Este artículo comenzó como una continuación de la historia sobre los cruceros blindados Zhemchug e Izumrud. Pero en el transcurso de trabajar con materiales sobre cómo transcurrieron los últimos días de los escuadrones rusos antes de la Batalla de Tsushima, el autor llamó primero la atención sobre algunos absurdos en la interpretación habitual de la detección de nuestros barcos en la noche del 14 de mayo de 1905., cuando el crucero auxiliar japonés Shinano-Maru ", habiendo encontrado las luces encendidas del buque hospital" Eagle ", se acercó a ellas y" literalmente se enterró en el mismo centro del escuadrón ". Por lo tanto, el material que se ofrece a su atención está íntegramente dedicado a este episodio.
Cómo todo empezó
Entonces, el escuadrón ruso se acercaba al estrecho de Tsushima. Pero el 12 de mayo a las 09.00 de la mañana partió: 6 transportes partieron hacia Shanghai, y los cruceros auxiliares Rion, Dnepr, Kuban y Terek partieron para llevar a cabo una misión especial, que consistía en cruzar la costa japonesa y en el Amarillo. Mar. Z. P. Rozhestvensky no creía que estas fuerzas débiles pudieran de alguna manera desviar a las fuerzas principales de H. Togo hacia sí mismas, pero ya encontró beneficios en el hecho de que sus incursiones podrían obligar a los japoneses a enviar varios cruceros blindados para interceptar, y así debilitar patrullas en el área donde se abrirían paso a través de los escuadrones 2 y 3 del Pacífico.
Los barcos rusos se movían en una formación de marcha compacta.
Se asumió que en caso de aparición del enemigo, el destacamento de reconocimiento se retiraría a los cruceros para proteger los transportes, la columna derecha, aumentando su velocidad y luego girando, "de repente" se desviaría y se iría. a la cabeza de la columna de la izquierda, y el Perla y Esmeralda con destructores tienen lugar en el lado opuesto del enemigo. En el caso de la aparición de vapores comerciales, estos cruceros tenían que, sin órdenes adicionales, "sacarlos" del curso del escuadrón. Pero no hubo "contactos", excepto que se recibieron mensajes de radio japoneses en los barcos del escuadrón. Estaba claro que los buques de guerra japoneses no estaban demasiado lejos, pero Z. P. Rozhestvensky no ordenó reprimir sus negociaciones; el mismo hecho de tal intento, incluso si tuviera éxito, habría advertido a los japoneses de antemano sobre el acercamiento de las fuerzas rusas.
En la noche anterior a la batalla, es decir, del 13 de mayo al 14 de mayo, el escuadrón se movió con las luces apagadas, tampoco se realizó la señalización luminosa entre los barcos - las palabras del Contralmirante N. I. Nebogatova "La señalización frecuente del sistema de Stepanov a menudo transformaba al escuadrón en una especie de cortejo solemne de naves brillantemente iluminadas …" obviamente pertenecía a una época anterior. Otros oficiales del escuadrón no mencionan ninguna "iluminación", ni escriben directamente sobre las luces apagadas. Sin embargo, los barcos hospital "Orel" y "Kostroma" fueron con un juego completo de luces laterales, incluidas las de gaffer, que, como resultado, se convirtieron en la razón del descubrimiento del escuadrón ruso.
Es muy difícil entender las razones de esta decisión, pero lo intentaremos. Como saben, el 13 de mayo, el escuadrón ruso pasó desapercibido, en el sentido de que no había ni una sola nave japonesa de combate o auxiliar que hubiera salido a nuestras naves en la línea de visión. Al mismo tiempo, las negociaciones registradas por nuestros barcos se volvieron aún más numerosas y detalladas: era posible distinguir las palabras: "Diez luces … Como grandes estrellas", etc. Aproximadamente a las 13:00 horas del 13 de mayo, el Príncipe Suvorov envió señales a los otros barcos del escuadrón: "El enemigo está enviando señales por telégrafo sin cables". "Los exploradores enemigos ven nuestro humo, se telegrafían mucho entre ellos". “Se deben esperar ataques repetidos de minas esta noche” (probablemente, “repetidos” significaba múltiples). Posteriormente, pasadas las 16.40 por orden de Z. P. Rozhestvensky recibió más señales: "Prepárense para la batalla". "Por las señales de telégrafo veo que siete naves enemigas están hablando a nuestro lado".
