Los primeros ataques de las formaciones de tanques alemanes en Polonia y Francia demostraron que la era de las guerras de trincheras prolongadas estaba en el pasado, ahora las operaciones ofensivas relámpago dominaban el campo de batalla y no eran inferiores a ellas en términos de velocidad de contraataque. La base con orugas de los tanques y otros vehículos de combate era perfecta para esto, pero no había un automóvil de pasajeros similar en capacidad de campo a través que pudiera mantenerse al día con las unidades avanzadas cuando se movía fuera de la carretera. Los ejércitos de muchos países sintieron la urgente necesidad de que aparecieran tales vehículos.
Los primeros desarrollos en el campo de la creación de vehículos todoterreno del ejército ligero comenzaron a llevarse a cabo en el período entre las dos guerras mundiales en varios países del mundo a la vez. Sin embargo, la producción en masa y el suministro de tales vehículos a las tropas comenzaron ya durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el legendario estadounidense Willys MB comenzó a ingresar al ejército en 1941. Quizás fue este automóvil el que se convirtió en el SUV más popular de la Segunda Guerra Mundial, participando en operaciones militares en todos los teatros de operaciones militares. En el marco del programa Lend-Lease, este automóvil se suministró en grandes cantidades a la URSS y Gran Bretaña.
Al mismo tiempo, otro SUV producido en los EE. UU., El Bantam BRC-40, era un automóvil tan pasable, de alta velocidad y ligero, que, sin embargo, no trajo el automóvil tan bien como el Willys. Fue el Bantam BRC-40 el que, con una afortunada coincidencia, pudo reemplazar al Willys MB, que durante la Segunda Guerra Mundial se construyó en cientos de miles de copias, de las cuales decenas de miles fueron entregadas a la Unión Soviética (alrededor de 52 mil vehículos todoterreno).
En el concurso para la creación de un vehículo de comando y reconocimiento con tracción en las cuatro ruedas del ejército, que tuvo lugar en los Estados Unidos en 1940-1941, hubo 3 ganadores, cada uno de los cuales recibió un pedido para la fabricación de un lote de prueba de vehículos. en la cantidad de 1.500 copias. En el contexto de sus competidores, Willis y Ford, el automóvil estadounidense Bantam, que recibió el índice de fábrica BRC 40, al menos no parecía peor, pero cuando se lanzó a la producción en masa, el ejército estadounidense no fue preferido a este automóvil: También afectado por el hecho de que la planta de American Bantam tenía una capacidad de producción incomparablemente menor, los militares dudaban de que la empresa pudiera hacer frente a grandes pedidos. Como resultado, Bantam produjo solo alrededor de 2600 SUV, la gran mayoría de los cuales fueron transferidos bajo el programa Lend-Lease al Reino Unido y la Unión Soviética. Fue el Bantam BRC 40 el que se convirtió en el primer vehículo todoterreno estadounidense que, junto con los convoyes del norte, ingresó a la URSS a fines de 1941, seis meses antes de que los famosos Willys comenzaran a llegar en un flujo masivo por los puertos de Murmansk y Arkhangelsk.
Pequeño en número en la URSS "Bow", es decir, este apodo cariñoso pegado a este vehículo todoterreno estadounidense en nuestro país, no pasó desapercibido en el Ejército Rojo. Se sabe que era en estos coches que conducían los guardias del mariscal Zhukov. Quizás la explicación de esto fue el hecho de que el Bantam BRC 40 tenía una pista más ancha y un centro de gravedad más bajo que su rival "Willis", lo que significa que se libró por completo de su principal inconveniente: la tendencia a volcarse.
