Blitzkrieg en Occidente. Hitler sacó del juego a los países de Europa Occidental de un solo golpe. Al mismo tiempo, utilizó una estrategia de guerra relámpago psicológica, cuando el enemigo se rindió, aunque tenía los recursos y la fuerza para una resistencia seria y duradera.
Fortaleza Holanda
Desde finales de 1939, la Abwehr, junto con el departamento de propaganda de las fuerzas terrestres, libraron una guerra de información sin precedentes contra los aliados. Se lanzaron cientos de miles de folletos sobre partes del ejército francés. Las estaciones de radio transmitían programas entretenidos y desmoralizadores. Una situación similar ocurrió en Bélgica.
Holanda, hasta la invasión de mayo de 1940, vivió en general con tranquilidad. Las autoridades y el pueblo eran santos y no está claro por qué estaban seguros de su "neutralidad". Creían que la guerra pasaría por alto a Holanda. Aunque incluso en Holanda, comenzaron a circular inquietantes rumores sobre los omnipresentes agentes alemanes. La invasión de Noruega obligó a las autoridades holandesas a reforzar la seguridad de los aeródromos e incluso arar parcialmente las pistas de aterrizaje para que los alemanes no pudieran aterrizar transportes con tropas en ellos. También se encontró un paquete oficial de documentos, que estaba dirigido a Berlín. Algunos de los documentos llevaban la firma de Otto Butting, agregado de la embajada alemana. Los documentos describían en detalle las fortificaciones del ejército holandés, aeródromos, puestos de avanzada en las carreteras, etc. Butting fue escoltado fuera de Holanda, acusado de espionaje.
El 17 de abril, Amsterdam declaró el estado de emergencia en el país. Muchos dignatarios pronazis fueron arrestados. Comenzaron los preparativos para repeler la invasión. Siguiendo el ejemplo de la operación danés-noruega, los holandeses aprendieron mucho sobre el enemigo. Sin embargo, esto no pudo salvar al país.
Para el Führer, que planeaba aplastar a Francia y retirar a Gran Bretaña de la guerra, la ocupación de Holanda y Bélgica era una tarea vital. En mayo de 1939, en una reunión militar, Hitler anunció que era necesario capturar una serie de posiciones clave en Holanda para asegurar las acciones de la Luftwaffe (Fuerza Aérea). Hitler también necesitaba capturar los países del noroeste para asegurar el flanco norte del Frente Occidental. Defiende el norte de Alemania de la invasión de las tropas anglo-francesas. Además, el ejército alemán necesitaba un punto de apoyo para una invasión de Francia sin pasar por la Línea Maginot y una base para la Armada y la Fuerza Aérea para las operaciones contra Gran Bretaña.
Parecía que la tarea era relativamente fácil. El ejército holandés era pequeño: 8 divisiones de infantería, una división mecanizada, tres brigadas combinadas, más unidades fronterizas (en total, hasta 10 divisiones combinadas, 280 mil personas). Pero el asunto era difícil, la fuerza de las tropas holandesas estaba en numerosos obstáculos de agua. Holanda fue llamada "fortaleza" por los numerosos ríos, canales, puentes, presas, presas y esclusas que cubrían el país con una densa red. Si se volaban los puentes, se destruían las presas, se abrían las esclusas, ni los tanques ni la infantería alemanes podrían atravesarlo rápidamente. Y la parte central de Holanda: Ámsterdam, Utrecht, Rotterdam y Dordrecht, estaba bien fortificada. Además, había una línea de obstáculos de agua que protegían el área de La Haya. La explosión de los puentes sobre el río Mosa interrumpirá la guerra relámpago. Además, el enemigo esperaba una repetición de 1914 (plan de Schlieffen), es decir, el avance de las divisiones alemanas a través de Holanda y Bélgica. En la frontera belga se concentraron las mejores formaciones, que entrarían en Bélgica tan pronto como los alemanes lanzaran una ofensiva.