¿Z. P. Rozhestvensky, que el escuadrón ruso ya ha sido abierto por los japoneses, ¿o simplemente quería sacudir a los comandantes un poco antes de la noche en la que realmente se podían esperar ataques japoneses contra las minas? Lo más probable es que siga siendo el segundo, ya que en su testimonio ante la comisión de investigación, Zinovy Petrovich indicó que el informe sobre las negociaciones japonesas “no me convenció del todo de que el escuadrón se abrió la noche anterior. Yo, y en este momento, no puedo decir afirmativamente cuándo, exactamente, nos descubrieron los exploradores enemigos . Por lo tanto, la noche anterior a la batalla, el comandante ruso no sabía con certeza si se había encontrado su escuadrón, pero, por supuesto, admitió esa posibilidad.
En esta situación, una formación de marcha compacta sin luces y sin vanguardia empujada hacia adelante, correspondía de la mejor manera al deseo de Z. P. Rozhdestvensky para evadir la detección y los ataques del enemigo. Pero tal plan, aparentemente, tenía sentido solo si absolutamente todo el escuadrón respetaba el apagón, pero no fue así.
Algunas publicaciones expresaron la opinión de que Z. P. Rozhestvensky no consideró posible que él mismo obligara a los barcos hospitales a apagar las luces, pero esto no es cierto. El caso es que durante la marcha del escuadrón hacia Tsushima, en varias ocasiones les ordenó que se fueran sin luces, y su orden se cumplió sin cuestionar. En cuanto a la noche del 13 al 14 de mayo, los barcos hospital cumplieron directamente la orden de Z. P. Rozhestvensky, que les fue dado hace dos días. La señal de la bandera, que fue recibida en el buque hospital "Orel" el 11 de mayo a las 15.20, decía: "" Orel "y" Kostroma "para ir a la retaguardia del escuadrón por la noche y encender las luces" (entrada en el libro de registro de "Eagle").
¿Qué tipo de fuegos llevaban "Eagle" y "Kostroma"?
De hecho, la situación se complicó con otra "innovación" del comandante ruso. Como saben, un buque hospital se considera no combatiente y, según el derecho internacional de esos años, el uso de la fuerza militar está prohibido en su contra. Para evitar trágicos malentendidos, los barcos hospitales tenían muchas diferencias con los barcos y los barcos para otros fines. Sus cascos estaban pintados de blanco, con una franja roja o verde en el costado, además, llevaban la bandera de la Cruz Roja y tenían algunas otras diferencias.
Pero todo esto era claramente visible a la luz del día, y por la noche los barcos hospitales llevaban las luces habituales, al igual que cualquier otro barco. En consecuencia, en la oscuridad, tal embarcación era relativamente fácil de confundir con un transporte o un crucero auxiliar. Por lo tanto, en agosto de 1904, el médico jefe del barco hospital "Eagle" Ya. Ya. Multanovsky sugirió instalar luces de señal de gaffer adicionales: blanco-rojo-blanco en el palo mayor.
