"Rule Britain over the seas" - proclama el estribillo de la famosa canción patriótica inglesa escrita en 1740, que ya se percibe como el segundo himno no oficial de este país, y el título "Lady of the Seas" parece haberse convertido para siempre en sinónimo y segundo nombre del Reino Unido de Gran Bretaña. El contemporáneo de Nelson, el almirante inglés St. Vincent, declaró: “No estoy diciendo que el enemigo no pueda venir aquí. Solo digo que no puede venir por mar ". La estrecha franja de agua de mar que separa las islas británicas del continente se convirtió en un obstáculo insuperable para los reyes católicos de España, Napoleón e Hitler. Pero éste no siempre fue el caso. En el 43 d. C. Los romanos llegaron a Gran Bretaña, que permanecieron allí hasta 409, fueron reemplazados por tribus germánicas que, expulsando a la población indígena, se establecieron en provincias enteras: los anglos se asentaron en los territorios del norte y este de la Inglaterra moderna, los sajones en el sur (el reinos de Wessex, Sussex y Essex), los jutos se apoderaron de las tierras alrededor de Kent. En el norte, aparecieron dos reinos mixtos: Mercia y Northumbria. Los británicos se retiraron hacia el oeste en la zona montañosa que los sajones llamaron Gales (tierra de extraños) o fueron a Escocia. Desde finales del siglo VIII, estos pequeños y constantes reinos en guerra se han convertido en presa fácil de nuevos enemigos aún más terribles: los vikingos nórdicos y daneses, que dividieron Gran Bretaña en esferas de influencia. Los noruegos consiguieron el norte de Escocia, Irlanda y el noroeste de Inglaterra, los daneses: Yorkshire, Lincolnshire, East Anglia, Northumbria y Mercia. Los éxitos de los daneses fueron tan grandes que una vasta región en el este de Inglaterra se llamó Denlaw, o "el área de la ley danesa". Wessex sobrevivió solo gracias al tratado que el rey Alfredo el Grande firmó con los daneses, pero el precio de la independencia fue muy alto: durante mucho tiempo, los impuestos militares en Inglaterra se llamaron "dinero danés". La sabia política de Alfred, sin embargo, dio resultados, y sus sucesores finalmente lograron someter a los Denlo e incluso a los escoceses (es de este precedente que se originan las reclamaciones de Inglaterra sobre Escocia). Todo cambió con el rey Ethelred el Imprudente (978-1016), quien se vio obligado a ceder el trono al rey danés Sven Forkbeard. En 1042 la dinastía danesa fue interrumpida y el último representante de la dinastía Wessex, que pasó a la historia con el nombre de Eduardo el Confesor, fue elegido para el trono inglés. El deseo de legitimidad jugó una broma cruel con los británicos: parece imposible imaginar un candidato más inapropiado para el puesto de rey. En sus cualidades personales, Edward era similar a nuestro zar Fyodor Ioannovich, su reinado estuvo marcado por el debilitamiento del poder real en el país y la omnipotencia de los magnates, la desintegración de la sociedad anglosajona y el debilitamiento de las defensas del estado. Las necesidades fundacionales y urgentes de la Abadía de Westminster interesaron a Edward mucho más que los problemas de su país inesperado. Era el hijo mayor del rey Ethelred II de Inglaterra y Emma de Normandía, hermana de Ricardo II, duque de Normandía. Cuando era niño, su madre lo llevó a Normandía, donde vivió durante 25 años. Edward prácticamente no conocía el país de sus antepasados y al principio se basó en inmigrantes de Normandía, a quienes otorgó tierras y cargos en la iglesia (incluido el arzobispo de Canterbury), lo que, naturalmente, causó un fuerte descontento entre la nobleza anglosajona. En 1050Edward tomó la fatídica decisión de disolver la flota inglesa y abolir el impuesto de defensa: "dinero danés". Fue esta circunstancia la que se convirtió en una de las razones del colapso de la monarquía anglosajona en 1066. Pero no nos adelantemos.
