemia de tifus.
Al mismo tiempo, se siguió exportando alimentos desde Irlanda, que padecía hambre.
Christina Kineli, profesora de la Universidad de Liverpool, escribió:
“Esta Gran Catástrofe y monstruosa hambruna también fue provocada por la exportación irlandesa de ganado (con la excepción de los cerdos), que en realidad aumentó durante la hambruna. Los alimentos se enviaban escoltados por militares a través de las regiones que más padecían hambre.
La historiadora británica Cecile Blanche Woodham-Smith está de acuerdo con ella, quien argumentó que
“La historia de las relaciones entre estos dos estados no ha visto una mayor manifestación de crueldad e hipocresía hacia Irlanda por parte de Inglaterra que en 1845-1849 … Irish”.
Al mismo tiempo, el gobierno británico intentó de todas las formas posibles minimizar la magnitud de la catástrofe que afectó a Irlanda y rechazó la ayuda exterior. Pero, como dicen, "no se puede esconder un cosido en un saco", y la información sobre la difícil situación en la isla traspasaba las fronteras de Irlanda y Gran Bretaña. Los soldados irlandeses que sirven en la Compañía de las Indias Orientales recaudaron £ 14.000 para los hambrientos. El Papa Pío IX donó 2 mil libras. La organización religiosa British Relief Association en 1847 recolectó alrededor de 200 mil libras. E incluso los indios choctaw estadounidenses enviaron los $ 710 que habían recaudado a Irlanda en 1847.
El sultán otomano Abdul Majid I trató de donar 10 mil libras en 1845 a los irlandeses hambrientos, pero la reina Victoria le pidió que redujera esta cantidad a 1000 libras, porque ella misma les dio a los británicos hambrientos solo 2 mil. El sultán transfirió oficialmente este dinero y envió en secreto tres barcos con comida para los hambrientos. A pesar de los intentos de los marineros británicos de bloquear estos barcos, todavía llegaron al puerto de Droghed (condado de Louth).
En 1847, después de dos años de hambruna, finalmente se obtuvo una buena cosecha de papas, al año siguiente, los agricultores que quedaban en la isla triplicaron el área de los campos de papas - y casi todas las papas volvieron a morir en los campos, por la tercera vez en 4 años.
Reducir los aranceles sobre los aranceles de importación sobre los alimentos podría haber mitigado la gravedad de la situación al menos un poco, pero Irlanda era parte del Reino Unido y, por lo tanto, esta ley, común a todo el imperio, inevitablemente afectó los intereses de los agricultores británicos y, por lo tanto, la El lobby agrario de Gran Bretaña no permitió que se aprobara.
El 19 de mayo, William Hamilton, un desesperado irlandés desempleado de 23 años, intentó asesinar a la reina Victoria pero cargó su pistola incorrectamente. Fue sentenciado a 7 años de trabajos forzados en Australia.
Fue solo en 1850 que el gobierno británico, al ver las consecuencias de sus políticas, redujo los impuestos y canceló las deudas de los campesinos irlandeses que se habían acumulado durante la hambruna. Mientras tanto, cientos de miles de personas desfavorecidas se han ido al extranjero.
Barcos de la muerte
La emigración de los irlandeses a los Estados Unidos comenzó a principios del siglo XVIII, pero los protestantes del Ulster, descendientes de los colonos anglo-escoceses, predominaron entre las personas que se fueron al extranjero. Se establecieron principalmente en los estados "montañosos" (Mountain West - Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Utah, Wyoming). Se adaptaron rápida y fácilmente a los Estados Unidos.
Ahora la emigración irlandesa adquirió un carácter de avalancha, y los nuevos colonos se establecieron, por regla general, en la costa de los estados del noreste. Uno de los primeros barcos con emigrantes zarpó de Dublín el 17 de marzo (día de San Patricio) de 1846 desde el lugar donde se encuentra el memorial “Emigrantes. Hambre : viste su foto al principio del artículo. Este barco llegó a Nueva York dos meses después, el 18 de mayo de 1846.
En solo 6 años (de 1846 a 1851), cinco mil barcos con los irlandeses llegaron a Estados Unidos, Canadá y Australia. Se cree que en 6 años entre un millón y medio y dos millones de personas abandonaron Irlanda. Estas personas no podían pagar ni siquiera una cabina de clase 3 en un crucero ordinario, por lo que los llevaron en las bodegas de barcos viejos y obsoletos, algunos de los cuales se usaban anteriormente para transportar esclavos desde África. Estos barcos llegaron a ser llamados "barcos del hambre", "ataúdes flotantes" o "barcos de la muerte". Se estima que de las 100.000 personas que navegaron en estos barcos a Canadá en 1847, 16.000 murieron en ruta o poco después de la llegada.
Como resultado, la composición étnica de las ciudades de la costa este de los Estados Unidos cambió drásticamente: hasta una cuarta parte de la población era ahora irlandesa. En Boston, por ejemplo, la población irlandesa ha crecido de 30.000 a 100.000.
La situación en Toronto, Canadá, fue aún más grave: 38.600 irlandeses llegaron a la ciudad, cuya población era entonces de unos 20 mil, 1100 de los cuales murieron en las primeras semanas.
Actualmente, los monumentos dedicados a la Gran Hambruna Irlandesa se pueden ver en 29 ciudades de todo el mundo. Pero ahora, al mismo tiempo, era absolutamente imposible llamar hospitalarios a los ciudadanos de Estados Unidos y Canadá. Esto fue especialmente notable en las ciudades de la costa noreste de los Estados Unidos, una proporción significativa de la población de la cual eran entonces puritanos anticatólicos. El fuerte aumento de la población irlandesa causó conmoción y expresó su odio por los "que vienen en grandes cantidades". En el mismo Boston, por todas partes se podían ver carteles con la inscripción: "Los irlandeses no solicitan trabajo". Y las mujeres irlandesas demacradas no eran llevadas "a trabajar" ni siquiera en los burdeles, ya que no cumplían con los estándares generalmente aceptados de la época: se valoraba a las mujeres con una figura "curvilínea". Los caricaturistas y feuilletons han retratado a los inmigrantes irlandeses como borrachos débiles mentales, ladrones incorregibles y gente patológica y holgazana.
Las secuelas de la Gran Hambruna
Hoy en día, la diáspora irlandesa es muchas veces mayor que el número de irlandeses que viven en su tierra natal. Además de los EE. UU., Canadá, Australia, Nueva Zelanda, los irlandeses también llegaron a Sudáfrica, México, Argentina, Chile, solo 49 países. Poco a poco, los irlandeses fueron capaces de adaptarse a las nuevas condiciones.
Actualmente, solo en los Estados Unidos, hay alrededor de 33 millones de ciudadanos de ascendencia irlandesa (10,5% de la población total). El mayor número de descendientes de colonos irlandeses vive ahora en los estados de Massachusetts (22,5% de la población total) y New Hampshire (20,5%). Los descendientes directos de los emigrantes que llegaron en los "barcos del hambre" son John F. Kennedy y Henry Ford. E incluso la abuela materna de Barack Obama también era irlandesa.
Pero la propia Irlanda nunca se recuperó de las consecuencias de esta hambruna y ahora es uno de los países menos poblados de Europa Occidental. Si en los Países Bajos la densidad de población es de 404 personas por metro cuadrado. km, en Gran Bretaña - 255, en Alemania, que sobrevivió a dos guerras mundiales - 230, en Italia - 193, luego en Irlanda - 66. Solo un poco más que en el desierto de los Emiratos Árabes Unidos (donde la densidad de población es de 60 personas por metro cuadrado. km).
