Ataman-tristeza … Así fue como el Don fue apodado el héroe de la Gran Guerra, el atamán del Gran Ejército del Don, Aleksey Maksimovich Kaledin (1861-1918), quien falleció cuando le pareció que ya no había cualquier posibilidad para el Don de resistir el ataque de las impías fuerzas pro-alemanas … Pero Kaledin tenía otro apodo: "Don Hindenburg", dado después del brillante avance de Brusilov en 1916, cuando el octavo ejército de Kaledin avanzó a la vanguardia de el golpe principal …
Antes del disparo fatal, que truncó su vida en el 57, el general de caballería Kaledin pasó por el glorioso camino militar de un oficial ruso, un celoso defensor de la Patria.
Alexey Kaledin nació en el pueblo de Ust-Khoperskaya en la familia de un oficial cosaco de Don que ascendió al rango de coronel.
El abuelo de Aleksey Kaledin, el comandante del ejército ruso Vasily Maksimovich Kaledin, luchó valientemente en el cuerpo cosaco del "vikhor-ataman" Matvey Ivanovich Platov contra los franceses durante el período de la lucha más intensa contra el ejército de Napoleón en 1812-1814. y en una de las últimas batallas perdió la pierna. El padre del futuro general y cacique, Maxim Vasilyevich Kaledin, "coronel de los tiempos de la defensa de Sebastopol" (según otras fuentes, un sargento mayor militar, que correspondía al rango del ejército de teniente coronel) logró transmitir a su hijo su amor por su tierra natal, por los asuntos militares, a los que él mismo dedicó toda su ardua vida …
La madre de Kaledin era una simple cosaca y amaba mucho a su hijo, contemplaba al bebé y le cantaba canciones de cuna cosacas. “Este es el grano de donde surgió la apariencia del líder y cacique blanco”, señaló uno de los biógrafos de Kaledin
Después de recibir su educación militar inicial en el gimnasio militar de Voronezh, el cosaco Alexei Kaledin ingresó en la escuela de artillería Mikhailovskoye, después de lo cual en 1882 fue asignado al Lejano Oriente, a la batería de artillería a caballo del ejército cosaco de Trans-Baikal. Aún siendo un joven oficial, Alexei se destacó por su enfoque en temas de servicio, seriedad más allá de su edad y estricta concentración en el desempeño de sus funciones. Se destacó por su notable capacidad de aprendizaje y un ansia incontenible de nuevos conocimientos, que ya en 1887 le permitió ingresar a la Academia del Estado Mayor. Después de graduarse brillantemente de él y recibir las aiguillettes de un oficial del Estado Mayor, Alexei Maksimovich continuó sirviendo en el Distrito Militar de Varsovia, y luego en el Don, en el cuartel general del Ejército cosaco de Don, que se convirtió en una verdadera forja de brillantes soldados de caballería de Rusia.
En 1903, Kaledin se convirtió en el director de la escuela de cadetes cosacos de Novocherkassk, en la que rápidamente creó las condiciones más favorables para la formación y educación de los futuros oficiales cosacos. En 1910, tuvo lugar la transición de Kaledin a las posiciones de combate, lo que lo dotó de una experiencia invaluable, que fue tan útil en las duras pruebas de la Gran Guerra. Después de comandar la 2a Brigada de la 11a División de Caballería durante un año y medio, en 1912 dirigió la 12a División de Caballería, que convirtió en una unidad de combate excelentemente entrenada, una de las mejores de la caballería rusa, que fue demostrada por la guerra que pronto estalló.
En la Primera Guerra Mundial, la caballería ya no tenía el papel dominante de la "reina de los campos", pero como parte del 8º Ejército del Frente Sudoeste, la caballería de Kaledin siempre fue la fuerza de combate más activa. No es de extrañar que el nombre del jefe de la 12.a división de caballería se mencionara cada vez con más frecuencia en los informes victoriosos de la batalla de Galicia en 1914. Ya el 9 de agosto de 1914cerca de Ternopil, el comandante de división Kaledin recibió su bautismo de fuego, mostrando coraje y compostura, y los famosos húsares de Akhtyr que lucharon bajo su mando fueron nuevamente coronados con laureles victoriosos. Por las batallas del 26 al 30 de agosto cerca de Lvov, el general Kaledin recibió el St. George Arms, en octubre de 1914 recibió merecidamente la Orden de San Jorge de cuarto grado (en 1915 también recibirá la Orden de St. George de la 3ra clase).
