En 1979, la Marina de los EE. UU. Recibió la mina naval autoguiadora Mk 60 CAPTOR (complejo mina-torpedo). En 2001, fue retirado del servicio por obsolescencia, sin crear un reemplazo directo. Pero casi dos décadas después, volvieron al concepto olvidado, y ahora se está creando un nuevo complejo con un propósito similar llamado Hammerhead.
Proyecto Hammerfish
Desde 2001 hasta el día de hoy, no hay minas autoguiadoras / sistemas mina-torpedo en servicio con la Marina de los Estados Unidos. Para cerrar el nicho vacío, se lanzó un nuevo programa Hammerhead en 2018. Se propone crear un análogo moderno del Mk 60 CAPTOR con los mismos principios operativos, pero basado en tecnologías y soluciones actuales.
De acuerdo con los planes para 2018, en el próximo 2019 se lanzaría una "solicitud de oportunidades", invitando a diversas organizaciones a desarrollar el proyecto. De hecho, este documento no se publicó hasta principios de 2020. Durante varias semanas después de eso, la Marina planeó aceptar solicitudes de desarrolladores potenciales. En abril se realizó una conferencia online con la participación de representantes de la flota y empresas competidoras.
El proceso de diseño competitivo aún no se ha completado y aún no se ha seleccionado un ganador. El mejor diseño preliminar se seleccionará dentro de unos meses, después de lo cual aparecerá un contrato completo para el desarrollo de una mina y un complejo de torpedos con la posterior producción de un lote piloto para pruebas.
Los planes actuales de la Armada prevén la compra de 30 productos Hammerhead experimentales para fines de 2021, con su ayuda realizarán pruebas, que no tomarán más de unos años. En 2023, se planea lanzar una producción en serie a gran escala y suministro de armas a los arsenales de la flota.
Requisitos de construcción
En términos de concepto, arquitectura, etc. el nuevo complejo Hammerhead no tiene diferencias fundamentales con el antiguo CAPTOR. La Armada quiere obtener un producto autónomo capaz de estar de servicio en una posición determinada e identificar submarinos enemigos. Cuando se detecta un objetivo, una mina naval debería lanzar un torpedo autoguiado. Sin embargo, se proponen ideas antiguas y probadas para ser implementadas a un nuevo nivel tecnológico y con la introducción de soluciones útiles.
El martillo debe tener una arquitectura modular, lo que debería simplificar las actualizaciones futuras. Si es necesario, será posible cambiar módulos individuales, mejorando el complejo en su conjunto o aumentando las características de los sistemas individuales. Además, la modularidad permitirá la introducción de nuevas funciones.
El Hammerhead incluirá un módulo de anclaje, un dispositivo de lanzamiento, una unidad de comunicación, una unidad de control y procesamiento de datos y un módulo de sonda. La parte más importante del complejo será un torpedo autoguiado: el Mk54 de serie se utiliza en su función. Todos estos productos se ensamblarán en un dispositivo compacto adecuado para su transporte en un soporte y una instalación rápida en su lugar.
Se imponen requisitos bastante altos a las instalaciones de control del complejo. La mina debe permanecer en posición y estar de servicio durante varios meses. Con la ayuda de su propio GAS, debe monitorear la situación e identificar los ruidos de los submarinos. La unidad de procesamiento de datos almacenará las firmas acústicas de todos los submarinos modernos, lo que permitirá distinguir entre los objetos detectados y determinar el alcance hasta ellos.
Cuando un objetivo se acerca a un rango determinado, las automáticas deben lanzar un torpedo. Al salir del contenedor de lanzamiento, el torpedo buscará un objetivo de forma independiente y lo golpeará. Luego, el complejo debe transmitir información sobre el ataque y apagarse. No se proporciona reutilización.
Para derrotar a los submarinos enemigos, se propone utilizar el torpedo de pequeño tamaño Mk 54 Lightweight Torpedo. Este producto tiene un calibre de 324 mm, 2, 72 m de largo y un peso de 276 kg. El torpedo está equipado con un motor térmico que se propulsa a una velocidad de más de 40 nudos. Alcance: 2400 m. Se envía una ojiva de 44 kg al objetivo mediante la localización acústica activa y pasiva.
