El papel de los portaaviones y submarinos en la guerra del Pacífico

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 22:04

Durante mucho tiempo, el papel principal de los portaaviones en la historia de la Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico parecía evidente por sí mismo y nadie lo cuestionó seriamente. Sin embargo, desde hace algún tiempo, en las disputas que ya se han vuelto tradicionales para "VO" "¿quién es más fuerte, una ballena o un elefante … es decir, un portaaviones o un submarino?" Tonelaje que los aviones basados en portaaviones.

De hecho, habiendo estudiado las pérdidas de la flota mercante japonesa, veremos que el avión basado en el portaaviones Yankee hundió 393 barcos con un tonelaje total de 1.453.135 toneladas, mientras que los submarinistas estadounidenses acumularon 1154,5 barcos con un tonelaje de 4.870.317 toneladas (si los barcos destruidos asistieron fuerzas diferentes, por ejemplo, aviación y submarinos, luego su trofeo conjunto se dividió a la mitad al contar, de ahí la fracción en el número de barcos). Al mismo tiempo, los submarinos estadounidenses infligieron graves daños a la flota militar japonesa, destruyeron 1 acorazado de alta velocidad (nee - crucero de batalla) "Congo", cuatro portaaviones grandes y cinco de escolta, siete transportes de hidroaviones, tres pesados y diez ligeros cruceros, treinta y seis destructores, catorce destructores … y esto sin contar los numerosos aviones, cruceros auxiliares, fragatas, submarinos y, en total, alrededor de 250 buques de guerra. Entonces, ¿quizás los laureles del ganador de la flota japonesa y la principal fuerza naval de esa guerra deberían entregarse al submarino? Intentemos resolverlo.

Primero, veamos los planes de las partes antes de la guerra. Los estadounidenses no nos interesan demasiado, porque todavía no se hicieron realidad, pero los japoneses … En esencia, el plan de los hijos de Yamato era el siguiente: con una serie de ataques en los mares del sur para ocupar muchos territorios que están muy distantes entre sí y crean una fortificación defensiva con un perímetro a lo largo de Kuril y las Islas Marshall, Timor, Java, Sumatra, Malaya, Birmania. Todo esto era necesario para los japoneses para proporcionar a la metrópoli una cantidad suficiente de materias primas escasas y, en primer lugar, petróleo, sin el cual era simplemente imposible luchar. La ocupación de tal territorio llevó inevitablemente a Japón a la guerra con Inglaterra, Holanda y Estados Unidos. Japón no temía a los dos primeros: los británicos se empantanaron en una guerra europea con Alemania, su flota se dividió entre la defensa de la madre patria, la defensa de las comunicaciones atlánticas y el mar Mediterráneo, y Holanda no tuvo ningún impacto significativo. Fuerzas navales. Pero Estados Unidos … Estados Unidos, era algo serio.

Los japoneses tenían alguna idea de los planes militares estadounidenses ("Orange", "Rainbow-5"), según los cuales, en caso de guerra, la flota estadounidense debía avanzar, ocupando secuencialmente el Marshall, Caroline y Mariana. Islas. Después de eso, los escuadrones estadounidenses infligirían una derrota final a la flota imperial en las aguas inmediatamente adyacentes a la metrópoli japonesa. La única pregunta era qué tan rápido se volvería el avance de Estados Unidos.

Los japoneses creían que no podían ganar una guerra prolongada con los Estados Unidos, por lo que si los estadounidenses optaban por avanzar lenta y cautelosamente, entonces su poder industrial ciertamente aseguraría la victoria, y fue este entendimiento lo que determinó el plan militar de Japón. En esencia, la Armada Imperial Japonesa podía elegir entre dos estrategias. El primero es reunir todas las fuerzas en un puño, esperar a la flota estadounidense en las aguas de la metrópoli, y allí, esperando la superioridad individual en la calidad de los barcos y el mejor entrenamiento de las tripulaciones, derrotar a la Marina de los Estados Unidos en general. compromiso. El segundo es lanzar un ataque preventivo, preventivo, de tal poder que destruya inmediatamente la Flota del Pacífico estadounidense y, si no la aplasta, debilitarla tanto como para excluir su interferencia en la etapa de formación de un "perímetro defensivo".

