¡Hurra! A la flota rusa … ahora me digo a mí mismo: ¿por qué no fui al menos un guardiamarina en Corfú?
A. V. Suvorov
Hace 220 años, en marzo de 1799, los marineros rusos bajo el mando del almirante Fyodor Ushakov capturaron la estratégica fortaleza francesa de Corfú en el mar Mediterráneo. La victoria se obtuvo durante la campaña mediterránea del escuadrón del Mar Negro en 1798-1799.
Fondo
A finales del siglo XVIII, la vida política de Europa estuvo llena de acontecimientos importantes. La revolución burguesa francesa se convirtió en uno de ellos y provocó toda una cadena de nuevos acontecimientos importantes. Al principio, las monarquías que rodeaban a Francia intentaron sofocar la revolución y restaurar el poder real. Francia comenzó entonces a "exportar la revolución", que pronto se transformó en una expansión depredadora imperial ordinaria. Francia, habiendo logrado un gran éxito en la transformación de la sociedad y el ejército, creó su propio imperio continental.
Francia realizó las primeras campañas agresivas en la región mediterránea. En 1796-1797. Las tropas francesas bajo el mando de Napoleón Bonaparte derrotaron a los austríacos y sus aliados italianos y conquistaron el norte de Italia. En mayo de 1797, los franceses capturaron las Islas Jónicas pertenecientes a Venecia (Corfú, Zante, Cefalonia, San Mauro, Cerigo y otras), ubicadas frente a la costa occidental de Grecia. Las islas Jónicas fueron de importancia estratégica, ya que les permitieron controlar el mar Adriático, ejercer influencia en la parte occidental de los Balcanes y la parte oriental del mar Mediterráneo. En 1798, los franceses tomaron el control de los Estados Pontificios en Italia central y proclamaron la República Romana. En el norte de Europa, los franceses tomaron el control de Holanda, bajo el nombre de República de Batavia.
En mayo de 1798, Napoleón inició una nueva campaña de conquista: la egipcia. Napoleón planeaba capturar Egipto, construir el Canal de Suez e ir más lejos a la India. En junio de 1798, los franceses capturaron Malta y desembarcaron en Egipto a principios de julio. La marina británica cometió varios errores y no pudo interceptar al ejército francés en el mar. En agosto, los barcos británicos bajo el mando del almirante Nelson destruyeron la flota francesa en la batalla de Aboukir. Esto empeoró significativamente la oferta y la posición de los franceses en Egipto. Sin embargo, los franceses todavía ocupaban una posición estratégica en el Mediterráneo: Malta y las islas Jónicas.
Pablo el Primero detuvo la participación de Rusia en la guerra con Francia (Primera coalición anti-francesa). Quería revisar por completo la política de su madre Catalina II. Sin embargo, la captura de Malta por parte de los franceses fue percibida en la capital rusa como un desafío abierto. El emperador ruso Pavel Petrovich fue el Gran Maestre de la Orden de Malta. Malta estaba formalmente bajo protectorado ruso. Además, poco después de la invasión del ejército francés a Egipto y los intentos de Napoleón de ocupar Palestina y Siria, siguió la solicitud de Porte de ayuda en la lucha contra Bonaparte. Constantinopla temía que la invasión de Napoleón pudiera provocar el colapso del imperio.
En diciembre de 1798, Rusia firmó un acuerdo preliminar con Inglaterra para restaurar la alianza anti-francesa. El 23 de diciembre de 1798 (3 de enero de 1799), Rusia y Turquía firmaron un acuerdo, según el cual los puertos y los estrechos turcos estaban abiertos a la flota rusa. Los enemigos tradicionales, rusos y otomanos, se convirtieron en aliados contra los franceses. Incluso antes de la conclusión de una alianza oficial, se decidió que Rusia enviaría la Flota del Mar Negro al Mediterráneo.
