En la historia de la Segunda Guerra Mundial en el mar, las acciones de la aviación de hidroaviones son un tema que ha sido algo ignorado. Al menos en comparación con los aviones de base o de cubierta. ¿Quién, por ejemplo, recuerda lo que hicieron los MBR-2 soviéticos? E incluso si algún tema se considera "descubierto", por ejemplo, las acciones de Sunderlands y Catalin sobre el Atlántico, entonces, de hecho, habrá muchos espacios en blanco. En cuanto a la aviación, que no pudo hacer una contribución significativa al resultado de la guerra, hay un punto en blanco continuo. Incluso con la oportunidad de sacar conclusiones interesantes.
Las acciones de los hidroaviones pesados multimotor de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial es uno de esos temas. Se salva en parte por el hecho de que los japoneses tenían, sin exagerar, magníficos hidroaviones multimotor, el mismo Kawanishi H8K (alias "Emily") que los propios estadounidenses consideran el mejor coche de su clase de todos los que participaron en esa guerra. Esto "salva" un poco la situación, atrae a varios investigadores y nos da la oportunidad de aprender al menos algo sobre el tema.
Y este "al menos algo" puede llevarnos a conclusiones muy interesantes para el futuro, incluso si este futuro no es el nuestro.
En el pacífico cielo de Oceanía
Japón ocupó las islas ahora unidas como Micronesia ya en 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial. El archipiélago pertenecía a Alemania, y como aliado de Gran Bretaña, Japón no desaprovechó la oportunidad de hacerse con el suyo.
En el futuro, su presencia en las islas, tanto militar como civil, creció. Pero para proporcionarlo se necesitaban comunicaciones y más de un vaporizador en tres meses.
La salida, que permitió incrementar la conectividad de las posesiones japonesas, fue la organización de las comunicaciones aéreas entre la metrópoli japonesa y las islas. Esto resultó tanto más rentable cuanto que permitió, un poco más tarde, establecer comunicaciones aéreas regulares con Australia, o mejor dicho, para empezar, con sus territorios en Papúa.
En los años treinta del siglo XX, la aviación de hidroaviones de pasajeros, especialmente estadounidense, recibió un rápido desarrollo. La razón de esto fue la poca exigencia de los hidroaviones hacia los aeródromos: cualquier puerto en calma era un aeródromo. Teniendo en cuenta la necesidad de incluir una masa de territorios insulares en un solo espacio político y económico, los vuelos de hidroaviones eran a menudo una solución indiscutible. Además de la ausencia de problemas con la base, el rango de vuelo, que era enorme para aquellos tiempos, también funcionaba a su favor: el casco masivo del barco generalmente permitía colocar una gran cantidad de combustible a bordo.
En 1934-1935, los japoneses realizaron varios vuelos de prueba irregulares en varios tipos de hidroaviones a Micronesia, cuyas islas eran en ese momento un mandato japonés. Y en 1936, un hidroavión realizó su primer vuelo exitoso. Kawanishi H6K … En su versión militar, llevaba la designación "Tipo 97", y los pilotos de la Armada de los Estados Unidos y los Aliados conocían este avión con el "apodo" de Mavis (Mavis).
Desde el advenimiento de las tripulaciones de los hidroaviones comenzaron a entrenarse en vuelos de ultra largo alcance y reconocimiento. Los aviones se utilizaron para invadir el espacio aéreo británico y, según los japoneses, para presionar a la URSS.
Sin embargo, la enorme variedad "Tipo 97" tenía una demanda con fines pacíficos.
El primer operador del Tipo 97 fue la aerolínea japonesa "Greater Japan Airlines" - "Dai Nippon Koku Kaisa". Formalmente, los vehículos civiles pertenecían, sin embargo, a la Armada Imperial, y una parte significativa del personal de vuelo eran pilotos de la reserva naval o simplemente personal militar de carrera.
El Tipo 97 y los atolones de Micronesia se hicieron literalmente el uno para el otro. La aeronave, que era enorme en ese momento, tenía un rango de vuelo igualmente enorme, hasta 6600 kilómetros, y a una velocidad de crucero bastante decente para los años 30, 220 km / h. Los propios atolones, gracias a su forma circular con una laguna en el centro, proporcionaron a los hidroaviones un área de agua protegida contra tormentas, conveniente para aterrizajes y despegues, casi en todas partes.
