En las dos partes anteriores de la serie, dedicadas al sistema de defensa aérea japonés, se trató de la artillería antiaérea, que, debido a su debilidad, fue incapaz de contrarrestar a los bombarderos estadounidenses de largo alcance B-29 Superfortress. En las próximas dos partes, hablaremos sobre los cazas interceptores japoneses y sus éxitos en repeler las incursiones de las Superfortalezas. Pero, antes de hablar sobre los combatientes japoneses del ejército y la marina, será apropiado hablar brevemente sobre el bombardero contra el que intentaban luchar.
Rendimiento de vuelo del bombardero estadounidense de largo alcance B-29 Superfortress
Para su época, el B-29 era una máquina sobresaliente, en la que se concentraban los logros más avanzados de la industria de la aviación estadounidense.
El primer vuelo del Boeing Super Fortress tuvo lugar el 21 de septiembre de 1942. La producción en serie comenzó en diciembre de 1943 y comenzó a funcionar en mayo de 1944. Hasta que cesó la producción en masa en octubre de 1945, se ensamblaron 3.627 bombarderos en cuatro fábricas de aviones.
Debido al hecho de que los militares querían obtener un bombardero pesado con una velocidad máxima de más de 600 km / h, el avión tenía un fuselaje aerodinámico de sección transversal circular. El largo alcance de vuelo fue proporcionado por el ala media de una gran relación de aspecto, en la que se ubicaron los tanques de combustible. Teniendo en cuenta los tanques de combustible en el fuselaje, la aeronave podría llevar a bordo 35.443 litros de gasolina. Todos los tanques tenían paredes multicapa, proporcionando autosellado en caso de un agujero.
Once miembros de la tripulación (piloto, copiloto, ingeniero de vuelo, navegador, operador de radio, operador de radar, navegante-bombardero, 4 artilleros) se ubicaron en cabinas presurizadas bastante cómodas.
Dado que el bombardero debía operar a gran distancia de sus bases, no podía contar con el acompañamiento constante de sus cazas. En este sentido, el B-29 contaba con un armamento defensivo muy potente, colocado en soportes de torreta móvil, con guía remota desde una mira de rifle automatizada, cuyo uso permitía aumentar la eficiencia de disparo en 1,5 veces. Al disparar a un objetivo aéreo, era posible apuntar varios puestos de tiro hacia él. Además, las flechas podrían transferirse el control entre sí, dependiendo de la posición del objetivo.
En total, había cinco torretas, proporcionando un bombardeo circular del espacio aéreo: dos sobre el fuselaje, dos debajo del fuselaje y la cola. Cada torreta estaba armada con ametralladoras de 12,7 mm con una capacidad de munición de 500 rondas por barril.
Inicialmente, las torretas contenían dos ametralladoras de 12,7 mm. Dado que los cazas japoneses estaban practicando activamente un ataque frontal, el número de ametralladoras en la torreta delantera superior se redujo a cuatro.
En la instalación de popa, además de las ametralladoras, podría haber un cañón de 20 mm con una carga de munición de 100 cartuchos. Posteriormente, en modificaciones posteriores del B-29, se abandonó el cañón de 20 mm, reemplazándolo por una ametralladora de 12,7 mm.
En total, la aeronave contaba con cuatro puestos de trabajo de tiradores: uno en la proa y tres en la cabina presurizada trasera. Las vistas se exhibían bajo cúpulas transparentes. Se ubicaron dos cúpulas a los lados, una en la parte superior del fuselaje. El tirador de la instalación defensiva de cola se encontraba en su interior.
La ametralladora Browning AN / M2 de 12,7 mm.50 era un arma muy eficaz. Sin municiones, pesaba 29 kg, longitud - 1450 mm. La velocidad de salida de una bala que pesaba 46,7 g era de 858 m / s. Alcance efectivo en objetivos aéreos en rápido movimiento: hasta 500 m Cadencia de disparo: 800 rds / min. Según los estadounidenses, a una distancia de 700 m, una bala calibre 50 atravesó el bloque de cilindros de un motor de avión japonés.