¿Por qué los japoneses eligieron la estrategia de ataque preventivo? La respuesta es muy simple. Japón debería haberse apoderado de territorios muy alejados unos de otros y hacerlo lo más rápido posible, para dominar los recursos ubicados allí y no dar tiempo a las fuerzas opuestas para prepararse para repeler la invasión. Para ello, la incautación tuvo que realizarse en forma de una serie de operaciones realizadas al mismo tiempo. Pero la flota japonesa no tuvo la menor oportunidad de cubrir operaciones en Malaya, Java y Filipinas al mismo tiempo. La aparición de escuadrones estadounidenses en cualquier región donde las principales fuerzas de la flota japonesa no estuvieran concentradas condujo automáticamente a la derrota de las fuerzas imperiales que operaban allí, que los japoneses no podían permitirse. Por lo tanto, Japón no podía ceder la iniciativa al enemigo y esperar a que los estadounidenses se dignaran para seguir adelante, sobre todo porque el tiempo estaba trabajando para Estados Unidos. Todo el plan de guerra japonés se basó en la rápida toma de recursos, para ello fue necesario capturar rápidamente muchos territorios remotos, y para ello fue necesario derrotar a la Flota del Pacífico de Estados Unidos. Esto se convirtió en una tarea clave para la flota japonesa en la etapa inicial de la guerra.

Así es como los japoneses decidieron un ataque preventivo. Se suponía que iba a ser aplicado por portaaviones … y, sorprendentemente, por submarinos.

Teniendo en cuenta lo que sabemos hoy, la participación de submarinos en tal operación parece al menos extraña. Pero esto es hoy, y luego los almirantes japoneses esperaban mucho de los submarinos. S. Fukutome, Jefe de Estado Mayor de la Flota Unida de la Armada Imperial Japonesa:

En el período del 18 al 20 de noviembre de 1941, 27 submarinos de los últimos tipos seleccionados de la Flota Unida bajo el mando del vicealmirante Shimizu dejaron Kure y Yokosuka. Después de reponer los suministros de combustible y alimentos en las Islas Marshall, avanzaron como la vanguardia de la fuerza de ataque del almirante Nagumo. Se suponía que los submarinos hundirían barcos enemigos, lo que habría podido evitar los ataques de nuestra aviación, así como impedir la entrega de refuerzos y suministros desde Estados Unidos, y de esta manera contribuir a la culminación de las operaciones en las islas hawaianas.. La sede en Tokio esperaba que las operaciones submarinas prolongadas produjeran resultados más significativos que un ataque aéreo de una sola vez. En realidad, los resultados fueron completamente diferentes. Durante toda la operación, solo un submarino de los 27 logró lanzar un ataque contra un barco enemigo. Morison en su trabajo escribe sobre este tema lo siguiente: “El patrullaje activo y el bombardeo de profundidad realizado por destructores y otros barcos frustraron los intentos de grandes barcos japoneses con un desplazamiento de 1.900 toneladas de atacar nuestros barcos. No lograron torpedear ninguno de los muchos barcos y embarcaciones que entraron en Pearl Harbor y Honolulu y se fueron. La mayoría de los 20 submarinos de tipo I que estaban ubicados al sur de aproximadamente. Oahu, regresó a Japón unos días después. Se enviaron unas 5 embarcaciones a la costa oeste de Estados Unidos. Uno de ellos, el "I-170", fue hundido durante la transición en avión del portaaviones "Enterprise", el resto frente a las costas de California y Oregon lograron hundir varios de nuestros barcos. Entonces, la fuerza expedicionaria de vanguardia sufrió un completo fracaso. No logró hundir un solo barco, pero él mismo perdió 1 submarino grande y 5 ultrapequeños … en sus submarinos se sacudió ".