Historia del Bantam BRC-40
Los primeros intentos de crear un SUV fueron realizados por el Capitán Carl Terry y su amigo el ingeniero William F. Beasley, se realizaron en 1923. De hecho, poseen el término "jeep", que originalmente significaba "Propósito general", la frase podría traducirse como un automóvil de propósito general. El concepto ha sido probado en el modelo Ford-T. Para ello, todo lo que fue posible se retiró del automóvil, habiendo logrado llevar su peso a 500 kg. El problema surgió con la selección de neumáticos adecuados. Entonces Karl Terry tuvo la idea de usar neumáticos de un avión. Sin embargo, las ruedas del automóvil, con grandes dificultades, lograron adaptarse a neumáticos de aviones de pequeño tamaño, como resultado de lo cual la permeabilidad del vehículo aumentó significativamente. Se instalaron dos asientos en la cabina, cubiertos con lona, se recibió el diseño básico del jeep, pero este proyecto no se completó, aún no había llegado el momento de tales autos.
La compañía de automóviles Marmon Herringthon también se estaba acercando a la creación de un automóvil similar. Entonces Arthur Herrington, habiendo aprendido sobre los intentos de los militares de desarrollar un vehículo liviano en condiciones todoterreno, ofreció un camión de una tonelada y media con tracción total, sus pruebas se llevaron a cabo a principios de 1938.
Casi al mismo tiempo, Bantam ofreció el roadster militar Austin American para un recorrido por el vehículo y una demostración de adaptabilidad a cualquier requisito. El iniciador del desarrollo fue Charles Payne, quien se encargó de la venta de equipos al ejército estadounidense en la empresa. Los militares se interesaron por los desarrollos de la empresa Bantam, y en julio de 1940, una delegación del Ejército de Estados Unidos visitó la planta de esta empresa, ubicada en Butler, para familiarizarse con la producción, el personal y sus capacidades. Al mismo tiempo, se determinó una lista más específica de requisitos que el futuro automóvil debía cumplir: tracción en las cuatro ruedas, tres asientos, colocación de una ametralladora de 7, 62 mm y municiones, velocidad al conducir en la carretera … 50 mph (aproximadamente 80 km / h), todoterreno 3 mph (aproximadamente 5 km / h). Al mismo tiempo, el peso del vehículo de tracción total no debe exceder las 1200 libras (no más de 545 kg) y la carga útil debe haber sido de 600 libras (al menos 273 kg). La distancia entre ejes es de 190,5 cm y una altura de no más de 91,5 cm, junto con una buena distancia al suelo y ángulos de entrada de 45 ° y salida de 40 °, dotaban al coche de excelentes características todoterreno. Además, el coche destacó por su carrocería rectangular y su parabrisas abatible.
Coche de reconocimiento Bantam No. 1
Al mismo tiempo, después de que se formaron todos los requisitos técnicos para el futuro automóvil, el ejército anunció una competencia a la que se atrajeron 135 fabricantes de automóviles, enviando invitaciones a casi todas las empresas que estaban asociadas con este negocio. Las condiciones de la competencia eran bastante estrictas: el participante de la licitación en 75 días desde su inicio tuvo que transferir 70 vehículos prefabricados al ejército, y después de 49 días tuvo que proporcionar un prototipo prefabricado. El costo del pedido se estimó en 175 mil dólares. Todas las empresas recibieron notificaciones sobre la competencia, pero solo respondieron dos firmas estadounidenses, Bantam y Willys.
Una vez recibidos los términos de la licitación, Francis Fenn, el propietario de la empresa Bantam, invitó a trabajar a Karl Probst, quien dirigió el proyecto para crear un jeep. Al principio, Probst se negó, ya que dudaba de las capacidades técnicas, financieras y de producción de Bantam, pero Francis Fenn mostró un gran interés en el especialista y cedió. El 17 de julio de 1940 firmaron un contrato y la decisión de participar en la licitación del ejército estadounidense debía tomarse antes de las 9 a.m. del 18 de julio. Como les gusta decir a los ajedrecistas, el juego estaba "en la bandera". Al firmar un contrato con Karl Probst, Francis Fenn dio su consentimiento para participar en la licitación. Así, todos los participantes en la creación del futuro jeep se unieron: su “madre” - la empresa Bantam, “padre” - Karl Probst y la “partera y casamentera” al mismo tiempo - el ejército estadounidense. Sin embargo, este fue solo el comienzo de la historia, que luego se llenó de drama real.