Wilgelm el conquistador
Mientras tanto, la nobleza del servicio militar de origen anglo-danés se unió gradualmente en torno al conde de Wessex Godwin, quien al comienzo del reinado de Eduardo fue expulsado de Inglaterra, pero regresó triunfalmente a su tierra en 1052. Los gobernantes de otras provincias se negaron a entregar tropas a Eduardo, el "consejo de los sabios" (el withenagemot) absolvió completamente a Godwin, los estrechos colaboradores normandos del rey fueron expulsados de Inglaterra y Robert Jumieges, arzobispo de Canterbury, fue destituido de su cargo. correo. A partir de ese momento, el rey Eduardo se retiró por completo de la participación en la política, dedicándose a la iglesia. Después de la muerte de Godwin (1053), el poder en el país en realidad pertenecía a su hijo Harold, quien también logró anexar el este de Inglaterra y Northumberland (transferido a su hermano Tostig) a sus posesiones. Mientras tanto, otra crisis dinástica se estaba gestando en Inglaterra: Edward no tenía hijos, pero había más que suficientes solicitantes para su trono. El heredero oficial, según el testamento, era el duque normando William, cuya candidatura, sin embargo, era absolutamente inaceptable para la abrumadora mayoría de los británicos. Harold y su hermano Tostig reclamaron el trono como hermanos de la reina, y su rivalidad terminó con la expulsión de Tostig del país. Fue Harold Godwinson, quien demostró ser un gobernante sabio y justo y fue muy popular entre la gente, quien fue elegido por unanimidad como el nuevo rey del país. El 7 de enero de 1066 fue ungido, recibiendo de manos del arzobispo de Canterbury una corona de oro, un cetro y un hacha de guerra pesada. Tostig ofendido acudió a otro retador: el rey danés Sven Estridsson, sobrino del último rey inglés de la dinastía danesa, pero no mostró interés en los asuntos ingleses. Después del fracaso en Dinamarca, Tostig pidió ayuda al rey de Noruega, Harald el Severo, yerno de Yaroslav el Sabio, un comandante de renombre y escaldo famoso. Harald navegó rápidamente por la situación: llevando a su esposa, su hijo Olav y sus dos hijas con él en 300 barcos, se fue a las costas de Inglaterra. Parece que no iba a volver a casa. Y ceder el país conquistado a Tostig no formaba parte de sus planes. Y en Normandía, mientras tanto, el duque William, ofendido por la "traición" de Harold Godwinson, estaba reuniendo tropas. El hecho es que una vez Harold fue capturado por William, quien lo retuvo hasta que lo obligó a jurarse lealtad a sí mismo como el legítimo heredero de la corona inglesa. Las crónicas dicen que William ordenó recolectar las reliquias y las reliquias de todos los monasterios e iglesias de Normandía y las colocó bajo el misal, sobre el que su cautivo debía jurar. Una vez completado el procedimiento, Wilhelm arrancó el velo de la caja con las reliquias sagradas, y solo entonces Harold se dio cuenta del juramento que acababa de hacer: "y muchos vieron lo lúgubre que se volvió después de eso". Ahora Harold dijo que no reconocía su promesa forzada y que no podía ceder el poder contra la voluntad del país. Wilhelm comenzó a prepararse para la guerra. Queriendo dar legitimidad a sus afirmaciones, consiguió un veredicto del Papa de que Inglaterra debería pertenecerle. Así, la campaña de conquista adquirió el carácter de una cruzada, y muchísimos caballeros de Francia y países vecinos se unieron al ejército de William, con la esperanza de salvar sus almas, glorificarse a sí mismos con hazañas y obtener riquezas inauditas, que les prometió generosamente. el duque normando. Curiosamente, a pesar del veredicto del Papa, en los países circundantes, al parecer, todavía consideraban a Harold como el gobernante legítimo: en el famoso tapiz de Bayeux (sur de Inglaterra, 1066-1082), que reflejaba la versión oficial de los hechos, el título de Harold - rex, es decir, el rey.