Por lo tanto, se depositaron esperanzas aún mayores en los submarinos que en los aviones basados en portaaviones, pero no se materializaron en absoluto. Además, la flota de submarinos japoneses casi descarrila toda la operación. El hecho es que los submarinos japoneses desplegados cerca de Hawai fueron avistados repetidamente desde barcos estadounidenses y, además, poco más de una hora antes del inicio del ataque aéreo, el destructor estadounidense Ward entró en batalla con submarinos que intentaban ingresar a Pearl Harbor. Si el comandante estadounidense se hubiera tomado más en serio el informe del comandante del destructor, la flota estadounidense, la aviación y los cañones antiaéreos de Oahu podrían haberse encontrado con los aviones con círculos rojos en sus alas en alerta máxima … quién sabe cómo irían las cosas. entonces?

Sin embargo, sucedió exactamente lo que sucedió: el avión japonés con base en portaaviones asestó un golpe terrible, la flota de superficie estadounidense sufrió grandes pérdidas y dejó de ser una fuerza capaz de frustrar los planes japoneses de apoderarse de los territorios del sur. En cuanto a la flota de submarinos, los Yankees nunca la consideraron capaz de resolver problemas de esta envergadura, y su número no fue nada sorprendente. En total, la flota de submarinos de Estados Unidos estaba formada por 111 submarinos, de los cuales 73 estaban en el Océano Pacífico. Pero 21 submarinos (de los cuales solo 11 estaban listos para el combate) tenían su base en Pearl Harbor; demasiado lejos para hacer una contribución significativa a la lucha por los mares del sur, otros 22 submarinos estaban ubicados en la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Y solo 29 submarinos se ubicaron en Cavite (Isla de Luzón, Filipinas). Sin embargo, era lógico suponer que las fuerzas existentes podrían al menos complicar las operaciones navales japonesas.

Por desgracia, no sucedió nada de eso. En las batallas por Guam y Wake, los submarinos estadounidenses no participaron, probablemente porque estas islas estaban ubicadas demasiado lejos de las bases del submarino y fueron capturadas demasiado rápido (aunque T. Rosco escribe sobre la patrulla submarina en Wake). Pero incluso en lo que respecta a Filipinas, los submarinos estadounidenses no pudieron oponerse a los desembarcos japoneses.

Los almirantes de la Flota Unida dividieron la operación en dos etapas: primero, tres destacamentos de barcos desembarcaron tropas para apoderarse de aeródromos clave con el fin de llevar a cabo el aterrizaje principal al amparo de su aviación. Las fuerzas que desembarcaron en Aparri incluían un viejo crucero ligero, 6 destructores, 3 dragaminas, 9 barcos antisubmarinos y 6 transportes. 1 crucero ligero, 6 destructores, 9 dragaminas, 9 barcos antisubmarinos y 6 transportes fueron a Wigan. Y finalmente, la tercera unidad, que atacó a Legazpi, constaba de 1 crucero ligero, 6 destructores, 2 bases de transporte de hidroaviones, 2 dragaminas, 2 patrulleras y 7 transportes. Los tres aterrizajes se coronaron con un éxito total, y los japoneses comenzaron lo principal: el aterrizaje en la bahía de Lingaen. Setenta y tres transportes, organizados en tres grupos, llevaron a la 48 División de Infantería. No todo salió bien para los japoneses: al amanecer del 22 de diciembre, el día del desembarco, los buques de guerra y los transportes japoneses habían perdido sus filas y estaban esparcidos 20 millas (37 km).

¿En qué tuvieron éxito los submarinos estadounidenses? Se hundieron un destructor y dos pequeños transportes. Para ser justos, vale la pena señalar el ataque de Seawulf al portaaviones japonés Sanye Maru, uno de los cuatro torpedos disparados por los estadounidenses dio en el blanco. Si este torpedo hubiera explotado, la lista de bajas japonesas probablemente habría sido un portaaviones más. Pero el torpedo no explotó.