Por tanto, la tarea fue difícil. Los métodos convencionales podrían prolongar la guerra durante semanas o más. Y una guerra prolongada es un desastre para Alemania. Los generales alemanes estaban horrorizados ante esta perspectiva. Todos los cálculos militares, materiales y económicos estaban en contra del Reich. Por lo tanto, los generales alemanes trazaron más de una conspiración contra Hitler antes de la guerra relámpago en Occidente, hasta que creyeron en su "estrella".
Cómo se llevaron los Países Bajos
Hitler no solo fue un estadista brillante, sino también un comandante. Mientras sus líderes militares pensaban en esquemas tradicionales, el Führer presentó una serie de innovaciones que llevaron a una rápida victoria. Se le ocurrió la idea de disfrazar los destacamentos de voluntarios con el uniforme de la policía militar holandesa y los trabajadores ferroviarios, se suponía que debían apoderarse rápidamente de los puentes y abrir el camino a los tanques. Además, el Führer decidió aprovechar al máximo las capacidades de las tropas aerotransportadas, dos divisiones, lanzando paracaidistas al corazón de Holanda, cerca de Ámsterdam y La Haya. Para esta operación, se asignó la 22ª División de Infantería del General Sponeck, entrenada y equipada como división aerotransportada, y la 7ª División Aerotransportada del General Student. Al igual que en Noruega, se suponía que los paracaidistas y las tropas de desembarco tomarían los aeródromos más importantes cerca de La Haya, y luego irrumpieron en la ciudad misma, capturaron al gobierno, a la reina y a los principales líderes militares.
Al mismo tiempo, se estaba preparando una rápida avalancha de divisiones de infantería hacia el centro de Holanda. En Holanda, las fuerzas del 18º Ejército de Kühler avanzaban: 9 divisiones de infantería, un tanque y una de caballería. El 6º Ejército de Reichenau operaba en la parte sur de Holanda y se suponía que debía oponerse a las tropas belgas y francesas, su participación en la captura de Holanda fue mínima. Para que el movimiento de infantería y tanques no se detuviera en ninguna parte, los alemanes planearon varias operaciones de fuerzas especiales para capturar puentes sobre ríos y canales. Entonces, un destacamento de exploradores tenía como objetivo capturar puentes sobre el río. Issel en la región de Arnhem, otros grupos: en puentes sobre el canal Maas-Waal, sobre el canal Juliana en Limburgo, sobre puentes sobre el Mosa en el tramo de Mook a Maastricht. Los alemanes también planearon tomar importantes puentes en la ciudad de Nimega, enviando allí fusileros camuflados en una barcaza. Se suponía que cuatro trenes blindados alemanes apoyarían a los grupos de captura, moviéndose inmediatamente hacia los objetos capturados. A continuación, fue necesario desarrollar una ofensiva en La Haya, para tomar los puentes de Murdijk, Dordrecht y Rotterdam.
Por lo tanto, una característica de la operación holandesa fue la participación activa de fuerzas especiales. Hitler tenía pocas fuerzas especiales en ese momento, alrededor de mil soldados. Entre ellos estaban los holandeses, devotos de las ideas del nazismo. Los nazis holandeses también tenían sus propios escuadrones de asalto, que se llamaban "clubes deportivos". Aunque no era numerosa, era una verdadera "quinta columna". Los miembros de los "clubes deportivos" recibieron entrenamiento especial en campamentos en Alemania. El 9 de mayo de 1940, estos destacamentos abandonaron secretamente sus bases y por la noche se dirigieron hacia sus objetivos. Vestían uniformes militares, ferroviarios y de policía holandeses.
El 10 de mayo de 1940 comenzó la operación ofensiva alemana. El golpe se asestó simultáneamente en Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Al comienzo de la operación, los alemanes atacaron puentes sobre el río Mosa y sobre el canal Mosa-Waal. Por ejemplo, el 9 de mayo de 1940, a las 11:30 pm, los soldados alemanes del 100 ° Batallón de Fuerzas Especiales pudieron llegar en secreto al puente sobre el río. Mosa en Holanda cerca de la ciudad de Gennep. Varios comandos vestían uniformes holandeses y supuestamente lideraban a los prisioneros alemanes. Se encontraron tranquilamente en una instalación importante, mataron o capturaron a los guardias y aseguraron un paso tranquilo para las tropas. Un tren blindado alemán pasó por el puente, seguido por un tren de tropas. Los alemanes se precipitaron hacia la brecha, lo que provocó la caída de la primera línea de defensa del ejército holandés en el río Mosa y el canal IJssel.