Esta propuesta fue apoyada por el Ministerio de Marina y los barcos hospitales fueron equipados con tales luces. Los japoneses fueron notificados a través de la vía diplomática, pero respondieron de manera muy evasiva: "El uso de luces especiales por la noche en los barcos hospitales no es suficiente para dar a los barcos con tales luces los derechos y beneficios en forma de muchos inconvenientes que pueden surgir de esto". Como resultado, el liderazgo ruso llegó a la conclusión de que los japoneses estaban en contra de instalar luces adicionales en los barcos hospitales y querían desmantelarlas. Pero entonces intervino Z. P. Rozhdestvensky. Lógicamente afirmó que el derecho internacional no limita el número de luces que puede llevar un barco hospital y, de ser así, no es necesario consultar con los japoneses. Zinovy Petrovich propuso mantener las luces, notificar a los japoneses al respecto; por el hecho de que los barcos hospitales recibirán una distinción adicional, no será peor y los japoneses no tienen derecho a protestar, ya que las leyes internacionales no prohíben esta.
Todo esto era correcto, pero gracias a estas medidas, los barcos hospitales rusos recibieron una clara diferencia de todos los demás barcos y embarcaciones del mundo. Era imposible confundirlos por la noche con cualquier vapor comercial. Cualquier observador que descubriera las luces de cangrejo blanco-rojo-blanco ahora sabía exactamente lo que veía frente a él, un barco hospital ruso, y ningún otro. En consecuencia, el vicealmirante Z. P. Rozhestvensky, después de haber ordenado a sus barcos hospital que encendieran todas las luces, no solo "encendió" estas últimas, sino que, podría decirse, hizo todo lo posible para asegurarse de que los japoneses las identificaran con precisión, sin confundir "Kostroma" y "Eagle", por ejemplo., con algo de vehículos comerciales.
Pero ¿por qué, entonces, era necesario encender las luces?
Por supuesto, todo lo anterior suena extremadamente absurdo. Sin embargo, toda la historia de la transición del 2º Escuadrón del Pacífico atestigua que el comandante ruso no estaba inclinado a decisiones absurdas. Podría estar equivocado en algo, pero sus órdenes siempre se basaban en una base y eran lógicas.
Primero hagámonos una pregunta: ¿por qué Z. P. ¿Rozhestvensky se llevó barcos hospital con él al gran avance y a la batalla? En el viaje, por supuesto, le fueron útiles, sirviendo como tales hospitales flotantes con un gran escuadrón, lo que era especialmente valioso en condiciones en las que el anclaje en los puertos era imposible para los barcos rusos. Pero Vladivostok no estaba tan lejos, y había médicos allí, entonces ¿por qué Z. P. ¿No se suponía que Rozhestvensky enviaría el "Eagle" y el "Kostroma" junto con otros transportes a Shanghai? O, si asumimos que las instalaciones médicas en Vladivostok no fueron suficientes para apoyar las acciones del escuadrón ruso, entonces sería posible enviar el "Águila" y el "Kostroma" por otra ruta, por ejemplo, alrededor de Japón. Su estado les habría permitido llegar a Vladivostok de manera mucho más confiable de lo que podrían haberlo hecho como parte de un escuadrón, porque en el fragor de la batalla podrían haber abierto fuego contra ellos por error.
Es imposible dar una respuesta exacta a esta pregunta, pero lo más probable es que así fuera. Como saben, las posibilidades de que el escuadrón ruso pasara a Vladivostok sin una batalla general con la flota japonesa eran mínimas, si no ilusorias. En el testimonio de la Comisión de Encuesta, señaló: “Esperaba que el escuadrón se reuniera en el Estrecho de Corea o cerca de las fuerzas concentradas de la flota japonesa, una proporción significativa de cruceros blindados y ligeros y toda la flota minera. Estaba seguro de que por la tarde tendría lugar una batalla general ". Es absolutamente sabido que para ganar una batalla, Z. P. Rozhestvensky no esperaba, pero no esperaba una derrota completa: "… No podía admitir la idea del exterminio completo del escuadrón y, por analogía con la batalla del 28 de julio de 1904, tenía motivos para considerarlo posible llegar a Vladivostok con la pérdida de varios barcos ". En otras palabras, el comandante ruso esperaba una batalla y graves pérdidas, daños a los buques de guerra, pero una gran cantidad de heridos siempre acompañan a esto. Al mismo tiempo, la asistencia médica que los servicios médicos de los buques de guerra podían brindarles era evidentemente insuficiente. Por supuesto, los médicos del barco eran especialistas altamente calificados, pero eran banalmente pequeños en el estado. Además, varias lesiones de combate pueden interferir en gran medida con el trabajo de los médicos: aquí hay incendios en el área del "hospital", interrupciones en el agua limpia o caliente, desenergización de compartimentos, etc. incluyendo, finalmente, la muerte del barco.