Sin embargo, el primer golpe a Inglaterra lo asestó Harald el Severo: el viento del noreste, que empujó sus barcos hacia las Islas Británicas, impidió que la flota normanda se hiciera a la mar. Después de haber visitado las Islas Orcadas en el camino, donde muchos residentes locales estaban bajo el estandarte del rey exitoso, a mediados de septiembre de 1066. Drakkars echó anclas en el pequeño río Uza, al norte de York y en suelo inglés por última vez que los feroces berserkers noruegos pusieron un pie. Después de la batalla de Fulford (20 de septiembre de 1066), donde los noruegos derrotaron a la milicia de los condados del norte de Inglaterra, Northumbria reconoció la autoridad de Harald y algunos de los tennes locales se unieron a su ejército. Mientras tanto, Harold y su ejército se encontraban en el sur del país, donde esperaba el desembarco normando. La invasión de los noruegos confundió todos sus planes y obligó, dejando posiciones en la costa, a oponerse a los escandinavos. Para entonces, Harald se había alejado demasiado de sus barcos y su ejército estaba dividido en dos partes. Alzando la bandera de "peligro en tierra" y reuniendo rápidamente sus tropas, Harald entró en la batalla. La batalla en Stamford Bridge duró todo el día. En la colección de las sagas "Círculo de la Tierra" se dice que en esa batalla Harald luchó como un berserker: "saliendo de las filas, cortó con una espada, sosteniéndola con ambas manos. Ni los cascos ni la cota de malla le protegían. Todos los que se interponían en su camino estaban girando hacia atrás. Los británicos estaban a punto de emprender el vuelo ". Pero “la flecha alcanzó al hijo del rey Harald, Sigurd, en la garganta. La herida fue fatal. Cayó, y con él todos los que iban delante con él ". Después de eso, los británicos ofrecieron a los noruegos navegar a casa, pero dijeron que "todos preferirían morir uno tras otro". La batalla se renovó dos veces más. Siguiendo a Harald, Tostig y Eystein Teterev, que llegaron con ayuda, perecieron. “Eystein y sus hombres se apresuraban a abandonar los barcos tan rápido que estaban exhaustos hasta el límite y apenas eran capaces de luchar; pero pronto se apoderaron de tal rabia que dejaron de esconderse detrás de sus escudos mientras pudieran mantenerse en pie … Así, casi todas las personas principales entre los noruegos murieron”, escribió Snorri Sturlson sobre estos eventos. Los noruegos fueron derrotados, los anglosajones los persiguieron en el camino durante 20 km. En el manuscrito "C" de la crónica anglosajona del siglo XII. se describe la hazaña del último héroe de la era vikinga: “Los noruegos huyeron de los ángulos, pero un cierto noruego se enfrentó solo a todo el ejército inglés, por lo que los británicos no pudieron cruzar el puente y ganar. Uno de los Anglos le disparó una flecha, pero no acertó. Luego, otro subió por debajo del puente y golpeó al noruego desde abajo, donde no estaba cubierto por una cota de malla ". De los casi 300 barcos noruegos, 24 regresaron a su tierra natal, uno de ellos fue Elizabeth con sus hijos.
La victoria británica fue brillante, pero hubo que pagarla con la muerte de muchos soldados y comandantes. Además, fue en este momento que el viento cambió y el 28 de septiembre (solo tres días después de la sangrienta batalla en Stamford Bridge), William pudo desembarcar libremente su ejército en Pevensie Bay, condado de Sussex, entre Pevensie Castle y Hastings. Se dice que el duque resbaló al bajar del barco y cayó hacia adelante con ambas manos. Levantándose rápidamente, exclamó: “¡Mira! Por la gracia de Dios, agarré a Inglaterra con ambas manos. Ahora ella es mía, y por lo tanto tuya.