Un informe oficial de Estados Unidos, que cubre el período comprendido entre agosto de 1944 y agosto de 1945, afirma que las tripulaciones de los B-29, habiendo realizado más de 32.000 salidas, obtuvieron 914 victorias. Lo más probable es que los datos sobre el número de interceptores japoneses derribados por las torretas sean muy exagerados. Aún así, debe admitirse que la "Superfortaleza" poseía armas defensivas muy efectivas, que eran varias veces superiores a la potencia de fuego de cualquier caza japonés.
No solo las armas, sino también los datos de vuelo de la "Superfortaleza" también estaban en su mejor momento. En las hostilidades contra Japón se utilizaron bombarderos de modificaciones: B-29, B-29A y B-29B. Dependiendo del modelo, el peso máximo de despegue fue de 61235–62142 kg. Velocidad máxima a 7020 m: 586–611 km / h. Velocidad de crucero: 330-402 km / h. Techo de servicio: 9700-10600 m. Carga máxima de bomba: 9072-10342 kg. Radio de combate: 2575-2900 km. Alcance del ferry: más de 8300 km.
El equipo de comunicación, avistamiento y navegación más avanzado se instaló en la Super Fortress. Por ejemplo, los aviones de la modificación B-29B estaban equipados con un radar AN / APQ-7, lo que permitió realizar bombardeos con una precisión suficientemente alta en objetivos que no se observaron visualmente. Los aviones de la modificación B-29B también estaban equipados con el radar AN / APQ-15B, junto con la vista del soporte del rifle en popa. Este radar se utilizó para detectar cazas enemigos que atacaban desde el hemisferio trasero.
Los bombarderos B-29 de la primera serie tenían muchas "llagas infantiles". Cada bombardero estaba equipado con cuatro motores Wright R-3350 refrigerados por aire con una capacidad de 2200 hp. con. Y al principio, estos motores presentaban muchos problemas. En las primeras misiones de combate, los motores a menudo fallaban o incluso se encendían, lo que, combinado con la insuficiente experiencia de vuelo de los pilotos, provocaba pérdidas. En la primera etapa, por cada "Superfortress" derribado por los sistemas de defensa aérea japoneses, se perdieron 3-4 aviones como resultado de accidentes de vuelo causados por razones técnicas o errores de la tripulación de vuelo.
Muchas "Superfortalezas" se estrellaron durante el aterrizaje después de completar una misión de combate. Once B-29 con base en las Islas Marianas fueron destruidos en bombardeos por aviones japoneses estacionados en Iwo Jima.
Posteriormente, a medida que las calificaciones de los pilotos crecieron y adquirieron la experiencia necesaria, el número de incidentes disminuyó. Y la captura de Iwo Jima y el bombardeo total de los aeródromos japoneses por parte de los estadounidenses hicieron posible evitar los ataques de represalia de los bombarderos japoneses. Sin embargo, las pérdidas indirectas en las misiones de combate fueron aún mayores que las de los cazas y cazas antiaéreos japoneses. En promedio, las Superfortalezas perdieron menos del 1,5% del número de tripulaciones que participaron en misiones de combate. Pero en las primeras redadas, las pérdidas se acercaron al 5% del número total de B-29 involucrados en la redada.
A mediados de 1945, las alas del avión, equipadas con B-29, alcanzaron su máxima efectividad en combate. La frecuencia y la fuerza de los golpes de las Superfortalezas aumentaron sistemáticamente. Se desarrollaron tácticas óptimas, las tripulaciones obtuvieron la experiencia necesaria y la confiabilidad del equipo se llevó al nivel requerido.
En julio de 1945, los B-29 realizaron 6.697 salidas y lanzaron 43.000 toneladas de bombas. La precisión del bombardeo aumentó y las pérdidas por contramedidas enemigas se redujeron drásticamente. Más del 70% de los bombardeos se llevaron a cabo según radares aerotransportados.
Durante el período de actividad militar contra las islas japonesas, la "Superfortaleza" del 20.º Ejército de Aviación arrojó 170.000 toneladas de bombas y minas marinas, y realizó 32.600 incursiones. Por motivos de combate, se perdieron 133 aviones y 293 tripulantes. Las pérdidas totales de los B-29 del 20º y 21º Bomber Command fueron 360 aviones.