En general, se puede suponer que la presencia de barcos hospitales, incluso con ciertas dificultades para trasladar a los heridos después de la batalla, podría salvar muchas vidas. O, al menos, Z. P. podría pensar que sí. Rozhdestvensky. Para muchos queridos lectores, con la mano ligera de A. S. Novikov-Priboy y V. P. Kostenko, acostumbrado a percibir al comandante del escuadrón ruso como un tirano y sátrapa, despreciando y sin preocuparse por completo por sus subordinados, este punto de vista puede resultar demasiado inusual. Pero debe comprender que esa imagen del vicealmirante fue muy conveniente para explicar la derrota en la Batalla de Tsushima y perfectamente adecuada como alegoría del "régimen zarista podrido". Es este Z. P. Rozhdestvensky estaba en demanda: cruel, cobarde y de mente estrecha, por lo que los lectores soviéticos lo entendieron. Aunque el verdadero Zinovy Petrovich, por supuesto, era muy diferente de sus populares estampados caricaturizados en el mismo Tsushima de A. S. Novikov-Priboya.
¿Pero tal vez el vicealmirante podría tener otros motivos para liderar los barcos hospital con él? El autor reflexionó mucho sobre este tema, pero no encontró nada digno de atención. ¿Quizás queridos lectores puedan ofrecer algunas versiones?
Cuando se le preguntó si Z. P. Rozhestvensky para separar los barcos hospital del escuadrón para reunirse con ellos más tarde, en el camino a Vladivostok, debe recibir una respuesta negativa. Nadie podía saber cómo habría ido la batalla, dónde y a qué hora habría terminado el escuadrón después del avance, lo que significa que era casi imposible designar un punto de encuentro.
Entonces, llegamos a la conclusión de que Z. P. Rozhestvensky, había motivos razonables para liderar barcos hospitales con el escuadrón. De hecho, por supuesto, fue una decisión equivocada, porque el escuadrón quedó devastado, y el "Kostroma" y el "Oryol" no ayudaron a los barcos rusos, pero fueron interceptados y detenidos por los japoneses. Pero esto se sabe hoy, pero luego, antes de la batalla, no era obvio. Sin embargo, Z. P. Rozhestvensky asumió que el escuadrón, aunque sufría la derrota, pasaría a Vladivostok.
Pero ahora se ha tomado la decisión, pero ¿cuál sería la mejor manera de hacerlo? Se pudo colocar los barcos hospitales, junto con los transportes, bajo la protección de los buques de guerra y ordenarles que apagaran todas las luces. Pero esto creó mayores riesgos para ellos, porque si los japoneses aún encontraban el escuadrón y lo atacaban, el "Kostroma" y el "Águila" podrían haber sufrido. Entonces, Z. P. Rozhestvensky les ordenó que llevaran absolutamente todas las luces, pero … al mismo tiempo los separó del escuadrón.