Hacia el sur, los alemanes pudieron bloquear el puente de Roermond y tomaron la ciudad misma. Llevaban uniforme de tren. Las Fuerzas Especiales del Reich pudieron capturar importantes puentes y cruces en la frontera belga-holandesa, el túnel Scheldt cerca de Amberes. Las fuerzas especiales del Batallón de Propósito Especial 800 de Brandeburgo capturaron los puentes que cruzan el Canal Juliano. También hubo fracasos. Entonces, el grupo de fuerzas especiales no pudo capturar el puente en Arnhem. Prisa en preparación para la operación afectada. Se consiguió el uniforme militar holandés, pero los cascos no fueron suficientes. Hicieron una imitación, pero tosca. Los delató. La 3.ª compañía del 800º batallón atacó sin éxito los cruces de Maastricht. Los alemanes iban vestidos con el uniforme de la policía montada y militar holandesa, pero no pudieron coger a los guardias por sorpresa. Los holandeses lograron volar los puentes.
Como resultado, las acciones audaces, aunque a menudo infructuosas, de los grupos de reconocimiento y sabotaje causaron un gran efecto psicológico. Toda Holanda fue golpeada por los rumores de miles de saboteadores alemanes vestidos con uniformes holandeses o ropa de civil. Dicen que los nazis ya pululan en el país, sembrando muerte y caos. Al parecer, se disfrazan de campesinos, carteros y sacerdotes. El pánico se apoderó de los Países Bajos, este miedo se extendió a otros países. Aunque los combatientes de las fuerzas especiales disfrazados actuaban solo en la frontera y eran pocos.
En el país comenzaron las detenciones generales de todos los sospechosos. Primero, 1.500 ciudadanos alemanes y 800 miembros del Partido Nazi holandés fueron "cerrados" en un país democrático. El comandante en jefe del ejército holandés, el general Winckelmann, ordenó a todos los súbditos alemanes e inmigrantes de Alemania que se quedaran en casa. Decenas de miles de personas se vieron afectadas por esta orden, incluidos migrantes políticos y refugiados judíos. Para detenciones generales, se crearon grupos especiales de policía y campos de internamiento. Los arrestos también fueron llevados a cabo por personas sin autoridad, soldados, oficiales, burgomaestres, ciudadanos simplemente excesivamente vigilantes. Así, en Ámsterdam, donde estaba previsto llevar a 800 personas al campo de internamiento, se detuvo a 6 mil. "La buena y vieja Holanda" salió de la bolsa.
Operación en Rotterdam
Los paracaidistas también jugaron un papel importante en la operación. Los paracaidistas del teniente coronel Bruno Breuer capturaron los puentes de Dordrecht y Murdijk. Este thriller se desarrolló con la captura de Rotterdam y sus puentes. Los alemanes utilizaron 12 hidroaviones viejos Heinkel-59 en la operación; se cargaron soldados de infantería y zapadores. Los aviones aterrizaron en el río. El Mosa en Rotterdam y los paracaidistas iban a capturar tres puentes estratégicos. El riesgo era enorme: los aviones viejos, lentos y muy cargados eran presa fácil para los cazas enemigos y los cañones antiaéreos. Sin embargo, las babosas volaron por medio país y aparecieron en Rotterdam a las 7 de la mañana. Se sentaron en silencio junto a los puentes. Los holandeses no esperaban nada como esto y no pudieron responder adecuadamente al atrevido ataque. Se descargaron botes inflables de los hidroaviones, en los que los soldados de infantería se trasladaron a los puentes y se llevaron objetos importantes. Los alemanes tomaron tres puentes estratégicos con las fuerzas de una compañía de infantería: 120 personas.