Después del inicio de las incursiones de las Superfortalezas en las islas japonesas, quedó claro que las fuerzas de defensa aérea japonesas tienen muy pocos cazas capaces de interceptar con confianza el B-29. Las victorias obtenidas por los pilotos de los interceptores japoneses al repeler las primeras incursiones estadounidenses se deben en gran parte a la inexperiencia de las tripulaciones estadounidenses y a las tácticas equivocadas de utilizar el bombardero de alta velocidad y gran altitud.
La renuencia de los aviones de combate japoneses a contrarrestar las incursiones B-29 se debe en gran parte a las opiniones del comando japonés sobre cómo deberían ser el ejército y los cazas navales. El concepto de combate aéreo por parte del personal militar japonés de alto rango se basó en la experiencia de la Primera Guerra Mundial, cuando los aviones de combate convergieron en un "vertedero para perros". Los creadores de los cazas debían principalmente proporcionar una excelente maniobrabilidad, y el rendimiento en altitud y la velocidad de ascenso se consideraron secundarios. Como resultado, la alta velocidad y el poderoso armamento del monoplano ligero y ágil fueron sacrificados por la maniobrabilidad.
Luchador Ki-43 Hayabusa
Un ejemplo sorprendente de este enfoque es el caza japonés más masivo durante la Segunda Guerra Mundial: el Ki-43 Hayabusa. Este avión, creado por la firma Nakajima en 1939, se produjo en la cantidad de más de 5900 copias.
Desde diciembre de 1941, este avión participó en las batallas en Malaya, Birmania. Y desde finales de 1942 se convirtió en el principal luchador del Ejército Imperial. Y luchó activamente hasta la rendición de Japón. Mientras estaba en producción en serie, Hayabusa se modernizó constantemente. El caza Ki-43-I, armado con dos ametralladoras del calibre de un rifle, podía acelerar a 495 km / h en vuelo horizontal. Una modificación mejorada del Ki-43-IIb con un peso máximo de despegue de 2925 kg estaba armada con un par de ametralladoras de 12,7 mm. Velocidad máxima después de instalar el motor de 1150 hp. con. aumentado a 530 km / h.
Los cazas Ki-43 de todas las variantes de producción eran relativamente baratos, fáciles de operar y los pilotos intermedios podían dominarlos rápidamente. Varios Ki-43 de la serie posterior se utilizaron en unidades que proporcionaban defensa aérea de las islas japonesas. Sin embargo, dada la debilidad del armamento y el hecho de que la velocidad máxima de vuelo del Hayabusa era inferior a todas las modificaciones del B-29, este caza en la mayoría de los casos tenía posibilidades de ganar, atacando al bombardero desde el hemisferio frontal. Para hacer esto, primero era necesario tomar una posición ventajosa, lo que en la práctica no sucedía a menudo. Dada la alta capacidad de supervivencia de la Superfortaleza, dos ametralladoras en la mayoría de los casos no fueron suficientes para infligir daños fatales al bombardero. Y los pilotos japoneses a menudo embestían.
Por lo tanto, después del inicio de las incursiones B-29 en Japón, surgió una situación en la que aviones de cuatro motores grandes, tenaces, de alta velocidad y bien armados capaces de transportar toneladas de bombas se enfrentaron a aviones débilmente armados y muy vulnerables a los daños de combate. "acróbatas aéreos", que incluso al final de la guerra más de la mitad de los regimientos de combate japoneses estaban armados.
Luchador A6M Zero
Quizás el caza japonés más famoso durante la Segunda Guerra Mundial es el A6M Zero, construido por Mitsubishi. En la primera etapa de las hostilidades, fue un enemigo formidable para todos los aviones de combate estadounidenses. Aunque el Zero tenía un motor menos potente que el de los cazas aliados, debido al diseño máximo de peso ligero, este caza japonés era superior a los vehículos enemigos en velocidad y maniobrabilidad. El diseño del "Zero" combinó con éxito un tamaño pequeño y una carga alar específica baja con una excelente capacidad de control y un gran radio de acción.