A principios de febrero de 1915, comenzaron feroces batallas con las tropas austrohúngaras en los Cárpatos. Kaledin con la división estaba en el centro de las batallas, como lo demuestran los recuerdos de Denikin, quien entonces comandaba la 4ta Brigada de Hierro, que era parte de la división de Kaledin.
“Durante las … batallas de febrero”, escribió Anton Ivanovich, “Kaledin se acercó inesperadamente a nosotros.
El general subió al acantilado y se sentó a mi lado, el lugar estaba bajo un intenso fuego. Kaledin habló tranquilamente con los oficiales y fusileros, interesado en las acciones y nuestras pérdidas. Y esta simple aparición del comandante animó a todos y despertó en él confianza y respeto
La Operación Kaledin fue coronada por el éxito. En particular, la Brigada de Hierro tomó posesión de varias alturas de mando y el centro de las posiciones enemigas: la aldea de Lutovisko, capturando a más de dos mil prisioneros y arrojando a los austriacos detrás de los san.
En estas batallas, Aleksey Maksimovich resultó gravemente herido y terminó primero en Lviv y luego en los hospitales militares de Kiev. Desde ese momento, han sobrevivido fotografías raras, una de las cuales muestra al Kaledin herido con su esposa, suiza de nacimiento. Después de completar un curso de tratamiento, Alexei Maksimovich regresó al frente.
Literalmente en todas partes donde las tropas lucharon bajo el liderazgo de A. M. Kaledin, los austro-alemanes no podían contar con el éxito … El comandante del 8 ° Ejército, General A. A. Brusilov, convencido rápidamente de las notables capacidades de combate de la división, comenzó a dirigirla a los sectores más calientes de la batalla. Siempre de sangre fría, imperturbable y estricto, Kaledin gobernó la división con mano firme, sus órdenes se cumplieron estrictamente. Decían de él que no enviaba, como era costumbre con otros jefes, sino que dirigía regimientos a la batalla. En las duras batallas del Frente Sudoeste en el verano de 1915, cuando las tropas rusas, bajo el ataque de tropas superiores cuantitativa y cualitativamente alemanas, hicieron retroceder, la 12 División de Caballería de Kaledin, junto con la "División de Hierro" de A. I. Denikin, que a menudo era trasladado de una, la zona más caliente a otra, se ganó el nombre de "brigada de bomberos" del 8º Ejército.
Cuando en 1915 Aleksey Maksimovich encabezó el 12 ° Cuerpo de Ejército del 8 ° Ejército, intentó planificar las acciones de combate de todas las unidades subordinadas a él hasta el más mínimo detalle, pero si estaba convencido de la capacidad de cualquier comandante para actuar de manera proactiva y competente, él los lados se debilitaron de inmediato. El silencioso e incluso lúgubre comandante del cuerpo no se distinguía por la elocuencia, pero su frecuente y sincera comunicación en la línea del frente con oficiales y soldados, a veces bajo un fuego feroz, despertó en él respeto y la cálida simpatía de los soldados de primera línea …
Después de la Gran Retirada de 1915, la guerra en el Frente Oriental también asumió un carácter posicional, durante mucho tiempo ni el ejército ruso ni los alemanes con sus aliados austrohúngaros lograron romper las defensas y realizar una ofensiva profunda.
Y en este momento generales como A. M. Kaledin. Fueron los soldados de caballería quienes encontraron la clave para la guerra de trincheras: fueron capaces de atravesar el frente a toda profundidad con el cerco de las unidades avanzadas de los ejércitos enemigos
Cuando en la primavera de 1916 Brusilov encabezó todo el Frente Sudoeste, y se estaba decidiendo la cuestión de a quién poner al frente del 8. ° Ejército, que tenía la intención de desempeñar el papel principal en el avance que se avecinaba, el nuevo comandante del frente dudó en un momento. durante mucho tiempo, eligiendo entre varios candidatos, y al final estuvo de acuerdo con la opinión del Comandante en Jefe Supremo, el Emperador Nicolás II, de que no se podía encontrar a nadie mejor que Kaledin para este papel (aunque su rival no era otro que otro brillante jinete, también comandante de cuerpo, el Conde Keller!).