Desde finales de 1938, un par de aviones convertidos de la flota de aviación (los coches se alquilaron) empezaron a volar en la ruta Yokohama-Saipan. En la primavera de 1939, se agregó una línea a Palau (Islas Carolinas). En 1940, la aerolínea encargó diez unidades más, ahora no para arrendamiento, sino para uso propio. En ese momento, la "geografía" de los vuelos civiles incluía a Saipán, Palau, Truk, Ponepe, Jaluit e incluso Timor Oriental. Se planeó que los vuelos continuaran a Port Moresby. Pero la guerra no permitió que estos planes se hicieran realidad. Pero las líneas Yokohama-Saipan-Palau-Timor, Yokohama-Saipan-Truk-Ponape-Jaluit y Saigon-Bangkok existieron durante toda la guerra y fueron "cerradas" sólo con la pérdida de territorios.
Pero el trabajo principal del Type 97 no se realizó en la aviación civil.
Barcos en guerra
Había diferencias fundamentales en la forma en que los anglosajones y los japoneses usaban los hidroaviones. Para el primero, la tarea principal de la aeronave era detectar submarinos que operaban en comunicaciones marítimas. Para ello, los aviones estaban equipados con radares, y había muchos de ellos.
En Japón, la situación era diferente: nunca crearon un radar confiable y efectivo, crearon radares poco confiables e ineficaces durante la guerra, pero no tenían suficientes recursos para replicar y no había suficientes recursos para una serie masiva de hidroaviones. - el número total de embarcaciones multimotor de todo tipo construidas en Japón ni siquiera llegó a las 500 unidades. En el contexto de la escala de producción de Katalin solo (3305 automóviles), estas cifras no se miraron en absoluto. Como resultado, los aviones japoneses fueron notoriamente inútiles contra los submarinos estadounidenses, que lanzaron una guerra submarina sin restricciones al estilo del Almirante Dönitz en el Pacífico. Durante toda la guerra, los hidroaviones pesados japoneses hundieron solo siete submarinos, cifras ridículas. Pero hicieron algo diferente.
Desde el primer día de la guerra, los japoneses utilizaron sus grandes hidroaviones para los siguientes propósitos:
- patrullaje y reconocimiento. Se suponía que los aviones detectarían los barcos de superficie de los estadounidenses y abrirían el sistema de defensa de sus bases para ser capturados.
- aplicación de ataques con bombas de ultra largo alcance.
- transporte militar.
- destrucción de barcos y submarinos individuales.
- Apuntar a aviones de ataque (al final de la guerra).
Parecería … bueno, ¿cómo pueden los hidroaviones de baja velocidad atacar bases aéreas protegidas por cazas y numerosos cañones antiaéreos?
Pero … ¡podrían!
Hay denuncias de que el Type 97 estaba listo para atacar las bases de las islas estadounidenses el mismo día que Kido Butai atacó Pearl Harbor, pero el ataque fracasó debido a la imposibilidad de que el comando japonés contactara con la aeronave y confirmara el inicio de la guerra., que se requería el plan original. Sin embargo, volaron a las islas de Holanda y Cantón (como en fuentes americanas). Y el 12 de diciembre de 1941, un regimiento aéreo (en realidad, Kokutai, pero el más cercano al significado, un regimiento aéreo), basado en el atolón Vautier, llevó a cabo un reconocimiento aéreo de la isla Wake, uno de los primeros lugares donde las tropas estadounidenses cayeron bajo tierra. la guerra relámpago japonesa. El 14 de diciembre, desde el mismo lugar, desde Vautier, despegaron cazas flotantes, completando una incursión exitosa. Presumiblemente, sus pilotos podrían recibir información del reconocimiento del Tipo 97.
El 15 de diciembre, los propios hidroaviones bombardearon Wake y también con éxito.
En el futuro, continuó la práctica de utilizar hidroaviones como bombarderos de largo alcance.
Desde finales de diciembre de 1941, hidroaviones realizaron reconocimientos alrededor de Rabaul, sin pérdidas.
A principios de enero de 1942, nueve aviones Tipo 97 atacaron el aeródromo de Wunakanau cerca de Rabaul, destruyendo varios aviones de la Fuerza Aérea Australiana en tierra y dañando la entrada y la pista. Uno de los luchadores, el australiano Wirraway, pudo despegar e intentó alcanzar a los japoneses, pero fracasó.
El 16 de enero, los hidroaviones atacaron nuevamente el aeródromo con bombas de fragmentación y nuevamente se fueron sin pérdidas.
En enero de 1942, el Type 97 arrojó varias bombas sobre Port Moresby, sin ningún efecto significativo. Más tarde, las incursiones de hidroaviones fueron principalmente de reconocimiento.
