Hoy en día, el SUV estadounidense de la Segunda Guerra Mundial es fácilmente reconocible en cualquier fotografía de los años de la guerra y la posguerra; es un invitado frecuente en la pantalla de cine no solo en documentales, sino también en casi todas las películas sobre esta guerra. El automóvil se convirtió en un verdadero clásico durante su vida y dio su nombre a toda una clase de automóviles. Actualmente, la palabra "jeep" denota en sí misma cualquier automóvil con buena capacidad todoterreno, pero inicialmente este apodo se asignó a una pieza de tecnología muy específica, cuyo destino estuvo estrechamente entrelazado no solo con los Estados Unidos, sino también con la historia de nuestro país.
Esta historia comenzó en la primavera de 1940, cuando el ejército de EE. UU. Formuló requisitos técnicos para el diseño de un vehículo ligero de comando y reconocimiento con una capacidad de carga de un cuarto de tonelada con una disposición de ruedas 4x4. Los ajustados plazos de la competencia anunciada rápidamente eliminaron a casi todos los posibles solicitantes, a excepción de dos compañías, American Bantam y Willys-Overland Motors, a las que solo más tarde se unió el reconocido gigante automotriz estadounidense: la empresa Ford. Puede conocer más sobre la historia de la aparición de los jeeps estadounidenses, injustos para unos y triunfantes para otros, en el artículo "Bow": el primer jeep bajo Lend-Lease ".
Después de ordenar a cada uno de los tres participantes en la competencia un lote de autos de 1.500 copias, la compañía Willys finalmente fue reconocida como la ganadora, que en 1941 comenzó la producción en masa de un vehículo todoterreno del ejército bajo la designación Willys MB. Desde 1942, la empresa Ford se unió a la producción de una copia con licencia del "Willis", el automóvil fue producido bajo la designación Ford GPW. En total, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, las fábricas estadounidenses han ensamblado más de 650 mil automóviles, que pasaron a la historia para siempre como los primeros "jeeps". Al mismo tiempo, la producción de "Willis" continuó después de la guerra.
Bajo el programa Lend-Lease, durante los años de guerra, la URSS recibió alrededor de 52 mil "Wilis" que lucharon en todos los frentes de la Gran Guerra Patria. Las primeras entregas de SUV estadounidenses a la Unión Soviética comenzaron en el verano de 1942. En el Ejército Rojo, el automóvil se hizo popular muy rápidamente y se usó ampliamente en una variedad de roles, incluido el papel de un tractor de artillería ligera, que se usó para remolcar cañones antitanque de 45 mm y cañones divisionales de 76 mm.
Aún no se sabe con certeza de dónde proviene exactamente el apodo de Jeep. Según una de las versiones más populares, esta es la abreviatura habitual de la designación militar de vehículos de uso general, GP, que suena como G-Pee o Jeep. Según otra versión, todo se reduce a la jerga militar estadounidense, en la que la palabra "jeep" denota vehículos no probados. En cualquier caso, todos los "Willys" comenzaron a llamarse jeeps, y la propia empresa Willys-Overland Motors registró la marca Jeep en febrero de 1943 en el apogeo de la guerra. Al mismo tiempo, en ruso, esta palabra está firmemente arraigada para todos los vehículos todoterreno importados, independientemente de la empresa del fabricante.
En los EE. UU., Durante la Segunda Guerra Mundial, los jeeps se produjeron en dos fábricas: Willys-Overland y Ford. Vale la pena señalar que los automóviles de estas dos empresas eran casi completamente idénticos, aunque tenían una serie de pequeñas diferencias. Entonces, al comienzo de la producción, había un sello en las paredes traseras de la carrocería de los autos Willys MB y Ford GPW con el nombre del fabricante, pero con el tiempo decidieron abandonarlo. Al mismo tiempo, un ojo experimentado siempre podría distinguir un automóvil Ford de un automóvil Willis. En el SUV Ford, el marco transversal debajo del radiador se hizo de perfil, mientras que en el Willys fue tubular. Los pedales de freno y embrague del Ford GPW fueron fundidos, no estampados como en el Willys MB. Algunas de las cabezas de los cerrojos estaban marcadas con la letra "F", además de esto, las cubiertas de la guantera trasera tenían diferentes configuraciones. Durante los años de guerra, Willys-Overland produjo alrededor de 363,000 vehículos todo terreno y Ford produjo alrededor de 280,000 vehículos de este tipo.