¿Qué conclusiones se pueden sacar de todo lo anterior? Los japoneses realizaron cuatro operaciones de aterrizaje con una fuerza relativamente pequeña en las inmediaciones de la base de submarinos estadounidense y 29 submarinos estadounidenses no pudieron oponerse a esto. Lo mismo sucedió en la defensa de Java. Para proteger las Indias Orientales Holandesas, los Aliados concentraron fuerzas significativas, aunque las fuentes no están de acuerdo en su número. Por ejemplo, S. Dall escribe sobre 46 submarinos: 16 holandeses, 28 estadounidenses y 2 británicos. T. Rosco señala que "la fuerza submarina estaba formada por veintiocho submarinos estadounidenses, tres británicos y nueve holandeses". Sea como fuere, el número total de submarinos alcanzó o incluso superó las cuatro docenas de barcos. Los japoneses, desde enero hasta principios de marzo de 1942, capturaron secuencialmente Bangka Roads (en Célebes), Kemu, Menado, Kendari, Ambon Island, Makassar, Bali Lombok, Timor holandés y portugués, Borneo … y finalmente Java propiamente dicho. Los submarinos aliados no pudieron detener, retrasar o incluso arañar seriamente a las fuerzas invasoras japonesas. S. Dall señala las siguientes pérdidas de caravanas de desembarco y su protección de los submarinos estadounidenses: un destructor fue hundido ("Natsushio"), otro fue torpedeado, pero no se hundió ("Suzukaze") y otro transporte ("Tsuruga Maru ") fue asesinado submarinos holandeses. T. Rosco es más leal a los submarinos estadounidenses, informa sobre el hundimiento del Meeken Maru, Akito Maru, Harbin Maru, Tamagawa Maru y la ex cañonera Kanko Maru, así como los daños de varios buques de guerra (lo cual es muy dudoso). ¡Pero aun así, el resultado obtenido sigue siendo completamente insatisfactorio!

En total, los submarinistas estadounidenses en enero-febrero de 1942 hundieron 12 buques mercantes con un tonelaje de 44,326 toneladas, pero el hecho es que algunos de estos barcos fueron destruidos en lugares completamente diferentes. Los estadounidenses enviaron sus submarinos a las comunicaciones japonesas e incluso a las costas de Japón (durante ese período, operaron allí 3 submarinos). Pero en ningún caso debe asumirse que no todos los submarinos recibieron la orden de repeler la invasión japonesa, sino que fueron enviados a regiones distantes. El comandante de la flota ABDA, el almirante Hart, consideró prioritario el uso de submarinos para la defensa anti-anfibia y trató de colocar sus rutas de patrulla en direcciones "peligrosas para el aterrizaje". A pesar de esto, los japoneses conquistaron rápida y metódicamente una isla tras otra.

En poco tiempo, la Flota Unida asestó una serie de poderosos golpes y capturó muchos territorios. Muchos se interpusieron en su camino: la aviación básica en Filipinas, los acorazados británicos frente a Singapur, los cruceros del comando ABDA frente a Java, submarinos; todos lo intentaron, pero ninguno tuvo éxito. Y sólo en un caso los japoneses fracasaron. La "Operación MO", durante la cual los japoneses planeaban capturar Port Moresby, no se planeó peor que las anteriores, pero esta vez los estadounidenses se opusieron a las fuerzas de la Flota Unida con sus portaaviones.

La primera batalla naval de la historia, en la que los oponentes no intercambiaron un solo disparo: la batalla en el Mar del Coral, los estadounidenses perdieron "por puntos", intercambiando su portaaviones pesado Lexington por el ligero japonés Seho. Y se podría decir que el segundo portaaviones estadounidense, Yorktown, escapó milagrosamente de la destrucción. Sin embargo, las pérdidas de la aviación japonesa fueron grandes, y uno de sus portaaviones pesados recibió tales daños que no le permitieron participar más en la operación, y los japoneses se volvieron. La captura de Port Moresby no se llevó a cabo.

