A principios de los años setenta, se creó en la Unión Soviética un nuevo cartucho intermedio de bajo impulso de 5, 45x39 mm. Tenía algunas ventajas sobre los existentes de 7, 62x39 mm, como menos peso, menos impulso de retroceso, mayor alcance de disparo directo, etc. Se decidió transferir el ejército a las armas con el nuevo cartucho de 5, 45 mm. Los proyectos correspondientes se iniciaron a mediados de los sesenta. Según los resultados de la competencia en 1974, el ejército soviético adoptó varias muestras de nuevas armas, incluida la ametralladora ligera RPK-74.
A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, los armeros soviéticos trabajaron en la creación de nuevas armas pequeñas con el máximo grado de unificación. El resultado de este enfoque de la creación de armas fue la adopción del rifle de asalto AKM y la ametralladora ligera RPK. Estas muestras tenían una serie de diferencias notables, pero se basaban en principios generales y en su diseño se utilizaron ampliamente los mismos detalles. La prioridad de la unificación de armas llevó al hecho de que las características del PKK en su conjunto se mantuvieron al nivel de una ametralladora ligera RPD "en toda regla", pero casi no aumentaron. Sin embargo, los militares querían simplificar la producción y la operación mediante la unificación, lo que llevó a la adopción de la ametralladora RPK con el desplazamiento gradual del RPD.
A pesar de todas sus desventajas, la idea de unificación de la ametralladora y la ametralladora ligera fue reconocida como viable y conveniente. Por esta razón, al desarrollar armas para un cartucho de bajo impulso, fue necesario crear por separado dos muestras basadas en ideas y componentes generales. Alrededor de una docena de proyectos se presentaron al concurso para la creación de armas con recámara para cartucho 5, 45x39 mm. Entre otros diseñadores, M. T. Kalashnikov, quien decidió continuar el desarrollo de ideas que aparecieron en el proyecto AK a finales de los años cuarenta.
La competición duró hasta finales de 1973. El concurso en sí y los proyectos propuestos son de gran interés, sin embargo, casi todas las muestras finalmente se consideraron inadecuadas para la adopción y se retiraron del concurso. De acuerdo con los resultados de varias pruebas de campo y militares, pruebas y comparaciones, el ganador de la competencia fue el complejo de armas desarrollado por M. T. Kalashnikov. A principios de 1974, se adoptaron el rifle de asalto AK-74 y la ametralladora ligera RPK-74 unificada con él.
El arma Kalashnikov con recámara para el nuevo cartucho era una versión modificada de los sistemas anteriores. Sin embargo, el proyecto de ametralladora RPK-74 no puede considerarse una simple alteración del RPK anterior. Además de la compatibilidad con el nuevo cartucho, los ingenieros tuvieron que resolver varios problemas tecnológicos y estructurales. Por lo tanto, el RPK-74 debe considerarse un desarrollo directo de las ideas incorporadas en diseños anteriores.
Sin embargo, dos ametralladoras desarrolladas por M. T. Los Kalashnikovs resultaron ser muy similares. El uso de las ideas probadas existentes llevó al hecho de que la arquitectura general de las ametralladoras ligeras RPK y RPK-74 casi no difería entre sí. Ambas muestras tenían un diseño similar de varias unidades, así como el mismo diseño y principios operativos generales. Al igual que otros desarrollos de Kalashnikov, la ametralladora RPK-74 utilizó automatización de gas con una carrera de pistón larga.
Todas las unidades y conjuntos de la ametralladora RPK-74 se colocaron dentro del receptor o se adjuntaron a su parte exterior. El diseño de la caja y la tapa no ha sufrido cambios importantes en términos de diseño o tecnología de producción. El receptor en sí se hizo mediante estampado, las conexiones necesarias se realizaron mediante soldadura. En la pared frontal de la caja, se proporcionó una unidad de instalación de tubo de gas y barril. Las partes delantera y media de la caja se colocaron debajo del cerrojo móvil, la parte trasera, debajo del mecanismo de disparo.
El acceso al receptor se realizó mediante una tapa superior extraíble. La cubierta estampada se encontraba en el tope en la parte delantera del receptor y estaba asegurada con un pestillo en la parte trasera. Al igual que la caja en sí, la tapa se tomó prestada de otros diseños de la familia.