Caminata por el mediterráneo
En San Petersburgo, se decidió enviar un escuadrón de la Flota del Mar Negro al Mar Mediterráneo. Cuando este plan surgió en la capital, el escuadrón del Mar Negro bajo el mando del vicealmirante F. F. Ushakov estaba en marcha. Durante unos cuatro meses, los barcos navegaron por las aguas del Mar Negro, entrando solo ocasionalmente en Sebastopol. A principios de agosto de 1798, el escuadrón de Ushakov hizo otra parada en la base principal de la flota. Inmediatamente, Ushakov recibió la orden del emperador: ir en crucero a la región de los Dardanelos y, a petición del Puerto, junto con la flota turca, luchar contra los franceses. Se les dio solo unos días para prepararse para la campaña. Es decir, el alto mando se acercó a la campaña de manera irresponsable, estaba mal preparado. Los barcos y las tripulaciones no estaban preparados para un viaje largo, de un viaje casi de inmediato se lanzaban a uno nuevo. La esperanza eran las altas cualidades de combate de Ushakov, sus oficiales y marineros.
Al amanecer del 12 de agosto de 1798, el escuadrón del Mar Negro de 6 acorazados, 7 fragatas y 3 barcos mensajeros se hizo a la mar. Hubo un desembarco en los barcos: 1700 granaderos de los batallones navales del Mar Negro. El mar estaba muy agitado, los barcos comenzaron a gotear, por lo que dos acorazados tuvieron que ser devueltos a Sebastopol para su reparación.
En Constantinopla, Ushakov mantuvo conversaciones con representantes del puerto. El embajador británico también participó en las negociaciones para coordinar las acciones de los escuadrones aliados en el Mediterráneo. Como resultado, se decidió que el escuadrón ruso iría a la costa occidental de la Península Balcánica, donde su principal tarea sería liberar las Islas Jónicas de los franceses. Para acciones conjuntas con los rusos, se asignó un escuadrón de la flota turca bajo el mando del vicealmirante Kadyr-bey (que consta de 4 acorazados, 6 fragatas, 4 corbetas y 14 cañoneras), que estaba subordinado a Ushakov. "Ushak-pasha", como los marineros turcos llamaban al almirante ruso Fyodor Fedorovich Ushakov, en Turquía eran temidos y respetados. En repetidas ocasiones venció a la flota turca en el mar, a pesar de su superioridad numérica. Kadyr Bey, en nombre del sultán, recibió la orden de "honrar a nuestro almirante como maestro". Constantinopla se comprometió a suministrar al escuadrón ruso todo lo que necesitaba. Se ordenó a las autoridades turcas locales que cumplieran con los requisitos del almirante ruso.
En los Dardanelos, el escuadrón del Mar Negro se unió a la flota turca. De la composición de la flota unida, Ushakov asignó 4 fragatas y 10 cañoneras bajo el mando general del Capitán de 1º Rango A. A. Sorokin, este destacamento fue enviado a Alejandría para un bloqueo de las tropas francesas. Así, se brindó asistencia a la flota británica aliada bajo el mando de Nelson.
El 20 de septiembre de 1798, los barcos de Ushakov se dirigieron desde los Dardanelos a las Islas Jónicas. La liberación de las Islas Jónicas comenzó desde la isla de Cerigo. La guarnición francesa se refugió en la fortaleza de Kapsali. El 30 de septiembre, Ushakov sugirió que los franceses entregaran la fortaleza. Los franceses se negaron a rendirse. El 1 de octubre comenzó el bombardeo de artillería de la fortaleza. Después de un tiempo, la guarnición francesa depuso las armas. Vale la pena señalar que la llegada del escuadrón ruso y el comienzo de la liberación de las Islas Jónicas de los invasores franceses causaron un gran entusiasmo entre la población local. Los franceses eran odiados por sus robos y violencia. Por lo tanto, los griegos comenzaron a ayudar a los marineros rusos con todas sus fuerzas. Los rusos fueron vistos como defensores de los franceses y los turcos.
