Una de las mayores sensaciones técnicas de 1928 fue la invención del ingeniero berlinés A. Krih, anunciada como una revolución en el negocio del cifrado. De hecho, el inventor propuso reemplazar el largo y laborioso descifrado manual del texto por el trabajo de una máquina automática de cifrado. La idea de Krih fue fenomenalmente simple. Imagine una máquina de escribir en la que los caracteres de las teclas no coincidan con los de los brazos de las letras. Si toca el texto del mensaje en dicha máquina, en lugar de eso, obtendrá un galimatías completo en el papel: un conjunto caótico de letras, números y signos de puntuación. Pero si ahora toca este mismo galimatías en la misma máquina de escribir, el texto original del mensaje aparecerá automáticamente en papel.
Este sencillo esquema fue mejorado significativamente por Krikh. Tomó no una simple, sino una máquina de escribir eléctrica en la que las teclas y las palancas de letras están conectadas por cables a un relé. Al romper los conductores e insertar un enlace intermedio entre ellos, un interruptor, Krikh pudo mezclar los cables en cualquier orden simplemente reorganizando los enchufes en el panel externo del dispositivo. El principal secreto del dispositivo no era su estructura, sino la clave: la ubicación de los enchufes, conocida solo por el remitente y el destinatario.
Un mecanógrafo corriente, trabajando en el aparato de Krikh, tradujo el texto del remitente a un conjunto de caracteres sin sentido. Con este aparato, que llega por correo, telégrafo o radio, el destinatario realiza la operación inversa y recibe un mensaje descifrado. Al mismo tiempo, los mecanógrafos, que realizaban el trabajo de cifradores experimentados a alta velocidad, podrían no tener la menor idea sobre la clave, los códigos o la criptografía en general.
La máquina de cifrado de Crih se probó con éxito en 1928 durante el vuelo de uno de los zepelines a través del Atlántico: los mensajes de radio del dirigible fueron descifrados con una velocidad previamente inalcanzable por el departamento aéreo alemán y fueron a la imprenta. En aquellos días, la prensa mundial anunciaba una máquina de escribir que pesaba solo 4 kg y costaba solo 1.500 marcos. La garantía del secreto de los despachos, escribieron los periódicos, era total.
Basados en la máquina comercial Krikh Enigma G, los criptógrafos militares reemplazaron su interruptor de enchufe con un sistema de rotores y engranajes más avanzado y rico en funciones y recibieron una máquina Enigma M mejorada. Los criptógrafos de flotas también realizaron una serie de mejoras en este diseño, aumentando aún más la confiabilidad del cifrado. Además, la flota, a diferencia del ejército y la aviación, transmitía toda la correspondencia administrativa por comunicación terrestre. En la primera oportunidad, colocó la conexión por cable y usó la radio solo cuando no había otras opciones. Pero aquí también se tomaron todas las precauciones.
Como saben, la flota inglesa a lo largo de la guerra usó solo un cifrado, que fue enmendado periódicamente. Los alemanes abordaron este tema con mucha más seriedad y utilizaron más de diez cifrados diferentes. Por ejemplo, los asaltantes de superficie del Führer utilizaron un cifrado con el nombre en código Hydra durante las operaciones en los mares del Norte y el Báltico, y se utilizó un cifrado diferente en las aguas del Mediterráneo y el mar Negro. La flota de submarinos de la Alemania nazi tenía sus propios códigos. Si el barco aterrorizaba a las comunicaciones aliadas en el Atlántico, se le ordenaba comunicarse con el cifrado Triton y, en caso de una transición al mar Mediterráneo, cambiar el código al cifrado Medusa, etc. La mayoría de los cifrados cambiaban todos los meses y los pequeños detalles en ellos cambiaban todos los días. Además, mediante una señal corta, que era difícil de detectar para las estaciones radiogoniométricas, era posible cambiar el código en cualquier momento. Digamos que una señal, compuesta por las letras griegas alfa-alfa, ordenó el uso del cifrado de Neptuno, la señal beta-beta prescribió el cifrado de Triton, etc.