Los holandeses se apresuraron a luchar contra los puentes, pero los alemanes ya se habían afianzado y rechazaron los primeros ataques. A ellos llegó un pequeño refuerzo: 50 paracaidistas, que fueron arrojados en el área del estadio de la ciudad. Rápidamente se orientaron, tomaron los tranvías y corrieron hacia los puentes para ayudar a los suyos. Además, el éxito de capturar y mantener los puentes se vio facilitado por el hecho de que los alemanes atacaron simultáneamente a Rotterdam en otro lugar, desde el sur, donde se encontraba el importante aeródromo de Valhalven. Cuando los hidroaviones se acercaron al objetivo, los bombarderos alemanes atacaron el aeródromo y desviaron a las fuerzas de defensa aérea holandesas. Los aviones alemanes pudieron cubrir el cuartel, donde muchos soldados holandeses murieron quemados. Tan pronto como el Heinkeli 111 voló, el transporte Junkers se acercó y expulsó a un batallón de paracaidistas de Hauptmann Schultz. El ataque de los paracaidistas fue apoyado por cazabombarderos Messerschmitt-110. Pronto se acercó una segunda oleada de aviones que transportaban a los paracaidistas de Hauptmann Zeidler. Luego se acercó el tercero: Ju-52 con una fuerza de aterrizaje. Los aviones aterrizaron valientemente en el aeródromo donde se desarrollaba la batalla. Dos pelotones de la 9ª Compañía del 16º Regimiento de Infantería del Oberleutenant Schwibert aterrizaron de los aviones. Sus cazas lanzaron una ofensiva en el centro del aeródromo, los paracaidistas avanzaban por las afueras. Los holandeses eran más numerosos, pero su espíritu de lucha estaba roto. Empezaron a darse por vencidos. Valhalven fue capturado.
Inmediatamente comenzaron a llegar nuevos aviones al aeródromo, aterrizando un batallón del 16º regimiento. Pronto los alemanes desplegaron cañones antiaéreos en el aeródromo y hacia el mediodía repelieron el ataque de los bombarderos británicos. Mientras tanto, los aviones de transporte aterrizaron cada vez más unidades en el aeródromo: un soldado del 16º Regimiento Aerotransportado, un batallón del 72º Regimiento de Infantería. Habiendo requisado vehículos a los holandeses, los alemanes acudieron inmediatamente en ayuda de los soldados que tenían los puentes en Rotterdam. Sin embargo, la tarea solo se completó a medias. Los puentes estaban bloqueados, pero los alemanes se sentaron a un lado y los holandeses mantuvieron sus posiciones en el otro. Los paracaidistas alemanes no pudieron avanzar más, ni pudieron establecer contacto con aquellos paracaidistas que desembarcaron en la zona de La Haya.
Sin embargo, las fuerzas relativamente pequeñas del ejército alemán ocuparon los puentes y los mantuvieron hasta la rendición de Holanda el 14 de mayo de 1940. Los paracaidistas alemanes resistieron en completo cerco hasta que llegaron las fuerzas principales. Al mismo tiempo, los holandeses tenían 8 batallones solo en Rotterdam. También cerca se encontraba la flota holandesa, desde la cual era posible transferir nuevas fuerzas. Sin embargo, los holandeses tardaron en llevar a la Armada a la batalla. Cuando hicieron esto, la Luftwaffe ya tenía el control del aire. Los bombarderos alemanes Neinkel 111 hundieron al destructor holandés Van Galen, y las cañoneras Friso y Brinio resultaron fatalmente dañadas.
Conmoción y pavor
El mando del ejército holandés en este momento estaba completamente desmoralizado y no sabía qué hacer. Entonces, en Rotterdam, se ubicó la sede del distrito militar y no sabían qué hacer en relación con un ataque sorpresa. El cuartel general recibió muchos informes de saboteadores, paracaidistas, disparos de personas desconocidas desde casas, etc. En lugar de movilizar fuerzas y atacar rápidamente fuerzas abrumadoras para recuperar puentes, el ejército holandés se dedicó a registrar cientos de casas. Los nacionalistas locales estaban principalmente bajo sospecha. Se desperdició tiempo y esfuerzo, no se detuvo a un solo hombre armado.