Sin embargo, la principal tarea de los hidroaviones era el reconocimiento. Así, fue el "Tipo 97" el que fue descubierto por el portaaviones "Lexington" el 20 de febrero de 1942. En general, los vuelos en hidroaviones para reconocimiento aéreo les dieron a los japoneses más que bombardeos, que rara vez causaron daños significativos al enemigo.
Sin embargo, las redadas continuaron.
A finales de 1941, los japoneses tenían un hidroavión mejor que el Kawanishi H6K / Tip97.
Era un avión fabricado por la misma empresa, Kawanishi, modelo H8K. Los aliados le dieron al coche el nombre en clave "Emily". En los documentos japoneses, fue designado como "Tipo 2". (Más - "El mejor hidroavión cuatrimotor de la Segunda Guerra Mundial").
Estos aviones, al igual que el modelo anterior, se utilizaron para bombardeos y reconocimiento. Además, se construyeron 36 vehículos como transporte "Seiku" y originalmente estaban destinados a la entrega de tropas.
La primera operación de los nuevos anfibios fue una incursión repetida en Pearl Harbor, la famosa Operación K, llevada a cabo del 4 al 5 de marzo de 1942.
La incursión debido a las condiciones climáticas no tuvo éxito, pero el plan de la operación fue impresionante: los hidroaviones tuvieron que volar 1.900 millas náuticas desde el atolón Vautier en la Micronesia japonesa hasta el atolón French Frigate Sholes, que pertenece a las islas hawaianas. Allí se suponía que iban a ser reabastecidos por submarinos, después de lo cual se suponía que atacarían el muelle de Pearl Harbor, complicando significativamente la reparación de los buques de guerra para los estadounidenses. Como resultado, los japoneses no tuvieron éxito: de cinco aviones, solo dos pudieron despegar, ambos, debido al mal tiempo, lanzaron bombas en cualquier lugar.
Los estadounidenses, cuya inteligencia advirtió sobre la incursión, enviaron un acorazado a French Frigate Shoals, el bote volador Ballard. Este último, al ser un destructor convertido obsoleto, suponía sin embargo un grave peligro para los hidroaviones y cesaron los vuelos a través del atolón.
Varios meses después, uno de los hidroaviones intentó atacar Midway. Pero para entonces, los estadounidenses habían aprendido a usar sus radares. El avión fue derribado.
El nuevo avión, al igual que el modelo anterior, se utilizó activamente en Oceanía para el reconocimiento de territorios insulares y bombardeos a larga distancia.
Por separado, cabe mencionar la participación de "Emily" en la operación en las Islas Aleutianas. Los japoneses utilizaron ampliamente tanto hidroaviones como flotadores allí, y cuando comenzó la evacuación de las tropas japonesas ("Emily" en la versión de transporte lo proporcionó, sacando soldados por vía aérea), incluso barcos tiernos, que aseguraron las acciones de hidroaviones..
A medida que la guerra se acercaba al final, las operaciones de hidroaviones como bombarderos se redujeron continuamente, pero el papel del reconocimiento aéreo creció. En esta capacidad, el avión sufrió pérdidas significativas: los estadounidenses utilizaron cada vez más radares, cuyas características de rendimiento exactas no eran conocidas por los japoneses, y los enormes aviones multimotor se encontraron cada vez más con grandes fuerzas de cazas. Las enormes máquinas se distinguían por una gran capacidad de supervivencia y podían defenderse por sí mismas, especialmente el N8K de varias modificaciones, equipado con cañones de 20 mm, pero las fuerzas resultaron ser cada vez más desiguales.
Las últimas operaciones de combate de hidroaviones fueron misiones de designación de objetivos para ataques suicidas unidireccionales llevados a cabo por tripulaciones de bombarderos terrestres.
En cuanto a las opciones de transporte, se utilizaron intensamente hasta el final de la guerra.
Organización y conducción de operaciones militares
Los hidroaviones se distribuyeron entre las unidades de aviación llamadas "Kokutai" por los japoneses. El número de aviones en el Kokutai con base en tierra fue muy diferente y cambió con el tiempo. Hay ejemplos conocidos con el número de 24 a 100 coches.
Como regla general, toda la estructura administrativa y de mando del "Kokutai" estaba ligada a sus unidades de vuelo y aviones y fue transferida junto con ellos.