La operación del Zero comenzó en agosto de 1940. En total, se construyeron 10,938 aviones en agosto de 1945. Este caza naval fue muy utilizado en todas las áreas de hostilidades, volando desde las cubiertas de portaaviones y desde aeródromos terrestres.
El caza A6M3 Mod 32, lanzado en julio de 1942, tenía un peso máximo de despegue de 2.757 kg. Y con un motor de 1130 CV. con. en vuelo horizontal, podría alcanzar una velocidad de 540 km / h. Armamento: dos ametralladoras de 7, 7 mm y dos cañones de 20 mm.
El caza A6M5 Mod 52, que ingresó a las unidades de combate en el otoño de 1943, tenía varias opciones de armas:
- dos ametralladoras de 7, 7 mm y dos cañones de 20 mm;
- una ametralladora de 7,7 mm, una ametralladora de 13,2 mm y dos cañones de 20 mm;
- dos ametralladoras de 13, 2 mm y dos cañones de 20 mm.
Varios A6M5 Model 52 en unidades de combate se convirtieron en cazas nocturnos. Se desmanteló el armamento estándar de ametralladora y se instaló un cañón de 20 mm detrás de la cabina, disparando hacia adelante y hacia arriba.
Al repeler las incursiones de los B-29, los cazas de la Armada japonesa, además del armamento de ametralladoras y cañones, utilizaron otros medios de destrucción. Para "Zero" se desarrolló una suspensión de diez "bombas de aire" con un fusible remoto. Por lo tanto, los japoneses intentaron luchar contra las Súper Fortalezas sin entrar en la zona de muerte de sus torretas defensivas de 12,7 mm.
La bomba de fósforo Tipo 99-Shiki 3-Gou 3-Shusei-Dan pesaba 32 kg cuando estaba cargada. Además de los gránulos de fósforo blanco, dicha bomba contenía 169-198 bolas de acero. La sección de la cola también contenía una carga de explosivos: ácido pícrico que pesaba 1,5 kg.
Hay mucha evidencia de pilotos estadounidenses sobre el uso de tales bombas por parte de los japoneses. La explosión de fósforo fue muy efectiva, pero por lo general completamente inofensiva. El único beneficio de usar estas bombas fue cegar a las tripulaciones de los bombarderos. El radio de destrucción de los elementos de matanza terminados no excedió los 20 m (relativamente pequeño), y el efecto incendiario del fósforo fue efectivo solo si el objetivo estaba por debajo del punto de ruptura. Además, para los pilotos de los cazas Zero, fue un gran éxito tomar una posición para un ataque por encima de la formación de marcha B-29, y en este caso tuvieron posibilidades de éxito usando las ametralladoras y cañones en el avión..
Al repeler las incursiones del B-29 en Japón, resultó que el Zero era generalmente ineficaz como caza interceptor. A una altitud de 6000 m, el caza de la modificación en serie más rápida A6M5 Model 52 desarrolló 565 km / h. Y no fue mucho más rápido que el ejército "Hayabusa", superándolo significativamente solo en términos de armas. El principal caza naval japonés podría luchar con relativa éxito contra los bombarderos pesados estadounidenses que atacaban zonas residenciales con "mecheros" desde baja altitud. Pero era muy difícil detectar visualmente la "Superfortaleza" en la oscuridad.
Luchador Ki-44 Shoki
El primer caza japonés monomotor especializado en defensa aérea fue el Ki-44 Shoki. Este avión realizó su primer vuelo en agosto de 1940. Y en diciembre de 1941, se envió un lote experimental de cazas a Indochina para realizar pruebas en condiciones de combate.
A diferencia de los cazas japoneses producidos anteriormente, al diseñar el Shoki, el énfasis principal estaba en la velocidad y la velocidad de ascenso. Los diseñadores de la empresa "Nakajima" intentaron crear un interceptor que desarrolle una velocidad de al menos 600 km / ha una altitud de 5000 m. El tiempo para escalar esta altura debería haber sido menos de 5 minutos. Para lograr las características requeridas, se utilizó un motor de avión refrigerado por aire con una capacidad de 1250 litros. con. Se prestó mucha atención a la aerodinámica. El fuselaje del soporte del motor se estaba estrechando rápidamente hacia la parte trasera. Se utilizó una linterna en forma de lágrima, tren de aterrizaje retráctil y una hélice de paso variable de tres palas. La carga alar del Shoki era significativamente mayor que la de otros cazas japoneses.