Las próximas dos operaciones de la flota japonesa, Midway y la captura de las islas Attu y Kiska, también son muy indicativas en términos de las capacidades de los submarinos y portaaviones para resistir las operaciones de aterrizaje enemigas. Los submarinos estadounidenses se utilizaron tanto allí como allí, portaaviones, solo en Midway. En esta batalla, los cuatro portaaviones Nagumo aplastaron aviones estadounidenses basados en aeródromos terrestres, pero fueron derrotados y destruidos por bombarderos en picado de portaaviones estadounidenses. Por supuesto, la aeronave "terrestre" jugó un papel muy importante, "destrozó" a los cazas japoneses, de modo que cuando la aeronave con base en portaaviones atacó, simplemente no tuvieron tiempo de interferir con ellos, y en general, los EE. UU. Los portaaviones tuvieron mucha suerte en esa batalla. Pero no se pueden borrar las palabras de la canción: fueron los portaaviones los que aplastaron la flor de la 1.a Flota Aérea japonesa, la 1.a y 2.a Divisiones de Portaaviones, que se convirtieron en un punto de inflexión en la guerra en el Océano Pacífico.

¿Y los submarinos? Se ordenó a veinticinco submarinos que esperaran al escuadrón japonés en Midway, pero en realidad solo se desplegaron diecinueve, de los cuales doce se ubicaron en el lado de la aproximación de los portaaviones japoneses. Sin embargo, en esa batalla, los submarinos estadounidenses no hundieron ni un solo barco enemigo. Es cierto que vale la pena mencionar el éxito parcial del submarino Nautilus: logró atacar al portaaviones japonés Kaga, y si no fuera por torpedos defectuosos, es muy posible que este ataque haya sido coronado con la muerte del barco japonés. Pero, en primer lugar, el ataque tuvo lugar dos horas después de que el "Kaga" fuera alcanzado por las bombas de los bombarderos en picado estadounidenses, y si esto no hubiera sucedido, el portaaviones no estaría en absoluto donde estaba en el momento del ataque. del "Nautilus" y probablemente estos barcos simplemente no se encontraron. En segundo lugar, incluso si los cursos del "Kaga" y el "Nautilus" se cruzaron, está lejos del hecho de que el submarino estadounidense pueda ir al ataque: al estar en una posición sumergida, es casi imposible acercarse a un buque de guerra que se mueve en un rumbo mínimo de 20 nudos (a menos que accidentalmente sea atacado por haber pasado cerca del submarino). En tercer lugar, golpear un barco ya noqueado y herido de muerte es mucho más fácil que uno sin daños (la misma velocidad), por lo que no se puede argumentar que el ataque con torpedos del Nautilus al Kaga intacto fue igual de efectivo (poco antes del ataque a Kaga "). Nautilus intentó atacar un acorazado japonés. Sin éxito.) Y finalmente, incluso si todo salió bien y el "Kaga" se hundió, la muerte de uno de los cuatro portaaviones no pudo salvar a Midway de la invasión.

Pero no se puede decir que la participación de submarinos estadounidenses en la defensa de Midway haya resultado completamente sin sentido. Cuatro cruceros pesados japoneses, enviados a Midway para bombardearlo, descubrieron repentinamente un submarino estadounidense y se vieron obligados a girar bruscamente, como resultado de lo cual el Mogami que iba detrás embistió al Mikumu. Ambos cruceros muy dañados regresaron lentamente a casa, pero un día después el Mikumu hundió los aviones Enterprise y Hornet.

Los submarinos japoneses tampoco brillaron en esta batalla: la cortina de 13 submarinos, que se suponía que detectarían (y, si tenían suerte, atacarían) a los portaaviones estadounidenses que iban de Pearl Harbor a Midway, se dio la vuelta demasiado tarde. Los portaaviones estadounidenses ya se habían instalado en Midway. Naturalmente, los submarinos japoneses no encontraron a nadie, lo que inspiró a algunos comandantes japoneses con la confianza de una victoria fácil … El único éxito de los submarinos japoneses, el hundimiento del Yorktown, se puede atribuir solo a los resultados de la batalla por Midway. con reservas muy grandes. De hecho, los japoneses perdieron esta batalla el 4 de junio, cuando los cuatro portaaviones japoneses resultaron fatalmente dañados por aviones estadounidenses. En respuesta, el avión japonés con base en portaaviones dañó gravemente el Yorktown, pero aún podría ser arrastrado a los astilleros. Los estadounidenses hicieron precisamente eso, remolcando el barco dañado, pero el 6 de junio, después de que terminó la Batalla de Midway, el Yorktown cayó bajo los torpedos de un submarino japonés. Esto ya no pudo afectar el resultado de la batalla y, de hecho, el Yorktown fue atacado solo porque fue severamente dañado por los distribuidores japoneses, pero el hecho es que fue gracias al submarino que Estados Unidos perdió un portaaviones pesado en ese momento. cuando su flota necesitaba desesperadamente barcos de esta clase. Recordemos esto.