Los principales operadores de los hidroaviones cuatrimotores de ambos tipos fueron:
- 801 Kokutai. Principalmente armado con Type 97;
- 802 Kokutai. Hasta noviembre de 1942 el 14 de Kokutai. Era una formación mixta de hidroaviones pesados y cazas flotantes A-6M2-N, de hecho, flotaba Zero. Durante mucho tiempo luchó principalmente con cazas, pero el 15 de octubre de 1943, las unidades de cazas fueron disueltas;
- 851 Kokutai (antes Toko Kokutai). Formado en Taiwán como Toko Kokutai, rebautizado como 851 el 1 de noviembre de 1942. Participó en la Batalla de Midway y en uno de los escuadrones en operaciones sobre los Aleutianos.
También se han asignado aviones de transporte a varias bases navales terrestres.
Por lo general, los aviones tenían su base en las lagunas y remansos tranquilos de las islas. En el caso de Kokutai de 802 m, se trataba de una base conjunta con cazas flotantes. Al mismo tiempo, los japoneses no construyeron estructuras permanentes, las tripulaciones y los técnicos vivían en tiendas de campaña en la orilla, todas las instalaciones para almacenar material y medios técnicos eran temporales. Esta organización permitió a los japoneses transferir rápidamente unidades aéreas de isla en isla.
Un método separado de apoyar las acciones de los hidroaviones fue el uso de un barco auxiliar. En el caso del Kavanishi multimotor, fue barco "Akitsushima", cuyas capacidades técnicas permitieron no solo suministrar a las aeronaves combustible, lubricantes y municiones, sino también elevarlas a la cubierta desde el agua con una grúa y realizar reparaciones, incluidas las complejas, por ejemplo, la sustitución de motores.
Las capacidades de "Akitsushima" hicieron posible proporcionar un uso de combate de alta intensidad de ocho aviones. En esta capacidad, el barco fue utilizado durante la exportación de tropas japonesas a las Islas Aleutianas, en las que participaron activamente los hidroaviones.
Los vuelos activos de hidroaviones para el reconocimiento desde las Islas Marshall y otras islas en el Océano Pacífico terminaron en 1944, cuando los estadounidenses literalmente "atravesaron las puertas" de las bases de las islas japonesas. El tiempo que los hidroaviones pudieron trabajar contra los estadounidenses literalmente ante sus narices no puede dejar de inspirar respeto.
Muy pocos hidroaviones japoneses sobrevivieron a la guerra. Solo cuatro de ellos fueron utilizados por los estadounidenses para estudiar la tecnología japonesa, todos los demás trofeos que cayeron en sus manos fueron destruidos.
De todos los aviones que cayeron en manos de los estadounidenses, solo uno sobrevivió hasta el día de hoy, el N8K2 del 802º Kokutai. El automóvil se conservó milagrosamente, e incluso muchas décadas después del final de la guerra, los estadounidenses no querían dárselo a los japoneses, como tampoco querían restaurarlo. Pero al final, el avión se salvó y después de muchos años de restauración se encuentra en el Museo de las Fuerzas de Autodefensa Marítima de Japón.
Lecciones del pasado
Mentalmente, nuestra gente no considera la guerra en el Océano Pacífico como "suya", aunque, en primer lugar, fue el Ejército Rojo el que finalmente persuadió a los japoneses para que se rindieran, y en segundo lugar, destruimos casi un tercio de sus tropas y la condujimos estratégicamente. operaciones importantes para apoderarse de Kuriles y Sakhalin del Sur. Es difícil imaginar qué hubiera pasado si la flota no hubiera podido desembarcar tropas en estos territorios y los estadounidenses hubieran ingresado allí. De hecho, en términos de adquisiciones territoriales, estas son nuestras adquisiciones más importantes en la Segunda Guerra Mundial, más importantes incluso que Kaliningrado.
Además, vale la pena descartar la alienación psicológica en relación con los eventos en la región del Pacífico, que es característica de muchos rusos, y estudiar detenidamente la experiencia de la aviación de hidroaviones japonesa.
Guerra en regiones con baja densidad de comunicaciones, como montañas, archipiélagos, grandes humedales, desiertos con pocos oasis, etc. tiene su característica distintiva de que el control sobre pequeños elementos individuales significa un control de facto sobre grandes espacios. Si, por ejemplo, los japoneses tuvieran que tomar Midway y cualquier operación de desembarco para los estadounidenses habría sido mucho más difícil.
Esto implica la necesidad de capturar esos puntos lo más rápido posible, más rápido de lo que un enemigo más fuerte en el mar puede enviar una flota o un avión para capturarlos él mismo. El vehículo de transporte de tropas más rápido es la aviación. También es el enemigo más peligroso de los submarinos y con su ayuda se lleva a cabo un reconocimiento aéreo sobre el mar. Y no debería tener demasiado miedo de los sistemas de defensa aérea de la nave. Incluso los viejos aviones soviéticos, como, por ejemplo, el Tu-95K-22, podían detectar el radar del barco incluido desde una distancia de unos 1.300 kilómetros. Ahora las capacidades de la aviación son aún mayores.