Los pilotos japoneses, acostumbrados a aviones altamente maniobrables, llamaron al Ki-44 un "registro de vuelo". Sin embargo, este enfoque fue muy subjetivo. En términos de maniobrabilidad, el Shoki no era peor que muchos cazas estadounidenses. La velocidad máxima de vuelo horizontal del Ki-44-Ia a una altitud de 3800 m fue de 585 km / h.
Era bastante lógico mejorar el "Shoki" aumentando las características de velocidad y fortaleciendo el armamento. En la modificación Ki-44-II, se instaló un motor de 1520 hp. con. El Ki-44-IIa de serie llevaba armamento que constaba de dos ametralladoras de 7,7 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm. El Ki-44-IIb recibió cuatro ametralladoras de 12,7 mm o dos ametralladoras pesadas y dos cañones de 20 mm. El interceptor Ki-44-IIc con armas muy poderosas fue producido específicamente para combatir el B-29. Algunos cazas de esta variante tenían dos ametralladoras de 12,7 mm y dos cañones de ala de 37 mm. Algunos de los vehículos estaban equipados con cañones Ho-301 de 40 mm con proyectiles sin carcasa, en los que la carga propulsora se presionaba en la parte inferior del proyectil. Un proyectil de este tipo que pesaba 590 g tenía una velocidad inicial de 245 m / sy un alcance de disparo efectivo de 150 m. Cuando golpeó un proyectil de 40 mm que contenía 68 g de explosivos, se formó un agujero de hasta 70-80 cm de diámetro en Sin embargo, para lograr impactos, era necesario acercarse mucho a la aeronave atacada.
El peso máximo de despegue del Ki-44-IIb fue de 2764 kg. A una altitud de 4500 m, el caza desarrolló 612 km / h. Rango de vuelo: 1295 km. Un interceptor con tales características, sujeto a un uso masivo, pudo luchar contra el B-29 durante las horas del día. A veces, los pilotos de Shoki lograron obtener buenos resultados. Entonces, el 24 de noviembre de 1944, Ki-44 destruyó 5 y dañó 9 "Superfortalezas". Por la noche, el piloto solo podía confiar en su vista. Y los japoneses tenían pocos pilotos entrenados para interceptar en la oscuridad.
Después de que los bombarderos estadounidenses que volaban durante el día comenzaran a escoltar a los P-51D Mustang, los pilotos de los interceptores diurnos japoneses atravesaron tiempos difíciles. "Shoki" en todos los aspectos perdió ante "Mustang". Sin embargo, el Ki-44 siguió utilizándose hasta el final de la guerra. En agosto de 1945, se establecieron tres regimientos en Japón, totalmente equipados con estas máquinas. En total, teniendo en cuenta los prototipos, se construyeron 1.225 cazas Ki-44.
Luchador Ki-84 Hayate
Para reemplazar al viejo caza Ki-43 Hayabusa, los ingenieros de Nakajima crearon un nuevo caza Ki-84 Hayate a mediados de 1943. Este avión de combate, que apareció en el frente en agosto de 1944, fue una sorpresa desagradable para los estadounidenses y los británicos. En altitudes bajas y medias, en velocidad y maniobrabilidad, no era inferior a los cazas aliados más modernos. Desde mediados de 1943 hasta agosto de 1945, se construyeron 3.514 cazas Ki-84.
Los Ki-84-Ia de serie estaban equipados con motores refrigerados por aire de 1970 hp. con. El peso normal de despegue del caza fue de 3602 kg, máximo - 4170 kg. La velocidad máxima de vuelo es de 670 km / h. El techo de servicio es de 11.500 m, el alcance de vuelo es de 1255 km. Armamento: dos ametralladoras de 12,7 mm con 350 cartuchos de munición por cañón en la parte frontal superior del fuselaje y dos cañones de 20 mm con 150 cartuchos de munición por cañón en las alas. La máquina de la serie posterior estaba armada con cuatro cañones de 20 mm. Según los estándares japoneses, el Hayate tenía una buena protección para el piloto: un respaldo blindado con un reposacabezas y un dosel de vidrio a prueba de balas. Sin embargo, no hubo descarga de emergencia de la linterna y el equipo de extinción de incendios en el avión.