Y un dato más interesante. Ambos submarinos que atacaron portaaviones enemigos (Nautilus y el I-168 japonés) fueron llevados al objetivo por aviación: los aviones de reconocimiento descubrieron la ubicación del enemigo y luego se informaron a los comandantes de los submarinos las coordenadas / rumbos / velocidades de las formaciones enemigas.

Entonces, los portaaviones estadounidenses ganaron la batalla y, nuevamente, los submarinos estadounidenses no lograron nada. Pero los estadounidenses conocían el deseo de los japoneses, simultáneamente con el ataque de Midway, de capturar varias de las islas Aleutianas. Los Yankees no podían enviar portaaviones allí; Midway los necesitaba a todos, por lo que la defensa de las Aleut fue confiada a los submarinos. 10 viejos submarinos de clase S fueron transferidos allí (a Dutch Harbour). Como resultado, los japoneses lanzaron varios ataques basados en portaaviones en Dutch Harbor y capturaron las islas Attu y Kiska sin ninguna interferencia, no para obstaculizar, sino incluso para detectar al enemigo de diez submarinos estadounidenses, resultó ser una tarea abrumadora.

En las batallas por Guadalcanal, tanto los estadounidenses como los japoneses se enfrentaron a las mismas tareas: garantizar la escolta de sus propios transportes con refuerzos y suministros a la isla, evitar que el enemigo hiciera lo mismo y, si es posible, derrotar. la flota enemiga. Los portaaviones estadounidenses jugaron un papel aquí, repeliendo un ataque de la Flota Unida, cubriendo un gran convoy (segunda batalla de las Islas Salomón) y repetidamente (aunque sin éxito) lucharon contra los japoneses en la batalla de Santa Cruz. Sin embargo, sus esfuerzos no interrumpieron las comunicaciones japonesas: los estadounidenses conservaron la capacidad de transferir refuerzos durante el día y los japoneses organizaron vuelos nocturnos de barcos de alta velocidad, que el avión de transporte no pudo evitar. La flota japonesa finalmente se detuvo en la tercera batalla de las Islas Salomón, cuando los acorazados, cruceros y destructores de los Estados Unidos derrotaron a los escuadrones japoneses, y la aviación terrestre y de cubierta (utilizando el aeródromo de Henderson como aeródromo de salto) remató con éxito a los barcos japoneses dañados en batallas nocturnas y transportes atacados. En general, los portaaviones estadounidenses desempeñaron, si no una clave, un papel muy importante: ellos, junto con la aviación Henderson Field, aseguraron la supremacía aérea durante el día, en el que la flota japonesa, incluso si estaba excelentemente entrenada en batallas navales nocturnas, todavía no pudo obtener victorias. Al mismo tiempo, si los portaaviones estadounidenses fueran destruidos y los japoneses retuvieran un número suficiente de portaaviones y pilotos entrenados, el destino de Guadalcanal se habría decidido, y no a favor de los Estados Unidos. Al proporcionar cobertura aérea para sus transportes, los japoneses podrían desplegar rápidamente suficientes refuerzos en la isla. Los submarinos estadounidenses … tradicionalmente no han logrado nada. Incluso un cantante del poder submarino estadounidense como T. Rosco afirma:

Sin embargo, por varias razones, los éxitos finales de los barcos fueron insignificantes.