Dos semanas después de la liberación de la isla de Cerigo, la escuadra rusa se acercó a la isla de Zante. El comandante francés, coronel Lucas, tomó medidas para defender la isla. Construyó baterías en la costa para evitar el desembarco de tropas. Los residentes locales advirtieron a los rusos sobre esto. Dos fragatas al mando de I. Shostok se acercaron a la orilla para reprimir los cañones enemigos. Los barcos rusos se acercaron al alcance de la metralla y silenciaron las baterías enemigas. Las tropas fueron desembarcadas en la orilla. Él, junto con las milicias locales, bloqueó la fortaleza. El coronel Lucas capituló. Al mismo tiempo, los rusos tuvieron que proteger a los prisioneros de la venganza de los residentes locales que odiaban a los invasores.
En la isla de Zante, el almirante Ushakov dividió sus fuerzas en tres destacamentos: 1) cuatro barcos bajo la bandera del capitán de segundo rango D. N. Sinyavin fue a la isla de St. Moros; 2) seis barcos bajo el mando del Capitán 1º Rango I. A. Selivachev se dirigieron hacia Corfú; 3) cinco barcos bajo el mando del Capitán de 1er rango I. S. Poskochin - a Cefalonia. La liberación de la isla de Cefalonia se llevó a cabo sin lucha. La guarnición francesa huyó a las montañas, donde fue capturado por los lugareños. Los trofeos rusos fueron 50 armas, 65 barriles de pólvora, más de 2.500 balas de cañón y bombas.
En la isla de St. El coronel francés moro Miolet se negó a rendirse. Un destacamento anfibio con artillería aterrizó en la orilla desde los barcos de Senyavin. Comenzó el bombardeo de la fortaleza, que duró 10 días. Sin embargo, no llegó al asalto, los franceses, tras el bombardeo y la llegada de los barcos de Ushakov, se dirigieron a las negociaciones. El 5 de noviembre, los franceses depusieron las armas. Los trofeos rusos fueron 80 cañones, más de 800 rifles, 10 mil balas de cañón y bombas, 160 libras de pólvora, etc. Después de la toma de la isla de St. Moors Ushakov fue a Corfú para atacar la fortaleza francesa más fuerte de las Islas Jónicas.
Escuadrón del almirante Ushakov en el Bósforo. Artista M. Ivanov
Fuerzas francesas
El primero en llegar a Corfú fue el destacamento de Selivachev. El 24 de octubre (4 de noviembre) de 1798, los barcos rusos zarparon hacia Corfú. Esta fortaleza fue considerada una de las más poderosas de Europa. Situada en la costa oriental de la isla, la fortaleza constaba de todo un complejo de fuertes fortificaciones. La ciudadela (antigua fortaleza) estaba ubicada en su parte oriental. La ciudadela estaba separada de la ciudad por un foso. Desde el lado del mar, la ciudadela estaba protegida por una costa alta, además, por todos lados la fortaleza estaba rodeada por una muralla de doble altura, ya lo largo de toda la muralla había baluartes de piedra. Esta fortaleza comenzó a ser construida por los bizantinos, luego los venecianos la estaban completando. La ciudad fue defendida por la Nueva Fortaleza. Fue iniciado por los venecianos y perfeccionado por ingenieros franceses. La fortaleza estaba formada por casamatas excavadas en las rocas, que estaban conectadas por galerías subterráneas. Dos filas de muros que estaban interconectados por un complejo sistema de pasajes y pasillos.
En el lado oeste, la ciudad estaba defendida por tres fuertes: Fuerte Abraham, Fuerte San Roque y Fuerte Salvador. Defendieron la ciudad desde el lado de la tierra. Más de 600 cañones estaban en servicio con las fortificaciones de Corfú. Desde el mar, la ciudad fue defendida por las fortificaciones de la isla de Vido, ubicada a una distancia de un disparo de artillería de la isla de Corfú. Vido era el puesto avanzado de la fortaleza principal y también estaba bien fortificado. Había cinco baterías de artillería en la isla. Además, los franceses tenían barcos. La zona de aguas entre Corfú y Vido era un puerto para los barcos franceses. Había dos acorazados: el Generos de 74 cañones y el Leander de 54 cañones, la corbeta LaBryune de 32 cañones, el barco de bombardeo Freemar y el bergantín Expedition. Un total de 9 banderines, que tenían más de 200 armas.