William ascendió al trono a la edad de 7 u 8 años y, en el momento de la invasión de Inglaterra, tenía reputación de ser un gobernante y general muy hábil y experimentado. Preparándose para la campaña principal de su vida, creó un magnífico ejército de unas 12.000 personas (que, en la escala de esa época, era una fuerza muy formidable), que, hay que admitirlo, bajo su dirección actuó de forma muy coordinada. y de manera muy organizada. El desembarco se llevó a cabo en un orden ejemplar: los arqueros normandos, vestidos con armaduras ligeras, realizaron reconocimientos de la zona y posteriormente cubrieron la descarga de caballos, equipo y cargamento. En un día, los carpinteros que estaban en el ejército de William armaron un castillo de madera entregado por barcos (¡el primer castillo normando en Inglaterra!), Que se convirtió en la base principal de la invasión. Pronto se recogieron dos castillos más de Hastings. Los caballeros montados se adentraron profundamente en territorio enemigo, destruyendo todo a su paso. Al enterarse del desembarco normando, Harold se apresuró a mover sus tropas para enfrentarse al nuevo enemigo. En Londres, decidió reponer las tropas a expensas de los soldados de los condados del sur y del centro, pero a los seis días, habiéndose enterado de las atrocidades perpetradas por los invasores en las costas de su país, con rabia, sin esperar Al acercarse todas las unidades leales a él, salió al encuentro de William. Muchos lo consideraron un error, pero la victoria sobre los noruegos le dio confianza a Harold. Las esperanzas de sorprender a los normandos no se hicieron realidad: su ejército se topó con uno de los destacamentos de caballería del enemigo, que advirtió a William sobre las tropas británicas que se le acercaban. Por lo tanto, Harold cambió de táctica y se detuvo en una colina a unos 12 km del ejército normando. Se le aconsejó que se retirara a Londres, devastando las tierras en su camino, y varios historiadores consideran que esta táctica es la única correcta. Los suministros almacenados de los normandos se agotarían muy pronto, y en Londres, aquellos que padecían hambre y habían perdido algunos de sus caballos, los invasores se encontrarían con un ejército británico descansado y reabastecido. Sin embargo, Harold "decidió no incendiar casas y pueblos y no retirar sus tropas".
Junto con Harold, sus hermanos llegaron a Hastings, uno de los cuales (Geert), en vísperas de la batalla, se dirigió a él con las palabras: “¡Hermano mío! No puedes negar que, incluso si por la fuerza, y no por libre albedrío, le hiciste el juramento al duque William sobre las sagradas reliquias. ¿Por qué arriesgar el resultado de una batalla rompiendo este juramento? Para nosotros, que no hicimos ningún juramento, esta es una guerra santa y justa para nuestro país. Luchemos solos contra el enemigo, y que salga victorioso aquel de cuyo lado la verdad salga victorioso . Sin embargo, Harold declaró que “no tiene la intención de ver a otros arriesgar sus vidas por él. Los soldados lo considerarán un cobarde y lo acusarán de enviar a sus mejores amigos donde no se atrevió a ir.