Pero cuando se libra una guerra en algún lugar del Océano Pacífico, o en otras regiones, con archipiélagos e islas pequeñas, cualquier beligerante se enfrentará a la falta de aeródromos. El hecho de que después de la Segunda Guerra Mundial se construyeron en decenas de ellos en la misma Oceanía no cambia nada: los ataques aéreos y los misiles de crucero no dejarán nada rápidamente de estos aeródromos, y la entrega de materiales y equipos de construcción a las islas en el El caso del Océano Pacífico no parece ser una tarea fácil y no se pueden llevar constructores de Severodvinsk al Caribe.
En este punto, el lado que tiene la capacidad de usar hidroaviones de repente tendrá una ventaja. Los atolones no han cambiado desde los años cuarenta del siglo pasado. Y la tranquila laguna en el anillo de arrecifes todavía no es infrecuente. Y esto significa que todos los problemas con el aterrizaje en el agua, que son satélites inevitables de los hidroaviones marinos, desaparecen "repentinamente", ambas olas que pueden romper el planeador o hacer que el avión se mantenga en su lugar por el empuje de los motores, y troncos o barriles llevados al lugar de aterrizaje que pueden perforar el fuselaje incluso del "anfibio" más fuerte; todo esto se convierte en problemas pequeños y solucionables.
Pero el enemigo tiene problemas: ningún reconocimiento aéreo, ningún reconocimiento satelital podrá proporcionar simultáneamente información sobre la presencia o ausencia de aviones en cada una de las cientos y miles de islas esparcidas por una densa red de miles de kilómetros en todas las direcciones. Especialmente si este avión está en constante movimiento, transfiriendo soldados, equipos, suministros, sacando trofeos y heridos. Las existencias de armas costosas, complejas y de alta tecnología en una gran guerra no nuclear (y, por ejemplo, Estados Unidos y China planean librar una guerra no nuclear en el futuro) se agotarán rápidamente y serán completamente diferentes. las cosas empezarán a importar.
Por ejemplo, la capacidad de un lado para mover tropas a cualquier lugar y rápidamente, y la falta de esa oportunidad para el otro lado.
Y la oportunidad de comenzar a producir en grandes cantidades aviones de transporte, antisubmarinos y otros anfibios puede significar mucho para un tercero, para el que quiere hacerse a un lado mientras los dos primeros arreglan las cosas y se presentan para un desmontaje en al final del día, o simplemente gane dinero con suministros militares.
Después de todo, los aviones terrestres superan a los hidroaviones en todo absolutamente, pero solo cuando hay aeródromos. En una guerra donde no existen, la lógica será diferente.
Y esta es la lección que nos da la experiencia japonesa de la guerra en hidroaviones, una lección que es relevante incluso hoy.
Naturalmente, todo esto es cierto para las latitudes cálidas, donde no hay hielo y hay menos aspereza en el mar.
El uso hipotético de hidroaviones para ataques contra Estados Unidos también es de interés teórico. En teoría, Japón, utilizando aviones blandos, podría entregar hidroaviones lo suficientemente cerca del territorio de los EE. UU. Para que pudieran atacar el territorio estadounidense desde una dirección inesperada y (usemos una ocurrencia tardía) no con bombas, sino con minas navales.
Estas operaciones podrían tener un efecto muy interesante. Después de todo, no importa cuán torpes y grandes fueran los hidroaviones japoneses, sus ataques a objetivos terrestres en su mayoría se llevaron a cabo sin pérdidas, y su efecto fue borroso solo por la incapacidad de los japoneses para identificar correctamente los objetivos. Pero en general, los barcos volaron repentinamente y se fueron sin pérdidas, y eso fue durante bastante tiempo. Los territorios insulares, que pueden ser atacados desde cualquier dirección y donde es banal no hay ningún lugar para desplegar una defensa aérea profundamente escalonada, resultaron ser bastante vulnerables al ataque de cualquier avión, incluso hidroaviones. También vale la pena considerarlo. Así como una estrategia similar nunca realizada "para los estadounidenses".
En general, los hidroaviones japoneses no podrían tener el mismo efecto en el resultado de la guerra que los aviones aliados similares. Pero la experiencia de su uso en combate ciertamente merece un estudio en nuestro tiempo.