La carrocería de apariencia muy simple de un SUV militar tenía sus propias características. Los principales son la ausencia total de puertas, la presencia de un techo de lona plegable y un parabrisas que se pliega hacia el capó del automóvil. Afuera, en la parte trasera del jeep, se fijó una rueda de repuesto y un bote, y en los lados se pudo colocar una pala, un hacha y otras herramientas de atrincheramiento. En aras del propósito militar del automóvil, los diseñadores colocaron el tanque de combustible debajo del asiento del conductor, cada vez que se tenía que plegar el asiento para repostar. Los faros del "Jeep" estaban algo empotrados en relación con la línea de la parrilla del radiador. Este detalle estaba directamente relacionado con la peculiaridad de su sujeción: era posible desenroscar una tuerca a la vez, luego de lo cual la óptica giraba inmediatamente con los difusores hacia abajo, convirtiéndose en una fuente de luz durante una reparación de un automóvil nocturno o permitiendo que el jeep se moviera. la oscuridad sin utilizar un dispositivo especial para el apagón.
El elemento de soporte de la carrocería Willys MB era un bastidor de mástil, al que se conectaban ejes continuos equipados con diferenciales de bloqueo mediante resortes complementados con amortiguadores de acción simple. Se utilizó un motor de 4 cilindros en línea con un volumen de trabajo de 2199 cm3 y una potencia de 60 hp como planta de energía en el automóvil. El motor fue diseñado para usar gasolina con un octanaje de al menos 66. Se combinó con una caja de cambios mecánica de tres velocidades. Con la ayuda de la caja de transferencia, el eje delantero del SUV podría apagarse y también reducirse. Una característica importante del vehículo todoterreno militar ligero, móvil pero estrecho eran los frenos de tambor de todas las ruedas con accionamiento hidráulico. Al mismo tiempo, un jeep compacto y liviano podría superar fácilmente un vado de hasta 50 cm de profundidad y, después de instalar equipos especiales, hasta 1,5 metros. Los diseñadores incluso previeron la posibilidad de eliminar el agua que pudiera acumularse en el cuerpo en forma de caja, para ello se hizo un orificio de drenaje especial con un tapón en la parte inferior del automóvil.
En la transmisión del coche se utilizó una caja transfer de dos etapas Dana 18 de la empresa "Spacer", que cuando el conductor hacía un cambio descendente reducía 1,97 veces el número de revoluciones que pasaban de la caja a los ejes. Además, también servía para desactivar el eje delantero mientras se circulaba por autopistas y carreteras asfaltadas. El tanque de combustible del jeep contenía casi 57 litros de combustible, la capacidad de carga de un automóvil pequeño alcanzó los 250 kg. La dirección usaba un mecanismo Ross con un engranaje helicoidal. Al mismo tiempo, no había dirección asistida en el sistema de dirección, por lo que el volante del jeep estaba bastante apretado.
La carrocería abierta sin puerta, diseñada para cuatro personas y la instalación de una tapa de lona removible y liviana, era completamente de metal. Su equipo era verdaderamente espartano, según el principio, nada superfluo. Incluso los limpiaparabrisas de este coche eran manuales. El vidrio delantero del automóvil tenía un marco de elevación; para bajar la altura del jeep, se podía plegar hacia adelante sobre el capó. Ambos arcos del toldo tubular en posición plegada coincidían a lo largo del contorno y se ubicaban en un plano horizontal, repitiendo los contornos de la parte trasera del SUV Willys MV. En la parte posterior del toldo de color protector, en lugar de vidrio, había un gran agujero rectangular.
