El vehículo aéreo no tripulado estadounidense X-37B no fue observado por los astrónomos del 29 de julio al 14 de agosto. Así lo informó el sitio web australiano news.com.au. En mayo, el astrónomo aficionado Ted Molzan de Toronto observó el vuelo X-37B y concluyó que el dispositivo estaba probando los sensores instalados en él, que luego se utilizarían en nuevos satélites de reconocimiento.
Desde entonces, los astrónomos aficionados han estado monitoreando el vuelo del X-37B. Sin embargo, el 29 de julio desapareció y fue observado por primera vez por el astrónomo aficionado de Ciudad del Cabo, Greg Roberts. El 14 de agosto, redescubrió el X-37B, pero en una trayectoria diferente y 30 km más alto. Roberts ayudó a establecer la nueva ubicación del X-37B por parte de colegas de Roma y el estado estadounidense de Oklahoma.
Resultó que si antes de que el X-37B hiciera una revolución alrededor de la Tierra en cuatro días, ahora lleva seis días. Según Molzan, tales cambios pueden deberse a las pruebas del sistema de maniobras o los requisitos para el equipo colocado a bordo.
Lanzada en abril de 2010, se espera que la misión no reportada pase nueve meses en órbita. Externamente, el X-37B es una etapa orbital más pequeña del transbordador estadounidense. El vehículo pesa casi 5 toneladas, la longitud es de aproximadamente 8,8 m, la envergadura es de aproximadamente 4,6 m El avión espacial fue creado por la compañía Phantom Works, con sede en California, que forma parte del gigante aeroespacial Boeing.
El desarrollo del dispositivo costó millones de dólares, pero el costo total no se ha anunciado oficialmente. El programa X-37 fue controlado inicialmente por la agencia aeroespacial de la NASA, luego por la unidad de investigación y desarrollo del Pentágono y más tarde por la unidad secreta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El dispositivo tiene paneles solares, lo que le brinda la capacidad de permanecer en órbita hasta 270 días. Para cambiar su órbita, está equipado con un motor cohete y reservas de combustible. Otra característica importante del dispositivo es la capacidad de aterrizar en cualquier parte de la superficie terrestre. Estas características del dispositivo dificultan su seguimiento en órbita y durante el aterrizaje. La capacidad de carga del X-37B permite lanzar un satélite espía al espacio.
Figuras públicas que controlan la circulación de armas temen que el lanzamiento del X-37B pueda ser el comienzo del proceso de militarización del espacio exterior. Según el Pentágono, actualmente se está construyendo un segundo X-37B.
