A veces, cuando se habla de municiones, en particular de cartuchos, se puede encontrar la afirmación de que la azida de plomo utilizada en los cebadores es un explosivo iniciador más potente y moderno en comparación con el fulminato de mercurio, mejor conocido como fulminato de mercurio. Esto generalmente se presenta como una verdad más allá de toda duda.
Sin embargo, al comparar las propiedades de ambos tipos de explosivos iniciadores, se puede observar que los parámetros de la azida de plomo son algo más bajos que los del mercurio detonante. Para la azida de plomo, el calor de explosión es 1.6 MJ / kg, para el mercurio explosivo - 1.8 MJ / kg, el volumen de gases para la azida de plomo es 308 litros / kg, para el mercurio explosivo - 315 litros / kg, la velocidad de detonación para el plomo azida, dependiendo de la densidad, varía de 4630 a 5180 m / s, para el mercurio explosivo - 5400 m / s. La sensibilidad al impacto del mercurio explosivo es mayor; en términos de explosividad, son iguales. En general, sustancias comparables, con alguna ventaja en el mercurio.
Además, la azida de plomo, obtenida en forma de cristales en forma de aguja, tiene una fluidez y una compresibilidad mucho menores que el mercurio detonante en polvo, y esto es importante para la composición precisa de la mezcla para la carga de imprimación. Sin embargo, para iniciar TNT, se requieren 0,36 gramos de mercurio explosivo y 0,09 gramos de azida de plomo. Estas sustancias tienen sus ventajas y desventajas.
El motivo del reemplazo fue claramente diferente y se basó en consideraciones militares y económicas. El mercurio es difícil de obtener y no es posible obtenerlo en todas partes, mientras que el plomo se extrae en volúmenes de miles e incluso decenas de miles de toneladas. Es más fácil producir azida de plomo.
La aparición y el uso de azida de plomo
La azida de plomo, como puede imaginar, apareció en Alemania. Fue obtenido por primera vez en 1891 por el químico alemán Theodor Curtius. Los militares notaron rápidamente este descubrimiento, y ya en 1907 se patentó en Alemania la primera carga inicial con azida de plomo. En 1910, la Compañía de Explosivos de Renania-Westfalia patentó una mezcla de azida de plomo, sulfuro de nitrógeno y nitrato de diazolbenceno para tapones detonadores.
También se llevaron a cabo trabajos sobre azida de plomo en Francia, Estados Unidos, Rusia y otros países. Por cierto, la azida de plomo se estudió en Rusia, pero no tuvo un uso generalizado, debido a que había mucho mercurio en Rusia. Su producción se inició en el siglo XVIII en Transbaikalia. En 1879, se descubrió el depósito Nikitovskoye en Ucrania y la producción de mercurio metálico comenzó en 1887. De 1887 a 1913 se extrajeron alrededor de 6762 toneladas de mercurio, de las cuales se exportaron 5145 toneladas, lo que arroja una producción anual promedio de 260 toneladas y una exportación de 197 toneladas. Además, también hubo una importación de cinabrio y mercurio, en 1913 56 toneladas de cinabrio y 168 toneladas de mercurio. Esa era una economía de importación y exportación tan interesante que, muy probablemente, el refinado de mercurio primario se llevó a cabo en el extranjero. En general, había suficiente materia prima para la producción de mercurio explosivo y no había una necesidad especial de azida de plomo.
En Alemania, la situación fue la contraria. Los recursos propios de Alemania eran pequeños y producían en el mejor de los casos de 4 a 5 toneladas de mercurio al año. Alemania en 1913 importó 961 toneladas de mercurio, principalmente de Italia, comprando casi toda la producción italiana. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la transición de Italia al campo de la Entente, esta fuente desapareció. Pero el aliado, Austria-Hungría, que tenía la segunda mina de cinabrio más grande del mundo, en Idrija, Eslovenia, tenía mucho mercurio. Fue uno de los negocios más importantes del imperio. Sin embargo, los combates entre los ejércitos austríaco e italiano pusieron esta fuente en grave peligro. En el verano de 1917, el ejército italiano se acercó a solo unas 12 millas de Idrija. Esta circunstancia obligó al mando alemán a ayudar rápidamente al ejército austríaco a organizar una ofensiva, durante la cual los italianos fueron rechazados.
