En el curso de las guerras en Afganistán y Chechenia, las fuerzas armadas domésticas lograron ganar suficiente experiencia para cambiar algo sus puntos de vista sobre las armas modernas. La situación táctica a veces requiere acercarse o incluso ir más allá de los modos y parámetros recomendados de operación del arma. En particular, fue de esta manera que se revelaron algunas de las deficiencias de la ametralladora ligera RPK-74 y el PKM único. El primero, debido al cartucho de bajo impulso 5, 45x39 mm, tenía potencia de fuego insuficiente, y el segundo, con un rango de disparo suficiente, acción penetrante y letal (cartucho 7, 62x54R), estaba demasiado caliente. Se requería constantemente tomar descansos en los disparos y luego cambiar el cañón. El precio que tuvieron que pagar las dotaciones de ametralladoras y sus unidades por todo esto, sólo lo saben los propios combatientes, pero al final el mando decidió hacer la vida más fácil a los ametralladores.
A mediados de los años 90 del siglo pasado, el Ministerio de Defensa anunció un concurso para la creación de una ametralladora ligera con recámara de 7, 62x54R, que tiene las mismas características que la PKM, pero más "resistente al calor". Además, para facilitar el lanzamiento de nuevas armas de la serie (estos no eran los mejores tiempos para la industria de defensa), se requería lograr la máxima unificación de la nueva ametralladora con la PKM existente. Dos empresas de diseño participaron en el concurso: el Instituto Central de Investigación Klimovsky Tochmash con su Pecheneg y la Planta Mecánica Kovrov con el proyecto AEK-999 Barsuk.
La automatización AEK-999 se tomó del PKM original sin cambios. Además, el receptor, el sistema de municiones y la culata fueron transferidos a la nueva ametralladora de la anterior. Las principales características, como la velocidad de disparo, se mantuvieron al nivel del prototipo de ametralladora. Todos los cambios de diseño se referían al cañón y partes relacionadas. El cañón en sí estaba hecho de material nuevo. Para aumentar la capacidad de supervivencia, decidieron utilizar una aleación de acero, que antes solo se utilizaba para la fabricación de cañones automáticos de aviones de fuego rápido. Además, se cambió la montura del cañón al receptor. Desde la parte de la recámara del cañón hasta aproximadamente la mitad de su longitud, se colocó una nervadura ubicada longitudinalmente y se agregó un canal de metal en la parte superior del cañón a lo largo de toda su longitud. Las costillas del radiador improvisado se cubrieron con un guardamanos de plástico, lo que permitió llevar la ametralladora no solo por el mango. Además, el guardamanos permite disparar desde el AEK-999 desde la cadera, aunque por la masa de la ametralladora con cartuchos no es fácil, pues incluso el propio peso del "Tejón" es de 8, 7 kilogramos. Las innovaciones en torno al cañón han dado como resultado las siguientes mejoras de rendimiento:
- ha aumentado la longitud de la cola continua. Diferentes fuentes dicen que la cifra es de 500 a 650 disparos;
- un sistema de refrigeración eficiente permitió abandonar un barril de repuesto;
- el canal sobre el cañón no permite que el aire caliente suba directamente a través de la línea de puntería, lo que elimina al tirador de los "espejismos" y aumenta la precisión del disparo.
También puede instalar un dispositivo de disparo de bajo ruido (PMS) especialmente creado en el cañón, diseñado para resolver dos problemas a la vez. En primer lugar, la ametralladora deja de aturdir al tirador (la mayor parte de los gases de la pólvora se lanza solo hacia adelante, lo que reduce el ruido que se dirige hacia el soldado), y en segundo lugar, el PMS proporciona camuflaje, a una distancia de 400 a 600 metros de la posición. del ametrallador, dependiendo del terreno y otras condiciones, el sonido de los disparos es prácticamente inaudible. Además, al utilizar miras nocturnas, la llama que se escapa del cañón no interfiere con el objetivo normal. En las primeras fotografías que se hicieron públicas, "Badger" fue captado con un PMS en el cañón, razón por la cual se difundió entre los amantes de las armas un rumor sobre un silenciador conectado estructuralmente al cañón, como, por ejemplo, en el rifle VSS. Sin embargo, el dispositivo de encendido de bajo ruido, si es necesario, se puede quitar y reemplazar con un parallamas PKM estándar.
A menudo, los artilleros de las ametralladoras notaron el diseño inconveniente del bípode en el PKM. Los diseñadores de alfombras tomaron esto en cuenta y equiparon el "Badger" con bípodes modificados. Después de una investigación adecuada, el bípode se movió más lejos de la boca y el diseño de la montura se cambió de tal manera que tuvo menos efecto en el equilibrio del arma. Como resultado, el bípode se volvió no solo más fuerte y más cómodo, sino que también mejoró la precisión de la batalla.
En 1999, comenzaron las pruebas comparativas de Barsuk y Pechenega. Como resultado, el Ministerio de Defensa eligió la ametralladora TsNII Tochmash para su adopción, y el Ministerio del Interior estaba interesado en el desarrollo de Kovrov. Para las pruebas militares en las fuerzas especiales del Ministerio del Interior, se hizo un pequeño lote de AEK-999. Sin embargo, poco después de eso, la producción de armas en la Planta Mecánica de Kovrov se redujo y el Barsuk no entró en producción en masa. No hay datos exactos sobre el número de AEK-999 actualmente en funcionamiento, pero hay muchas razones para creer que, al menos, la mayoría de ellos ya han agotado sus recursos.