El hecho es que, hay razones para creer que, contrariamente a la creencia popular, "Oryol" y "Kostroma" no deberían haber seguido directamente detrás de los barcos del escuadrón, sino que se les ordenó estar a una distancia considerable de él. Entonces, el comandante del acorazado "Sisoy el Grande" M. V. Ozerov en su informe señaló: "Por la noche el escuadrón caminaba con luces de colores reducidas al extremo, por el poder de la luz, sin abrir en absoluto los barcos de gama alta, y solo los barcos hospital, que habían retrasado 40-50 camarotes en noche, llevaba todas las luces puestas para navegar. "… El capitán del segundo rango Vl. Semenov: "Nuestro escuadrón se abrió por primera vez sólo a las 4:30 am del 14 de mayo, cuando en una niebla cada vez más tenue el Shinano-Maru tropezó con nuestros barcos hospital, que seguían 5 millas detrás del escuadrón, y abrió el escuadrón a lo largo de ellos. " Además, Vl. Semenov afirmó que "Oryol" y "Kostroma" recibieron órdenes directas de Z. P. Rozhestvensky para ir a 6 millas detrás del escuadrón por la noche, aunque el autor de este artículo no encontró evidencia documental de la existencia de tal orden.
Supongamos que "Orel" y "Kostroma" no estuvieran en formación de escuadrón, sino a 4-6 millas detrás del escuadrón. ¿Qué significa esto? Por supuesto, las luces encendidas hicieron que el barco o la embarcación se notaran más por la noche, pero ciertamente no lo convirtieron en un faro de Alejandría. Desafortunadamente, la historiografía oficial japonesa no contiene información a qué distancia Shinano-Maru descubrió el barco hospital Eagle, pero V. V. Tsybulko en las "Páginas no leídas de Tsushima" afirma que desde una distancia de 3 millas, es decir, poco más de 5, 5 km. Al mismo tiempo, según informes japoneses, la visibilidad era tal que se podía ver un barco sin luz desde aproximadamente 1,5 km; fue desde esta distancia que Shinano-Maru descubrió los buques de guerra de los escuadrones 2 y 3 del Pacífico.
Y de esto se sigue una conclusión muy simple: un barco o barco patrullero japonés podría, por supuesto, detectar las fuerzas principales del escuadrón ruso, o barcos hospital, pero no ambos al mismo tiempo. Pongámonos en el lugar del comandante ruso y consideremos lo que esto podría aportarle.
Supongamos que en la tarde del 13 de mayo, los japoneses encontraron un escuadrón ruso; tal probabilidad debería haberse tenido en cuenta, debido al notable aumento del tráfico de radio de los japoneses, y Z. P. Rozhestvensky lo admitió. Entonces los japoneses pudieron e incluso tuvieron que enviar sus destacamentos de destructores al ataque al anochecer. Sus ataques habrían agotado a las tripulaciones rusas antes del comienzo de la batalla y, con suerte, habrían podido torpedear uno o más buques de guerra, debilitando así la fuerza del escuadrón ruso.
Pero si los destructores japoneses hubieran descubierto las fuerzas principales de los rusos, entonces los barcos hospitales que se alejaban no habrían tenido la menor relación con esto, ya que sus luces no habrían sido visibles desde tal distancia. En este caso, la batalla con los destructores, por supuesto, habría tenido lugar, pero el "Orel" y el "Kostroma" no estaban expuestos a ningún peligro. Y si los destructores japoneses, por el contrario, encontraron barcos hospital, al lado de ellos no había barcos de guerra que pudieran atacar. Los japoneses probablemente se habrían dado cuenta de que el escuadrón ruso estaba en algún lugar cercano, pero en cualquier caso habrían pasado algún tiempo "explicando" los barcos hospital, tendrían que averiguar quién está frente a ellos, es probable que lo hicieran. Trate de seguirlos, y todo esto les quitará un tiempo precioso. Y las luces de garfio adicionales contribuyeron a la correcta identificación del "Eagle" y "Kostroma", reduciendo la probabilidad de que se confundieran, por ejemplo, con cruceros auxiliares rusos y fueran atacados.
Ahora consideremos otra opción: los japoneses no vieron a los rusos el 13 de mayo. En este caso, nuevamente, su patrullero o embarcación se habría topado con las principales fuerzas rusas, las naves hospital no tenían nada que ver con esto. Bueno, si se descubrieran barcos hospital, bueno, los japoneses tendrían que preguntarse dónde, de hecho, están las fuerzas principales de los rusos.