Karl Probst comenzó a trabajar en el nuevo vehículo firmando un contrato con Spicer para transmisiones y ejes. Decidió tomar los puentes del Studebekker Champion como base, mientras que el peso del coche era de 950 kg. El problema del sobrepeso aún no le preocupaba a Probst, ya que creía que nadie en Estados Unidos simplemente podría resolverlo en la realidad actual. Decidió usar el Continental-V 4112 como motor, la transmisión fue suministrada por Warner Gear, la caja de transferencia fue el Spicer. Todo lo demás se recogió directamente en el sitio de producción de Bantam. En el curso del trabajo, nació un automóvil, equipado con un motor de gasolina de 4 cilindros de 45 hp, que funcionaba en conjunto con una caja de cambios de tres velocidades, una caja de transferencia de dos velocidades y una tracción delantera conmutable. El automóvil recibió una carrocería abierta, diseñada para cuatro personas y no tiene puertas. El coche se destacó con un parabrisas plano, guardabarros redondeados y una parrilla del radiador. El SUV recibió la designación Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, convirtiéndose en el primer SUV de la historia, transformándose posteriormente en el modelo Bantam BRC 40.
El jeep se montó a tiempo; el 23 de septiembre de 1940, Karl Probst condujo personalmente el automóvil hasta el lugar de prueba. El SUV superó la distancia de 350 kilómetros con bastante confianza y llegó al campo de entrenamiento militar media hora antes de que expirara el plazo. El automóvil Bantam fue el único prototipo que se sometió a prueba de acuerdo con los términos de la licitación realizada por el Ejército de los EE. UU.
A su llegada para las pruebas, los militares sometieron el jeep a una serie de pruebas cortas pero muy severas. El automóvil logró soportar con seguridad todas las pruebas, dejando solo impresiones positivas sobre sí mismo. El único problema sin resolver fue el peso del automóvil, pero el resto de las cualidades se asumieron con confianza, y la compañía Bantam recibió el permiso oficial para suministrar los 70 automóviles restantes para realizar pruebas militares en toda regla. El prototipo se dejó para una prueba de funcionamiento de 5.500 millas, 5.000 de las cuales los militares iban a superar en condiciones todoterreno.
Triunfo robado o robo estadounidense
Este triunfo planeado se convirtió en un verdadero desastre para la pequeña firma. A pesar de la aprobación del proyecto Bantam, el ejército estadounidense se mostró escéptico sobre las capacidades de esta empresa de Pensilvania para organizar la producción de SUV en las cantidades necesarias para el ejército (dificultades de producción, personal, financiamiento). Para estar seguros, a Willys y Ford todavía se les permitió participar en la licitación, y estos últimos fueron literalmente empujados por los oídos de los militares para participar. Dado que los modelos de estas dos compañías aún no estaban listos, los militares simplemente les entregaron la documentación técnica completa del automóvil Bantam BRC. Karl Probst estaba furioso con esa decisión, pero no había nada que pudiera hacer. Después de que Bantam firmó un contrato con el Ejército de los Estados Unidos, los derechos de propiedad intelectual del prototipo pasaron a los militares.
Bantam BRC 40 con cañón antitanque M3 de 37 mm
Pasaron 1, 5 meses antes de que Willys presentara su prototipo llamado Quad, y 10 días después el auto Ford Pygmy llegó al campo de entrenamiento militar. Ambos coches eran copias casi completas del Bantam, la única diferencia entre el Pygmy era su capó aplanado. La principal y decisiva ventaja y diferencia del Willys Quad SUV era su motor más potente, el motor desarrollaba 60 CV. - inmediatamente por 15 CV. más que la versión posterior del Bantam, que recibió la designación BRC-40. La superioridad en la potencia del motor, y con una masa tan pequeña, los 15 caballos de fuerza adicionales fueron muy importantes, proporcionó al Willys Jeep no solo una velocidad máxima más alta y una mejor dinámica de aceleración, sino que lo más importante es que el Quad era más efectivo fuera de la carretera. En la pendiente, que el todoterreno Bantam tuvo que superar con dificultad, Willys subió casi sin esfuerzo.