El propio Brusilov, que caracteriza a Kaledin como líder militar en sus memorias, escritas después de la muerte de Alexei Maksimovich, cuando toda la historiografía soviética lo entintaba diligentemente, escribió en el espíritu de la época: “Kaledin era un hombre muy modesto, extremadamente silencioso e incluso lúgubre, de carácter firme y algo obstinado, independiente, pero no de mente extensa, más bien estrecha - lo que se llama, caminaba en anteojeras. Conocía bien los asuntos militares y lo amaba, personalmente era valiente y resolutivo … Luchó bien al frente de una división … Lo nombré comandante de cuerpo … Y luego resultó que ya era secundario comandante del cuerpo, no lo suficientemente decisivo. Su deseo de hacerlo todo por sí mismo, sin confiar por completo en ninguno de sus asistentes, llevó al hecho de que no tenía tiempo y, por lo tanto, echaba mucho de menos.
En la práctica, Kaledin mostró la injusticia de la última declaración, al mando con éxito no solo al cuerpo, sino también al ejército.
El 8º Ejército operaba en la dirección principal, Lutsk. Habiendo lanzado una ofensiva el 22 de mayo, ya rompió la primera línea de defensa del 4º Ejército austríaco al final del día siguiente. Dos días después, se llevaron a Lutsk. Los austriacos huyeron a Kovel y Vladimir-Volynsky, abandonando todo a su paso; más de 44 mil personas fueron capturadas.
Por cierto, Aleksey Alekseevich Brusilov estaba muy celoso de la gloria militar y con gran disgusto percibió el apodo de "Don Hindenburg", que se le había pegado a Kaledin después del avance de Lutsk, por analogía con el anciano mariscal de campo alemán general, quien, como los alemanes escribió, organizó el "Cannes" del 2. ° Ejército A. V. Samsonov en la región de los lagos de Masuria en Prusia Oriental en agosto decimocuarto …
El mando alemán, tomando medidas urgentes para ayudar a sus aliados a cerrar el "agujero de Kovel", trasladó cada vez más divisiones de Occidente a Oriente. Repeliendo sin miedo los contraataques de las unidades enemigas que se acercaban, el 8. ° Ejército de Kaledin avanzó obstinadamente, haciendo retroceder a las tropas austro-alemanas en su zona en 70-110 kilómetros a fines de julio, hasta que llegó a las orillas pantanosas del río Stokhod. A fines de julio, la ofensiva de las tropas del Frente Suroccidental, mal apoyada por los frentes vecinos, se detuvo por completo, y en el futuro la guerra se libró principalmente posicional. Naturalmente, la actividad de combate del ejército de Kaledin, al igual que otros ejércitos rusos de campaña, se estaba extinguiendo, especialmente desde que pronto, en el invierno de 1916/17, la orgía de "fraternización" iniciada por los austro-alemanes, como ahora está claro, con metas de gran alcance, comenzó …
Mes tras mes pasaban las trincheras sin sentido, y Alexei Maksimovich se ponía cada vez más sombrío, perdiendo las últimas perspectivas de revivir la lucha armada. La extinción de la voluntad de victoria fue facilitada por la situación de crisis en Rusia, que se volvió cada vez más peligrosa después de la Revolución de febrero de 1917. La "democratización" del ejército, iniciada por la notoria orden núm. 1 del Soviet de Petrogrado, supuso irresistiblemente el colapso total de las fuerzas armadas.
Kaledin, como un comandante militar bastante estricto, no podía tolerar la insolente voluntad de los comités de soldados, las manifestaciones desenfrenadas y la total falta de observancia de las órdenes militares.
El comandante del frente, Brusilov (ya completamente imbuido de aspiraciones liberales), escribió insistentemente al general M. V. Alekseev: “Kaledin ha perdido el corazón y no comprende el espíritu de la época. Debe ser eliminado. En cualquier caso, no puede permanecer en mi frente.
En abril de 1917, Alekseev encontró Kaledina, un puesto en Petrogrado que parecía un sinecure, no relacionado con el servicio de combate, un miembro del llamado. "Consejo de Guerra". Kaledin se dio cuenta de que se le ofrecía una variante de jubilación honorable, condimentada con un salario alto, y, habiendo disuadido su salud minada en el frente y un deseo de paz merecido a los 56 años de su vida, se fue a casa del Don.
"Todo mi servicio", dijo en privado a sus confidentes, "me da derecho a no ser tratado como un tapón de varios agujeros y posiciones, sin preguntar por mi mirada".
En Novocherkassk, a Alexei Maksimovich se le ofreció inmediatamente el puesto de atamán del Gran Ejército del Don. Inicialmente, respondió con toda su categoria habitual: “¡Nunca! Estoy dispuesto a dar mi vida a los cosacos del Don, pero lo que pasará no será la gente, sino que habrá consejos, comités, concejales, miembros del comité. No puede haber ningún beneficio ". Pero todavía tenía que asumir una carga responsable. El 17 de junio de 1917, el círculo militar de Don decidió:" Por el derecho de la antigua ordinariedad de la elección de los atamanes militares, violada por la voluntad de Pedro Yo en el verano de 1709 y ahora restaurado, te hemos elegido como nuestro jefe militar …”.