La presencia de dos "árboles de Navidad" iluminados solitarios parece una especie de truco militar, como el deseo de decirle al comandante de la Flota Unida que el escuadrón ruso está cerca, pero ¿está realmente cerca? No hay duda de que si el centinela japonés encontrara el "Águila" o el "Kostroma", tal vez pasaría algún tiempo rastreándolos; trató de detenerlos para inspeccionarlos, pero para encontrar las fuerzas principales a 5-6 millas más adelante,, en teoría, no podría. En consecuencia, en el caso de que se descubrieran barcos hospital, se suponía que H. Togo aún no retiraría las fuerzas principales al mar, por temor a algún tipo de truco: debería haber enviado cruceros adicionales a la zona para aclarar la situación. Pero eso habría sido hacia la mañana o hacia la mañana, y todavía necesitarían tiempo para establecer contacto, y el hecho de que la batalla tendrá lugar en la tarde del 14 de mayo, Z. P. Rozhdestvensky estaba completamente convencido.
Por lo tanto, resulta que la separación del "Águila" y el "Kostroma" del escuadrón en la noche del 13 al 14 de julio parece la mejor solución en caso de que los japoneses intenten atacar con minas. Pero si los japoneses aún no habían visto al escuadrón ruso, entonces el descubrimiento de los barcos hospital podría ser la razón por la que las principales fuerzas del escuadrón ruso serían descubiertas varias horas antes. Por un lado, podría parecer que cuanto más tarde los japoneses se dieran cuenta de los rusos el 14 de mayo, mejor sería para Z. P. Rozhestvensky, por lo que quedaría menos tiempo para una batalla general. Pero … ¿la victoria en unas horas fue tan significativa? De hecho, desde el punto de vista del comandante ruso, los japoneses podrían dar batalla con calma no el 14 de mayo, sino el 15 de mayo, si, por ejemplo, hubieran descubierto a los rusos el 14 a última hora de la noche.
Se sabe que Z. P. Rozhestvensky creía que una batalla general era inevitable y, basándose en sus resultados, esperaba abrirse paso, habiendo perdido algunos barcos. Aparentemente (aunque el vicealmirante no habló de ello directamente), todavía esperaba infligir tal daño a los japoneses que no les permitiría reanudar la lucha al día siguiente. En este caso, unas horas adicionales, por lo general, no resolvieron nada. Además, por extraño que parezca, no existe una creencia firme de que el aplazamiento de la batalla del 14 al 15 de mayo redunde en los intereses de Z. P. Rozhdestvensky. En la noche del 13 al 14 de mayo, tenía una excelente oportunidad de evitar ataques de destructores, si es que se llevaban a cabo, pero en la tarde del 14 de mayo, su escuadrón debería haber sido notado con el mayor grado de probabilidad. Y si esto sucediera por la noche, cuando las fuerzas principales no tuvieran tiempo de luchar, H. Togo ciertamente habría enviado una masa de sus destructores en la noche del 14 al 15 de mayo. En este caso, los rusos podrían sufrir pérdidas significativas incluso antes del inicio de la batalla de las fuerzas principales, por lo que el escuadrón ruso entró debilitado en la batalla general.
Por lo tanto, dado el conocimiento y los datos que tenía Zinovy Petrovich en el momento de la decisión, desde su punto de vista, este paso podría parecer bastante lógico y razonable.
"Está bien", dirá el querido lector: "El autor ha descrito bien las razones del comandante, pero ¿por qué no funcionó todo?".
¿Qué pasó después de todo?
Veamos primero cómo la oficialidad japonesa describe la apertura del escuadrón ruso. Para comodidad del lector, la hora rusa se indicará en todas partes, que en el Estrecho de Corea estaba 20 minutos por detrás de la hora japonesa.