La guarnición francesa, encabezada por el general Chabot y el comisario general Dubois, contaba con más de 3 mil soldados, podía ser apoyada por 1 mil marineros de barcos. En la isla de Vido, bajo el mando del general Pivron, había 500 personas.
Antigua fortaleza
Nueva fortaleza
Asedio a la fortaleza
Al llegar a Corfú, el destacamento de Selivachev (3 acorazados, 3 fragatas y varios barcos pequeños) inició un bloqueo de la fortaleza enemiga. Tres barcos tomaron posición en el Estrecho Norte, el resto, en el Estrecho Sur. El teniente comandante Shostak fue enviado al mando francés como enviado, quien sugirió que el enemigo entregara la fortaleza naval sin luchar. El consejo militar francés rechazó esta propuesta.
Los franceses intentaron realizar un reconocimiento en vigor y probar la fuerza y la resistencia del destacamento ruso. El barco Zheneros salió del puerto el 27 de octubre y comenzó a acercarse al barco ruso Zakhari y Elizabeth. Acercándose a la distancia de un disparo de artillería, los franceses abrieron fuego. El barco ruso respondió de inmediato. Los franceses no aceptaron la batalla propuesta e inmediatamente se retiraron. En el mismo período, los intentos de varios barcos franceses de irrumpir en la fortaleza fracasaron: un bergantín de 18 cañones y 3 transportes fueron capturados por barcos rusos.
El 31 de octubre de 1798, el destacamento de Selivachev fue reforzado por un acorazado ruso ("Santísima Trinidad"), 2 fragatas turcas y una corbeta. El 9 de noviembre, las principales fuerzas de Ushakov llegaron a Corfú, y pocos días después llegó el destacamento de Senyavin (3 acorazados y 3 fragatas). Distribuyendo fuerzas para llevar a cabo el bloqueo naval, Ushakov realizó un reconocimiento de la isla. El reconocimiento y la información de los griegos locales mostraron que los franceses ocuparon solo las fortificaciones, no había enemigos en las aldeas locales. El almirante ruso decidió desembarcar inmediatamente la fuerza de desembarco.
Los barcos rusos se acercaron al puerto de Gouvi, que se encontraba a pocos kilómetros de Corfú. Había un pueblo con un antiguo astillero aquí, pero los franceses lo destruyeron junto con todos los suministros forestales. Sin embargo, aquí los marineros rusos comenzaron a equipar un punto de base donde los barcos podrían repararse.
Para evitar que los franceses repongan los suministros de alimentos saqueando las aldeas circundantes, los rusos, con la ayuda de los residentes locales, comenzaron a construir baterías de artillería y movimientos de tierra cerca de la fortaleza. En la orilla norte, se instaló una batería en la colina del Monte Oliveto. Desde la Batería del Norte era conveniente disparar contra los fuertes de avanzada del enemigo. Para la construcción de la batería, se desembarcó una fuerza de asalto bajo el mando del Capitán Kikin. En tres días se completó la obra y el 15 de noviembre la batería abrió fuego contra la fortaleza francesa.
El asedio de Corfú por tierra y mar duró más de tres meses. Los franceses, contando con los inexpugnables bastiones de la fortaleza, grandes reservas, esperaban que los rusos no resistieran un largo asedio y abandonaran Corfú. Las tropas francesas intentaron desgastar al enemigo, mantenerlo en constante tensión, por lo que constantemente realizaban bombardeos de artillería y salidas. Esto requería que las tropas rusas estuvieran constantemente listas para repeler el ataque. "La guarnición francesa en Corfú", escribió el almirante Ushakov, "está activa y vigilante".