Los submarinistas japoneses tuvieron más éxito: destruyeron uno de los tres portaaviones pesados estadounidenses restantes: "Wasp". De hecho, fueron las acciones de los submarinos japoneses las que aseguraron el período de debilidad incomparable de la aviación basada en portaaviones estadounidense, cuando los pilotos japoneses convirtieron el Hornet en una ruina en llamas, que luego fue rematada por destructores japoneses, el Pacífico de EE. UU. ¡La flota se quedó con un solo portaaviones operativo! Si los submarinos japoneses no hubieran hundido el Yorktown en Midway y Wasp, entonces en la batalla de Santa Cruz los estadounidenses tenían hasta cuatro portaaviones pesados en lugar de dos, y es muy probable que la flota japonesa en Santa Cruz hubiera sufrido una seria derrota … En otras palabras, las acciones de los submarinistas japoneses infligieron graves pérdidas y debilitaron enormemente a la flota estadounidense, pero esto no trajo la victoria a los japoneses; a pesar de la suerte obvia, los submarinos japoneses no pudieron convertirse en un factor decisivo. en la Batalla de Guadalcanal (los japoneses aún perdieron esta batalla), aunque ciertamente demostraron su utilidad.

Lo mismo podemos decir de los submarinos estadounidenses en la Batalla de las Islas Marianas. Después de todo, ¿qué pasó allí? Los estadounidenses decidieron aterrizar en Saipán, una isla de importancia estratégica, cuya captura no solo cortó las defensas japonesas en dos, bloqueó el puente aéreo en Rabaul, dio a los submarinos estadounidenses una base excelente, sino que también permitió el último B-29 estratégico. bombarderos para atacar Japón. Los japoneses comprendieron perfectamente la importancia de las Islas Marianas en general y de Saipán en particular, y estaban dispuestos a entablar una batalla decisiva por la posesión de estas islas. Por lo tanto, se desplegaron 500-600 aviones de aviación básica en las propias islas, y en cualquier momento estaban listos para apoyar a unos 450 aviones con base en portaaviones de la Flota Móvil Ozawa.

Por supuesto, ningún submarino en tales condiciones podría haber asegurado la escolta de convoyes anfibios y el desembarco de los marines en Saipán. Los portaaviones son un asunto diferente. Los aviones estadounidenses con base en portaaviones infligieron poderosos ataques en los aeródromos de Saipan, Tinian y Guam, convirtiéndolos en ruinas y destruyendo alrededor de un tercio de los aviones base japoneses. Luego, dos grupos de portaaviones de los estadounidenses se dirigieron hacia el norte, golpeando los aeródromos de las islas de Iwo Jima y Chichijima, arrastrándolos hasta el suelo y destruyendo hasta un centenar de aviones en los aeródromos y unos 40 cazas en el aire. Después de eso, la aviación base de las Islas Marianas no solo fue derrotada, sino que también perdió la esperanza de recibir refuerzos … a excepción del avión con base en portaaviones de la Flota Móvil. Pero los japoneses no pudieron llegar tan rápido, por lo que el aterrizaje estadounidense en Saipán fue apoyado por los ataques de cientos de portaaviones, que en cierta medida predeterminaron su éxito.

La batalla entre las flotas se acercaba y los submarinos estadounidenses mostraban su mejor lado. Fueron ellos quienes descubrieron la salida de los barcos de Ozawa hacia las Islas Marianas y de ese modo advirtieron al comandante estadounidense que una batalla con la flota japonesa era inevitable. Fueron los submarinos los que descubrieron la ubicación exacta de la flota japonesa, que había desplegado sus líneas para el ataque (los aviones de Spruence pudieron hacer esto mucho más tarde) y fueron los primeros en atacar portaaviones enemigos, hundiendo el Sekaku y Taiho.