Entonces, en la noche del 14 de mayo, a las 02.25 am en el crucero auxiliar japonés "Shinano-Maru" notaron las luces de un vapor que se dirigía hacia el este, y este vapor también era del "Shinano-Maru" en el este. De hecho, el escuadrón ruso "se deslizó" más allá de este crucero auxiliar, ya que navegaba hacia el noreste, y si el barco que se vio no llevaba luces, nunca se habría notado en el Shinano-Maru.
El capitán de segundo rango Narikawa, comandante del Shinano Maru, por supuesto quería saber a quién había encontrado. Pero no fue tan fácil entender esto, porque el barco desconocido estaba en el fondo del mes y era difícil observarlo. Por lo tanto, el crucero auxiliar japonés partió en su persecución.
Según la historiografía japonesa, "Shinano-Maru" pudo atravesar la nave desconocida solo a las 4:10 am, es decir, solo 1 hora y 45 minutos después de su descubrimiento. Parece extraño, porque en la noche del 14 de mayo, el escuadrón ruso navegaba a 8 nudos y el crucero auxiliar japonés era un buque comercial de nueva construcción (1900) con una velocidad máxima de 15,4 nudos.
Si asumimos que V. V. Tsibulko tiene razón en que Shinano-Maru encontró el barco ruso a unas 3 millas, que debería haber sido sobrepasado en un arco y acercarse, manteniendo una distancia de más de 1,5 km, y que el crucero japonés, muy probablemente, no dio el máximo velocidad, pero caminó donde - a 12 nudos, debería haberle tomado un poco menos de tiempo de todos modos. Sin embargo, ¿es posible que Narikawa solo tuviera cuidado?
Acercándose a las 04.10 al barco ruso de la izquierda, "Shinano-Maru" lo identificó como un buque de tres mástiles y dos tubos, similar al crucero auxiliar "Dnepr". Los japoneses se acercaron un poco más, pero no vieron los cañones instalados y, por lo tanto, supusieron correctamente que vieron un barco hospital frente a ellos. Al mismo tiempo, los rusos, según los japoneses, notaron el Shinano-Maru y comenzaron a señalar algo con una linterna eléctrica, sin embargo, Narikawa no estaba seguro de esto. De esto se podría deducir que el barco hospital había confundido al Shinano-Maru con otro barco ruso, del cual, a su vez, se deducía que ellos, estos barcos, estaban en algún lugar cercano. El comandante del crucero auxiliar japonés ordenó examinar cuidadosamente el horizonte, y a las 04.25: "delante de mí en la proa y desde el lado izquierdo a una distancia de no más de 1.500 m. Vi varias decenas de barcos y luego algunos más. fumar." Entonces el "Shinano-Maru" se alejó, y ni siquiera está claro en qué dirección: desafortunadamente, la historia oficial japonesa no contiene información que permita una determinación precisa de las futuras maniobras de este barco. Pero lo que se sabe con certeza es que el Shinano-Maru, a pesar de sus maniobras, siguió observando a los barcos rusos, pero a las 05.00 perdió de vista al escuadrón y pudo restablecer el contacto solo 45 minutos después, a las 05.45.
¿Y los rusos? Lo más probable es que en el "Águila" "Shinano-Maru" todo este tiempo haya pasado desapercibido.
Barco hospital "Eagle"
Se cree que un crucero auxiliar japonés fue descubierto a bordo del Eagle alrededor de las 5 de la mañana, pero el autor de este artículo tiene serias dudas al respecto. El caso es que el guardiamarina Shcherbachev 4, que se encontraba en el Orel, informó que desde el buque hospital vieron un vapor japonés a la derecha, a una distancia de 40 cables, a pesar de que se dirigía hacia una cita. Pero si "Shinano-Maru" estaba a las 04.25 a la izquierda del "Águila", y no menos de 7-10 cables, entonces es extremadamente dudoso que pueda estar a cuatro millas de él a la derecha después de media hora.