La ametralladora ligera RPK-74 recibió un cañón pesado relativamente largo diseñado para proporcionar una alta potencia de fuego y la posibilidad de un fuego intenso prolongado. El cañón de la ametralladora, como en el caso del RPK, tenía una longitud de 590 mm. Al mismo tiempo, la longitud relativa del tronco ha aumentado significativamente. Entonces, el RPK tenía una longitud de cañón de calibre 77,4 y el RPK-74-108, calibre 25. Esta característica de diseño tuvo un efecto positivo en algunas de las características del arma, principalmente en la velocidad de salida.
En la parte media del cañón, en su parte superior, se proporcionó una salida de gas y una sujeción de un tubo de gas con un pistón. La ametralladora tenía el mismo diseño de motor de gas que el rifle de asalto AK-74. Una innovación interesante del proyecto RPK-74 fue el uso de un dispositivo de bozal especial. En la boca del cañón había una rosca para instalar un parallamas ranurado o una manga para usar cartuchos de fogueo. El PKK básico no tenía tal dispositivo. El cañón se instaló sin posibilidad de sustitución. Esto simplificó el diseño y también hizo posible proporcionar características de combate aceptables.
El diseño del grupo de cerrojo fue un desarrollo posterior de las unidades de ametralladora RPK y se unificó con las partes correspondientes del AK-74. Debido al uso de un cartucho nuevo, el grupo de pernos ha sufrido algunos cambios. Entonces, en el lado izquierdo del portador de pernos, apareció un recorte, diseñado para facilitar el diseño. El cerrojo se redujo y aligeró, y no había ningún hueco anular en su copa. También se modificó la forma del receptáculo para la expulsión del revestimiento provisto en el obturador.
El principio de funcionamiento de la automatización sigue siendo el mismo. Bajo la acción de los gases de pólvora, un pistón rígidamente conectado al portador del cerrojo accionó el grupo del cerrojo, después de lo cual se retiró el casquillo del cartucho gastado. Bajo la acción del resorte de retorno, el cerrojo se movió a la posición extrema hacia adelante y, girando, bloqueó el cañón. Para bloquear, se utilizaron dos orejetas y ranuras en el revestimiento del receptor.
La ametralladora RPK-74, como otros diseños de Kalashnikov, recibió un mecanismo de disparo tipo martillo. En la superficie derecha del receptor había una bandera del traductor de seguridad contra incendios de una forma característica reconocible. En la posición superior extrema, la bandera incluía un fusible que bloquea el gatillo. Además, en esta posición, la bandera bloqueaba físicamente el movimiento del grupo de cerrojos. En las otras dos posiciones de la bandera, se encendió el fuego único y automático. El diseño de la ametralladora USM proporcionaba disparos desde un cerrojo cerrado, es decir, antes de apretar el gatillo y / o desplazar el percutor, el cartucho tenía que estar en la recámara.
Al desarrollar la ametralladora RPK-74, se replanteó el sistema de suministro de municiones. La ametralladora RPK estaba equipada con un cargador de doble hilera tipo caja de sector para 40 rondas o un cargador de tambor para 75. Además, podía usar cargadores estándar de rifles de asalto Kalashnikov para 30 rondas. Al crear armas para un cartucho de bajo impulso, se decidió abandonar el cargador de tambor. El principal medio de transporte y suministro de municiones fue un almacén sectorial de 45 cartuchos. Asimismo, se ha conservado la posibilidad de utilizar cargadores automáticos de menor capacidad.
La ametralladora RPK-74 estaba equipada con una mira frontal montada en una rejilla en la boca del cañón y una mira abierta. Este último tenía marcas para disparar a una distancia de hasta 1000 my permitía la introducción de correcciones laterales.
Las primeras ametralladoras ligeras RPK-74 estaban equipadas con accesorios de madera. El arma recibió un guardamanos con una cubierta de tubo de gas, una empuñadura de pistola y una culata. Se utiliza la forma "automática" del antebrazo. La culata tenía un cuello de espesor reducido, lo que permitía sujetarlo con la mano al disparar con énfasis. Con el tiempo, las empresas soviéticas dominaron la producción de componentes plásticos. Como resultado, las ametralladoras comenzaron a equiparse no solo con una tienda, sino también con otras piezas de plástico. Con el tiempo, todos los accesorios fueron reemplazados por plásticos.
Al igual que sus predecesoras, la nueva ametralladora ligera recibió un bípode plegable. Estaban unidos a la parte delantera del cañón, justo detrás de las monturas de la mira delantera. En la posición plegada, el bípode se sujetó con un pestillo y se fijó en paralelo al cañón. Después del desacoplamiento, se separaron automáticamente por medio de un resorte.