Hablando del automóvil Willys MB, es difícil no notar el diseño extremadamente exitoso, reflexivo y racional de la forma de la carrocería, así como su encanto único que ha sobrevivido hasta el día de hoy. La estética del SUV fue impecable. Este es precisamente el caso cuando, como dicen, ni restan ni suman. En general, el jeep estaba perfectamente configurado. Los diseñadores lograron proporcionar un enfoque conveniente a las unidades y ensamblajes del automóvil durante su desmontaje y mantenimiento. También "Willis" tenía una excelente dinámica, alta velocidad en la carretera, buena maniobrabilidad y suficiente capacidad de campo a través. Las reducidas dimensiones del vehículo, sobre todo su anchura, permitían circular sin problemas por los bosques de primera línea, a los que solo podían acceder los soldados de infantería. El coche también tenía deficiencias pronunciadas, que incluían una baja estabilidad lateral (el reverso de un ancho pequeño), lo que requería un control competente por parte del conductor, especialmente en las curvas. Además, la pista estrecha a menudo no permitía que el automóvil encajara en la pista que fue golpeada por otros automóviles.
Todo el auto de Willys fue pintado, sin excepción, en caqui americano (que era más cercano al color oliva), mientras que siempre era mate. Los neumáticos del coche eran negros y tenían un dibujo recto. El volante del jeep con un diámetro de 438 mm también fue pintado de oliva. Había 4 indicadores en el panel de instrumentos, incluido el velocímetro, todos sus diales también estaban pintados en color caqui. Cuando el automóvil estaba en movimiento, las puertas podían bloquearse con cinturones de seguridad anchos desabrochados especiales.
A partir del verano de 1942, "Wilis" comenzó a ingresar a la URSS en masa bajo el programa Lend-Lease. El SUV estadounidense ha demostrado su eficacia en la conducción de las hostilidades. Dependiendo de la situación militar y el tipo de tropas, el automóvil sirvió tanto como vehículo de comando de reconocimiento como como tractor para armas. Se instalaron ametralladoras y otras armas pequeñas en muchos Wilis. Algunas de las máquinas de la pelota se convirtieron especialmente para la atención médica: se colocó una camilla en ellas. Curiosamente, en la Unión Soviética, todos los jeeps se conocieron con el nombre de "Willys", aunque muchos SUV de préstamo y arrendamiento no eran productos de Willys-Overland, sino de Ford.
En total, cerca de 52 mil autos de este tipo llegaron a la URSS. Algunos de estos coches se entregaron a la Unión Soviética sin montar, en cajas. Estos kits de vehículos estadounidenses se ensamblaron en sitios de reunión especiales, que se desplegaron en Kolomna y Omsk durante la guerra. Las principales ventajas de este coche eran una buena respuesta del acelerador y alta velocidad, así como una buena maniobrabilidad y pequeñas dimensiones, lo que facilitaba el camuflaje del jeep en el suelo. La maniobrabilidad del vehículo estaba garantizada por un buen nivel de capacidad de campo a través y un pequeño radio de giro.
Luego de la victoria, miles de autos que quedaron en movimiento fueron trasladados a la economía nacional del país, donde ya no conducían los militares, sino los presidentes de granjas colectivas, directores de granjas estatales y varios líderes de los niveles medio y bajo. A veces, incluso los trabajadores de los comités regionales conducían estos jeeps en el interior (tal vez siguiendo el ejemplo de los presidentes Roosevelt y De Gaulle). Con el tiempo, los automóviles del ejército y de diversas organizaciones civiles cayeron en manos privadas. Gracias a este hecho, muchos ejemplares de "Willis" han sobrevivido en nuestro país hasta el día de hoy, convirtiéndose en auténticas piezas de colección.
Las características de rendimiento de Willys MB:
Dimensiones totales: largo - 3335 mm, ancho - 1570 mm, alto - 1770 mm (con toldo).
Espacio libre - 220 mm.
La distancia entre ejes es de 2032 mm.
Peso vacío - 1113 kg.
Capacidad de carga - 250 kg.
La planta de energía es un motor de 4 cilindros con un volumen de 2, 2 litros y una potencia de 60 CV.
La velocidad máxima (en carretera) es de 105 km / h.
La velocidad máxima con un remolque de cañones de 45 mm es de 86 km / h.
La capacidad del depósito de combustible es de 56,8 litros.
En la tienda por la carretera - 480 km.
Cantidad de asientos - 4.