Los alemanes se dieron cuenta de que el aterrizaje de paracaidistas estaba causando pánico. Una ráfaga de alarmas de los ciudadanos. Para aumentar el pánico, los nazis recurrieron a la astucia: lanzaron peluches en paracaídas. Dejaron caer dispositivos especiales de trinquete que imitaban disparos. Esto causó confusión general, los holandeses pensaron que agentes enemigos, saboteadores, paracaidistas, la "quinta columna" estaban por todas partes. Que disparan por todas partes, que los agentes disparan a las tropas desde las casas o hacen señales luminosas. Toda Holanda creía que los alemanes estaban siendo ayudados por la numerosa "quinta columna". Investigaciones posteriores revelaron que esto es una completa tontería. En mayo de 1940, los nacionalistas holandeses no lograron encontrar un solo rifle.
Los holandeses se han derrumbado psicológicamente, han perdido la voluntad de resistir. Militarmente, sin embargo, las cosas no estaban tan mal como parecían. Los alemanes también tuvieron numerosos reveses. Por ejemplo, el plan para capturar La Haya, donde estaban ubicados el gobierno holandés y la corte real, fracasó. Los alemanes planeaban tomar tres aeródromos cerca de La Haya en la madrugada del 10 de mayo: Falkenburg, Ipenburg y Okenburg, y desde allí irrumpir en la ciudad y capturar a la élite holandesa. Sin embargo, aquí los alemanes se encontraron con un fuerte fuego antiaéreo y tenaces defensas terrestres. En el aeródromo costero de Falkenburg, los paracaidistas alemanes no pudieron tomar la base holandesa en movimiento. Los primeros Junkers aterrizaron en el campo y se atascaron en el suelo empapado. Como resultado, bloquearon la pista de aterrizaje y otros aviones no pudieron aterrizar. Tuvieron que regresar. Los holandeses quemaron los primeros aviones. Sin embargo, los paracaidistas alemanes tomaron el aeródromo y la ciudad cercana. Pero los coches en llamas impidieron el aterrizaje de otros aviones. Una nueva ola de paracaidistas alemanes tuvo que aterrizar en las dunas costeras. Como resultado, se formaron dos pequeños grupos alemanes: en Falkenburg y en las dunas. No tenían ninguna conexión entre ellos.
En Ipenburg, los alemanes fueron completamente derrotados. La primera oleada de paracaidistas aterrizó por error al sur del aeródromo, en la ubicación de las tropas holandesas. Trece aviones intentaron aterrizar en el aeródromo y fueron objeto de un intenso fuego. Se incendiaron 11 coches. Un puñado de combatientes supervivientes luchó hasta la noche del 10 de mayo y luego se rindió. La siguiente ola de aviones realizó un aterrizaje de emergencia en la ruta La Haya-Rotterdam. También fue malo en Oakenburg. La primera oleada de paracaidistas fue arrojada al lugar equivocado. La fuerza de aterrizaje estaba aterrizando bajo el fuego enemigo. El grupo de aterrizaje sufrió pérdidas, los aviones quedaron paralizados. Luego, los británicos bombardearon la pista y la hicieron inadecuada para el desembarco de nuevos trabajadores del transporte alemanes.
Así, el desembarco alemán en la zona de La Haya aterrizó débil, no hubo refuerzos. Los débiles y dispersos grupos de paracaidistas alemanes no tenían conexión entre sí. Los alemanes intentaron atacar La Haya, pero fueron fácilmente rechazados. Desde un punto de vista militar, fue un completo fracaso. Pero el fracaso de la operación de desembarco alemana provocó una nueva ola de pánico en Holanda. Los aviones alemanes sobrevolaron Holanda Occidental, algunos descendiendo por la carretera, otros por la costa arenosa. Los observadores del cuerpo de defensa civil, monitoreando el aire, lo anunciaron. Sus transmisores de radio eran estaciones de radio ordinarias que eran escuchadas por toda la población. Una noticia de pánico sobre la aparición del enemigo en la retaguardia fue reemplazada por otra. El horror se extendió por todo el país.
