Boeing ha anunciado la instalación exitosa de un láser HEL TD de alta energía en el camión táctico pesado HEMTT. Albuquerque actualmente está integrando un emisor láser y un sistema de control de rayo láser. Esta es la etapa final antes de que el sistema de control de armas se ponga en funcionamiento a finales de este año.
El camión HEMTT con un láser de estado sólido HEL deberá reemplazar el sistema de artillería antiaérea CRAM, diseñado para interceptar proyectiles, minas y otras municiones de pequeño tamaño. HEL ya ha confirmado la posibilidad de destruir tales objetivos, queda por integrar todos los nodos en un único sistema apto para su uso en el campo de batalla.
Casi todos los componentes individuales del "cañón" láser táctico ya están listos. Se ha creado un camión híbrido capaz de generar hasta 100 kW de electricidad y un concentrador de haz. En junio de este año, la División de Sistemas de Energía Avanzada de General Atomics completó las pruebas de un acumulador de energía térmica único especialmente diseñado para enfriar armas de energía dirigida. El dispositivo que pesa 35 kg es un módulo capaz de absorber una gran cantidad de energía térmica. Puede almacenar 230 kW de calor (equivalente a derretir unos 10 kg de hielo en 13 segundos). El calor derrite el material que consume mucha energía, similar a la cera. Por lo tanto, se resuelve el principal problema de las armas láser: el sobrecalentamiento. Un camión híbrido que carga una batería de supercondensador y módulos de enfriamiento permitirá el encendido continuo durante un tiempo relativamente largo, hasta diez minutos.
El próximo año, después de ensamblar todos los componentes e integrar complejos sistemas de control y guía, se probará un láser de combate de baja potencia en el sitio de prueba de White Sands. Más tarde, en caso de que la prueba del sistema de control de incendios tenga éxito, se montará en el camión un potente láser HEL estándar, lo que significa que está listo para las pruebas de combate. Se desconoce la potencia exacta del HEL TD, pero lo más probable es que sea de al menos 100 kW.
El láser de batalla HEL apunta al objetivo utilizando un rayo láser de baja potencia. Una vez que el objetivo está bloqueado de forma segura, se activa un láser de alta energía y lo destruye. El sistema de guía incluye espejos, procesadores de alta velocidad y sensores ópticos.
Es seguro decir que dentro de 5 años aparecerán en el campo de batalla las primeras muestras de armas basadas en diferentes principios físicos, y HEMTT HEL será el pionero.