Casi simultáneamente con la versión básica del RPK-74, apareció su versión plegable del RPKS-74. Su única diferencia fue el uso de una culata con bisagras. Si es necesario, el ametrallador podía doblar la culata girando hacia la izquierda, por lo que la longitud total del arma se reducía en 215 mm, lo que en cierta medida facilitaba su transporte.
La longitud total del rifle de asalto RPK-74 fue de 1060 mm, es decir, 20 mm más largo que el PKK. Esta diferencia de tamaño se debió al uso de un parallamas. El propio peso de la ametralladora era de 4,7 kg, otros 300 g representaban un cargador vacío. La modificación del arma plegable era 150 g más pesada que la base. El RPK-74 con un cargador cargado pesaba alrededor de 5,46 kg. Así, debido a las modificaciones asociadas al uso del nuevo cartucho, fue posible lograr un aumento en algunas características. El RPK básico con un cargador de sector para 40 rondas pesaba 5,6 kg, es decir, era más pesado y tenía municiones un poco menos listas para usar.
El diseño desarrollado de las automáticas de gas con algunas innovaciones aseguró la velocidad de disparo al nivel de 600 disparos por minuto. La velocidad de disparo práctica, a su vez, dependía del modo de funcionamiento del gatillo. Al disparar solo, este parámetro no superó los 45-50 disparos por minuto, en modo automático alcanzó 140-150.
El cañón relativamente largo proporcionó una alta velocidad de salida de una bala relativamente ligera: hasta 960 m / s (según otras fuentes, no más de 900-920 m / s). Debido a esto, la ametralladora podía disparar eficazmente a objetivos terrestres individuales a distancias de aproximadamente 600 mo a objetivos grupales a una distancia de hasta 1000 m. También se le permitió disparar a objetivos aéreos, pero se logró una eficiencia aceptable solo en rangos de hasta 500 m.
Debido al cañón pesado, la ametralladora podría disparar en ráfagas relativamente largas. Sin embargo, algunas de las características de la automatización llevaron a la aparición de ciertas restricciones. Por lo tanto, disparar desde un cerrojo cerrado con disparo intensivo conducía a un mayor riesgo de disparo espontáneo debido al calentamiento de la caja del cartucho desde la recámara. Por lo tanto, el tirador tuvo que controlar la intensidad del fuego y evitar el sobrecalentamiento de las unidades.
Sobre la base de las ametralladoras RPK-74 y RPKS-74, se desarrollaron modificaciones con la capacidad de instalar dispositivos de observación adicionales de varios tipos. Un hecho interesante es que las modificaciones con varias letras adicionales en la designación diferían solo en el tipo de mira que venía con el kit. Los soportes de las miras se unificaron y representaron una barra en la superficie izquierda del receptor.
La ametralladora ligera, equipada con una mira óptica 1P29, recibió la designación RPK-74P (RPKS-74P). El uso de la mira nocturna NSPU, NSPUM o NSPU-3 agregó el índice "N", "H2" o "N3" al nombre del arma base, respectivamente. Por lo tanto, el RPK-74 con la mira NSPU se llamó RPK-74N, y el RPK-74 con el producto NSPUM se llamó RPKS-74N2. Al instalar una mira nocturna, dependiendo de la modificación, la masa de la ametralladora equipada podría alcanzar los 8 kg.
Producción en serie de nuevas armas M. T. La Universidad Médica Estatal Kalashnikov de Moscú comenzó en 1974. La orden de producción fue recibida por la planta de Molot en Vyatskiye Polyany, que anteriormente había producido ametralladoras RPK. Las ametralladoras del nuevo modelo estaban destinadas a reemplazar las armas existentes. Las ametralladoras RPK-74 se han convertido en una nueva arma de apoyo de fuego para las tropas de fusileros motorizados a nivel de escuadrón y pelotón. Así, con el tiempo, las nuevas ametralladoras pudieron suplantar casi por completo las armas del modelo anterior. Sin embargo, el antiguo PKK no dejó de funcionar de inmediato. Por varias razones, las ametralladoras ligeras Kalashnikov de dos modelos se han utilizado en paralelo durante algún tiempo. Además, ambas ametralladoras se utilizaron activamente durante la guerra en Afganistán.