El avión de producción tardía, conocido como Ki-84 Kai y destinado a ser utilizado como interceptores de defensa aérea, recibió el motor Ha-45-23, que desarrolló una potencia de 2.000 hp. con. El armamento incorporado incluía cuatro cañones: dos de calibre 20 mm y dos de calibre 30 mm.
Afortunadamente para las tripulaciones de B-29 involucradas en ataques aéreos en ciudades japonesas, había pocos interceptores Ki-84 Kai en el sistema de defensa aérea japonés. El valor de combate de este caza se redujo en gran medida por numerosos defectos de fabricación. Los motores no producían la potencia declarada, lo que, en combinación con la rugosidad de la piel, limitaba la velocidad máxima. En el último año de la guerra en Japón, hubo una aguda escasez de gasolina de alto octanaje. Y esto también afectó negativamente la efectividad de combate de los interceptores.
Luchador Ki-61 Hien
En la etapa final de la guerra, los japoneses transfirieron su nuevo caza de primera línea Ki-61 Hien a los interceptores. Este avión de la compañía Kawasaki estuvo en producción en serie desde finales de 1942 hasta julio de 1945. El número fue de 3078 copias.
La aparición del Ki-61 fue posible después de que la compañía Kawasaki adquiriera una licencia para el motor alemán Daimler-Benz DB 601A refrigerado por líquido instalado en los Messerschmitt. Motor japonés de 12 cilindros en forma de V con una capacidad de 1175 CV. con. producido bajo la designación Ha-40.
El uso de un motor refrigerado por líquido hizo posible mejorar las cualidades aerodinámicas del caza. La velocidad del Ki-61 de varias modificaciones varió de 590 a 610 km / h, ascenso a una altitud de 5 km, de 6 a 5,5 minutos. El techo tiene más de 11.000 m.
A diferencia de muchos otros cazas japoneses, este avión se zambulló bien. La potencia suficientemente alta y el peso relativamente bajo del motor en combinación con una forma aerodinámica hicieron posible que "Hien" no solo fuera de alta velocidad. Una buena relación empuje / peso permitió aumentar el peso de la estructura sin una pérdida cardinal de datos de vuelo y colocar tabiques ignífugos, vidrios antibalas y respaldo blindado del asiento del piloto en este caza, así como proteger los tanques de combustible.. Como resultado, el Ki-61 se convirtió en el primer caza japonés en el que se implementaron suficientemente las medidas para aumentar la supervivencia en combate. Además, además de buenos datos de velocidad, "Hien" tenía una buena maniobrabilidad. El rango de vuelo alcanzó los 600 km, con un tanque de combustible externo: 1100 km.
La primera producción Ki-61-Ia llevaba dos ametralladoras de 7,7 mm y dos de 12,7 mm. Posteriormente, se instalaron cuatro ametralladoras de 12,7 mm en el Ki-61-Ib. Ki-61-Iс, además de dos ametralladoras de 12,7 mm, recibió dos cañones alemanes MG 151/20 de 20 mm. En el Ki-61-Id, se alargó el fuselaje, se simplificó el control, se aligeraron muchos componentes, la rueda trasera no era retráctil. Armamento: dos ametralladoras síncronas de 12, 7 mm en el fuselaje y dos cañones de 20 mm en el ala.
El Ki-61-II actualizado fue impulsado por el motor Ha-140, que se incrementó a 1.500 hp. con. Había dos opciones para las armas: el Ki-61-IIa estándar: dos ametralladoras de 12,7 mm y dos cañones de 20 mm, y el Ki-61-IIb reforzado: cuatro cañones de 20 mm.
El Hien mejorado con un nuevo motor de mayor potencia fue el único caza japonés capaz de operar eficazmente a gran altura contra las Súper Fortalezas. Pero el rendimiento de una interceptación exitosa a menudo se vio obstaculizado por la baja confiabilidad del motor Ha-140 reforzado.