En vista de la posibilidad de pérdida de mercurio en Alemania, la azida de plomo comenzó a producirse y ponerse en uso durante la Primera Guerra Mundial. Aunque no se puede decir que en todas partes y en todas partes la sustitución del mercurio explosivo por azida de plomo fue buena. Por ejemplo, en los proyectiles de los cañones antiaéreos, la azida de plomo provocaba frecuentes explosiones en el cañón. En marzo de 1918, el 43% de los cañones antiaéreos del frente occidental quedaron inutilizados por la explosión de un proyectil en el cañón. La razón fue que se cambió el proceso de fabricación de la azida de plomo y se volvió tan sensible al impacto que explotó cuando se disparó. Los alemanes se vieron obligados a reemplazar todo el stock de proyectiles por cañones antiaéreos.
Después del final de la guerra, cuando se derrumbó el mercado mundial de mercurio, la producción cayó a 2.100 toneladas en 1923 (en 1913 había 4.000 toneladas), la azida de plomo comenzó a tomar el relevo. Las minas de carbón necesitaban detonadores ahora y eran más baratas para la minería. La Sociedad Renania-Westfaliana ha establecido una producción a gran escala de esta sustancia. Una planta en Troisdorf produjo 750 toneladas de azida de plomo hasta 1932.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania no prestó mucha atención a la azida de plomo, porque al comienzo de la guerra, los mayores productores de mercurio, España e Italia, estaban del lado de Alemania. Especialmente Italia, que necesitaba urgentemente equipos y carbón alemanes. En 1938, Italia produjo 3.300 toneladas de mercurio, que serían suficientes para todas las necesidades imaginables. Por cierto, la antigua mina de mercurio de Austria terminó en la región de Eslovenia ocupada por los italianos e incluida en la región de Venezia Giulia de Italia.
Hasta donde se puede juzgar, la azida de plomo jugó un papel ligeramente diferente en la economía de guerra de la Alemania nazi. Su uso, especialmente en mezcla con trinitrorresorcinato de plomo, permitió ahorrar el consumo de cobre escaso para la producción de fusibles. La azida de plomo con cobre forma azida de cobre, que es muy inestable y propensa a explosiones espontáneas; por lo tanto, los cuerpos de los fusibles estaban hechos de aluminio. Por otro lado, la detonación del mercurio requiere un tubo de cobre, ya que forma una amalgama con el aluminio. En una escala de producción de decenas y cientos de millones de municiones, la sustitución del cobre por aluminio supuso un ahorro muy tangible.
¿Qué significa perder mercurio?
El 29 de octubre de 1941, ocurrió un desastre: los alemanes capturaron Gorlovka en Ucrania. Junto a ella se encontraba Nikitovka, donde se encontraba la única cosechadora en la URSS para la extracción y fundición de mercurio. En 1940, produjo 361 toneladas de mercurio, y en enero-septiembre de 1941, 372 toneladas. La planta estaba técnicamente avanzada (lo cual fue notado incluso por los alemanes), procesaba mineral con un contenido de mercurio muy bajo. Es cierto que no cubría todas las necesidades de mercurio del país, que alcanzaban las 750-800 toneladas, y antes de la guerra la URSS compraba mercurio en el extranjero, principalmente en Italia.
Ahora todas las fuentes han desaparecido. Mientras tanto, según los datos del Glavredmet del Comisariado del Pueblo de Metalurgia de No Ferrosos de la URSS, el consumo en el cuarto trimestre de 1941 por los comisarios militares fue de 70 toneladas (incluido el Comisariado del Pueblo de municiones - 30 toneladas), y por los comisarios civiles - 69 toneladas (RGAE, f. 7794, op. 5, d.230, l.36). El consumo anual estimado en la producción de municiones solo fue de 120 toneladas; consumo militar total por año - 280 toneladas, total - 556 toneladas.
Por supuesto, todo el mercurio posible se envió a la industria militar, hasta la eliminación del mercurio en laboratorios y en empresas civiles. Nos acercábamos a los interruptores de mercurio y la extracción de oro por fusión.