Los criptógrafos de la flota fascista también se encargaron de proteger su sistema de encriptación, incluso si la nave con el Enigma y todas las instrucciones que venían con él cayeran en manos del enemigo. Las instrucciones y las cifras se imprimieron en papel, que tenía una propiedad única: se disuelve en agua en cuestión de segundos, lo que se suponía que garantizaría su destrucción en caso de hundimiento o incautación del barco. Y si, sin embargo, estos documentos caían en manos del enemigo, podría leer las cifras de los alemanes durante no más de un mes, hasta que la introducción de nuevas tablas de códigos lo devolviera a su posición inicial.
En resumen, aparentemente hay buenas razones para considerar que el sistema de cifrado alemán es prácticamente inaccesible a la piratería. Y si es así, entonces el éxito de la lucha de los Aliados con los submarinos en el Atlántico es verdaderamente misterioso. Después de todo, el radar y la radiogoniometría son en sí mismos insuficientes para una guerra antisubmarina eficaz.
Cálculos simples muestran que para la iluminación continua de toda la superficie del Atlántico Norte, con las capacidades técnicas de entonces, era necesario mantener constantemente de 5 a 7 mil bombarderos en el aire. Para garantizar el servicio las 24 horas, esta cifra tendría que aumentarse a 15-20 mil vehículos, lo que era absolutamente imposible. En realidad, los Aliados no podían asignar más de 500 bombarderos para resolver la tarea asignada, es decir. 30-40 veces menos. Esto presupone algún sistema muy eficaz para reducir el campo de búsqueda a un nivel en el que se puedan manifestar las ventajas de los radares instalados en estos relativamente pocos aviones.
La red de estaciones radiogoniométricas permitió determinar con suficiente precisión en el océano las coordenadas en las que los submarinos, que se encontraban en la superficie, intercambiaban radiogramas entre sí o enviaban informes a la sede costera. Además, incluso hubo la oportunidad de restaurar las rutas de los submarinos. Sin embargo, los datos de radiogoniometría no permitieron predecir más movimientos de los submarinos y saber de antemano dónde iban a subir a la superficie. Mientras tanto, muchos comandantes informaron que sus submarinos fueron atacados desde el aire a los pocos minutos de haber salido a la superficie; Resultó que los aviones de la aviación aliada conocían de antemano el área de superficie y estaban esperando al submarino allí. Además, los aliados detectaron y destruyeron de manera sospechosa los buques de suministro, y los convoyes aliados cambiaron de rumbo abruptamente y evitaron los lugares donde los barcos nazis los esperaban.
Algunos oficiales del cuartel general de Dennitz informaron más de una vez a sus superiores que el enemigo había descubierto los códigos navales alemanes o que había traición y espionaje en el cuartel general. “Verificamos nuestras instrucciones de secreto una y otra vez, tratando en la medida de lo posible de asegurarnos de que el enemigo no reconociera nuestras intenciones”, recordó Dennitz después de la guerra. “Revisábamos sin cesar nuestros cifrados para asegurarnos de que fueran completamente impenetrables …” Y cada vez todo se reducía a endurecer las medidas de secreto: reducir el número de personas permitidas para el cifrado de correspondencia, introducir medidas de seguridad aún más estrictas en la sede de la comandante de las fuerzas submarinas. En cuanto a los cifrados, aquí los principales expertos “negaron unánimemente la capacidad del enemigo para leer los mensajes de radio descifrándolos y, basándose en estas intenciones, el jefe de inteligencia naval respondió invariablemente a todos los que dudaban de que los cifrados eran absolutamente fiables.
Y, sin embargo, lo imposible resultó ser posible: los británicos dividieron los códigos de la flota fascista. Este hecho fue uno de los secretos más ocultos de la Segunda Guerra Mundial por los británicos. La primera información sobre cómo se hizo esto se conoció solo a mediados de los años 70 después de la publicación de los libros del oficial francés Bertrand y los oficiales aéreos y navales británicos Wintrbotham y Beasley. Pero más sobre eso en la siguiente parte….
Referencias:
Bush H. Flota de submarinos del Tercer Reich. Submarinos alemanes en una guerra que casi se gana. 1939-1945
Dennitz K. Diez años y veinte días.
Botas U Ivanov S. Guerra bajo el agua // Guerra en el mar. No. 7.
Smirnov G. Historia de la tecnología // Inventor-racionalizador. 1990. No. 3.
Guerra submarina de Blair K. Hitler (1939-1942). "Cazadores".
Biryuk V. Operaciones secretas del siglo XX.