Las pruebas de evaluación de los tres vehículos presentados a los militares terminaron en una victoria predecible para el Willys Quad, el modelo Bantam quedó en segundo lugar y el SUV Ford Pygmy terminó tercero con una gran diferencia. Pese a los resultados de las pruebas, cada una de las tres firmas recibió un pedido para la fabricación de 1.500 vehículos, que estaban previstos para ser enviados a formaciones militares reales, donde debían someterse a una serie de pruebas en condiciones lo más próximas a las de combate. La decisión final la tomaría el Ejército de los EE. UU. En función de los resultados de la operación de vehículos en unidades. Así nacieron los jeeps Bantam BRC 40, Willys MA y Ford GP. Sus pruebas se llevaron a cabo en un vasto territorio desde Hawai hasta Alaska, pero las circunstancias se desarrollaron de tal manera que ninguno de los 4.500 vehículos de estos partidos acabó en el ejército estadounidense. Todos ellos bajo el programa Lend-Lease fueron enviados al Reino Unido y la Unión Soviética (más de 500 vehículos Bantam BRC 40 llegaron al Ejército Rojo).
Willys MA
Ford pigmeo
Todas las pruebas realizadas por el ejército estadounidense demostraron las ventajas del SUV Willys en la potencia del motor, mientras que el precio de este automóvil fue el más bajo. Como resultado, fue Willys MA quien se convirtió en el ganador de una competencia a gran escala. El informe final del comando militar estadounidense en julio de 1941 recomendó el lanzamiento de un modelo estandarizado basado en el Willys Quad para la producción en masa. Si el primer pedido del ejército, realizado en la planta de Willys en Toledo, preveía el montaje de 16 mil SUV, luego del ataque de Japón a la base estadounidense en Pearl Harbor y la entrada de los estados en la Segunda Guerra Mundial, el Pentágono decidió que estos los volúmenes de producción no serían suficientes. El segundo contratista decidió fabricar Ford, que recibió un juego completo de documentación para el automóvil de Willys. Ford produjo un jeep bajo la abreviatura GPW (General Purpose Willys). En total, se produjeron más de 640 mil jeeps en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, mientras Willys y Ford obtenían enormes beneficios de los contratos militares, American Bantam permanecía prácticamente en un punto muerto.
Los méritos de Karl Probst, que logró en muy poco tiempo crear un prototipo totalmente funcional que cumpliera con los requisitos competitivos, que era al menos el 60% de los principales jeeps posteriores estandarizados, nadie lo recordaba. Se ensamblaron un total de 2.642 jeeps en la planta de American Bantam en Pensilvania, sin contar el prototipo. Y el pedido de los militares para la producción de 10 mil remolques para SUV fue una verdadera burla. El dinero de este pedido de la empresa solo fue suficiente para aguantar con un pecado a la mitad hasta el final de la guerra, después de lo cual la empresa Bantam desapareció para siempre del mercado estadounidense y no se deleitó con los rayos del bien merecido. gloria del creador del primer jeep militar de la historia.
Las características de rendimiento del Bantam BRC 40:
Dimensiones totales: largo - 3240 mm, ancho - 1430 mm, alto - 1780 mm (con techo de toldo).
La distancia al suelo es de 220 mm.
Peso - 950 kg.
Planta motriz: Continental BY-4112 con 48 hp
La velocidad máxima es de 86 km / h (en carretera).
La capacidad del depósito de combustible es de 38 litros.
La reserva de marcha es de 315 km.
Cantidad de asientos - 4.