El equipo y los trabajadores de la planta de mercurio Nikitovskiy fueron trasladados apresuradamente a Kirguistán, al depósito minero Khaidarkan, explorado a principios de la década de 1930. Este es un gran depósito de espato flúor mezclado con mercurio y antimonio. Allí, se construyó una nueva planta de mercurio a un ritmo acelerado, sobre la base de una planta piloto ya existente. En 1941, Khaidarkan le dio 11,6 toneladas de mercurio y el plan para 1942 le fue entregado 300 toneladas. Por supuesto, la nueva planta no ha fundido tanto. Incluso en 1945, la fundición de mercurio ascendió a 193,7 toneladas. Pero aún así, el mercurio de Khaidarkan hizo posible resistir en 1942-1943, en el período más difícil. Y allí los aliados ya ayudaron (bajo Lend-Lease se entregó antes del 1 de enero de 1945, 818,6 toneladas de mercurio), y el 5 de septiembre de 1943, Gorlovka fue liberado, y especialistas del Comisariado Popular de Metalurgia No Ferrosa de la URSS se apresuraron a Nikitovka..
Los datos sobre la producción de mercurio fueron un hallazgo de archivo muy interesante, lo que nos permite decir que la aguda escasez de municiones, especialmente proyectiles de artillería, que se observó desde finales de 1941 y alrededor de la primavera de 1943, estuvo asociada no solo y no tan mucho con la deslocalización de la industria, pero con una aguda falta de materias primas para la producción de mercurio explosivo.
En estas condiciones, la azida de plomo, por supuesto, tuvo que utilizarse como sustituto del mercurio explosivo. Solo la información sobre esto debe extraerse aproximadamente como el oro en Kolyma, en los colocadores de información. Por ejemplo, hay información que en la planta número 5 nombrada. I. I. Lepse en Leningrado (también conocido como el astillero de Okhtinskaya) solía tener una producción de proyectiles para artillería naval, y con ella había un taller para la producción de azida de plomo. Por lo tanto, este taller se cerró en relación con la separación de la producción de cáscaras en una planta separada. En septiembre de 1941, se evacuó parte de la planta, pero en relación con la expansión de la producción de armas y municiones en Leningrado, el antiguo taller fue recordado y restaurado.
Ahora hay poco mercurio
Aparentemente, el liderazgo soviético aprendió una lección de la epopeya de la pérdida de la planta de mercurio Nikitovsky y después de la guerra prestó la atención más seria a la industria del mercurio: comenzó a crecer. La extracción de mercurio primario en la URSS a principios de la década de 1980 era de aproximadamente 1900-2200 toneladas por año, y en 1966 se emitió un decreto especial que obligaba a las empresas a enviar todos los desechos que contienen mercurio a la Cosechadora Nikitovskiy para su procesamiento. La planta recibió alrededor de 400 toneladas de mercurio secundario por año. El consumo interno de mercurio en el decenio de 1980 osciló entre 1000 y 1250 toneladas por año (en 1985 incluso 1307 toneladas), las exportaciones fluctuaron en el rango de 300 a 450 toneladas por año y el resto se agregó a las existencias.
Alrededor del 20% del consumo interno se destinó a necesidades militares, incluida la producción de mercurio explosivo, es decir, de 200 a 250 toneladas por año. Y se agregaron otras 500-600 toneladas de mercurio al año a la reserva, aparentemente también para necesidades militares, en caso de una guerra importante. En principio, 1000-1500 toneladas de mercurio en el almacén podrían satisfacer las necesidades de producción de municiones durante dos o tres años de guerra.
La azida de plomo es un sustituto del mercurio explosivo en condiciones de carencia. La prevalencia actual de azida de plomo se debe al hecho de que la producción de mercurio ha disminuido drásticamente. En la década de 1970, el mercado mundial de mercurio primario era de alrededor de 10 mil toneladas por año, ahora la producción ha disminuido a alrededor de 3 mil toneladas por año. Esto es significativo, ya que una parte importante del mercurio se consume irremediablemente. Al mismo tiempo, en octubre de 2013, se firmó el Convenio de Minamata sobre Mercurio, que tiene como objetivo reducir drásticamente el uso de mercurio y prohíbe la producción de interruptores, lámparas, termómetros y dispositivos de medición de presión de mercurio a partir de 2020.
Con la disminución de la producción de mercurio, la venta de existencias (Rusia también vendió sus existencias de mercurio en la década de 1990) y las perspectivas de una caída aún mayor en la producción de mercurio, por supuesto, la propagación de azida de plomo no es sorprendente. Si la ONU decide estrangular la industria mundial del mercurio, entonces se debe hacer algo por la democracia o contra ella, y la azida de plomo reemplazará al mercurio explosivo.