Habiendo aceptado la pernach del cacique como una pesada cruz, el lúgubre Kaledin pronunció las palabras proféticas: "Vine al Don con el nombre puro de un guerrero, y me iré, tal vez con maldiciones"
Manteniéndose leal al Gobierno Provisional, pero viendo su debilidad y flexibilidad hacia los radicales de izquierda, que se manifestó especialmente claramente en la crisis de julio de 1917, Kaledin comenzó, a su discreción, a tomar medidas para restaurar las antiguas formas de gobierno del Don., se negó a enviar cosacos para pacificar las tropas rebeldes y los distritos. El 14 de agosto, en una conferencia estatal en Moscú, hizo una serie de propuestas para salvarse de la derrota en la guerra: el ejército debería estar fuera de la política; todos los soviets y comités, tanto en el ejército como en la retaguardia, con la excepción del regimiento, la compañía y cientos, deberían disolverse; la declaración de los derechos de un soldado debe complementarse con una declaración de sus deberes; la disciplina en el ejército debe restablecerse mediante los métodos más decisivos. "Ha pasado el tiempo de las palabras, se acaba la paciencia del pueblo", amenazó el cacique Don.
Cuando el Comandante en Jefe Supremo Lavr Kornilov se propuso restaurar el orden en la capital con la ayuda de la fuerza militar y fue destituido y arrestado por ello, Kaledin le expresó su apoyo moral. Esto fue suficiente para que los partidarios de la "democracia revolucionaria" declararan al cacique cómplice de la "conspiración de Kornilov". Ya el 31 de agosto, el fiscal de la sala judicial de Novocherkassk recibió un telegrama de Kerensky exigiendo "la detención inmediata de Kaledin, quien, por decreto del Gobierno Provisional el 31 de agosto, fue expulsado de su cargo y procesado por motín. " Pero el gobierno del Don respondió por Kaledin, y luego Kerensky dio marcha atrás, reemplazando la orden de arresto con una demanda para que el atamán fuera inmediatamente a Mogilev, al Cuartel General, en busca de explicaciones personales. Pero el círculo de Don Troops reunido a principios de septiembre declaró la total inocencia de Kaledin del "motín de Kornilov" y se negó a extraditar al atamán.
La toma del poder en Petrogrado por los bolcheviques, que derrocaron al Gobierno Provisional, Alexei Maksimovich calificó inequívocamente como un golpe de estado y un crimen grave. Antes de la restauración del orden en Rusia, confió al gobierno militar del Don todo el poder ejecutivo del estado en la región …
Sin embargo, las actividades de todo tipo de consejos y comités, inspiradas en la propaganda bolchevique, socavaron los cimientos de un gobierno firme en el Don. El estado de ánimo de los cosacos también se vio influido por las expectativas de reformas económicas, las promesas de difusión de los bolcheviques sobre la tierra y la paz. Moralmente deprimidos e inclinados a creer a los agitadores bolcheviques, los cosacos que abandonaron el frente regresaron al Don …
Kaledin dio refugio en la región del Don a todos los exiliados, perseguidos por el nuevo gobierno central y simplemente ocultándose de él. Antiguos miembros de la Duma del Estado, representantes de partidos políticos que se han convertido en opositores, funcionarios e incluso miembros del Gobierno Provisional acudieron al Don.
En noviembre, principios de diciembre, los generales liberados Alekseev, Kornilov, Denikin llegaron a Novocherkassk, los compañeros de armas de Kaledin en la Gran Guerra. Aquí tuvieron la oportunidad de comenzar la formación del Ejército Voluntario Blanco. Pero cuando Kerensky apareció en Novocherkassk, el general Kaledin no lo aceptó, llamándolo directamente "sinvergüenza"
Es cierto que otros políticos que se declararon a favor del Don reprocharon al cacique del Don por ser pasivo, por no emprender una campaña contra Petrogrado y Moscú. Entonces Kaledin respondió en el espíritu de sus actitudes: “¿Qué has hecho? El público ruso se esconde en algún lugar del patio trasero, sin atreverse a alzar la voz contra los bolcheviques. El gobierno militar, poniendo a los cosacos del Don en la línea, está obligado a hacer un recuento exacto de todas las fuerzas ya actuar como lo impulsa el sentido del deber hacia el Don y hacia la Patria.