Como resultado, la sociedad y el gobierno holandeses estaban completamente quebrados psicológicamente. La gente entró en pánico y miró a su alrededor en busca de agentes imaginarios y saboteadores, por todas partes veían espías enemigos y paracaidistas. Así, en la misma La Haya, los rumores sobre saboteadores-agentes vestidos con uniformes holandeses obligaron a algunas unidades a quitarse las insignias. Vamos a burlarnos de los alemanes. Este "paso brillante" llevó al hecho de que otras unidades holandesas, que no se quitaron las insignias, comenzaron a tomar las suyas propias por el enemigo "disfrazado". Se inició un "fuego amigo", el orden no se restableció hasta el cuarto día de la guerra, cuando las tropas se retiraron de La Haya. La manía de los espías golpeó a Ámsterdam y La Haya, a todo el país. Llegó al punto de disparar ciudadanos vigilantes contra sus oficiales, intentos de detener a sus propios policías y soldados.
Las autoridades y los ciudadanos estaban seguros de que el círculo estaba lleno de cómplices de Hitler con uniformes civiles y militares. Se difundieron rumores descabellados sobre traiciones en el liderazgo y entre los militares, sobre el envenenamiento del agua en el suministro de agua y productos alimenticios, sobre la contaminación de carreteras con sustancias venenosas, sobre señales misteriosas y señales luminosas, etc. Todo esto despejó el camino para las tropas alemanas que avanzan desde el este. Gracias a la prensa y la radio, cartas y rumores orales, el mundo entero se enteró de estos hechos. Una ola de terror y pánico se apoderó de Occidente. El departamento de inteligencia y propaganda alemán descubrió que la sociedad de consumo occidental es propensa a la histeria y, por lo general, existe al borde del sentido común y la imaginación enferma. Y asestaron hábilmente un golpe psicológico y militar a los países de las democracias occidentales. Los nazis combinaron hábilmente la propaganda y la psicología con los métodos avanzados de guerra en ese momento: las acciones de las fuerzas especiales y las Fuerzas Aerotransportadas, bombarderos en picado y formaciones blindadas móviles.
Cenizas de Rotterdam. Rendirse
Los nazis atacaron Holanda en primer lugar no con tanques, no con bombardeos de artillería y ataques aéreos, no con aterrizajes (las fuerzas aerotransportadas de Hitler eran pocas y participaron en solo unas pocas operaciones relativamente pequeñas), sino con una ola de miedo hábilmente levantado.. Había pocos agentes alemanes y representantes de la "quinta columna" en Holanda: varias docenas de personas. También había pocas fuerzas especiales y paracaidistas, pero atacaron en muchos lugares a la vez y al mismo tiempo. Creó el sentimiento de la presencia generalizada del enemigo en Holanda. Causó caos, confusión y pánico.
La embajada alemana en Holanda jugó un papel importante en sembrar el pánico, distribuyendo documentos y mapas supuestamente secretos. La guerra psicológica fue organizada hábilmente y condujo a un éxito tremendo. Incluso los fracasos militares de las tropas alemanas llevaron a victorias psicológicas sobre la sociedad holandesa. Los propios holandeses hicieron todo lo posible para perder rápidamente la guerra. Mientras las fuerzas alemanas avanzaban hacia Holanda desde el este, el ejército, la policía y la sociedad holandeses luchaban febrilmente contra espías, agentes y paracaidistas. Las unidades holandesas se desplegaron febrilmente en Rotterdam y La Haya para luchar contra las insignificantes fuerzas del desembarco alemán y para reprimir el inexistente "levantamiento nazi".