Desde el principio, la puesta en servicio del Ki-61 generó una serie de dificultades. El personal técnico de tierra japonés no tenía experiencia en la operación y mantenimiento de motores de aeronaves refrigerados por líquido. Esto se vio agravado por defectos de fabricación en los motores. Y "Hien" tuvo mala reputación en la primera etapa. Después de que la confiabilidad técnica de los motores se llevó a un nivel aceptable, el Ki-61 comenzó a representar una seria amenaza para todos los aviones de combate estadounidenses sin excepción. A pesar de la actitud negativa del cuerpo técnico, a los pilotos les encantó este luchador. Los estadounidenses notaron que, debido a una mejor protección y buenas características de velocidad, el Ki-61 en la mayoría de los casos se comportó de manera más agresiva que otros cazas japoneses ligeros.
Teniendo en cuenta las pérdidas críticas de las torretas B-29, en diciembre de 1944, los pilotos del Ki-61 comenzaron a usar las tácticas de embestida Shinten Seikutai (Striking Sky). Al mismo tiempo, en la mayoría de los casos, no se trataba de ataques suicidas: se suponía que un golpe de embestida infligiría un daño crítico a un bombardero estadounidense, después de lo cual el piloto de un caza japonés tuvo que aterrizar su automóvil dañado o saltar con un paracaídas. Esta táctica se basó en una estrecha interacción de los cazas "embestidos" con los convencionales, lo que hizo posible lograr el éxito. Sin embargo, en abril de 1945 (después de la captura de Iwo Jima), los estadounidenses pudieron acompañar a sus bombarderos de largo alcance con cazas P-51D Mustang. Esto redujo drásticamente la eficacia de los interceptores japoneses.
En junio-julio de 1945, la actividad de las unidades armadas con Ki-61 disminuyó significativamente; en batallas anteriores sufrieron grandes pérdidas y cesó la producción de aviones de este tipo. Además, en previsión del desembarco estadounidense en las islas japonesas, se emitió una orden prohibiendo entablar batalla con fuerzas enemigas superiores. En las condiciones del dominio enemigo en el cielo, los Ki-61 supervivientes se salvaron para repeler la invasión estadounidense. A principios de agosto, había 53 Ki-61 listos para el combate en Japón.
Luchador Ki-100
Los volúmenes de producción del Ki-61 se vieron limitados en gran medida por la escasez de motores de avión refrigerados por líquido. En este sentido, sobre la base del Ki-61, se desarrolló el caza Ki-100 con un motor Ha-112 refrigerado por aire de 14 cilindros con una capacidad de 1500 hp. con.
El motor enfriado por aire tenía más resistencia. La velocidad máxima del Ki-100-Ia de producción se redujo en comparación con el último Ki-61 en 15-20 km / h en todas las altitudes. Pero por otro lado, gracias a una disminución de peso y un aumento de la densidad de potencia, la maniobrabilidad y la velocidad de ascenso han mejorado significativamente. El rango de vuelo también ha aumentado, hasta 1400 (2200 km con tanques externos). Las características de altitud (en comparación con el Ki-61-II) se mantuvieron prácticamente sin cambios. La versión posterior del Ki-100-Ib presentaba una aerodinámica mejorada y un dosel en forma de lágrima.
El armamento siguió siendo el mismo que en la mayor parte del Ki-61-II: dos ametralladoras de 12,7 mm y dos cañones de 20 mm. La producción de Ki-100 comenzó en marzo de 1945. Y terminó a mediados de julio, luego de que el B-29 bombardeara la planta donde se realizaba el montaje. Los cazas Ki-100 lograron producir solo 389 copias. Y no tuvieron un efecto notable en el curso de las batallas aéreas.
En la siguiente parte de la revisión, dedicada a la historia del sistema de defensa aérea japonés, nos centraremos en los cazas interceptores bimotores pesados japoneses. Se discutirán brevemente las tácticas de los cazas de defensa aérea japoneses y su papel en la lucha contra las incursiones de los bombarderos pesados estadounidenses.