Visitantes de todas las tendencias, que llamaban a Kaledin a una lucha despiadada y a una campaña contra San Petersburgo, en ocasiones podían partir hacia el Kuban, el Volga, Siberia, mientras que Alexei Maksimovich, al darse cuenta de que era un atamán electo, ya no podía abandonar al Don. Ejército. Hasta el último momento, no pudo decidir derramar sangre cosaca …
Pero ese punto de inflexión no pudo evitarse. En la noche del 26 de noviembre, los bolcheviques se pronunciaron en Rostov y Taganrog, y los comités militares revolucionarios (VRK) tomaron el poder en estas importantes ciudades del Don. Al ver la pasividad de los cosacos, que seguían creyendo en la reconciliación con estas fuerzas militares revolucionarias, Kaledin aceptó la ayuda del naciente Ejército de Voluntarios. Destacamentos de voluntarios del general Alekseev ocuparon Rostov el 2 de diciembre, y luego la fuerza militar comenzó a restablecer el orden en el Don y en la región cosaca de Donbass. En diciembre, se formó un gobierno en Novocherkassk con los poderes de la "Unión Civil del Don" de toda Rusia. Estaba encabezado por un "triunvirato" recién acuñado: Alekseev era responsable de la política nacional interior y exterior, Kornilov se hizo cargo de la organización y el mando del Ejército Voluntario, y Kaledin seguía siendo responsable de la gestión del Don y del ejército cosaco del Don. Aunque las fuerzas militares de la "Unión Civil del Don" eran extremadamente insignificantes, el desafío fue lanzado a los bolcheviques y los eseristas de izquierda.
Habiendo dejado paso al movimiento blanco en Rusia, Kaledin realmente se sacrificó: contra el recalcitrante Don, que fue el primero en levantar la bandera de la lucha, los bolcheviques lanzaron inmediatamente todas las fuerzas militares y de propaganda disponibles, que eran muy significativas en ese momento
A finales de diciembre, las tropas rojas del Frente Revolucionario Sur bajo el mando de Antonov-Ovseenko iniciaron una operación ofensiva. En el Don, fueron ayudados por los soviéticos de la ciudad y el pueblo y el Comité Militar Revolucionario, obreros, cosacos, que decoraron sus sombreros con cintas rojas. El 28 de diciembre, las formaciones Antonov-Ovseenko tomaron Taganrog y se trasladaron a Rostov. El 11 de enero, los cosacos rojos, que se habían reunido para un congreso en la aldea de Kamenskaya, anunciaron el derrocamiento de Kaledin, el gobierno militar y la creación del Comité Revolucionario Militar de Don Cossack encabezado por el ex asistente Podtelkov.
Ataman anunció su renuncia al Army Circle. El círculo no la aceptó, pero no brindó ninguna ayuda específica a Kaledin.
Se acercaba el desenlace trágico. Los regimientos de Don Cossack comenzaron a abandonar el Círculo de Tropas, anunciando la transición bajo las banderas rojas, algunos no dudaron en vender literalmente a sus oficiales a los bolcheviques por una recompensa monetaria. Los pequeños destacamentos del Buen Ejército ya no pudieron frenar la ofensiva de los rojos, y el 28 de enero, el general Kornilov informó a Kaledin que los voluntarios se iban hacia el Kuban …
Kaledin reunió con urgencia al gobierno del Don, leyó este telegrama de Kornilov y dijo que solo se encontraron 147 bayonetas para defender la región del Don.
Ante la desesperanza de la situación, anunció su dimisión como jefe militar y sugirió que el gobierno también dimitiera … Kaledin interrumpió la prolongada conversación con un agudo comentario: “Señores, en fin, se acaba el tiempo. Después de todo, Rusia murió de los conversadores.
El mismo día, Alexei Maksimovich se pegó un tiro.
Así es como falleció el ex comandante del 8º Ejército, el héroe del Avance de Lutsk. Pero su muerte no fue en vano: muchos cosacos lo tomaron como un último reproche por el hecho de que los cosacos daban debilidad en las relaciones con los bolcheviques, y como un ímpetu para finalmente pararse bajo las banderas blancas, continuando la lucha con las fuerzas que ellos creía profundamente anti-nacional, pro-alemán.
El educado "Don Salvation Circle" volvió a levantar la bandera de la lucha, una vez levantada, pero tan trágicamente abandonada por Kaledin … Es cierto que estaba encabezada por el general Krasnov, quien pronto se convirtió en él mismo bajo las banderas alemanas, pero esto es completamente canción diferente …