Los historiadores modernos creen que los ejércitos normandos e ingleses tenían aproximadamente el mismo tamaño, pero tenían diferencias muy significativas en la composición y las características de combate. Las tropas de William eran un ejército feudal típico, que estaba compuesto sobre la base de un sistema de feudos militares e incluía un número bastante grande de caballeros bien armados, tanto normandos como otros guerreros que se unieron a ellos. Otra característica importante del ejército normando fue la gran cantidad de arqueros, que estaban casi ausentes de las filas de los británicos. La mayor parte del ejército anglosajón eran destacamentos de la milicia campesina libre (fird), que estaban armados principalmente con hachas, horcas e incluso garrotes y "piedras atadas a palos". El escuadrón del rey (los famosos huscarls) y los destacamentos de la nobleza de servicio (diez) estaban armados a la manera escandinava: pesadas espadas a dos manos, hachas de batalla vikingas tradicionales, lanzas y cota de malla. Fueron las "hachas danesas" las que cortaron fácilmente los cascos normandos y las armaduras que resultaron ser el arma más terrible y eficaz de los británicos. En sus memorias, uno de los capellanes del ejército de Wilhelm los llamó "hachas mortales". Sin embargo, estas unidades de élite habían sufrido grandes pérdidas en la batalla anterior y estaban cansadas de los largos viajes desde la costa sur de Inglaterra a York y viceversa. La caballería como rama del ejército no existía en el ejército inglés: avanzando en campañas a caballo, los huscarls y decenas luchaban a pie. Dadas estas circunstancias, Harold eligió tácticas defensivas: colocó a sus tropas en lo alto de una colina, en la retaguardia de sus tropas había un denso bosque, que, en caso de una retirada, podría servir de obstáculo para el ejército enemigo. persiguiéndolo. Los Huscarl y Tennes estaban en las primeras filas, seguidos por infantería ligeramente armada. Antes de la formación, los británicos construyeron barricadas de escudos de madera y troncos y cavaron un foso. Los participantes en la batalla recordaron más tarde que "en ninguna otra zona murieron tantos soldados extranjeros como en el fondo de esta zanja". Los nativos de Kent se ofrecieron como voluntarios para ser los primeros en enfrentarse al enemigo y se pararon en la dirección más peligrosa. La gente de Londres pidió el derecho a proteger al rey y su estandarte, y se alinearon alrededor de Harold. Posteriormente, en el sitio donde se encontraba el ejército de Harold, se construyó la Abadía de Battle, cuyas ruinas se pueden ver cerca de la pequeña ciudad del mismo nombre. El altar mayor estaba ubicado donde estaba el estandarte real durante la batalla. Ahora este lugar está marcado con una losa de piedra conmemorativa.
Wilhelm, aparentemente, todavía no estaba completamente seguro del éxito de la batalla que se avecinaba. De una forma u otra, fue él quien el 13 de octubre envió al monje Hugo Maigro al campamento inglés, quien primero exigió la abdicación de Harold del trono, y luego, a cambio de un juramento vasallo, le ofreció todo el país sobre el río Humber. y su hermano Girt, todas las tierras que pertenecían a Godwin. En caso de negativa, Maigro tuvo que amenazar a Harold y su ejército con la excomunión, que, supuestamente, se menciona en la bula del Papa. Las Norman Chronicles afirman que esta amenaza causó confusión entre las filas de los comandantes británicos. Sin embargo, luego de un momento de silencio, uno de ellos dijo: “Debemos luchar, no importa lo que nos amenace … El normando ya ha dividido nuestras tierras entre sus barones, caballeros y otras personas … él los hará los dueños de nuestra propiedad, nuestras esposas e hijas. Todo ya está dividido de antemano. Vinieron no solo para derrotarnos, sino para despojarlo todo de nuestros descendientes y quitarnos las tierras de nuestros antepasados. ¿Y qué haremos, a dónde iremos si ya no tenemos nuestro país”? Después de eso, los británicos decidieron por unanimidad luchar contra los invasores extranjeros. La noche antes de la batalla, los anglosajones cantaron canciones nacionales, los normandos rezaron al unísono.