Y en este momento, las tropas alemanas avanzaban rápidamente. Las defensas holandesas se estaban desmoronando ante nuestros ojos. Ya el 12 de mayo, los nazis irrumpieron en varios lugares y en la segunda línea de la defensa enemiga. En la noche del 12 de mayo, las unidades avanzadas de tal división alemana entraron en Murdijk. El día 13, la 9.a División Panzer, cruzando el puente, derrotó a la división ligera holandesa, que fue capturada casi en su totalidad y se apresuró a viajar a Rotterdam. Las unidades de avanzada del 7º ejército francés ya habían llegado a la ciudad de Breda el 11 de mayo, pero se negaron a atacar a los alemanes que habían capturado el cruce de Murdijk. Querían esperar a las fuerzas principales. Mientras tanto, los alemanes desarrollaban su ofensiva.
El quinto día de la operación, el 14 de mayo de 1940, los nazis lanzaron un ataque aéreo sobre Rotterdam. En la víspera, en la noche del 13 de mayo, los tanques de la 9.ª División Panzer del sur alcanzaron los puentes sobre el Mosa en Rotterdam. Pero los alemanes no pudieron forzar el río, los puentes estaban bajo fuego. Era necesario ocupar Rotterdam con urgencia, de lo contrario la ofensiva se detendría. Los holandeses se negaron a darse por vencidos. Luego decidieron lanzar un ataque aéreo y cruzar el río al amparo de un bombardeo.
En la mañana del 14 de mayo, se advirtió al comandante de la guarnición de Rotterdam, coronel Sharo, que si no deponía las armas, habría un bombardeo. Sharo vaciló y pidió el mando. Comenzaron las negociaciones. Pero los bombarderos ya se estaban moviendo hacia el objetivo y a las 3 de la tarde estaban sobre Rotterdam. Los pilotos desconocían el resultado de las negociaciones, se les dijo que si todo iba bien, las fuerzas terrestres darían una señal con cohetes rojos. Sin embargo, cuando el Heinkeli 111 se acercó a la ciudad, la defensa aérea holandesa abrió fuego intenso. Además, la ciudad estaba en llamas, un camión cisterna se incendiaba en el puerto. Al principio, los pilotos simplemente no notaron los cohetes rojos que lanzaron los alemanes (según otra versión, el ataque fue deliberado). 57 de cada 100 bombarderos lograron dejar caer su carga (97 toneladas de minas terrestres). El centro de la ciudad estaba en llamas. Las bombas golpearon las instalaciones de almacenamiento de petróleo del puerto y las fábricas de margarina, desde allí el viento empujó las llamas hacia el casco antiguo de Rotterdam, donde había muchos edificios antiguos con estructuras de madera.
El resultado fue un acto de terror aéreo. Aproximadamente mil personas murieron y muchas más resultaron heridas y mutiladas. Este horror de la Fuerza Aérea Alemana finalmente rompió Holanda. La guarnición de Rotterdam depuso las armas. La reina Guillermina de los Países Bajos y el gobierno huyeron a Londres. La flota mercante y militar holandesa bajo el mando del almirante Furstner también abandonó los Países Bajos; todavía había un enorme imperio colonial. La flota holandesa (500 barcos de todos los tamaños con un desplazamiento total de 2, 7 millones de toneladas y con tripulaciones de 15 mil personas) ha reabastecido seriamente a las fuerzas navales aliadas.
En la noche del 14 de mayo de 1940, el comandante en jefe del ejército holandés, el general Winckelmann, no queriendo asumir la responsabilidad de la destrucción del país, ordenó a las tropas que deponieran las armas y anunció la rendición del país.. Los holandeses decidieron que esperarían la ayuda real de los anglo-franceses, y los intentos de resistir aún más conducirían a la destrucción de ciudades y muertes masivas de la población. Las últimas unidades holandesas, apoyadas por los aliados, resistieron en la provincia de Zelanda, especialmente en las islas de Süd Beveland y Walcheren. Allí, los holandeses se rindieron o fueron evacuados a Gran Bretaña del 16 al 18 de mayo.
Holanda cayó en solo cinco días. Los nazis consiguieron todo un país desarrollado con ferrocarriles, puentes, represas, centrales eléctricas, industrias y ciudades intactas. Las tropas holandesas perdieron más de 9 mil muertos y capturados, los 270 mil restantes se rindieron o huyeron. Pérdidas alemanas: más de 8 mil personas y 64 aviones.
