China está llevando a cabo silenciosamente estos días un experimento sobre la convergencia intencionada de satélites en órbita. Aparentemente, los especialistas chinos se están preparando con éxito para inspeccionar naves espaciales de forma remota. Incluidos los extranjeros.
El sábado 13 de agosto, la nave espacial china Shijian-12, después de una serie de maniobras dirigidas, se acercó al satélite chino Shijian-6-03A.
Hasta ahora se han lanzado tres pares de satélites en el marco del programa Shijian-6: en 2004, 2006 y 2008. Cada par incluye una nave espacial que no maniobra más grande y una nave espacial que maniobra más pequeña. El presunto propósito del sistema es la inteligencia electrónica. Shijian-6-03A es un satélite no maniobrable del tercer par, lanzado el 25 de octubre de 2008 por el cohete Changzheng-4B desde el cosmódromo de Taiyuan.
Intercepción china
En enero de 2007, China probó con éxito un sistema de interceptación de satélites. Un interceptor cinético lanzado por un misil balístico desactivó con éxito un antiguo aparato meteorológico chino en órbita a una altitud de 864 km.
Shijian-12 fue lanzado el 15 de junio de 2010 por el portador Changzheng-2D desde el cosmódromo de Jiuquan y se puso en órbita con una inclinación de 97,69 ° y una altitud de 581 x 608 km. Según un comunicado oficial de la Agencia de Noticias Xinhua, está destinado "al estudio de las condiciones en el espacio exterior, mediciones y experimentos entre satélites en el campo de las comunicaciones y otras investigaciones científicas y técnicas". Extraoficialmente, se sugirió que Shijian-12 es un satélite para observar la situación espacial, es decir, para otras naves espaciales.
"Shijian-12" fue lanzado casi exactamente en el plano orbital del par de satélites "Shijian-6-03", pero voló 7 km por debajo de ellos. Durante el 21 al 23 de junio, "Shijian-12" elevó su órbita unos 4 km y cambió la inclinación a 97,66 °, reduciendo la desviación de la órbita del objetivo en todos los parámetros. Durante casi 50 días, superó lentamente al Shijian-6-03A; Simultáneamente, debido a las diferentes tasas de precesión, la discrepancia en la orientación de los planos orbitales se redujo a cero.
La fase decisiva del experimento llegó el 12 de agosto, cuando Shijian-12 elevó temporalmente su órbita en 10 km y estaba 7 km por encima del objetivo. Según los cálculos, el 13 de agosto aproximadamente a las 10.45 UTC (14.45 hora de Moscú), igualó su altitud y velocidad con el movimiento "Shijian-6-03A" y tomó una posición a unos 160 km por delante de él.
El 14 de agosto, "Shijian-12" volvió a elevar temporalmente su órbita y el 15 de agosto se hundió a la altitud del objetivo, pero esta vez sólo 27 km por delante de él. El experimento probablemente esté en desarrollo y su etapa final se puede esperar en los próximos dos o tres días.
El propósito de los experimentos realizados puede ser refinar los algoritmos de encuentro en órbita en interés del programa tripulado. El acoplamiento no tripulado de la nave espacial Shenzhou-8 con el laboratorio orbital Tiangong-1 está programado para 2011. Pero también es posible otro objetivo: la inspección de sus propias naves espaciales y extranjeras. Esta versión parece más probable, ya que no hay información oficial sobre el experimento y China no tiene necesidad de ocultarla si está asociada con un programa tripulado.