Pero esto no decidió el resultado de la batalla. El 19 de junio, los japoneses levantaron 4 ondas de choque en el aire, un total de 308 aviones, y la gran mayoría de ellos fueron destruidos. De los 69 aviones de la primera oleada, 27 sobrevivieron, de los 110 aviones de la segunda, 31, pero los aviones supervivientes que intentaron aterrizar en Guam fueron posteriormente destruidos por aviones estadounidenses. Los submarinos estadounidenses hundieron el Taiho 10 minutos después del ascenso de la segunda ola, y el Sekaku murió después del ascenso de la cuarta, por lo que su muerte tuvo poco efecto en la fuerza de los ataques de Ozawa: estos barcos apenas transportaban más de 40-50 aviones. hasta el fondo. … Al mismo tiempo, incluso después de la muerte de "Sekaku", Ozawa todavía no consideraba la batalla perdida, aunque solo tenía 102 aviones (según otras fuentes, 150). Se estaba preparando para reanudar la batalla al día siguiente, pero el 20 de junio, los estadounidenses encontraron a los japoneses antes y dieron su primer (y último) golpe a los barcos japoneses. Los 80 aviones japoneses que se elevaron por los aires no pudieron hacer nada, y tras el ataque estadounidense (durante el cual se hundió el portaaviones Hie), solo quedaron 47 aviones a disposición de Ozawa.

Los japoneses perdieron la Batalla de las Islas Marianas por dos razones: no pudieron resistir el aterrizaje de Estados Unidos en Saipan, y en la batalla general de las flotas, los aviones japoneses con base en portaaviones fueron finalmente destruidos. Ambos son logros de la aviación basada en portaaviones de EE. UU. Como resultado, la flota japonesa para la batalla en el golfo de Leyte tenía formalmente una fuerza impresionante de cinco portaaviones pesados y cuatro ligeros (sin contar los de escolta), pero solo un avión pesado y tres ligeros entraron en batalla, porque todos los numerosos japoneses Los portaaviones tenían sólo un centenar de pilotos entrenados. ¿Qué podría haber decidido la presencia de Taiho y Sekaku aquí si los submarinos estadounidenses no los hubieran enviado al fondo de las Islas Marianas? Nada.

En la guerra en el Océano Pacífico, los submarinos mostraron su total incapacidad para lograr la supremacía en el mar, así como para resolver de forma independiente tareas ofensivas o defensivas; en ningún caso los intentos de usarlos de forma independiente contra buques de guerra enemigos llevaron al éxito de la operación como entero. Sin embargo, los submarinos demostraron ser un componente importante de una flota equilibrada: su uso competente junto con portaaviones y otros barcos de superficie hizo posible infligir pérdidas sensibles (aunque no decisivas) al enemigo. Además, los submarinos han demostrado ser un medio absolutamente insustituible de luchar en las comunicaciones enemigas: sus mayores éxitos se lograron en la lucha contra el transporte de carga del enemigo, mientras que el uso de submarinos en las comunicaciones obligó al enemigo a gastar importantes recursos para proteger su propios buques mercantes, separándolos de las operaciones de combate o soportando las pérdidas de tonelaje más duras e irremplazables (de hecho, los japoneses tuvieron que hacer ambas cosas). Y debemos admitir que ni una sola rama de las fuerzas armadas ha hecho frente a la destrucción del tonelaje mercante enemigo tan bien como lo hicieron los submarinos.

Al mismo tiempo, los portaaviones se convirtieron en el principal medio para conquistar la supremacía en el mar y apoyar operaciones tanto anfibias como anti-anfibias. Fueron los portaaviones los que jugaron el papel principal en la derrota de la Armada Imperial Japonesa y en el colapso del perímetro defensivo que creó. Sin embargo, los portaaviones no eran barcos universales capaces de resolver absolutamente todas las tareas de una guerra en el mar. Los barcos de superficie de artillería de torpedos (batallas nocturnas en Guadalcanal, y también en Leyte) y los submarinos (lucha en las comunicaciones) también demostraron su utilidad y capacidad para realizar trabajos inaccesibles para los aviones basados en portaaviones.

En general, se puede afirmar que la victoria en la guerra no se logra con una clase separada de barcos, sino con una flota equilibrada, que, en esencia, fue demostrada por los estadounidenses, que fusionaron acorazados, portaaviones, cruceros, destructores y submarinos en un invencible vehículo de combate. Sin embargo, si todavía busca "el primero entre iguales", entonces "El destructor del poder naval de Japón" debería titularse "Su Majestad el portaaviones".