La peor parte del asedio de la fortaleza enemiga recayó sobre los marineros y soldados rusos. La ayuda de los turcos fue limitada. El comando turco no quería arriesgar sus barcos, por lo que intentaron abstenerse de enfrentamientos militares. El propio Ushakov escribió sobre esto: "Los apuntalo como un huevo rojo, y no dejo que corran peligro …, y ellos mismos no son cazadores de eso". Al mismo tiempo, los turcos saquearon felizmente a los franceses ya derrotados, estaban listos para eliminarlos, si no fuera por los rusos.
En la noche del 26 de enero de 1799, el acorazado Generos (pintando las velas de negro) junto con el bergantín, siguiendo las instrucciones de Napoleón, rompieron el bloqueo naval y partieron hacia Ancona. La patrullera rusa notó al enemigo y dio una señal al respecto. Dos fragatas rusas dispararon contra el enemigo, pero en la oscuridad sus disparos no alcanzaron el objetivo. Ushakov dio una señal a Kadyr-bey para que fuera a perseguir al enemigo, pero el buque insignia turco permaneció en su lugar. Como resultado, los franceses se fueron con éxito.
El asedio de Corfú agotó las fuerzas de la guarnición francesa. Sin embargo, los rusos también lo pasaron muy mal. No había nada con qué asaltar al enemigo. Ushakov escribió que no hay ejemplos en la historia en los que la flota estuviera a tal distancia sin suministros y en tal extremo. El escuadrón ruso cerca de Corfú estaba muy alejado de sus bases y se vio privado literalmente de todo lo que la gente y los barcos necesitaban. Las autoridades turcas no tenían prisa por cumplir con sus obligaciones de abastecer a los barcos de Ushakov. Los turcos no proporcionaron tropas terrestres para el asedio de la fortaleza. Lo mismo sucedió con la artillería y las municiones. No había artillería de asedio terrestre, cañones, obuses, morteros, municiones, ni siquiera balas para fusiles. La falta de municiones provocó el silencio de los barcos rusos y las baterías erigidas en tierra. Dispararon solo en el caso más extremo.
El verdadero desastre estaba en el campo del suministro de alimentos a la expedición. Durante meses, los marineros literalmente se murieron de hambre, ya que no llegaban provisiones ni de Rusia ni de Turquía. Ushakov escribió al embajador ruso en Constantinopla que se estaban alimentando de las últimas migajas. En diciembre de 1798 llegó un transporte con comida de Rusia a Corfú, pero la tan esperada carne en conserva resultó estar podrida.
No hubo suministro normal. Los marineros no recibían sueldos, uniformes, dinero para uniformes y estaban prácticamente desnudos, sin zapatos. Cuando el escuadrón recibió el dinero tan esperado, resultaron inútiles, ya que se enviaron en billetes de papel. Nadie aceptó esa cantidad de dinero, ni siquiera a un precio muy reducido.
Petersburgo no imaginó en absoluto la gravedad de la posición del escuadrón ruso cerca de Corfú. Al mismo tiempo, intentaron "dirigir" los barcos de Ushakov, sin imaginar la verdadera situación militar-estratégica de la región. Los barcos del escuadrón ruso se enviaban constantemente a varios lugares, ahora a Ragusa, luego a Brindisi, Otranto, Calabria, etc. Esto dificultaba la concentración de todas las fuerzas para la captura de Corfú. Al mismo tiempo, los éxitos de los rusos en las Islas Jónicas preocuparon mucho a nuestros "socios" británicos. Ellos mismos querían establecerse en esta región. Cuando los rusos comenzaron el asedio de Corfú, los británicos comenzaron a exigir que Ushakov asignara barcos a Alejandría, Creta y Messina para debilitar a las fuerzas rusas. Los británicos intentaron que los rusos fracasaran en el asedio de Corfú, y luego ellos mismos pudieron capturar este punto estratégico.
El asalto a la fortaleza de Corfú. De una pintura del artista A. Samsonov