La guerra de Afganistán fue el primer conflicto armado en el que se utilizaron activamente rifles de asalto y ametralladoras de la nueva familia. Más tarde, esta arma se utilizó en muchas otras guerras. De hecho, las ametralladoras RPK-74 fueron utilizadas por todos los ejércitos y grupos armados que participaron en conflictos en el territorio de la ex URSS. Los conflictos más recientes con el uso de un arma de 74 Kalashnikov son la Guerra de los Tres Ochos y la crisis de Ucrania. Al mismo tiempo, todas las partes en el conflicto utilizaron ametralladoras y ametralladoras de fabricación soviética.
A principios de los noventa, la planta de construcción de maquinaria Izhevsk y la empresa Molot modernizaron el rifle de asalto AK-74 y la ametralladora RPK-74. Mediante algunas mejoras, principalmente de carácter tecnológico, se incrementaron determinadas características. Entonces, el recurso del cañón se incrementó: al usar el cartucho 7N10, el recurso declarado fue de 20 mil disparos. El receptor y su tapa se han reforzado. Los herrajes de madera fueron finalmente reemplazados por piezas de poliamida rellenas de vidrio. Además, se decidió abandonar una modificación separada con una culata plegable. La ametralladora RPK-74 recibió una culata con bisagras. Además, al igual que el rifle de asalto AK-74M, la ametralladora actualizada recibió una barra para montar miras, instalada en la configuración básica.
Después de tales cambios, las características generales del arma siguieron siendo las mismas, aunque la usabilidad general ha mejorado hasta cierto punto. Además, ya no era necesario desplegar la producción de varias modificaciones separadas de la ametralladora con varios detalles específicos, como la junta de tope o el riel para miras. Como resultado, el fabricante pudo producir ametralladoras en una configuración y completarlas con equipo adicional de acuerdo con los deseos del cliente, o no instalarlo en absoluto.
Las últimas modificaciones de la ametralladora ligera Kalashnikov mod. 1974 son RPK-201 y RPK-203. El modelo 201 es una variante del RPK-74M para un cartucho intermedio 5, 56x45 mm NATO. RPK-203, a su vez, está destinado al uso de munición 7, 62x39 mm. Es de destacar que la ametralladora con recámara para el año 43 es un nuevo desarrollo basado en el RPK-74M, y no un desarrollo del antiguo RPK. Este "origen" de las armas se debe a razones tecnológicas y de producción. Las ametralladoras RPK-201 y RPK-203 están destinadas a clientes extranjeros, lo que determina la elección de la munición utilizada. Muchos países utilizan munición estándar de la OTAN, incluido el cartucho intermedio 5, 56x45 mm. Además, una gran cantidad de ejércitos que utilizan cartuchos de diseño soviético aún no han cambiado a cartuchos intermedios de bajo impulso más nuevos, que utilizan 7,62 x 39 mm.
Por el momento, las ametralladoras ligeras RPK-74 y RPK-74M, así como sus modificaciones, son el arma principal de apoyo de fuego para las ramas y pelotones de compañías de rifles motorizados en las fuerzas armadas de Rusia y algunos otros estados. Cabe destacar que la lista de ventajas y desventajas de esta arma coincide casi por completo con las revisiones de la ametralladora ligera RPK doméstica anterior. La principal ventaja de todas estas muestras es un alto grado de unificación con máquinas automáticas. Además, una característica positiva debe reconocerse la presencia de un cañón largo y pesado, que aumenta la potencia de fuego en comparación con las ametralladoras.
Al mismo tiempo, existen algunas desventajas características. Lo más probable es que sea menos que positivo la falta de posibilidad de reemplazar el cañón. En combinación con el disparo de un cerrojo cerrado, esto conduce al riesgo de disparo espontáneo. Además, el rechazo del cargador de tambores afectó seriamente las cualidades de combate de la ametralladora RPK-74. Los cargadores de sector para 45 rondas limitan significativamente la capacidad del arma para disparar continuamente y, como resultado, afectan la potencia de fuego.
No obstante, las ametralladoras ligeras de la familia RPK-74 con recámara de 5, 45x39 mm siguen en servicio y, obviamente, mantendrán su condición de principal arma de apoyo de la escuadra, al menos durante los próximos años. Las perspectivas para las ametralladoras ligeras domésticas aún no están del todo claras. Quizás, en un futuro previsible, las ametralladoras RPK-74 serán reemplazadas por nuevas armas de una clase similar, pero hasta ahora el ejército está usando armas bien dominadas.