Se eligió el torpedo Mk 54 debido a su tamaño y peso limitados. Gracias a esto, el contenedor de lanzamiento y todo el complejo Hammerhead se pueden hacer lo más compacto posible y adecuado para su uso en varios soportes. En el futuro, se pueden agregar torpedos de otros tipos al complejo, lo que se verá facilitado por la arquitectura modular.
Especificidad de aplicación
La mina naval Mk 60 CAPTOR fue compatible con una amplia gama de portaaviones que estuvieron en servicio durante los años de su operación. Dependiendo de las tareas asignadas, podría configurarse utilizando aviones y helicópteros de varios tipos (desde aviones de combate basados en portaaviones hasta bombarderos estratégicos), así como a través de tubos de torpedos de barcos y submarinos. Después de meterse en el agua, el producto funcionó de acuerdo con un algoritmo dado y se puso de servicio.
El portador principal de la nueva mina Hammerhead puede ser el vehículo submarino no tripulado XLUUV (vehículo submarino no tripulado extragrande). Dichos productos podrán transportar varias minas y entregarlas en un área determinada. Las fuerzas de varios drones submarinos podrán instalar grandes campos de minas y bloquear direcciones peligrosas en el menor tiempo posible. Es probable que se mantenga la compatibilidad con los tubos de torpedos y los aviones de transporte de la flota.
Se propone que el complejo Hammerhead se utilice para crear campos de minas en áreas específicas, tanto a largo plazo como directamente en el camino del enemigo. La experiencia del producto CAPTOR muestra que tales minas autoguiadoras son un arma antisubmarina bastante eficaz y son bastante capaces de proteger áreas de agua de la penetración enemiga. Al mismo tiempo, el uso de tecnologías y componentes modernos debería proporcionar ciertas ventajas técnicas y tácticas sobre el producto anterior.
El futuro de la mina
Casi dos décadas después del abandono del Mk 60 CAPTOR, la Marina de los EE. UU. Decidió volver al concepto olvidado de un sistema de mina-torpedo o una mina autodirigida. Además, se están desarrollando otros modelos nuevos en la clase de armas para minas. Se espera que en los próximos 3-5 años, el prometedor complejo Hammer-Fish pase todos los controles y entre en funcionamiento, expandiendo el potencial antisubmarino de la Armada.
Sin embargo, tal optimismo puede ser excesivo: el proyecto ya se enfrenta a algunos problemas en las primeras etapas. Entonces, por varias razones, la elección del desarrollador y el fabricante se retrasa, lo que puede afectar negativamente las etapas posteriores del proyecto. Además, no se pueden descartar dificultades en la etapa de creación y prueba de nuevos controles y otros equipos; tales problemas neutralizan los ahorros de tiempo y costos derivados del uso de un torpedo terminado.
El futuro del nuevo proyecto depende directamente de los desarrollos relacionados. Se cree que Hammerhead obtendrá los mejores resultados junto con vehículos submarinos pesados no tripulados. Dicho equipo aún no está listo para operar, y sin él no será posible aprovechar todo el potencial del complejo de minas y torpedos. Sin embargo, los creadores de XLUUV y otros proyectos similares tienen un margen de tiempo antes de completar el trabajo en la nueva arma.
Por lo tanto, la Marina de los Estados Unidos tiene la intención de llenar el nicho aún vacío en el campo de las armas de torpedos y minas mediante un nuevo complejo de una clase ya conocida. La mina naval Hammerhead tendrá un alto potencial y, por lo tanto, será de gran interés para la flota. Sin embargo, el desarrollo de un producto de este tipo no será rápido y fácil, lo que puede provocar retrasos en todas las etapas, así como problemas durante las etapas de implementación y despliegue. En los próximos años, quedará claro si será posible hacer frente a estas dificultades y devolver las minas autoguiadoras a la flota.