Es más. Si asumimos que el Shinano-Maru se acercó al Águila desde la izquierda, ¿dónde estaba el Kostroma en ese momento? Según el informe de su comandante:
“A los 20 minutos después de las cinco de la mañana, desde el barco, se encontraron 4 cruceros enemigos, que tenían el rumbo de Zuid, en 10 cables a popa. Esperó unos minutos y, en cuanto desaparecieron en la oscuridad, dio la señal de lo que habían visto; y, asegurándose de que no veían la señal, adelantaron al crucero Ural, caminando frente a mí, y al ondear la bandera transmitieron esta información, la cual fue transmitida por los Ural más adelante.
¿Qué conclusiones se pueden sacar de esta información tan dispersa?
Supongamos que el comandante del Shinano-Maru no se equivoca en nada. Pero luego resulta que cuando su crucero auxiliar alcanzó la travesía del Eagle, las fuerzas principales del escuadrón ruso eran tanto del barco hospital como del Shinano-Maru a no más de una milla. Y esto sugiere que por la noche nuestros barcos hospital, o al menos uno de ellos (todavía es posible que de hecho Narikawa no haya encontrado "Eagle", sino "Kostroma") violaron la orden de Z. P. Rozhestvensky y se acercó al escuadrón. En este caso, la culpa del descubrimiento del escuadrón ruso recae en el comandante (¿comandantes?) De los barcos hospital, que violó la orden que recibieron.
Opción dos: tanto "Kostroma" como "Orel" siguieron honestamente las instrucciones que se les dieron y siguieron 5-6 millas a popa del escuadrón ruso. En este caso, resulta que Narikawa cometió un error cuando se dirigió a la travesía del "Águila": pensó que estaba viendo la escuadra rusa, que no podía ver físicamente. ¡El único barco que pudo observar mientras estaba cerca del Eagle fue el barco hospital Kostroma! Y entonces, ay, comenzó la tragedia de los errores. En el "Kostroma", "viendo" hasta 4 cruceros japoneses y perdiéndolos de vista, por alguna razón se apresuraron a alcanzar al escuadrón. Para ser honesto, lo que más me viene a la mente es que los Kostroma simplemente estaban asustados y huyeron bajo la protección de buques de guerra. Y "Shinano-Maru", creyendo que estaba mirando al escuadrón ruso, en realidad estaba mirando al "Kostroma", que, al final, lo llevó a las fuerzas principales de Z. P. Rozhestvensky … Aunque el crucero auxiliar japonés perdió de vista el "Kostroma" alrededor de las 05.00 horas, pero sabiendo el rumbo al que se dirigía, y que coincidía con el rumbo de las fuerzas principales de Z. P. Rozhestvensky, más tarde logró alcanzarlos. Luego, el tiempo real de detección del escuadrón ruso - 05.45, y esto sucedió debido a las acciones analfabetas del comandante de "Kostroma".
En cuanto a la valoración de las acciones de Z. P. Rozhdestvensky, resulta así. Su decisión de llevarse los barcos hospital con él, aunque fue errónea, en ese momento parecía lógica y, muy probablemente, fue dictada por la preocupación por la salud del personal del escuadrón. Los riesgos de detección prematura de las principales fuerzas del escuadrón, así como el peligro de ser sometidos a un ataque con minas, se redujeron al mínimo ordenando a los barcos hospitales que se quedaran detrás del escuadrón. Sin embargo, los planes del comandante se vieron interrumpidos por las acciones equivocadas de los comandantes del "Águila" y "Kostroma" o sólo un "Kostroma".
Y en cualquier caso, solo podemos afirmar que las circunstancias del descubrimiento del escuadrón ruso en la noche del 13 al 14 de mayo y hasta el día de hoy siguen sin estar claras y requieren investigación adicional.