La batalla que decidió el destino de Inglaterra comenzó en la mañana del 14 de octubre de 1066. Las crónicas de esa época nos trajeron las palabras dirigidas por los líderes de los bandos opuestos a sus ejércitos. El duque Wilhelm instó a sus soldados a no distraerse recogiendo trofeos, asegurando que el botín sería común y que habría suficiente para todos. "No encontraremos la salvación si nos detenemos o huimos del campo de batalla", dijo. No distinguirán entre los que huyeron cobardemente del campo de batalla y los que lucharon con valentía. Todos serán tratados por igual. Puede intentar retirarse al mar, pero no habrá ningún lugar al que correr, no habrá barcos, ni ferry a su tierra natal. Los marineros no te esperarán. Los británicos te capturarán en tierra y te darán una muerte vergonzosa. Más gente muere en vuelo que en batalla. Y como huir no te salvará la vida, lucha y vencerás ". Vestido con una armadura, se puso una cota de malla al revés y, al notar cómo los rostros de sus compañeros de armas se habían oscurecido, dijo: “Nunca creí y no creo en los presagios. Creo en Dios, quien por su voluntad determina el curso de los acontecimientos. Y todo lo que suceda será Su voluntad. Nunca he creído a los adivinos y adivinos. Me comprometo con la voluntad de la Madre de Dios. Y no dejes que este descuido mío te moleste. Mi disfraz significa que todos estamos en la cúspide del cambio. Tú mismo serás testigo de cómo pasaré de duque a rey ". Harold, a su vez, instó a los soldados a permanecer en la batalla, defendiendo su tierra, y los instó a mantenerse unidos, protegiéndose entre sí en formación. “Los normandos”, dijo, “son vasallos leales y guerreros valientes, tanto a pie como a caballo. Sus caballeros ecuestres han participado en batallas más de una vez. Si logran entrar en nuestras filas, entonces todo estará perdido para nosotros. Luchan con una lanza larga y una espada. Pero también tenemos lanzas y hachas. Y no creo que sus armas se opongan a las nuestras. Golpea donde puedas golpear, no escatimes en tu fuerza y armas ".
Tapiz de Bayo. Ataque de los caballeros normandos
La batalla fue iniciada por arqueros normandos, que arrojaron flechas a las filas de los británicos, pero no pudieron infligir grandes pérdidas a los soldados enemigos que se escondían detrás de amplios escudos. Después de disparar las municiones, las flechas se retiraron detrás de la línea de los lanceros, que pasaron a la ofensiva, pero fueron rechazados por los británicos. El ataque de la caballería también se ahogó y los bretones en el flanco izquierdo huyeron. Olvidando la orden de Harold de mantener la línea, los anglosajones, dejando la colina, se apresuraron a perseguir al enemigo en retirada y fueron atacados por la caballería caballeresca. Los historiadores discrepan sobre la retirada deliberada de los bretones: algunos consideran esta maniobra una astucia militar, otros, refiriéndose al testimonio de uno de los cronistas, lo explican por el pánico que se apoderó de algunos normandos ante la noticia de la muerte de William. Otros participantes en los hechos informan que en ese momento los escuderos, que estaban en la retaguardia del ejército de combate, custodiando la propiedad de los caballeros, casi huyeron y fueron detenidos por el hermano del duque William, el obispo Bayeux Odo. Wilhelm tuvo que quitarse el casco y galopar a lo largo de las filas de su ejército. De una forma u otra, parte del ejército inglés que abandonaba imprudentemente la colina fue rodeado y destruido a sus pies, pero otros continuaron en pie, reteniendo al enemigo. Durante varias horas más, los normandos alternaron los bombardeos con arcos y ballestas con ataques a pie y a caballo. Los arqueros cambiaron sus tácticas: ahora disparaban en una trayectoria aérea para que las flechas cayeran sobre sus oponentes desde arriba, dándoles en la cara. Esto provocó pérdidas significativas, pero incluso a primera hora de la tarde, el ejército de Harold todavía mantenía posiciones en la colina, aunque la fatiga de los británicos por los bombardeos constantes y los ataques continuos era tal que muchos de ellos ya estaban luchando por ponerse de pie. Fue en este momento que una flecha accidental alcanzó a Harold en el ojo. Lo arrancó y lo rompió, pero ahora, debido al intenso dolor y la sangre que llenaba su rostro, el rey no podía controlar el curso de la batalla. Los anglosajones, que habían perdido su mando, interrumpieron la formación y la caballería normanda se estrelló contra sus filas. Wilhelm participó personalmente en la batalla, y todos sus contemporáneos celebran el coraje del duque y su destacada habilidad militar, bajo la cual murieron dos caballos. Las Crónicas Normandas informan que los soldados de Kent y Essex lucharon especialmente con firmeza y valentía en las filas de los británicos. El ataque decisivo contra ellos fue dirigido por el duque William: alrededor de mil jinetes en una formación cerrada cayeron sobre los británicos y los dispersaron. En ese ataque, muchos guerreros nobles murieron en ambos lados, pero los normandos se abrieron paso hasta el estandarte real, donde estaba el rey Harold, que luchó hasta el final. En el transcurso de la última pelea, recibió tantas heridas que solo su esposa Edith Swan Neck pudo identificar su cuerpo por algunos signos que solo ella conoce. Junto con Harold, sus hermanos murieron. Después de eso, las unidades de la milicia (fird) huyeron, pero los huscarls continuaron rodeando el cuerpo del rey fallecido. Al anochecer, los normandos se habían apoderado de la colina, pero no fue la guerra lo que se perdió, sino sólo la batalla. La tragedia de los británicos fue que no había nadie que reuniera a las tropas en retirada y liderara una mayor resistencia. Pero era bastante posible: los normandos perdieron al menos una cuarta parte del ejército en la batalla, mientras que los británicos, a pesar de las pérdidas sufridas, podían esperar reponer sus filas con soldados que no tuvieron tiempo de acercarse al comienzo de la batalla. En la noche del mismo día, el propio Duke William casi muere en el bosque mientras perseguía a los criados en retirada. El conde inglés sobreviviente Waltow esa misma noche, después de haber atraído a unos cien normandos a un bosque de robles y haber ordenado prenderle fuego, ninguno de los invasores pudo salir del bosque en llamas. Sin embargo, tras la heroica muerte de Harold, los británicos no pudieron elegir un líder digno, y cuando las tropas de William se acercaron a Londres, el sobrino de Harold, elegido por el rey, fue el primero en hablar sobre la rendición de la capital. Él mismo apareció en el campo normando y juró lealtad a William. Mientras tanto, los tres hijos y dos hijas de Harold huyeron al dominio ancestral occidental. Solo en 1068, la ciudad de Exeter, donde se refugiaron, fue tomada por el ejército de William después de un asedio de tres meses, pero en vísperas del asalto decisivo, la madre de Harold (¡que tenía 70 años!), Edith y sus hijos. por una cuerda descendió de la muralla de la fortaleza y salió de Inglaterra. Los hijos de Harold fueron a Irlanda y acosaron a los normandos con redadas durante otros 10 años. Y una de las hijas de Harold, Gita, vino a Dinamarca, luego se casó con Vladimir Monomakh (1074).
Como temían los británicos, además de su herencia, Wilhelm dividió Inglaterra en 700 secciones grandes y 60 pequeñas, que entregó a los barones normandos y soldados ordinarios, obligándolos a realizar el servicio militar para ello y a cobrar un impuesto monetario. Los habitantes del país conquistado fueron tratados como esclavos por los normandos. Nadie, ni un noble conde, ni un simple granjero en su tierra y en su casa podía sentirse seguro. La resistencia fue reprimida de manera extremadamente brutal: pueblos enteros fueron quemados, familias destruidas. Para mantener la obediencia de la población del país, durante el reinado de William, se construyeron 78 castillos, incluida la famosa Torre. Solo después de unas pocas generaciones se borraron las diferencias entre los normandos y los anglosajones, y sobre la base del idioma francés de los conquistadores y el idioma "norteño" de la población indígena, se formó el inglés moderno. Poco a poco, los conquistadores y la población conquistada se mezclaron estrechamente entre sí, creando posteriormente uno de los imperios más grandes en la historia de las civilizaciones del mundo. "Los británicos combinan la practicidad anglosajona, la ensoñación celta, la valentía pirata de los vikingos y la disciplina de los normandos", así habló el escritor austriaco Paul Cohen-Portheim sobre el carácter nacional inglés moderno.
